ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 2

ตอนที่ 2 ข้าแค่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย

ในความฝัน

สายลมอ่อนๆ พัดผ่านทะเลสาบจนเกิดระลอกคลื่น เส้นชีพจรปราณที่ก้นทะเลสาบแผ่พุ่งไอปราณจิตอันเข้มข้นออกมา

เมิ่งไป๋กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในลานเล็กๆ ริมทะเลสาบ

พื้นที่แห่งนี้คือโลกที่เมิ่งไป๋สร้างขึ้นโดยใช้คัมภีร์สัจธรรมมหาฝัน และเส้นชีพจรปราณภายในคือเส้นชีพจรปราณระดับสาม การบำเพ็ญเพียรเพียงลำพังที่นี่ได้ผลดีกว่าภายนอกหลายเท่า

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่สร้างเส้นชีพจรปราณระดับสี่ขึ้นมานั้น เป็นเพราะพลังบำเพ็ญขั้นชำระชีของเมิ่งไป๋ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะทนทานต่อไอปราณจิตที่หนาแน่นเช่นนั้นได้

หลังจากบำเพ็ญเพียรไปหนึ่งวัน วันรุ่งขึ้นตะวันก็ลอยสูงอยู่กลางฟ้าแล้ว

เมิ่งไป๋ตื่นจากความฝัน บิดขี้เกียจแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง

"สายป่านนี้แล้วรึ ข้าต้องไปที่เหลาจุ้ยเซียนแล้ว มิเช่นนั้นฉินอวี้คงจะรอจนร้อนใจแล้ว"

เหลาจุ้ยเซียนเป็นภัตตาคารในเมืองที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนักไท่ซู ห่างจากสำนักไท่ซูราวร้อยลี้

หากเป็นคนธรรมดาเดินเท้า คงต้องใช้เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน

ทว่าเมิ่งไป๋หาใช่คนธรรมดาไม่ เพียงติดยันต์เร่งความเร็วไว้ที่เท้า เขาก็สามารถไปถึงได้ภายในครึ่งชั่วยาม

ระหว่างทาง เมิ่งไป๋กำลังเร่งเดินทาง เมื่อมาถึงหน้าผาแห่งหนึ่ง พลันปรากฏแสงสีแดงวาบขึ้น

เมิ่งไป๋ทะยานร่างหลบการโจมตีนั้นได้ในทันที

เหอหัวซือและผู้ฝึกตนที่ไม่คุ้นหน้าคนหนึ่งขวางทางของเมิ่งไป๋ไว้

เมิ่งไป๋ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าแล้วเอ่ยถามอย่างใจเย็น "ศิษย์น้องเหอ นี่หมายความว่าอย่างไร?"

เหอหัวซือแค่นเสียงเย็นชา "ท่านอา นี่คือเมิ่งไป๋ คนผู้นี้สนิทสนมกับผู้ฝึกตนสตรีขั้นสร้างรากฐานในสำนักคนหนึ่ง บนตัวมันต้องมีทรัพยากรมากมายแน่!"

เหอจื้อยิ้มเล็กน้อย "สหายตัวน้อย ส่งถุงเก็บของของเจ้ามา แล้วพวกเราจะปล่อยเจ้าไป"

เมิ่งไป๋ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องเหอ ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนเช่นนี้ ช่างน่าผิดหวังโดยแท้"

รอยยิ้มของเหอจื้อหายไป เขานิ่วหน้าแล้วกล่าวว่า "ดูท่าสหายตัวน้อยคงจะไม่ยอมส่งมาให้ดีๆ เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าลงมือไร้ปรานี"

"ที่นี่คืออาณาเขตของสำนักไท่ซู ท่านกล้าลงมือโดยไม่กลัวการแก้แค้นของสำนักไท่ซูหรือ?"

เหอหัวซือเย้ยหยัน "เมิ่งไป๋ เจ้าเป็นเพียงศิษย์สายนอก ในป่าเขารกร้างเช่นนี้ สำนักไม่มาสนใจความเป็นความตายของเจ้าหรอก"

ว่าแล้ว เหอจื้อที่อยู่ข้างๆ ก็ลงมือแล้ว

เมิ่งไป๋ไม่กล้าประมาท เขาใช้ท่าเท้าเงาจันทราที่คิดค้นขึ้นเองหลบหลีกคาถาอาคมของเหอจื้อ hết lần này đến lần khác

ท่าเท้าเงาจันทราเป็นสิ่งที่เมิ่งไป๋สร้างขึ้นในความฝัน โดยผสมผสานวรยุทธ์ของคนธรรมดาต่างๆ เข้าด้วยกัน ความเชี่ยวชาญนั้นยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ

ทว่าเหอจื้อก็มิใช่คู่ต่อกรที่รับมือง่าย เพราะเขาคือผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน

ผู้ฝึกตนขั้นชำระชีเป็นเพียงผู้ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ความเหนือธรรมดา พลังเวทภายในกายมีอยู่น้อยนิด จะใช้คาถาอาคมได้หนึ่งหรือสองอย่างก็ต่อเมื่ออยู่ในช่วงปลายของขั้นชำระชีแล้ว แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานนั้นแตกต่างออกไป

