ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 5

ตอนที่ 5: ค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่า

เมิ่งไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เหินกระบี่ตามไป

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นรอยแย่มิติ และเขาอยากจะไปดูสักหน่อย

แน่นอนว่าหากไม่ได้อยู่ในความฝัน สิ่งอันตรายอย่างรอยแย่มิติเช่นนี้ เขาคงจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเป็นแน่

รอยแยกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก ราวกับฟ้าดินถูกฉีกออกเป็นรอยแผลขนาดใหญ่

เลยพ้นรอยแยกออกไปนั้นมืดสนิท มองไม่เห็นสิ่งใด

เสียงคำรามดังออกมาจากภายในรอยแยก

ด้วยความที่เคยอยู่ในดินแดนตะวันตกไกลมาสี่ปี เมิ่งไป๋พอจะเดาได้ว่าเสียงคำรามนั้นมาจากเผ่าอสูร

ทันใดนั้น สมาชิกเผ่าอสูรก็คลานออกมาจากรอยแยก แต่ละตนล้วนแผ่พลังของขั้นปรากฏวิญญาณออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของเมิ่งไป๋ก็เคร่งขรึมลง

แดนลับจักรวาลนภาเป็นสถานที่สำหรับฝึกฝนนักสังหารอสูรหน้าใหม่ของเผ่ามนุษย์ ภายในแดนลับจึงไม่มีอดฝีมือเผ่ามนุษย์ที่แข็งแกร่งประจำการอยู่

เมื่อมีเผ่าอสูรจำนวนมากทะลักเข้ามาในคราวเดียว ลำพังเพียงเหล่าปรมาจารย์คงจะรับมือไม่ไหว

แน่นอนว่าหลี่ขุยย่อมไม่นิ่งดูดายปล่อยให้เผ่าอสูรจำนวนมากอาละวาดอย่างอิสระในแดนลับ

ในไม่ช้า เหล่าปรมาจารย์ผู้สอนขั้นปรากฏวิญญาณก็เข้าไปสกัดกั้นพวกมัน

ทว่ารอยแยกยังไม่ปิดลง และเผ่าอสูรก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด ไม่รู้ว่าทุกคนจะสามารถต้านทานพวกมันได้นานเพียงใด

ทันใดนั้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกมาจากรอยแยก

ร่างสีเขียวร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากรอยแยกอย่างรวดเร็ว

วิหคฟ้าครามขั้นปรากฏวิญญาณชั้นเก้า!

หลี่ขุยกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "สายเลือดของอสูรร้าย"

ว่าแล้ว กระบี่สังหารอสูรของหลี่ขุยก็ออกจากฝัก เขาเข้าพัวพันต่อสู้กับวิหคฟ้าคราม

ครึ่งชั่วยามหลังจากรอยแย่มิติปรากฏขึ้น

เมิ่งไป๋ก็ได้เข้าร่วมการต่อสู้กับเผ่าอสูรเช่นกัน หลังจากเลื่อนสู่ขั้นทะเลทุกข์แล้ว เมิ่งไป๋พบว่าการสังหารเผ่าอสูรขั้นก่อกำเนิดธรรมดานั้นง่ายดายราวกับฆ่าคนธรรมดา

เมิ่งไป๋ฝ่าฟันเข้าไปในฝูงเผ่าอสูร และในไม่ช้าเขาก็ได้รับความสนใจจากเผ่าอสูรขั้นก่อกำเนิดช่วงกลางและช่วงปลาย

เผ่าอสูรขั้นก่อกำเนิดชั้นห้าตนหนึ่งโจมตีอย่างดุเดือด

ปราณอสูรสีดำทมิฬพวยพุ่งออกมา พลังของมันมิใช่สิ่งที่ปรมาจารย์ขั้นก่อกำเนิดธรรมดาจะต้านทานได้

เมิ่งไป๋ใช้ท่าเท้าเงาจันทราหลบหลีก แล้วตวัดกระบี่กลับหลัง ปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่ขุนเขาทะเลออกไป

แสงกระบี่วาบผ่าน ร่างของเผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณชั้นห้าก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก

"นี่คือประโยชน์ของรากฐานที่ลึกล้ำสินะ? ขั้นปรากฏวิญญาณชั้นห้าง่ายกว่าที่ข้าจินตนาการไว้"

ขั้นก่อกำเนิดชั้นสิบสองมิใช่สิ่งที่ทุกคนจะไปถึงได้แม้จะอยู่ในแดนลับจักรวาลนภา มีเพียงไม่กี่คนในแดนลับทั้งหมด และในบรรดาศิษย์ใหม่รุ่นนี้ มีเพียงเมิ่งไป๋เท่านั้นที่ได้เลื่อนสู่ขั้นปรากฏวิญญาณ

