ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 14

ตอนที่ 14: การออกเดินทาง

ในเมื่อเป็นคนที่เมิ่งไป๋รู้จัก เขาย่อมต้องเข้าไปช่วยเหลือ

เมิ่งไป๋เรียกกระบี่ของตนออกมาแล้วเหินขึ้นไป

ภายในห้าลมหายใจ เขาก็มาถึงเบื้องหน้าฉินเพียนหรานแล้วคว้าตัวนางไว้

ฉินเพียนหรานตกใจ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นเมิ่งไป๋ที่จับตัวนางไว้ นางก็ผ่อนคลายลง

"ศิษย์พี่เมิ่ง" ฉินเพียนหรานเอ่ยอย่างอ่อนแรง

เมิ่งไป๋วางนางไว้ข้างหลังแล้วกล่าว "พูดให้น้อยเข้า ฟื้นฟูพลังเวทของเจ้าให้เร็วที่สุด"

แม้การเหินกระบี่ของเมิ่งไป๋จะรวดเร็ว แต่ภูตยอดเขาก็ไม่ได้เชื่องช้า และภูตยอดเขาที่ปกติหาได้ยากก็รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เมิ่งไป๋ก็กระตุ้นพลังเวทภายในกาย เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเพลิงที่โหมกระหน่ำ

คาถาอาคมธาตุไฟ ระบำอสรพิษเพลิง

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั่วไปที่ใช้ระบำอสรพิษเพลิงจะมีระยะเพียงสิบเมตร แต่ในมือของเมิ่งไป๋ มันกลับยาวถึงร้อยเมตร

ทุกที่ที่เพลิงมหึมาพาดผ่าน ภูตยอดเขาก็ร่วงหล่นลงมา

ในฐานะผู้ฝึกตน โดยธรรมชาติแล้วเมิ่งไป๋ย่อมรู้จักคาถาอาคมอยู่บ้าง แต่เขาไม่ค่อยได้ใช้ในชีวิตประจำวันเพราะกระบี่ของเขามีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับศัตรูมากกว่า

ทว่าในสถานการณ์ปัจจุบัน การใช้คาถาอาคมย่อมดีกว่า

ระบำอสรพิษเพลิงกระบวนท่าเดียวกวาดล้างภูตยอดเขาในระยะร้อยเมตรข้างหลังเมิ่งไป๋ แต่ภูตยอดเขาก็ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด และในไม่ช้าก็รวมตัวกันอีกครั้ง

เมิ่งไป๋สบถในใจ "ภูตยอดเขาพวกนี้ช่างตื๊อไม่เลิกจริงๆ"

ในที่สุดเมิ่งไป๋ก็เข้าใจว่าเหตุใดศิษย์พี่หลิวจึงเตือนเขาว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานก็ไม่ควรไปกระตุ้นการไล่ล่าแห่งยุทธภพของภูตยอดเขา

เป็นความจริง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั่วไปสามารถจบชีวิตลงท่ามกลางภูตยอดเขานับไม่ถ้วนเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

ทว่าพลังเวทของเมิ่งไป๋นั้นลึกล้ำ เมื่อภูตยอดเขากำลังจะเข้าใกล้ เขาก็จะใช้ระบำอสรพิษเพลิงซัดพวกมันลงไป ตราบใดที่เขายังคงเหินกระบี่ต่อไป การบินออกจากขอบเขตของยอดเขาเหมยฮวาย่อมไม่ใช่ปัญหา

หลังจากไล่ล่ากันหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดเมิ่งไป๋ก็บินออกจากขอบเขตของยอดเขาเหมยฮวา และเหล่าภูตยอดเขาก็หยุดไล่ตาม

เมิ่งไป๋ร่อนลงที่เมืองเหมยฮวา

"เพียนหราน เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?"

