ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 4

ตอนที่ 4: เลื่อนขั้นสู่ปรมาจารย์แห่งทะเลทุกข์

คนทั้งห้าและอสูรปลากำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

แม้อสูรปลาจะแข็งแกร่ง แต่ทั้งห้าคนก็มิใช่ธรรมดา อสูรปลาก็ค่อยๆ เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

อสูรปลาอ่อนแอลงและพลันส่งเสียงร้องประหลาดออกมา ทำให้ทุกคนรีบปิดหูด้วยความรู้สึกอึดอัดระลอกหนึ่ง

ในขณะนี้ พลังของอสูรปลาก็ตกลงอย่างรวดเร็ว

ชายในอาภรณ์สีม่วงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ทุกคน ออกแรงอีกหน่อย อสูรปลาตัวนี้ใกล้จะหมดแรงแล้ว"

สิ้นเสียงของชายชุดม่วงพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

ไป๋ฉู่เจินสีหน้าเปลี่ยนไปราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง "ไม่ดีแล้ว รีบแยกย้ายเร็ว!"

งูยักษ์สีขาวตัวหนึ่งพลันพุ่งออกจากทะเลสาบ อ้าปากมหึมาของมันเพื่อขย้ำคนทั้งห้า

ชายในอาภรณ์สีม่วงถูกกลืนลงท้องของงูไปทั้งเป็นในทันที

อีกสามคนที่เหลือรอดมาได้อย่างหวุดหวิดก็เพราะคำเตือนของไป๋ฉู่เจิน

ใบหน้าของทุกคนซีดเผือด

งูยักษ์ขั้นทะเลทุกข์ และมิใช่เผ่าอสูรทะเลทุกข์ธรรมดาเสียด้วย

พลังของงูยักษ์แข็งแกร่งกว่าอสูรปลาในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดเสียอีก

บางทีงูยักษ์ตัวนี้อาจเป็นเจ้าผู้ครองทะเลสาบแขวนที่แท้จริง และอสูรปลาเป็นเพียงหนึ่งในลูกสมุนของมัน

เสียงร้องของอสูรปลาเมื่อครู่มิใช่การดิ้นรนเฮือกสุดท้าย แต่เป็นเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

ร่างของงูยักษ์นั้นใหญ่โตมโหฬาร แต่ความเร็วของมันกลับไม่เชื่องช้าเลย

หลังจากกลืนชายในอาภรณ์สีม่วงลงไปแล้ว มันก็พุ่งเข้าใส่ชายอีกคน

ไป๋ฉู่เจินซัดปราณกระบี่ออกไปพร้อมกับตะโกนว่า "ศิษย์น้องเชียนอี้ หลบไป!"

เชียนอี้ใช้ท่าเท้าของตนหลบการจู่โจมของงูยักษ์ได้อย่างฉิวเฉียด

หลังจากความตื่นตระหนกในตอนแรก ทั้งสี่ก็ได้สติกลับคืนมาและเริ่มรับมือกับงูยักษ์

ทั้งสี่คนล้วนเป็นนักสังหารอสูรผู้มีประสบการณ์ ผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน ย่อมไม่ยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้

ทว่าหลังจากการต่อสู้อย่างหนักกับอสูรปลา ทั้งสี่ก็ไม่อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดอีกต่อไป และความแข็งแกร่งของงูยักษ์ตัวนี้ก็มากกว่าอสูรปลาหลายเท่า แถมยังมีอสูรปลาคอยจ้องมองอย่างคุกคามอยู่ข้างๆ อีกด้วย เมื่อฝ่ายตนอ่อนแรงลง ฝ่ายศัตรูกลับแข็งแกร่งขึ้น ทั้งสี่คนตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง

งูยักษ์ร่ายคาถาอาคมธาตุน้ำอันทรงพลังเข้าใส่เย่ยวี่ซิน

ใบหน้าของเย่ยวี่ซินซีดเผือด หลังจากการต่อสู้ต่อเนื่อง นางไม่อาจทนรับคาถาที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อีกต่อไป

ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้า สกัดกั้นการโจมตีนั้นไว้ให้เย่ยวี่ซิน

ผู้ที่มาถึงมิใช่ใครอื่นนอกจากเมิ่งไป๋

เย่ยวี่ซินเอ่ยอย่างอ่อนแรง "ขอบคุณศิษย์พี่เมิ่ง"

"ศิษย์น้องเย่ เจ้าอ่อนล้ามากแล้ว ไปพักอยู่ข้างๆ เถิด"

พูดจบ เมิ่งไป๋ก็มองไปยังงูยักษ์ในน้ำ จิตต่อสู้พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตา!

กระบี่หนึ่งถูกปลดปล่อยออกไป ราวกับขุนเขาและท้องทะเลได้ปรากฏขึ้น

เจตจำนงกระบี่ขุนเขาทะเล!

บาดแผลยาวเหยียดปรากฏขึ้นบนร่างของงูยักษ์

งูยักษ์คำรามด้วยความเจ็บปวดและพุ่งเข้าใส่เมิ่งไป๋

ไป๋ฉู่เจินอุทานด้วยความตกใจ "แข็งแกร่งมาก!"

ต้องรู้ว่าร่างอสูรของงูยักษ์นั้นเทียบได้กับเหล็กกล้า เมื่อครู่ไม่ว่าพวกนางทั้งสี่จะใช้กระบี่สังหารอสูรโจมตีอย่างไร ก็ทำได้เพียงทิ้งรอยกระบี่ตื้นๆ ไว้เท่านั้น

เมิ่งไป๋ใช้ท่าเท้าเงาจันทราหลบการพุ่งชนของงูยักษ์อย่างใจเย็น

อีกสองกระบี่ บาดแผลไขว้กันปรากฏขึ้นบนร่างของงูยักษ์

ในขณะนี้ งูยักษ์ซึ่งเสียโลหิตไปมากเกินไปก็ได้ล้มลงอย่างไม่ยินยอม

เมื่อเห็นงูยักษ์พ่ายแพ้ อสูรปลาที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดีจึงพยายามหลบหนี

เมิ่งไป๋ปลดปล่อยกระบี่อีกครั้ง สังหารมันในกระบี่เดียว

ทุกคนมองเมิ่งไป๋ด้วยความตกตะลึง

สี่กระบี่!

เขาใช้เพียงสี่กระบี่ก็จบการต่อสู้!

เมิ่งไป๋ค่อยๆ เก็บกระบี่สังหารอสูรเข้าฝัก ทอดสายตามองทะเลสาบอย่างสงบ อาภรณ์สีเขียวของเขาขับเน้นให้ดูคล้ายปรมาจารย์ผู้สันโดษจากแดนไกล

ในขณะนี้ เมิ่งไป๋มิได้กำลังวางท่า แต่กำลังฟื้นฟูพลังเวทของตน

สี่กระบี่ปลดปล่อยออกไป กำจัดอสูรร้าย ดูเหมือนจะง่ายดายและผ่อนคลาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว สี่กระบี่นั้นได้สูบพลังเวทของเขาจนหมดสิ้น

ประสบการณ์สี่ปีได้ขัดเกลาเจตจำนงกระบี่ขุนเขาทะเลของเขาให้เฉียบคมยิ่งขึ้น มิเช่นนั้นเขาคงไม่อาจต่อสู้ข้ามระดับได้ แต่การโจมตีแต่ละกระบี่ก็ใช้พลังเวทมหาศาล เขาสามารถปลดปล่อยกระบี่สุดกำลังได้สูงสุดเพียงสี่ครั้งเท่านั้น