"ไม่รู้ว่าศิษย์น้องไป๋และคนอื่นๆ จะทะลวงขั้นได้สำเร็จหรือไม่ หากมีคนมาเพิ่มอีกสองสามคน ท่านปรมาจารย์หลี่ขุยและคนอื่นๆ คงจะสบายขึ้นมาก"

บนท้องฟ้า การต่อสู้ระหว่างหลี่ขุยและวิหคฟ้าครามได้สิ้นสุดลงแล้ว หลี่ขุยอาศัยความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านและสหายอีกสองสามคน สังหารวิหคฟ้าครามลงได้

ไป๋ฉู่เจิน เย่ยวี่ซิน และคนอื่นๆ อีกสี่คนปรากฏตัวขึ้นทางทิศตะวันตก

ทั้งสี่คนได้เลื่อนสู่ขั้นปรากฏวิญญาณแล้ว และแม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าเมิ่งไป๋ แต่เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณธรรมดาก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา

จำนวนของเผ่าอสูรที่ออกมาจากรอยแยกเริ่มลดลง และเผ่ามนุษย์ก็ได้เปรียบในการปะทะครั้งนี้

ทันใดนั้น ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง แรงกดดันอันทรงพลังแผ่ซ่านไปในอากาศ และสัมผัสเทวะอันน่าสะพรึงกลัวก็กวาดผ่านไปทั่ว

เมิ่งไป๋รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

ขั้นตัดวิญญาณ!

ในโลกใบนี้เรียกว่า ขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เสียงร้องของวิหคดังขึ้น แหลมคมจนบาดแก้วหู

ผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าหลายคนมีโลหิตไหลออกจากหู ในหัวก็อื้ออึงไม่หยุด

สีหน้าของหลี่ขุยเปลี่ยนไปอย่างมาก

"ทุกคน ออกจากที่นี่ไป!"

เมิ่งไป๋ไม่แม้แต่จะคิด เขาเหินกระบี่หนีออกจากสนามรบ

การอยู่ใต้รอยแยกในขณะนี้ย่อมไม่ฉลาดนัก

ขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และขั้นปรากฏวิญญาณห่างกันถึงหนึ่งระดับใหญ่และเก้าระดับย่อย เมิ่งไป๋รู้ดีว่าไม่ว่าตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจต่อสู้ข้ามระดับใหญ่ได้

เพียงแค่แรงกดดันและจิตสังหารที่ขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ปลดปล่อยออกมาก็ทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามแห่งความตายแล้ว

เมิ่งไป๋เหินกระบี่ไปยังหอพักศิษย์ ได้ยินเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของท่านปรมาจารย์หลี่ขุยแว่วมาจากเบื้องหลัง

"เจ้าอัจฉริยะ อย่าได้กำเริบนัก! รับกระบี่ของเฒ่าผู้นี้ไป!"

.......

ครู่ต่อมา นอกจากเมิ่งไป๋แล้ว ยังมีอีกหลายคนที่มาถึงหอพักศิษย์

ไป๋ฉู่เจิน เย่ยวี่ซิน และปรมาจารย์ผู้สอนบางคนล้วนมาที่นี่

"ศิษย์พี่เมิ่ง"

ไป๋ฉู่เจินทักทายเมิ่งไป๋ด้วยใบหน้าซีดขาว

เมิ่งไป๋พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เหตุใดข้าไม่เห็นศิษย์น้องชาง?"

ศิษย์น้องชางเป็นหนึ่งในศิษย์ชายในกลุ่มสี่คนของพวกเขา และครั้งนี้เขาก็ได้เลื่อนสู่ขั้นปรากฏวิญญาณเช่นกัน ก่อนหน้านี้เมิ่งไป๋เหลือบเห็นเขาจากระยะไกล และเขาได้มาให้การสนับสนุนพร้อมกับไป๋ฉู่เจิน

ใบหน้าของไป๋ฉู่เจินมืดครึ้มลง นางกล่าวว่า "หลังจากที่อสูรใหญ่ขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ออกมา เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณจำนวนมากก็พลันพุ่งออกมาจากข้างหลังมัน ศิษย์น้องชางถูกเผ่าอสูรซุ่มโจมตีระหว่างที่คอยคุ้มกันให้พวกเราถอย......."