เมื่อเทียบกับขั้นชำระชีแล้ว ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานมีพลังเวทดังมหาสมุทร ยามต่อสู้จะร่ายคาถาอาคมออกมาอย่างต่อเนื่อง ยากที่จะหมดลงในเวลาสั้นๆ

หลังจากร่ายคาถาไปหลายบท เหอจื้อก็ประหลาดใจเล็กน้อย หากเป็นผู้ฝึกตนขั้นชำระชีชั้นเก้าทั่วไปคงล้มลงไปแล้ว แต่เมิ่งไป๋กลับหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

กว่าที่เหอจื้อจะทันได้ตั้งตัว เมิ่งไป๋ก็เข้าประชิดตัวแล้ว

ทำลายทัพ!

หมัดหนึ่งถูกซัดออกไป

กระบวนท่านี้ก็เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นเองเช่นกัน และเป็นวิธีการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเมิ่งไป๋ในปัจจุบัน

เหอจื้อเมื่อเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มเล็กน้อยแล้วซัดหมัดออกไปเช่นกัน

นอกจากช่องว่างด้านพลังเวทแล้ว ระหว่างผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานและขั้นชำระชียังมีความแตกต่างทางด้านร่างกายอย่างมหาศาล

หลังจากสร้างรากฐานแล้ว ร่างกายของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั่วไปจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ มีพละกำลังนับพันชั่งในทุกการเคลื่อนไหว หากมิใช่ผู้ฝึกตนสายกายาแล้ว ผู้ฝึกตนขั้นชำระชีทั่วไปย่อมมิอาจเทียบได้

ในใจของเหอจื้อและเหอหัวซือในยามนี้ต่างเย้ยหยัน เชื่อว่าเมิ่งไป๋เป็นเพียงการเอาไข่ไปกระทบหิน

ทว่าหลังจากการปะทะหมัด ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย เหอจื้อถูกซัดกระเด็นไปด้วยหมัดเดียว โลหิตสาดกระเซ็น อวัยวะภายในแหลกสลายจากการโจมตี

เมิ่งไป๋กล่าวอย่างใจเย็น "ขออภัย เพราะท่านเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน ข้าจึงไม่อาจยั้งมือได้ ลงมือหนักไปหน่อย"

เหอหัวซือพูดตะกุกตะกัก "เป็นไปไม่ได้ เจ้าจะเป็นผู้ฝึกตนสายกายาได้อย่างไร?"

เป็นที่รู้กันดีว่าการฝึกกายานั้นต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าการชำระชีอย่างมหาศาล ทรัพยากรที่คนธรรมดาใช้ฝึกตนจนถึงขั้นฝึกกายาชั้นเก้านั้น เพียงพอที่จะสร้างผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นได้คนหนึ่งเลยทีเดียว

เมิ่งไป๋ยิ้มเล็กน้อย "ข้ามิใช่ผู้ฝึกตนสายกายา ข้าแค่มีพละกำลังมากกว่าเล็กน้อยเท่านั้น โอ้ จริงสิ ในเมื่อศิษย์น้องเหอกล่าวเมื่อครู่ว่าหากมีคนตายที่นี่คงไม่มีใครสนใจ เช่นนั้นข้าคงต้องขอให้ศิษย์น้องเหออยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน"

มีพละกำลังมากกว่าเล็กน้อย? แข็งแกร่งพอที่จะสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ในหมัดเดียว? ใครจะไปเชื่อกัน? เหอหัวซือย่อมไม่เชื่อ เขาหันหลังแล้ววิ่งหนีไปในทันที

เมิ่งไป๋ยึดหลัก 'คนไม่ล่วงเกินข้า ข้าไม่ล่วงเกินคน แต่หากใครล่วงเกินข้า ข้าจะเอาคืนร้อยเท่า' มาโดยตลอด เหอหัวซือผู้นี้ ย่อมไม่อาจปล่อยให้มีชีวิตรอดต่อไปได้

เขาใช้ท่าเท้าเงาจันทราและไล่ตามเหอหัวซือไป

........

ยามเที่ยง

เมิ่งไป๋มาถึงเหลาจุ้ยเซียนในสภาพเนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นผง

ในขณะนี้ ฉินอวี้มองเมิ่งไป๋ด้วยแววตาขุ่นเคืองเล็กน้อย

"เมิ่งไป๋ เจ้ามัวนอนหลับอีกแล้วใช่หรือไม่? ดูสิว่านี่มันกี่ยามแล้ว"

เมิ่งไป๋กวาดตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย "พอดีมีธุระด่วน ทำให้ล่าช้าไปบ้าง อย่ามานั่งข้างนอกเลย เข้าไปข้างในกันเถอะ"

"เถ้าแก่ ขอห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง"

ภายในห้องส่วนตัว ฉินอวี้สั่งอาหารเต็มโต๊ะใหญ่ด้วยความโมโห

เป็ดย่างแปดคุณธรรม ไก่อบเมฆากลืนกิน ลูกชิ้นดินแดง บะหมี่น้ำค้างขาว สุราหยกน้ำหวาน และอื่นๆ อีกมากมาย นางสั่งอาหารขึ้นชื่อของภัตตาคารทั้งหมด ราวกับตั้งใจจะกินจนเมิ่งไป๋หมดตัว

