บทที่ 1 ความรักของครอบครัว

จ้าวซินอวี่ไม่ใช่ชาวนา แต่เขาเติบโตในชนบท ตั้งแต่จำความได้เขาก็ปลูกผักกับคุณปู่มาตลอด

เขารู้ดีว่าไม่ว่าจะเป็นดินแบบไหน เมล็ดพืชที่แห้งก็ไม่มีทางงอกและเติบโตได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

แต่ตอนนี้มิติพิเศษที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุกลับเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ถ้าคำนวณตามระยะเวลาการงอกของเมล็ด ผักที่ปลูกลงไปก็จะให้ผลผลิตได้ภายในเวลาไม่เกินครึ่งเดือน

โดยทั่วไปในช่วงเทศกาลต่างๆ ราคาผักผลไม้จะสูงขึ้น และถ้าเขาสามารถขายผักจากมิติพิเศษได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องตื่นแต่เช้ามืดเพื่อส่งอาหารและเก็บของเก่าอีกต่อไป

เมื่อนึกถึงสิ่งเหล่านี้ ดวงตาของจ้าวซินอวี่ก็เต็มไปด้วยน้ำตา หลังจากที่เกิดเรื่องขึ้นเขาก็ไม่ได้ติดต่อกับคุณปู่อีกเลย ถ้าเขาสามารถหาเงินได้จริง อย่างน้อยคุณปู่ก็จะไม่ต้องลำบากอีก

ตลอดทั้งวัน จ้าวซินอวี่อยู่ในความตื่นเต้น และด้วยความตื่นเต้นนั้น เขาถึงกับยอมเสียเงินยี่สิบสามหยวนซื้อไก่ย่างมาหนึ่งตัว

คืนนั้น เขาเข้าไปในมิติพิเศษอีกครั้ง พื้นที่สีเขียวในมิติพิเศษไม่ได้เป็นเพียงจุดเล็กๆ อีกต่อไป แต่เชื่อมต่อกันเป็นผืนใหญ่แล้ว

ด้วยความตื่นเต้น จ้าวซินอวี่นำถังเล็กๆ เข้าไปในมิติพิเศษ แล้วขุดคลองเล็กๆ ในพื้นที่ที่ปลูกมะเขือเทศ จากนั้นก็ตักน้ำจากบ่อเล็กๆ มารดน้ำ

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นคือ ไม่ว่าจะตักน้ำจากบ่อออกมามากแค่ไหน น้ำก็ไม่เคยหมด และระหว่างที่เขาตักน้ำ พื้นที่และความลึกของบ่อน้ำก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

เมื่อจ้าวซินอวี่รู้สึกเหนื่อย บ่อน้ำเล็กๆ มีพื้นที่ประมาณสามสิบถึงสี่สิบตารางเมตร และลึกประมาณยี่สิบกว่าเซนติเมตร

แต่เมื่อเขาพยายามขยายพื้นที่บ่อน้ำเพิ่ม น้ำในบ่อก็ไม่ไหลออกไปข้างนอก แม้ว่าพื้นที่ด้านนอกจะต่ำกว่าระดับน้ำในบ่อก็ตาม

ระหว่างพัก จ้าวซินอวี่ตักน้ำจากบ่อขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก น้ำใสเย็นและยังมีรสหวานเล็กน้อย หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว ร่างกายของเขารู้สึกสดชื่น และความเหนื่อยล้าก็ดูเหมือนจะลดลงไปมาก

"สมบัติ นี่เป็นสมบัติจริงๆ" ตอนนี้จ้าวซินอวี่มั่นใจว่ามิติพิเศษที่เขาได้รับมาอย่างไม่ทราบสาเหตุนี้ต้องเป็นสิ่งวิเศษที่ทรงพลัง

ในขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังตื่นเต้น เขารู้สึกว่ามีสิ่งมีชีวิตขนฟูตัวเล็กๆ มาถูไถขาของเขาสองสามที

เมื่อก้มลงมอง เขาเห็นลูกสุนัขที่เมื่อวานยังอ่อนแอแทบไม่มีลมหายใจ แต่ตอนนี้มันไม่ได้มีสภาพที่อ่อนแอเหมือนเดิมแล้ว กลับกลายเป็นลูกสุนัขที่กระโดดโลดเต้นได้อย่างกระฉับกระเฉง

นี่... จ้าวซินอวี่ใจเต้นแรงอีกครั้ง ยื่นมือไปอุ้มลูกสุนัขขึ้นมา ลูบท้องน้อยๆ สองสามที ลูกสุนัขส่งเสียงครางเบาๆ ใส่เขา

"ตัวน้อย หิวแล้วสินะ"

เขาพาลูกสุนัขกลับไปที่บ้านพัก ฉีกเนื้อไก่ย่างที่เหลือเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วยังทำน้ำข้าวใส่ลงไปด้วย ลูกสุนัขวิ่งเข้าไปกินอย่างเอร็ดอร่อย หลังจากกินเสร็จ ลูกสุนัขตัวน้อยก็วิ่งวนไปมาสองสามรอบ แต่ไม่ยอมไปนอน

