ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 7

ตอนที่ 7 เล่ห์กลลวง

ภายในถ้ำเซียนแห่งเมืองชิงหย่า

เมิ่งไป๋ค่อยๆ ตื่นขึ้น

ในขณะนี้ เขาได้เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานในโลกแห่งความจริงแล้ว

เมื่อสัมผัสถึงพลังภายในกาย เมิ่งไป๋ก็พึมพำกับตนเอง "นี่มิใช่การสร้างรากฐานธรรมดา พลังจากดินแดนแห่งความฝันถูกนำกลับมาด้วย แต่ข้าจะหยิ่งผยองไม่ได้ นี่เป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น ข้ายังต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งต่อไป"

...

วสันต์ผ่านสารทมา ในชั่วพริบตาเมิ่งไป๋ก็อายุยี่สิบเอ็ดปีแล้ว

เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วที่เขาเลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐาน แต่เมิ่งไป๋ยังคงอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานชั้นหนึ่ง

เมิ่งไป๋คาดการณ์เรื่องนี้ไว้นานแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของคัมภีร์สัจธรรมมหาฝันนั้นไม่โดดเด่น และความมหัศจรรย์ของมันก็ไม่ได้อยู่ที่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียร

หลังจากเลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐาน เมิ่งไป๋ก็สามารถสัมผัสถึงอายุขัยของตนเองได้แล้ว อายุขัยในปัจจุบันของเขาคือสี่ร้อยปี ในขณะที่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั่วไปมีอายุขัยเพียงสองร้อยปี

เมิ่งไป๋อดอุทานออกมาไม่ได้ "ดูเหมือนว่าคัมภีร์สัจธรรมมหาฝันจะมีผลในการยืดอายุขัยด้วย ไม่ต้องออกไปข้างนอก ไม่ต้องผจญภัย เพียงแต่ต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรนานขึ้นอีกหน่อย ก็ไม่เลว เหมาะกับรสนิยมของข้าดี"

"ผู้ประจำการเมิ่งอยู่หรือไม่? จ้าวจงหมิงแห่งตระกูลจ้าวมาขอเข้าพบ"

ตระกูลจ้าวเป็นหนึ่งในสามตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ของเมืองชิงหย่า และจ้าวจงหมิงก็คือประมุขตระกูลจ้าวคนปัจจุบัน

เมิ่งไป๋ขมวดคิ้ว เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้บอกไปแล้วว่าสามตระกูลใหญ่ห้ามมารบกวนเขาหากไม่มีเรื่องสำคัญ เหตุใดวันนี้จ้าวจงหมิงถึงมาที่นี่?

นอกถ้ำเซียน จ้าวจงหมิงรออยู่ที่หน้าประตูอย่างประหม่าและระมัดระวัง

ในความทรงจำของจ้าวจงหมิง เมิ่งไป๋เป็นผู้ฝึกตนที่รักสันโดษ แทบไม่เคยออกจากบ้านเลยตลอดหนึ่งปีที่เขาอยู่ในเมืองชิงหย่า และระดับพลังบำเพ็ญของเขาก็อยู่ที่ขั้นชำระชีชั้นเก้า

ส่วนตัวเขาเอง อยู่เพียงขั้นชำระชีชั้นเจ็ด ในเมืองชิงหย่า มีเพียงบรรพชนของตระกูลจ้าว ตระกูลเฉียน และตระกูลซุนเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับระดับพลังบำเพ็ญของเมิ่งไป๋ได้

แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้เขายำเกรงที่สุดคือสถานะศิษย์สายนอกผู้ถูกส่งมาประจำการของสำนักไท่ซูของเมิ่งไป๋ เพราะเมืองชิงหย่าอยู่ภายใต้อาณัติของสำนักไท่ซู

ประตูหินค่อยๆ เปิดออก

เสียงของเมิ่งไป๋ดังมาจากในถ้ำเซียน "เข้ามา"

หลังจากจ้าวจงหมิงเข้ามาในถ้ำเซียนแล้ว เมิ่งไป๋ก็เอ่ยถาม "มีเรื่องอันใดรึ?"