แม้จะโกรธอยู่ แต่ฉินอวี้ก็ยังเอ่ยปาก "หลังจากการประเมินเลื่อนขั้นสู่สายนอกประจำปี ศิษย์สายนอกที่เพิ่งเลื่อนขั้นจะถูกส่งไปประจำการตามสถานที่ต่างๆ ภายใต้อาณัติของสำนัก ปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น"

"ข้าสืบมาว่าข้าจะถูกส่งไปที่เมืองใบเมเปิล"

คิ้วของเมิ่งไป๋กระตุกเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "กลับบ้านเกิดก็ดีแล้ว เจ้าจะได้ดูแลตระกูลของตนเองด้วย"

เมิ่งไป๋และฉินอวี้ต่างก็มาจากตระกูลผู้ฝึกตน มิเช่นนั้นเมิ่งไป๋คงไม่อาจบรรลุขั้นชำระชีชั้นเก้าได้ในเวลาเพียงหนึ่งปีที่เข้าร่วมสำนัก เขาหาใช่อัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรที่น่าทึ่งอันใดไม่

ในปีนี้ เขาเป็นเพียงแค่เปลี่ยนถ่ายวิชาบำเพ็ญเพียรของตนจนเสร็จสิ้น จากวิชาบำเพ็ญเพียรของตระกูลมาเป็นคัมภีร์สัจธรรมมหาฝัน และในระหว่างนั้นก็ได้เลื่อนขั้นจากชำระชีชั้นแปดเป็นชั้นเก้าโดยบังเอิญ

ฉินอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เจ้าต้องการให้ข้านำจดหมายกลับไปให้ที่บ้านหรือไม่?"

เมิ่งไป๋โบกมือแล้วกล่าวว่า "ไม่จำเป็น เจ้าก็รู้ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับตระกูลดี หากมีเวลา ก็กลับไปเยี่ยมเยียนเหยียนเอ๋อร์แทนข้าด้วยแล้วกัน"

ฉินอวี้ถอนหายใจ "เช่นนั้นก็ได้"

"เมิ่งไป๋ ไอ้เดรัจฉานน้อยนั่นอยู่ที่ไหน? ออกมาให้ข้า!" เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดดังมาจากชั้นล่างของเหลาจุ้ยเซียน

เมิ่งไป๋และฉินอวี้ต่างขมวดคิ้วพร้อมกันแล้วมองลงไปชั้นล่าง

ฉินอวี้กล่าวว่า "เป็นคนจากตระกูลเหอ บิดาของเหอหัวซือ เหอหัวซือมาหาเรื่องเจ้าอีกแล้ว"

เมิ่งไป๋พยักหน้า "ข้าจัดการเขาระหว่างทางมาแล้ว"

"มิน่าเล่าเหอขวงผู้นี้ถึงได้มาอาละวาดที่เหลาจุ้ยเซียน ดูท่าเขาจะโกรธจนขาดสติไปแล้ว" ฉินอวี้กล่าว

เมิ่งไป๋พยักหน้า "หากเป็นที่อื่นคงต้องออกแรงหน่อย แต่การมาสร้างเรื่องในเหลาจุ้ยเซียนเช่นนี้ หมายความว่าเหอขวงผู้นี้คงต้องเจอดีแล้ว"

สิ้นเสียงของเมิ่งไป๋ น้ำเสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา แฝงด้วยความโกรธาแต่ก็ไม่ขาดซึ่งอำนาจ

"บังอาจ! กล้าดีอย่างไรมาตะโกนโหวกเหวกในเหลาจุ้ยเซียน!"

แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมา กดเหอขวงจนหมอบติดพื้นในทันที

ในที่สุดเหอขวงก็สร่างจากความโกรธา เหงื่อเย็นไหลพราก "ท่านผู้สูงส่ง โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าเพียงแค่หุนหันพลันแล่นไป..."

"ไสหัวไป!"

คลื่นพลังเวทระลอกหนึ่งแผ่ออกมา ซัดร่างเหอขวงกระเด็นไปหลายจั้ง

เหอขวงกระอักโลหิต รีบคุกเข่าขอบคุณ แล้วหนีไปอย่างลนลาน

เมิ่งไป๋ถอนหายใจ "เขาถูกซ้อมเสียอ่วมเลย!"

ฉินอวี้ที่อยู่ข้างๆ กล่าวว่า "ครานี้เหอขวงโกรธจนขาดสติไป แต่ต่อไปภายหน้า ตระกูลเหอจะเป็นปัญหากับเจ้าไม่จบสิ้น"

เมิ่งไป๋ยักไหล่ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าจำได้ว่าตระกูลเหอเป็นเพียงตระกูลขั้นสร้างรากฐานใช่หรือไม่? อีกไม่นานข้าก็จะพยายามทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว เมื่อข้าก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐาน ก็คือเวลาล่มสลายของตระกูลเหอ!"

จบตอน