"ขอบคุณศิษย์พี่เมิ่งที่ช่วยเหลือ" ไป๋ฉู่เจินก้าวไปข้างหน้าและกล่าว

นักสังหารอสูรเคารพผู้แข็งแกร่งมาโดยตลอด ในเมื่อความแข็งแกร่งของเมิ่งไป๋นั้นยิ่งใหญ่ที่สุด ไป๋ฉู่เจินจึงเรียกเขาว่าศิษย์พี่แทนที่จะเป็นศิษย์น้อง

เมิ่งไป๋ไม่สนใจว่าไป๋ฉู่เจินจะเรียกเขาว่าอะไร เขามองงูยักษ์สีขาวแล้วกล่าวว่า "โลหิตแก่นแท้ของอสูรงูเป็นของข้า ส่วนของอสูรปลาเป็นของพวกท่าน เป็นอย่างไร?"

"หากไม่ได้ศิษย์พี่เมิ่งช่วยเหลือ พวกเราทั้งสี่คงตายในปากงูไปแล้ว ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว"

การแบ่งของที่ยึดมาได้หลังการต่อสู้เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น เมิ่งไป๋นำโลหิตงูไปแล้วจากไป

.......

ในถ้ำแห่งหนึ่ง

เมิ่งไป๋ฟื้นฟูพลังเวทของตน และสภาพของเขาก็กลับสู่จุดสูงสุด

เมิ่งไป๋หยิบขวดล้ำค่าที่บรรจุโลหิตแก่นแท้ของอสูรงูออกมาแล้วกล่าวว่า "วันนี้แหละคือวันเลื่อนขั้นสู่ทะเลทุกข์!"

เขาดื่มโลหิตแก่นแท้ของอสูรงูแล้วนั่งขัดสมาธิ

เมิ่งไป๋รู้สึกได้ทันทีว่าโลหิตทั่วร่างของเขาเดือดพล่าน และพลังเวทโคจรเร็วกว่าปกติหลายเท่า

การบำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดในโลกนี้มีระดับขั้นมากกว่าขั้นชำระชีในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่สามขั้น รากฐานจึงลึกล้ำกว่า การเลื่อนขั้นสู่ทะเลทุกข์จึงยิ่งอันตรายกว่าการเลื่อนขั้นสู่ขั้นสร้างรากฐาน

การจะเลื่อนขั้นสู่ทะเลทุกข์นั้น จำเป็นต้องควบคุมพลังเวทภายในกาย บีบอัดให้กลายเป็นของเหลว และก่อตัวเป็นวังวนที่หมุนเวียนไม่หยุด พลังเวทที่มหาศาลเกินไปจะทำให้กระบวนการนี้ยากขึ้น แต่เมื่อสำเร็จแล้ว ความแข็งแกร่งในฐานะปรมาจารย์เซียนแห่งทะเลทุกข์ก็จะยิ่งใหญ่กว่า

หนึ่งชั่วยามต่อมา

เมิ่งไป๋เดินออกจากถ้ำ ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลน

"นี่คือ 'การชำระไขกระดูกล้างเส้นเอ็น' สินะ?"

เมิ่งไป๋รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา การเลื่อนขั้นสู่ทะเลทุกข์ทำให้พลังเวทของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

เขาใช้คาถาชำระฝุ่นกับตนเอง ในทันใดนั้น อาภรณ์สีเขียวของเขาก็กลับมาสะอาดหมดจดอีกครั้ง

หลังจากเลื่อนขั้นสู่ทะเลทุกข์แล้ว ก็สามารถเหินกระบี่ได้

เมิ่งไป๋ฝึกฝนเพลงกระบี่และเข้าใจเคล็ดลับของการเหินกระบี่มานานแล้ว

เพียงโบกมือเบาๆ กระบี่สังหารอสูรก็ลอยอยู่ในอากาศ

ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'ขี่กระบี่เหินลม ท่องไปกำจัดมารทั่วฟ้าดิน!'