"ท่านผู้ประจำการเมิ่ง เมื่อไม่กี่วันก่อน บรรพชนของพวกเราได้เดินทางไปที่ผาวั่งไห่หยาและได้ค้นพบถ้ำเซียนของปรมาจารย์ขั้นตัดวิญญาณอาวุโสท่านหนึ่ง ซึ่งภายในมีวาสนาแห่งการสร้างรากฐานอยู่ เขาจึงขอเชิญท่านไปด้วยกัน"

ผาวั่งไห่หยานั้นอยู่ใกล้กับเมืองชิงหย่า บทบาทผู้ประจำการเมืองชิงหย่าของเมิ่งไป๋ไม่ได้กำหนดให้เขาต้องอยู่ที่นั่นตลอดเวลา ดังนั้นการเดินทางไปสักครั้งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าเมิ่งไป๋ไม่ได้ตั้งใจจะไป

เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับบรรพชนตระกูลจ้าว เหตุใดบรรพชนตระกูลจ้าวจึงใจดีแบ่งปันวาสนาแห่งการสร้างรากฐานให้แก่เขา? ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรบางอย่างแน่

แรงกดดันขั้นสร้างรากฐานแผ่ออกมาจากร่างของเมิ่งไป๋

จ้าวจงหมิงรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลในทันที และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"กลับไปเถอะ ไปบอกบรรพชนตระกูลของเจ้าว่าข้าได้เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว และไม่สนใจถ้ำเซียนขั้นตัดวิญญาณนั่น"

จ้าวจงหมิงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น "ขอรับ ท่านผู้ประจำการ ข้าขออภัยที่รบกวน โปรดอภัยให้ด้วย"

เมื่อมองดูจ้าวจงหมิงจากไป ในใจของเมิ่งไป๋ก็สงบนิ่ง เขายังคงบำเพ็ญเพียรต่อไป

ตามการคาดคะเนของเมิ่งไป๋เอง หากเขายังคงบำเพ็ญเพียรตามปกติไปอีกสองปี เขาก็น่าจะสามารถเลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสองได้

ถึงตอนนั้น ภารกิจประจำการสามปีของเขาก็จะสิ้นสุดลงพอดี

ตระกูลจ้าว

บรรพชนตระกูลจ้าวกำลังสนทนากับปรมาจารย์เซียนในอาภรณ์สีครามผู้หนึ่ง ด้วยท่าทีประจบประแจงอย่างที่สุด

"ท่านปรมาจารย์เหอ ข้าได้ส่งจงหมิงไปล่อลวงผู้ประจำการเมิ่งนั่นแล้ว ด้วยวาสนาแห่งการสร้างรากฐานอยู่ตรงหน้า ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะไม่ไปที่ผาวั่งไห่หยา"

เหอซินแค่นเสียงเย็นชา "เหอขวงบอกข้าว่าการตายของเหอจื้อหลานชายข้าและหัวซือนั้นแยกไม่ออกจากเจ้าเด็กนี่ หากมิใช่เพราะสถานะทางสำนักของมันทำให้ยากที่จะสังหารเขาโดยตรง ป่านนี้มันคงไม่มีชีวิตอยู่แล้ว"

"ท่านปรมาจารย์เหอ หลังจากผู้ประจำการเมิ่งนั่นตายแล้ว ยาเม็ดสร้างรากฐานที่ท่านสัญญาไว้...?" บรรพชนตระกูลจ้าวเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

แม้เขาจะเป็นบรรพชนของตระกูล แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็อยู่ในขั้นชำระชี ไม่ต่างจากมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐาน

เหอซินกล่าวอย่างเย็นชา "วางใจเถอะ ตราบใดที่เมิ่งไป๋ตาย ยาเม็ดสร้างรากฐานที่ข้าสัญญาไว้กับเจ้าจะต้องมอบให้เจ้าอย่างแน่นอน"

เหอซินเย้ยหยันในใจ: ทรัพยากรล้ำค่าอย่างยาเม็ดสร้างรากฐานจะมอบให้ตระกูลขั้นชำระชีเล็กๆ อย่างเจ้าได้อย่างไร? ถึงตอนนั้น เจ้าก็ต้องตายในถ้ำเซียนพร้อมกับเจ้าเด็กเมิ่งไป๋นั่นอยู่ดี

ระหว่างที่พวกเขาสนทนากัน จ้าวจงหมิงก็กลับมาถึงตระกูลจ้าว

บรรพชนตระกูลจ้าวกล่าวอย่างยินดี "จงหมิง เป็นอย่างไรบ้าง? ผู้ประจำการเมิ่งนั่นตกลงหรือไม่?"

จ้าวจงหมิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านบรรพชน ผู้ประจำการเมิ่งนั่นได้เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว และกล่าวว่าเขาไม่สนใจถ้ำเซียนขั้นตัดวิญญาณ"

"นี่..." บรรพชนตระกูลจ้าวตะลึงงันแล้วมองไปที่เหอซิน

เหอซินแค่นเสียงเย็นชา "ไม่เป็นไร หากแผนนี้ไม่ได้ผล เราก็ลองแผนอื่น"

...

สิบวันต่อมา จ้าวจงหมิงก็มาเคาะประตูถ้ำเซียนของเมิ่งไป๋อีกครั้ง

เมิ่งไป๋มองจ้าวจงหมิงด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "มีเรื่องอะไรอีก?"

ครั้งนี้ ประมุขตระกูลเฉียนและตระกูลซุนก็อยู่ข้างหลังจ้าวจงหมิงด้วย

จ้าวจงหมิงกล่าวอย่างร้อนรน "ท่านผู้ประจำการเมิ่ง แย่แล้ว! อสูรในเทือกเขาชิงหย่าเกิดอาละวาดและกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองชิงหย่า! ขอให้ท่านรีบออกไปปราบปรามโดยเร็วที่สุด"

เมิ่งไป๋ถามอย่างใจเย็น "สามตระกูลใหญ่ของพวกเจ้าส่งคนไปสกัดกั้นแล้วหรือยัง?"

จ้าวจงหมิงกล่าว "การอาละวาดของอสูรเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากในเมืองชิงหย่า จะเกิดขึ้นหนึ่งครั้งในทุกร้อยปี สามตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ของพวกเราย่อมส่งศิษย์ในตระกูลไปสกัดกั้นทันที แต่การอาละวาดครั้งนี้มีอสูรขั้นชำระชีชั้นเก้ารวมอยู่ด้วย พวกเราไม่สามารถหยุดยั้งมันได้"

"แล้วบรรพชนตระกูลของพวกเจ้าเล่า?"

จ้าวจงหมิงกล่าวอย่างอึดอัด "บรรพชนของสามตระกูลได้เดินทางไปยังถ้ำเซียนขั้นตัดวิญญาณด้วยกันเมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อแสวงหาวาสนา"

เมิ่งไป๋ลุกขึ้นแล้วเดินออกไป "ดี ข้าจะไปสักครั้ง"

สำนักส่งเมิ่งไป๋มาประจำการที่เมืองชิงหย่า และโดยธรรมชาติแล้วเมิ่งไป๋ก็มีหน้าที่ปกป้องเมืองชิงหย่า หากเขาไม่กล้าแม้แต่จะจัดการกับอสูรขั้นชำระชีชั้นเก้า เมื่อเขากลับไปจะต้องถูกสำนักลงโทษอย่างแน่นอน