ฉินเพียนหรานตอบ "ศิษย์พี่เมิ่ง ข้าได้ยินมาว่ายอดเขาเหมยฮวาอุดมไปด้วยน้ำค้างร้อยบุปผา ข้าจึงอยากจะเก็บกลับไปบ้าง"

เมิ่งไป๋ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าว "เหลวไหลสิ้นดี การมาที่ยอดเขาเหมยฮวาก่อนจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานนั้นอันตรายอย่างยิ่ง หากครั้งนี้ข้าไม่บังเอิญมาเจอเจ้าเข้า เจ้าคงต้องมาจบชีวิตที่นี่แล้ว"

"คำสอนของศิษย์พี่ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ"

หลังจากจัดการเรื่องที่พักให้ฉินเพียนหรานแล้ว เขาก็ส่งข้อความไปหาฉินอวี้ และเมิ่งไป๋ก็ออกจากเมืองเหมยฮวาไปก่อน

......

น้ำค้างร้อยบุปผาห้าขวดถูกขายให้กับศิษย์ที่รับซื้อน้ำค้างร้อยบุปผา เนื่องจากส่วนต่างของราคา ในที่สุดก็ขายไปได้สองร้อยยี่สิบห้าศิลาปราณ

เมิ่งไป๋นำศิลาปราณหนึ่งร้อยก้อนไปแลกเป็นแต้มบำเพ็ญคุณหนึ่งร้อยแต้ม และแลกยาเม็ดต้นกำเนิดลี้ลับมาได้สำเร็จ

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมเล็กๆ ของตน เมิ่งไป๋ก็พิจารณายาเม็ดต้นกำเนิดลี้ลับอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกินมันเข้าไป

ทันทีที่ยาเม็ดถูกกินเข้าไป พลังโอสถก็ไหลเข้าสู่แขนขาและเส้นลมปราณของเขา

เมิ่งไป๋นั่งขัดสมาธิ ดูดซับพลังโอสถของยาเม็ดต้นกำเนิดลี้ลับ

หนึ่งวันต่อมา

เมิ่งไป๋ตื่นจากการบำเพ็ญเพียร

ขั้นสร้างรากฐานชั้นสาม

เลื่อนขั้นระดับย่อยหนึ่งชั้นในคืนเดียว ยาเม็ดต้นกำเนิดลี้ลับช่างมหัศจรรย์โดยแท้

เมิ่งไป๋ถอนหายใจ "ยาเม็ดต้นกำเนิดลี้ลับนี้เป็นดังคำแนะนำจริงๆ ยิ่งกินเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น หากเป็นช่วงกลางของขั้นสร้างรากฐาน บางทีข้าอาจจะไม่ได้เลื่อนขั้น"

เมื่อระดับพลังของเขามาถึงขั้นสร้างรากฐานชั้นสาม เป้าหมายต่อไปของเมิ่งไป๋คือขั้นสร้างรากฐานชั้นสี่

แม้จะต่างกันเพียงชั้นเดียว แต่มันก็เป็นตัวแทนของช่วงต้นและช่วงกลางของขั้นสร้างรากฐาน

การเข้าสู่ช่วงกลางจากช่วงต้นของขั้นสร้างรากฐานเป็นอุปสรรคด่านหนึ่ง และความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมาก

เมื่อเมิ่งไป๋เข้าสู่ช่วงกลางของขั้นสร้างรากฐานแล้ว เขาก็จะมีความมั่นคงมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนช่วงต้นของขั้นตัดวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เมิ่งไป๋ไม่เคยต่อสู้กับผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณอย่างแท้จริงมาก่อน เขาจึงไม่รู้ว่าในขั้นปัจจุบันของเขาจะสามารถเอาชนะผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณชั้นหนึ่งได้หรือไม่

ในวันต่อๆ มา เมิ่งไป๋ก็เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ของตน

สามปีผ่านไปในพริบตา ปีนี้เมิ่งไป๋อายุยี่สิบหกปีแล้ว และระดับพลังของเขาก็ยังคงอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสาม

เมิ่งไป๋คาดว่าเขาคงต้องใช้เวลาอีกเจ็ดปีกว่าจะมีโอกาสเลื่อนขั้น

ในวันนี้ ฉินอวี้มาเยี่ยมที่พักของเมิ่งไป๋

ตอนนี้ฉินอวี้ได้บรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานชั้นห้าแล้ว ห่างจากขั้นสร้างรากฐานชั้นหกเพียงก้าวเดียว

"เสี่ยวอวี้ เหตุใดวันนี้เจ้าถึงมีเวลามาหาข้าได้?"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉินอวี้ยุ่งอยู่กับการพัฒนาพลังบำเพ็ญของตนอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่ก็กำลังเดินทางไปทำภารกิจ ก็กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องของตนเอง

"เมิ่งไป๋ ข้าเข้าร่วมหอลงทัณฑ์แล้ว"

เมิ่งไป๋ยิ้มเล็กน้อย "หอลงทัณฑ์ก็ดี ข้าได้ยินมาว่าผลประโยชน์ของหอลงทัณฑ์นั้นเกือบจะมากกว่าศิษย์สายนอกทั่วไปถึงสามเท่า"

ฉินอวี้กล่าว "คืนนี้เราไปรวมตัวกันที่เหลาจุ้ยเซียนดีหรือไม่? พรุ่งนี้ข้าจะถูกส่งไปประจำการที่หอสาขาในเมืองหมิงหยุน"

ศิษย์หอลงทัณฑ์ที่ถูกส่งไปที่อื่นต้องจากไปนานหลายปีและต้องเผชิญกับความเสี่ยงอยู่ตลอดเวลา ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนก็สูง ใครจะรู้ว่าหลังจากจากกันครั้งนี้แล้วจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่

เมิ่งไป๋ตะลึงไปเล็กน้อยแล้วกล่าว "ดี!"

ฉินอวี้ยิ้มบางๆ "เช่นนั้นข้าจะเรียกเพียนหรานมาด้วย"

เมิ่งไป๋พยักหน้า

.......

หลังจากฉินอวี้จากไป เมิ่งไป๋ก็เริ่มออกไปข้างนอกเช่นกัน

เขามุ่งหน้าไปยังเขตการค้าเสรีของสำนัก ตลาดไท่ซวี

ที่นี่ ศิษย์ในสำนักสามารถตั้งแผงลอยได้ทุกที่ทุกเวลา และไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าตั้งแผง

เป็นเวลาสามปี นอกจากบำเพ็ญเพียรและเข้าถึงวิถีกระบี่แล้ว เมิ่งไป๋ยังได้ฝึกฝนศิลปะเซียนอีกแขนงหนึ่ง: การวาดยันต์

ยันต์ส่วนใหญ่ที่เมิ่งไป๋วาดคือยันต์กระบี่ ซึ่งมีพลังโจมตีสูงอย่างยิ่งและค่อนข้างเป็นที่ต้องการของตลาด

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงยันต์กระบี่ธรรมดา ไม่ได้ผสานเจตจำถึงกระบี่ขุนเขาทะเลเข้าไปด้วย ถึงกระนั้น ยันต์กระบี่ของเขาก็เป็นที่นิยมในหมู่ผู้ฝึกตนระดับล่าง

ยันต์กระบี่ระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งแผ่นราคาหนึ่งศิลาปราณ และยันต์กระบี่ระดับสองขั้นต่ำหนึ่งแผ่นราคาห้าศิลาปราณ

แม้ราคาจะต่ำ แต่ข้อดีคือมีอุปทานอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เมิ่งไป๋ได้สะสมศิลาปราณไว้กว่าหนึ่งพันสี่ร้อยก้อนแล้ว

นี่ถือว่าร่ำรวยในขั้นสร้างรากฐาน เขาตั้งใจจะใช้ศิลาปราณเหล่านี้เมื่อเขาเข้าสู่สุสานกระบี่ในอนาคต