การเหินกระบี่เป็นความฝันของเมิ่งไป๋มาโดยตลอด

แม้เขาจะเคยจินตนาการถึงการบินในความฝันที่เขาสร้างขึ้น แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงความฝันธรรมดาที่เมื่อตื่นขึ้นก็จะสลายไป แต่ครั้งนี้จะไม่เป็นเช่นนั้น!

เมิ่งไป๋ควบคุมกระบี่สังหารอสูรมุ่งหน้าไปยังใจกลางของแดนลับจักรวาลนภา

"เมิ่งไป๋ ยินดีด้วยที่ได้เป็นปรมาจารย์เซียนแห่งทะเลทุกข์!" หลี่ขุยเดินออกจากค่ายและกล่าวแสดงความยินดี

"ปรมาจารย์หลี่ขุย ขอบคุณสำหรับการชี้แนะตลอดหลายปีที่ผ่านมา!" เมิ่งไป๋โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

ในฐานะผู้รับผิดชอบแดนลับจักรวาลนภา หลี่ขุยได้ช่วยเหลือเมิ่งไป๋มามากตลอดหลายปี ดูแลเขาประดุจศิษย์สายตรง การโค้งคำนับของเมิ่งไป๋จึงสมควรแล้ว

หลี่ขุยลูบเคราแล้วยิ้ม "พวกเราคนแก่ทำได้เพียงอยู่ที่นี่และสอนพวกเจ้าคนหนุ่มสาว ใช้ช่วงเวลาที่เหลืออยู่ให้เป็นประโยชน์ที่สุด หลังจากเป็นปรมาจารย์เซียนแห่งทะเลทุกข์แล้ว เจ้าได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักสังหารอสูรอย่างแท้จริงแล้ว และจากนี้ไปเจ้าจะต้องพึ่งพาตนเอง ตอนนี้ข้าจะเปิดประตูแดนลับและส่งเจ้าออกไป"

เมิ่งไป๋คิดในใจ 'ความฝันกำลังจะจบลงแล้วหรือ?'

ความฝันนี้เข้าสู่มาเพื่อเลื่อนขั้นสู่ขั้นสร้างรากฐาน ไม่สามารถตื่นขึ้นได้ตามใจชอบ ต้องรอช่วงเวลาที่เหมาะสม

ทันใดนั้น ก็เกิดเสียงกลวงดังขึ้น

แดนลับทั้งหมดสั่นสะเทือน และใช้เวลาสักพักจึงจะหยุดลง

สีหน้าของหลี่ขุยเปลี่ยนไปอย่างมาก

เมิ่งไป๋ถามด้วยความสงสัย "ท่านปรมาจารย์ เกิดอะไรขึ้น?"

หลี่ขุยกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "รอยแย่มิติเวลาปรากฏขึ้นในแดนลับ เราไม่รู้ว่าจะมีอะไรผ่านเข้ามา"

รอยแย่มิติเวลาบ่งบอกถึงความผันผวนของมิติในแดนลับ เปรียบได้กับรอยบาดเล็กๆ ที่เกิดขึ้นบนร่างกายมนุษย์โดยไม่ได้ตั้งใจ

แม้รอยแยกจะซ่อมแซมตัวเองได้โดยอัตโนมัติ แต่สิ่งมีชีวิตภายนอกอาจเข้ามาผ่านทางรอยแยกนั้นได้

หากเป็นเผ่าอสูรที่ทรงพลังเข้ามา นั่นคงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น หลี่ขุยก็เหินกระบี่ขึ้นไปในอากาศ "ปรมาจารย์ผู้สอนทุกคน ตามข้าไปยังรอยแย่มิติเวลา!"

พูดจบ ปรมาจารย์เซียนแห่งทะเลทุกข์หลายร้อยคนก็ทะยานขึ้นกระบี่มุ่งหน้าไปยังรอยแย่มิติเวลา

จบตอน