นอกเมืองชิงหย่าร้อยลี้ ที่ขอบของเทือกเขาชิงหย่า

เมิ่งไป๋เห็นอสูรขั้นชำระชีชั้นเก้าที่กำลังอาละวาดอยู่ ซึ่งเป็นอสูรหมี

มันมีหนังหนาเนื้อเหนียว และดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ

ศิษย์จากสามตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่จำนวนมากที่ไปสกัดกั้นการอาละวาดของอสูรล้วนได้รับบาดเจ็บจากอสูรหมีตัวนี้

ผู้ฝึกตนขั้นชำระชีหลายคนจากสามตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่กำลังพัวพันต่อสู้กับมันอย่างยากลำบาก

ทว่าในสายตาของเมิ่งไป๋ อสูรหมีตัวนี้ไม่ได้มีอะไรพิเศษ

อสูรหมีตัวนี้ด้อยกว่าเผ่าอสูรที่เมิ่งไป๋เคยเห็นในดินแดนแห่งความฝันมากนัก

แม้ระหว่างอสูรและเผ่าอสูรจะต่างกันเพียงคำเดียว แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันกลับแตกต่างกันอย่างมหาศาล

เผ่าอสูรขั้นชำระชีชั้นเก้าตนใดก็ตามที่เมิ่งไป๋เคยเห็นล้วนแข็งแกร่งกว่าอสูรหมีตัวนี้

เมิ่งไป๋ไม่มีเจตนาจะเข้าไปพัวพันกับอสูรตนนี้ เขาเปลี่ยนพลังเวทของตนให้กลายเป็นกระบี่ แม้แต่ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานธรรมดาก็สามารถจัดการกับอสูรตนนี้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงเมิ่งไป๋เลย เขาฟันออกไปเพียงกระบี่เดียว

พลังของกระบี่เดียวฟาดลงไปนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

อสูรหมีถูกผ่าออกเป็นสองซีก ร่างกายที่แข็งแกร่งของมันซึ่งสร้างปัญหาให้แก่ศิษย์ในตระกูลจำนวนมาก กลับเปราะบางราวกับกระดาษขาวเมื่ออยู่ต่อหน้าเมิ่งไป๋

เมิ่งไป๋หันหลังเตรียมจากไปเมื่อมีเสียงเย็นชาดังขึ้น

"เพลงกระบี่ไม่เลว เจ้าคือคนที่สังหารเหอจื้อและหัวซือใช่หรือไม่?" เหอซินเดินออกมาจากส่วนลึกของเทือกเขา

หลังจากเหอซินปรากฏตัว ศิษย์ของสามตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ต่างก็ถอยกลับไปอย่างเงียบๆ โดยมิได้นัดหมาย

เมิ่งไป๋ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "คนจากตระกูลเหอ ท่านเป็นผู้ก่อเหตุอสูรอาละวาดนี้ขึ้นรึ?"

เหอซินแค่นเสียงเย็นชา "ถูกต้อง ข้าเป็นคนก่อขึ้นเอง วันนี้ เจ้า เมิ่งไป๋ จะต้องตายในการอาละวาดของอสูรครั้งนี้ ส่วนข้า เหอซิน ก็แค่บังเอิญผ่านมาและปราบปรามการอาละวาดนี้เท่านั้น"

เมิ่งไป๋ก็เย้ยหยันเช่นกัน "เป็นแผนที่ดี ข้ายังไม่ทันได้ไปหาเรื่องตระกูลเหอของท่านเลย ท่านกลับมาหาก่อนเสียแล้ว"

พลังของเหอซินพุ่งสูงขึ้นแล้วกล่าวว่า "เมิ่งไป๋ พวกเราต่างก็อยู่ขั้นสร้างรากฐาน แต่เจ้าเพิ่งจะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน ในขณะที่ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งในขั้นสร้างรากฐานชั้นสี่มานานหลายปีแล้ว วันนี้เจ้าถูกลิขิตให้ต้องตาย เพื่อปลอบโยนวิญญาณผู้ล่วงลับของตระกูลเหอข้า!"

จบตอน