ตอนที่ 302

ตอนที่ 302 เพื่อนร่วมชั้นเก่า

พวกนักศึกษาคนอื่น ๆ จากมหาวิทยาลัยอันฮ่วยเห็นว่า เล่ยหมิงเดินเข้ามาทักทาย หลี่ชิงโจว ก็พากันงุนงงไปหมด

เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าประธานรู้จักเขา?

ถ้ารู้จักกันจริง งั้นก็คงแก้แค้นไม่ได้แล้วล่ะ นอกจากจะเสียหน้าแล้ว ยังไม่มีทางกู้คืนกลับมาได้ด้วยซ้ำ

ยิ่งดูเหมือนว่าทั้งสองคนรู้จักกันดีด้วย แบบนี้ก็ยิ่งไม่มีหวังจะเอาคืน

“ได้ยินมาว่า ในที่สุดนายก็ชนะการแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยางแล้วเหรอ?” เล่ยหมิงถาม

“ก็...แค่โชคดีน่ะ” หลี่ชิงโจวตอบ

“ฮีโร่รุ่นเยาว์จริง ๆ เด็กปีหนึ่งแท้ ๆ แต่กลับคว้าแชมป์การแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยางได้แบบไม่อยากเชื่อเลย”

เล่ยหมิงถอนหายใจเบา ๆ

คุณหมอประหลาดคนนั้น กับอัจฉริยะตระกูลหลง ก็ไม่ใช่คู่แข่งธรรมดาเลย

แต่หลี่ชิงโจวก็ยังสามารถชนะพวกเขาได้!

แถมยังมีข่าวลือว่าระดับสูงสองอันดับบนสุดในครั้งนั้นก็เป็นอัจฉริยะจากมหาวิทยาลัยหลินหยวนเหมือนกัน—แต่พวกเขาก็แพ้ให้กับหลี่ชิงโจวอีกอยู่ดี มันเหลือเชื่อมาก

เพิ่งเข้ามหาลัย แต่กลับกลายเป็นคนครองอันดับหนึ่งในกลุ่มนักศึกษาทั่วเมืองหลินหยวน?

ในสายตาของเล่ยหมิง เริ่มปรากฏแววอิจฉาขึ้นมาเล็กน้อย—นี่มันคือเส้นทางที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด แต่จนปีสามเข้าไปแล้ว เขาก็ยังไปไม่ถึงจุดนั้น

และบางที...อาจจะไม่มีโอกาสไปถึงเลย จนเรียนจบ

คุณหมอประหลาดคนนั้นแข็งแกร่งเกินไป พอสุนัขตะกละของเขาขึ้นสังเวียน มันก็โดนป้อนอาหารจนพุงกางแล้วหมดแรงสู้

เจ้าหมานั่นน่ะ พอกินอิ่มก็หลับเลย จะไปสู้กับใครได้?

พอคิดถึงจุดนี้ เล่ยหมิงก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

ขณะที่นักศึกษาหลายคนของมหาวิทยาลัยอันฮ่วยที่อยู่ข้าง ๆ ต่างก็ตะลึงงัน

เรื่องจริงเหรอเนี่ย?

เด็กปีหนึ่งกับลิงหน้าตาน่าเกลียดตัวนี้ ชนะการแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยาง?

หลิวหมิงเจี๋ยรู้สึกไม่เชื่อ เขาหันไปมองเล่ยหมิงแล้วพูดว่า

“ประธานครับ...เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ? เขาเป็นแชมป์ในการแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยาง? ผมไม่เชื่อหรอก!”

“ไม่เชื่อ? ก็เพิ่งโดนสั่งสอนไปหยก ๆ นี่?” เล่ยหมิงพูดกลับ

ใบหน้าหลิวหมิงเจี๋ยชะงักไปทันที แต่เขาก็ยังถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากยอมรับความจริง

“แต่เขาชนะพี่ได้ยังไงกัน?”

ถึงเขาจะเป็นรองประธาน ส่วนเล่ยหมิงเป็นประธานสโมสร แต่ความห่างกันก็แค่ครึ่งขั้น

แต่หลิวหมิงเจี๋ยรู้ดี ต่อให้เขามีสิบคนรวมกัน ก็สู้เล่ยหมิงไม่ได้

สุนัขตะกละของเล่ยหมิงน่ากลัวเกินไป

สัตว์อสูรตัวไหนเข้าใกล้มัน อาจจะโดนมันงาบไปในพริบตา ไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าสัตว์ของตัวเองหายไปเมื่อไหร่

“คำถามไร้สาระ เขาเป็นแชมป์ ใครจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาในรายการนั้นได้?” เล่ยหมิงพูด

“แต่...”