นอกจากนี้ ขณะวาดรูปยันต์ บางครั้งเมิ่งไป๋ก็ได้ความเข้าใจเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับวิถีกระบี่

เมื่อมาถึงแผงลอยของตน เมิ่งไป๋ก็วางยันต์กระบี่ระดับหนึ่งขั้นสูงสิบห้าแผ่นและยันต์กระบี่ระดับสองขั้นต่ำสามแผ่นแล้วเริ่มรอ

"เมิ่งไป๋ ไม่เจอกันนานเลยนะ"

เจ้าของแผงลอยหญิงที่อยู่ข้างๆ ทักทายเขา

เมิ่งไป๋ยิ้มเล็กน้อย "ศิษย์พี่จาง"

ศิษย์พี่จางผู้นี้ก็เป็นศิษย์สายนอกเช่นกัน แต่นางได้บรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานชั้นเก้าแล้ว

แผงลอยของนางขายยาเม็ดรักษาอาการบาดเจ็บบางชนิด และนางก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเมิ่งไป๋

บางครั้งเมิ่งไป๋ก็จะซื้อยาเม็ดจากศิษย์พี่จางไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน

บ่ายวันนั้นผ่านไป ยันต์กระบี่ทั้งหมดก็ขายหมด เมื่อหักต้นทุนวัตถุดิบแล้ว เขาก็ได้กำไรสุทธิยี่สิบแปดศิลาปราณ

เมื่อปิดแผงแล้ว เมิ่งไป๋ก็เก็บแผงของตนและเตรียมมุ่งหน้าไปยังเหลาจุ้ยเซียน

เขาเหินกระบี่ไปถึงเหลาจุ้ยเซียนในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป

ฉินอวี้และฉินเพียนหรานก็มาถึงหลังจากนั้นไม่นาน

เมิ่งไป๋จองห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง

ระหว่างมื้ออาหาร ฉินอวี้ดื่มสุราปราณไม่หยุดแล้วกล่าวว่า "ใครจะรู้ว่าหลังจากจากกันครั้งนี้แล้วจะต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะได้กลับมาที่สำนัก เมิ่งไป๋ ข้าฝากเพียนหรานไว้กับเจ้าด้วย"

ฉินเพียนหรานกล่าว "พี่หญิง ตอนนี้ข้าดูแลตัวเองได้แล้ว ดูสิ ข้าก็อยู่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสามแล้วเช่นกัน"

ฉินเพียนหรานมีพรสวรรค์สูง บำเพ็ญเพียรจากขั้นชำระชีชั้นเก้าสู่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสามในเวลาเพียงสามปีสั้นๆ เกือบจะเลื่อนขั้นปีละหนึ่งชั้น

ฉินอวี้ซึ่งมึนเมาเล็กน้อยกล่าวว่า "เจ้า ข้ารู้จักเจ้าดี เจ้าทำอะไรไม่เคยน่าเชื่อถือเลย ต้องมีคนคอยดูแล"

คืนนั้น ฉินอวี้พูดคุยมากมาย เกี่ยวกับวัยเด็กของนางกับเมิ่งไป๋ เกี่ยวกับชีวิตในสำนัก ความสุขจากการเลื่อนขั้นบำเพ็ญเพียร มิตรภาพกับศิษย์พี่และศิษย์ร่วมสำนัก อุปสรรคที่พบเจอในการบำเพ็ญเพียร และอื่นๆ อีกมากมาย ขณะที่พูดไป ฉินอวี้ก็เมาหลับไป

เมิ่งไป๋ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เพียนหราน ดูแลพี่สาวของเจ้าให้ดี"

เพียนหรานยิ้มบางๆ "ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ท่านพี่เมิ่ง"

เมิ่งไป๋มองดูเพียนหรานที่พยุงฉินอวี้จากไป แล้วถอนหายใจเบาๆ

ใครจะรู้ว่าหลังจากร่ำลากันครั้งนี้แล้วจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่

จบตอน