คิดว่าลูกสุนัขดื่มน้ำในมิติพิเศษแล้วก็หลับปุ๋ย จ้าวซินอวี่จึงพาลูกสุนัขเข้าไปในมิติพิเศษ

ในช่วงหลายวันต่อมา ผักในมิติพิเศษเปลี่ยนแปลงไปทุกวัน มะเขือเทศ แตงกวา มะเขือทั้งหมดสูงประมาณครึ่งฟุต พื้นที่ของมิติพิเศษดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย และมิติพิเศษที่เดิมมีสีเทามัวๆ ก็ดูเหมือนจะสว่างขึ้น

เมื่อเห็นผักในมิติพิเศษเปลี่ยนแปลงไปทุกวัน จ้าวซินอวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาไปที่ร้านขายอุปกรณ์การเกษตรซื้อไม้ไผ่มาทำค้าง และยังซื้อชิ้นส่วนบางอย่างมาซ่อมรถสามล้อที่ซื้อมาและแทบจะพังแล้ว

ทำแบบนี้ เงินในมือที่มีไม่กี่ร้อยหยวนก็เหลือน้อยลง คนอื่นเขาเตรียมซื้อของกินของใช้สำหรับปีใหม่ แต่เขากลับซื้อได้แค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและผักดอง

เทศกาลตรุษจีนใกล้เข้ามา ทุกวันที่กินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับผักดอง ทำให้ร่างกายของจ้าวซินอวี่ผอมลง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยแผลเป็นยิ่งดูซีดเหลือง ถ้าเป็นคนที่เรียนแพทย์แผนจีนจะรู้ว่านี่คือสัญญาณของการขาดสารอาหารขั้นรุนแรง

คืนนั้น จ้าวซินอวี่เข้าไปในมิติพิเศษอีกครั้ง แม้จะเป็นเวลาเพียงหนึ่งวัน แต่มิติพิเศษก็เปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย

มะเขือเทศที่สองวันก่อนเริ่มออกผลแล้ว สูงประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบถึงหกสิบเซนติเมตร บางผลสุกแล้ว ผลกลมแดงสด เหมือนโคมไฟเล็กๆ ที่แขวนอยู่บนกิ่ง

เขายื่นมือไปเด็ดผลหนึ่ง ไม่ได้เช็ดทำความสะอาด กัดเข้าไปคำหนึ่ง น้ำเยอะรสชาติดี เต็มปากไปด้วยความหวาน ไม่มีรสเปรี้ยวฝาดเลย และยังมีกลิ่นหอมที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

เช็ดปากเล็กน้อย จ้าวซินอวี่ดีใจมาก มะเขือเทศที่รสชาติดีขนาดนี้ ถ้าเอาออกไปขายจะต้องขายได้ราคาดีแน่นอน

มองดูผักอื่นๆ ต้นแตงกวายาวกว่าสองเมตร เต็มไปด้วยผลทั้งใหญ่และเล็ก หนามแตงกวาเขียวสด มีคราบน้ำเกาะบางๆ

พริกและมะเขือสูงประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบเซนติเมตร แต่ละต้นเหมือนต้นไม้ประดับ เต็มไปด้วยผล พริกแต่ละลูกมีขนาดเท่าปากถ้วย ใสวาว มะเขือม่วงเงาอวบอ้วน แต่ละลูกยาวกว่าครึ่งฟุต สีม่วงเป็นเงางาม ถั่วฝักยาวยาวครึ่งเมตรเขียวสดใส ผักกาดทุกต้นเหมือนหยก น่ามอง

กลั้นความตื่นเต้นไว้ จ้าวซินอวี่เด็ดแตงกวาหนึ่งลูก กัดลงไปคำหนึ่ง กลิ่นหอมกระจาย แล้วเขาก็อึ้งไป

เพราะเงินไม่มาก หลายครั้งเขากินแตงกวาเป็นอาหาร แต่แตงกวาที่กำลังกินอยู่ตอนนี้แตกต่างจากที่เคยกินมา กรอบและมีรสหวานเล็กน้อย แม้ว่าความหวานจะไม่เข้มข้น แต่ก็มีรสชาติที่แตกต่าง

หลังจากกินแตงกวาจนหมด เขาก็ถูมือ แล้วเด็ดผักแต่ละชนิดออกมาเล็กน้อยออกจากมิติพิเศษ

ที่บ้านไม่มีเนื้อ จ้าวซินอวี่จึงใช้น้ำมันพืชแทน ทำผักสี่อย่าง มะเขือผัด พริกผัด ถั่วฝักยาวผัด และแตงกวาคลุก