หลิวหมิงเจี๋ยยังคงไม่ยอมแพ้

ครั้งนี้เขาไม่มีทางแก้แค้นได้เลย ถ้าขนาดประธานยังสู้ไม่ได้ จะมีใครในสโมสรสู้ได้อีกล่ะ?

สมาชิกคนอื่น ๆ ก็ต่างนิ่งเงียบ ไม่รู้จะพูดอะไร

ครั้งนี้...คงทำได้แค่ กลืนเลือดกลืนฟันไปทั้งน้ำตา

ด้านหยินอี้เองก็มองหลี่ชิงโจวด้วยดวงตาเป็นประกาย ทั้งตกใจและดีใจ ก่อนจะพูดว่า

“ว้าววว...หลี่ชิงโจว นายเก่งมากเลยอะ! นายเป็นแชมป์การแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยางด้วยเหรอเนี่ย!”

แววตาของหยินอี้เต็มไปด้วยความปลื้มปริ่ม ราวกับกลายเป็นแฟนคลับของหลี่ชิงโจวไปเรียบร้อย

เธอเองก็รู้เรื่องการแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยางดี เพราะเล่ยหมิงประธานสโมสรก็เคยไปแข่งในระดับสูง และสมาชิกคนอื่น ๆ ก็มีหลายคนที่เข้าร่วม

ดังนั้นในสโมสรฝึกสุนัข ข้อมูลเกี่ยวกับการแข่งขันรายการนั้นถือว่าสดใหม่เสมอ

เธอเองก็เคยได้ยินข่าวว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งสร้างสถิติใหม่ในรอบระดับต้น แล้วไต่ไปถึงรอบกลาง โดยไม่มีใครกล้าขึ้นไปท้าทายบนเวที

จากนั้นก็ไปคว้าแชมป์ในระดับสูงสุด

ตอนนั้นหยินอี้ยังสงสัยอยู่เลยว่า “ใครกันนะที่เก่งขนาดนี้?”

ไม่นึกเลยว่า...คนคนนั้นจะเป็น หลี่ชิงโจว

คิดแล้ว หยินอี้ก็ยิ่งยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

“โชคดีน่ะครับ” หลี่ชิงโจวพูดยิ้ม ๆ

“โอเค ๆ ได้เวลาไปฝึกแล้ว!” เล่ยหมิงปรบมือเรียกสมาชิก

จากนั้นหันมาพูดกับหลี่ชิงโจว

“งั้นพวกเราขอตัวไปฝึกก่อน ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่นะ”

“ได้เลยครับ” หลี่ชิงโจวโบกมือทักทาย

“ลาก่อนนะ~” หยินอี้ยิ้มให้พร้อมโบกมือ

“เจอกันครับ” หลี่ชิงโจวตอบ

ส่วนคนอื่น ๆ จากมหาวิทยาลัยอันฮ่วย… สีหน้าทุกคนมืดมนราวกับโลกถล่ม ใจอยากร้องไห้ แต่ไม่มีน้ำตาจะให้ไหล

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

โดนตบหน้าแต่ไม่สามารถสวนกลับได้ แถมยังรู้ว่าอีกฝ่ายอยู่คนละระดับจนเอื้อมไม่ถึง แบบนี้มันทำให้พวกเขารู้สึกสิ้นหวังแทบขาดใจ

โดยเฉพาะหลิวหมิงเจี๋ย—ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนทั้งร่างพังทลาย

ในใจมีแต่ความรู้สึกปั่นป่วนเต็มไปหมด ทั้งเสียใจ หงุดหงิด และเจ็บใจ

เขาอยากตบหน้าตัวเองแรง ๆ สักสองสามที—ไม่น่าไปหาเรื่องหลี่ชิงโจวเลย!

หลังจากเรื่องนี้ ภาพลักษณ์ของเขาในใจของหยินอี้คงพังยับเยิน และไม่มีวันเทียบหลี่ชิงโจวได้อีกต่อไป

พอคิดแบบนี้ ก็เหมือนมีมีดมาแทงกลางอก

ทำไมกัน?

ทำไมเด็กปีหนึ่งถึงได้สัตว์อสูรระดับทอง?