เย่ยวี่ซินกำหมัดเล็กๆ ของนางแน่น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความโกรธและน้ำตา กล่าวว่า "เผ่าอสูรชั่วช้า! สักวันหนึ่งข้าจะฆ่าล้างบางพวกมันให้หมด"

ไป๋ฉู่เจินลูบหลังเย่ยวี่ซินเบาๆ เป็นการปลอบโยน

ในทันใดนั้น ท่านปรมาจารย์หลี่ขุยก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า ในขณะนี้เขาอาบไปด้วยโลหิต ไม่แน่ชัดว่าเป็นของตนเองหรือของเผ่าอสูร

เขากุมกระบี่ไว้ในมือข้างหนึ่ง ปักมันลงบนพื้น และพูดออกมาอย่างยากลำบาก "เร็วเข้า เปิดใช้งานค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่า"

เมิ่งไป๋รีบเข้าไปพยุงท่านปรมาจารย์หลี่ขุย หยิบยาเม็ดรักษาอาการบาดเจ็บออกมาแล้วมอบให้เขา

"ท่านปรมาจารย์ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

ท่านปรมาจารย์หลี่ขุยไอสองสามครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้ายังไม่ตาย อสูรร้ายนั่นข้ามระดับมา พลังของมันถูกแดนลับกดไว้ แต่มันก็เป็นถึงขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ข้าและสหายร่วมทางสองสามคนร่วมกันต่อสู้กับมัน แต่น่าเสียดายที่พวกเรามิใช่คู่ต่อสู้ของมัน และสหายร่วมทางสองสามคนก็ต้องตกตายด้วยน้ำมือของมัน"

ขีดจำกัดสูงสุดของแดนลับจักรวาลนภาคือขั้นปรากฏวิญญาณ หากสิ่งมีชีวิตขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เข้ามา ก็จะถูกกดพลังลงมาอยู่ที่ช่วงสุดยอดของขั้นปรากฏวิญญาณโดยแดนลับ

แต่อสูรเผ่าตนนั้นเป็นถึงขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ประกอบกับร่างกายที่แข็งแกร่งของมัน แม้จะถูกกดพลังลงมาอยู่ที่ช่วงสุดยอดของขั้นปรากฏวิญญาณ ก็มิใช่สิ่งที่นักสังหารอสูรขั้นปรากฏวิญญาณชั้นเก้าทั่วไปจะรับมือได้

ค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่าถูกเปิดใช้งาน และแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แยกหอพักศิษย์ทั้งหมดออกจากโลกภายนอก

ท่านปรมาจารย์หลี่ขุยจึงถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วกล่าวว่า "ค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่าถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ค่ายกลระดับสาม แม้แต่เผ่าอสูรขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในสภาพสมบูรณ์ก็ยังสามารถต้านทานได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง วิหคฟ้าครามตนนั้นคงจะไม่สามารถทำลายมันได้ในเร็วๆ นี้"

"เป็นวิหคฟ้าครามขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่มาหรือ?" เมิ่งไป๋ถาม

หลี่ขุยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง ข้าคาดว่าอสูรนั่นน่าจะเป็นผู้อาวุโสของวิหคฟ้าครามตัวก่อนหน้า มิเช่นนั้นมันคงไม่เสี่ยงเข้ามาในที่แห่งนี้"

สิ้นเสียงของหลี่ขุย วิหคฟ้าครามขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็มาถึงแล้ว

ดวงตาของมันแฝงจิตสังหารอันดุร้าย และข้างหลังมันมีเผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณจำนวนมากตามมา

หลี่ขุยกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น "เผ่าอสูรพวกนี้มีจำนวนไม่น้อยเลย ไม่รู้ว่าค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่าจะต้านทานได้นานเพียงใด"

ค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่าทำงานโดยใช้ศิลาปราณ และศิลาปราณในมือของหลี่ขุยและคนอื่นๆ ก็มีจำกัด

วิหคฟ้าครามจ้องมองหลี่ขุยและคนอื่นๆ แล้วส่งเสียงร้อง

เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณจำนวนมากพุ่งเข้าใส่หอพักศิษย์

เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณจำนวนมากพุ่งชนค่ายกลเจ็ดดาวเทียนเย่า แม้แสงสีขาวจะดูอ่อนโยน แต่เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณเหล่านี้กลับกลายเป็นเถ้าถ่านในทันทีเพียงแค่สัมผัส

ชั่วขณะหนึ่ง สมาชิกเผ่าอสูรไม่กล้าบุกเข้ามา ลังเลอยู่

ไป๋ฉู่เจินมองดูการบุกที่หยุดชะงักของเผ่าอสูรแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเผ่าอสูรพวกนี้ก็รักชีวิตของตนเองและจะไม่ยอมสละชีวีโดยง่าย"

หลี่ขุยกล่าวอย่างกังวล "ข้าเกรงว่ามันจะไม่ง่ายเช่นนั้น"

วิหคฟ้าครามส่งเสียงร้อง กรงเล็บของมันตวัดลง สังหารเผ่าอสูรหลายตนที่พยายามจะหลบหนี

ราวกับจะบอกเผ่าอสูรว่า ผู้ที่ถอยจะต้องตาย!

ทันใดนั้น เผ่าอสูรขั้นปรากฏวิญญาณจึงไม่กล้าถอยอีกและพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

จบตอน