เมื่อทำเสร็จแล้ว จ้าวซินอวี่ก็หยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาจำไม่ได้ว่าตัวเองไม่ได้กินผักผัดมานานแค่ไหนแล้ว ถึงแม้ว่าจะไม่มีเนื้อเลยสักชิ้น

กินถั่วฝักยาวคำแรก จ้าวซินอวี่ก็ชะงัก เมื่อก่อนตอนที่เขาอยู่กับคุณปู่ หลายครั้งที่เขาเป็นคนทำอาหารเอง เขารู้ดีว่าฝีมือการทำอาหารของตัวเองเป็นอย่างไร

แต่ตอนนี้โดยที่ไม่มีเนื้อเลย ถั่วฝักยาวผัดกลับอร่อยกว่าถั่วฝักยาวผัดที่มีเนื้อเมื่อก่อน และยังมีกลิ่นหอมที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อนในถั่วฝักยาวผัด

ด้วยความประหลาดใจ จ้าวซินอวี่จึงลองชิมอาหารอีกสามอย่างที่ไม่มีเนื้อเช่นกัน

หลังจากชิมแล้ว จ้าวซินอวี่ถึงกับตะลึง อาหารแต่ละจานอร่อยกว่าที่เคยทำมา และในอาหารแต่ละจานยังมีกลิ่นหอมที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

จ้าวซินอวี่กล้าพูดได้เลยว่า แม้แต่คุณปู่ของเขาที่ได้ชื่อว่าเป็นพ่อครัวที่เก่งที่สุดในหลายหมู่บ้านก็ทำรสชาติแบบนี้ไม่ได้

ในขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังตกตะลึง เสียงเห่าเบาๆ ดังขึ้น จ้าวซินอวี่เห็นลูกสุนัขเฮยเฟิงกำลังจ้องเขาและเห่า ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

จ้าวซินอวี่หัวเราะ หาชามเล็กๆ มาใบหนึ่ง ตักอาหารให้เฮยเฟิง แล้ววางไว้ที่พื้น

ภายในเวลาไม่กี่นาที อาหารทั้งสี่จานก็ถูกกินจนหมด และหน้าเฮยเฟิงก็เหลือเพียงชามเปล่า

นวดท้องที่อิ่มแน่น จ้าวซินอวี่นอนลง ตาจ้องมองเพดาน น้ำตาไหลออกมาจากหางตา เขาไม่รู้ว่าตัวเองไม่ได้กินอิ่มแบบวันนี้มานานแค่ไหนแล้ว

เช็ดน้ำตา จ้าวซินอวี่ลุกขึ้นนั่ง สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขารู้ว่ามิติพิเศษนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนของชีวิตเขา

คืนนั้นจ้าวซินอวี่นอนไม่หลับ ช่วงเช้ามืด เขาก็นำกล่องเก่าที่ซื้อมาเข้าไปในมิติพิเศษ แล้วเก็บเกี่ยวมะเขือเทศ แตงกวา มะเขือ พริก ถั่วฝักยาว ผักกาดที่สุกแล้วมาบางส่วน

เมื่อแสงอรุณแรกปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก จ้าวซินอวี่ก็จอดรถสามล้อไว้ที่หน้าหมู่บ้านเก่าแห่งหนึ่ง ตอนนี้ที่หน้าประตูทั้งสองด้านมีแผงลอยอย่างน้อยสามสิบถึงสี่สิบแผง และจ้าวซินอวี่มาช้าที่สุด เขาจึงต้องจอดรถสามล้อไว้ที่ห่างจากประตูไกลที่สุด

การปรากฏตัวของจ้าวซินอวี่ทำให้แผงใกล้เคียงสนใจทันที พ่อค้าแม่ค้าย่อมเป็นศัตรูกัน ทุกคนเข้าใจ และพวกเขาเหล่านี้ต่างก็ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด จึงไม่อยากให้มีใครมาแย่งลูกค้า

เมื่อจ้าวซินอวี่เอาผ้าคลุมเก่าที่ซ่อมมาหลายครั้งจนซีดขาวออก ดวงตาของพ่อค้าแม่ค้าที่ขายผักใกล้ๆ ก็เต็มไปด้วยความอิจฉาทันที

"ไอ้หนุ่ม มาจากไหน ไปไกลๆ เลยนะ" ชายวัยกลางคนหน้าตาดุดันเดินมาที่รถสามล้อของเขา พูดอย่างดุดัน

จ้าวซินอวี่ใบหน้าแข็งค้าง เขามองแผงที่ขายผักเช่นเดียวกัน แล้วมองผักบนรถของตัวเอง ใบหน้าเผยความจำนน

ผ่านความเยาะเย้ยมาหลายปี เขารู้ว่าในยุคที่วัตถุนิยมเช่นนี้ ไม่มีใครจะเห็นใจคนพิการอย่างเขา เขาได้แต่ยิ้มขมขื่นแล้วขี่รถออกไป และขณะที่เขาออกไป เขายังได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของพ่อค้าแม่ค้าเหล่านั้น

(จบบท)