ทำไมเด็กปีหนึ่งถึงสามารถชนะนักศึกษาทั้งเมืองหลินหยวน และคว้าแชมป์การแข่งขันสัตว์อสูรเฉาหยางมาได้?

นี่มันไม่ใช่เรื่องปกติเลย นี่มันมนุษย์จริง ๆ เหรอ?

...

หลังจากพักกันสักครู่

หลี่ชิงโจว หลงเจ๋อ และโจวจื่อชี ก็ออกเดินทางต่อ

เป้าหมายของพวกเขาคือเขตที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรระดับทอง

พื้นที่นั้นจริง ๆ แล้วแบ่งเป็นโซนแบบคร่าว ๆ ไม่ใช่ว่าสัตว์อสูรระดับทองทั้งหมดจะอยู่ในวงแหวนที่สาม

แต่ระดับทองจะปรากฏบ่อยขึ้นในบริเวณนั้น

เช่นในฝูงสัตว์บางกลุ่ม อาจจะมีสัตว์อสูรระดับทองเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้น

ทั้งสามคนเดินหน้าลึกเข้าไปเรื่อย ๆ

ยิ่งลึกเข้าไปก็ยิ่งเจอสัตว์อสูรมากขึ้น และระดับก็สูงกว่าข้างนอกชัดเจน

ภายในป่าแห่งหนึ่ง

โจวจื่อชีสังเกตเห็นงูประหลาดตัวหนึ่ง

“พวกนายคิดว่านั่นคือตัวอะไร?” โจวจื่อชีเอ่ยถาม

งูตัวนั้นมีขนาดเท่ากิ่งไม้ ผิวขรุขระและยับย่น ดูเหมือนกิ่งไม้แห้ง ๆ

ลักษณะการเคลื่อนไหวและขนาดก็ไม่ต่างจากงูทั่วไปเท่าไหร่

แต่สิ่งที่ผิดปกติก็คือ ทุกที่ที่มันเลื้อยผ่าน จะทิ้งร่องรอยการกัดกร่อนลึกไว้เสมอ

และรอบตัวมันยังปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำหนาแน่น

แม้อยู่ห่างออกไปเป็นสิบเมตร ทั้งสามก็ยังได้กลิ่นเหม็นกัดกร่อนโชยมา

“นั่นคืองูเน่า!” หลี่ชิงโจวพูดขึ้น

เขาสามารถเห็นข้อมูลของงูเน่าได้อย่างชัดเจน

[ชื่อ: งูเน่า]

[ธาตุ: พิษ]

[ระดับ: เงิน ระดับ 5]

[ศักยภาพ: แพลตตินัม]

[สกิล: เมือกกัดกร่อน, เขี้ยวอาบยาพิษ]

[จุดอ่อน: แสง]

[เส้นทางวิวัฒนาการ: 1]

[คำอธิบาย: หน้าตาเหมือนกิ่งไม้แห้ง ชำนาญในการซ่อนตัว รอบตัวมีวงแหวนเมือกกัดกร่อน สามารถกัดกร่อนต้นไม้และหิน ชอบอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีกลิ่นเหม็นเน่าแรง]

“ก็แค่งูตัวเดียว ฆ่ามันไปเถอะ” หลงเจ๋อพูดอย่างไม่ใส่ใจ

พูดจบ มังกรแดงหนุ่มก็พ่นไฟออกมาคำโต

งูเน่าที่เลื้อยอยู่กับพื้นถูกไฟมังกรเผาจนเป็นขี้เถ้าในพริบตา

บนพื้นหญ้าเหลือไว้เพียงรอยไหม้ดำแห้ง ๆ เท่านั้น

“มันไม่ใช่งูเน่าธรรมดานะ ดูรอยรอบ ๆ สิ” โจวจื่อชีชี้ไปรอบ ๆ แล้วพูด

หลี่ชิงโจวกับหลงเจ๋อหันไปมองตามนิ้วของโจวจื่อชี

ก็เห็นว่าบนพื้นดินเต็มไปด้วยรอยกัดกร่อน

เหมือนกับรอยที่งูเน่าทิ้งไว้เมื่อครู่ไม่มีผิด

ราวกับรอยที่ถูกกัดกร่อนด้วยกรดซัลฟูริกเข้มข้น มีทั้งบนต้นไม้ ก้อนหิน และพื้นดินเต็มไปหมด

“บางที...ที่นี่อาจเป็นรังงูก็ได้” หลี่ชิงโจวคาดเดา