ตอนที่ 97

ตอนที่97 ค่ำคืนในป่าดำ

หลี่ชิงโจวเดินวนเวียนอยู่ในป่าทั้งวันกับผิงอันและไท่ผิง แต่ก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย

สัตว์ร้ายที่พบส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับเหล็กดำและระดับทองแดง ไม่มีตัวไหนที่มีเหรียญตราแสดงถึงคะแนน

นอกจากหญ้าวิญญาณน้ำแล้ว ก็ไม่พบทรัพยากรอื่นใดเลย

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และป่าดำที่มืดอยู่แล้วก็ยิ่งดูอึมครึมมากขึ้นไปอีก

หลี่ชิงโจวตัดสินใจหาที่พักก่อน

ทั้งปีศาจจิ้งจอกสามหางผิงอันและลิงหินไท่ผิงไม่ใช่สัตว์อสูรที่ออกหากินเวลากลางคืน และไม่ถนัดการต่อสู้ในยามค่ำคืน

นอกจากนี้ ในความมืด ความสามารถในการควบคุมสัตว์อสูรของเขาจะใช้งานไม่ได้ และจะเสียเปรียบอย่างมากเมื่อต้องเผชิญกับสัตว์ร้ายที่พรางตัวอยู่ในความมืด

ไม่นานนัก หลี่ชิงโจวก็พบถ้ำเล็ก ๆ

ถ้ำไม่ใหญ่มาก แต่พอจะรองรับพวกเขาได้

ผิงอันและไท่ผิงเดินสำรวจรอบ ๆ ถ้ำและตรวจสอบอย่างละเอียด หลี่ชิงโจวก็สำรวจภายในถ้ำอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน หลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตราย เขาก็รู้สึกวางใจ

หน้าถ้ำมีทุ่งหญ้าเขียวขจีและราบเรียบ

หลี่ชิงโจวเก็บกิ่งไม้แห้งที่อยู่ใกล้ ๆ จากนั้นหาสถานที่ราบเรียบเพื่อเตรียมอาหารเย็น

เขาเพิ่งจะวางกิ่งไม้แห้งเสร็จ ผิงอันก็เดินเข้ามา อ้าปากเบา ๆ พ่นลูกไฟออกมา จุดไฟให้กิ่งไม้แห้ง

เสียง “เป๊าะแป๊ะ” ดังขึ้น เปลวไฟโอบล้อมฟืน ทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบและควันเบา ๆ ลอยขึ้นมา

หลี่ชิงโจวใช้กิ่งไม้หนา ๆ ทำความสะอาดกระต่ายแดงที่เพิ่งจับมา จากนั้นจึงนำไปย่างบนกองไฟ เมื่อเปลวไฟเผากระต่าย เนื้อกระต่ายค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทอง ไขมันจับตัวเป็นหยดน้ำและหยดลงมา

บนทุ่งหญ้า กลิ่นหอมอันน่าทานแผ่กระจายไปทั่ว

ผิงอันและไท่ผิงนอนข้างกองไฟ มองเนื้อกระต่ายที่ย่างอยู่บนไฟด้วยความกระหาย น้ำลายไหลที่มุมปาก

หลี่ชิงโจวเหยียดมือออก ขวดและไหเล็ก ๆ หลายใบลอยออกมาจากลูกบอลเก็บของ เป็นเครื่องปรุงรสที่เขาพกติดตัวไปด้วย มีทั้งเกลือ ยี่หร่า ผงพริก... ครบทุกอย่าง

สัตว์อสูรทั้งสองมองเนื้อกระต่ายที่กำลังย่างบนไฟ กลืนน้ำลายลงคอ ท้องร้องด้วยความหิว

ถ้าหลี่ชิงโจวไม่ห้ามไว้ ไท่ผิงคงวิ่งเข้าไปกินเนื้อกระต่ายทั้งหมด ตอนนี้มันทำได้แค่รอ และกลิ่นของเนื้อกระต่ายก็ยิ่งกระตุ้นความหิวของมันมากขึ้น

ไท่ผิงเกาหัวด้วยความหงุดหงิด

แม้ว่าผิงอันจะน้ำลายไหลด้วยความอยาก แต่ก็สงบกว่ามาก เจ้านายของมันมีเวทมนตร์ เพียงแค่โรยผงพวกนั้น เนื้อกระต่ายก็จะอร่อยขึ้นอีก

มันต้องรอจนกว่าเนื้อกระต่ายจะย่างเสร็จและโรยเครื่องปรุง

เมื่อเห็นท่าทางหิวกระหายของสัตว์อสูรทั้งสอง หลี่ชิงโจวยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็โรยเครื่องปรุงบนเนื้อกระต่ายอย่างระมัดระวัง แล้วค่อย ๆ หมุนกิ่งไม้เพื่อย่างต่อไป กลิ่นหอมในอากาศยิ่งแรงขึ้น

สักพัก หลี่ชิงโจวโน้มตัวเข้าไปดมแล้วพูดอย่างดีใจว่า "เสร็จแล้ว กินได้เลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ชิงโจว ไท่ผิงมองเนื้อกระต่ายสีทองที่ส่งกลิ่นหอมอยู่ตรงหน้า ทนไม่ไหวเอื้อมมือไปจับ แต่ลืมทำให้มือเป็นหิน เมื่อแตะเนื้อกระต่ายก็ร้อง "โอ๊ย" และชักมือกลับ

ขนลิงบนมือไหม้ไปเล็กน้อย และมือก็ถูกไฟลวกด้วย

เมื่อหลี่ชิงโจวเห็นดังนั้น เขายิ้มและพูดว่า "อย่าใจร้อน!"

เขาหยิบกิ่งไม้ออกจากกองไฟ รอจนกว่าอุณหภูมิของเนื้อจะลดลงเล็กน้อย แล้วจึงฉีกขาหลังของกระต่ายสองข้างและยื่นให้ไท่ผิงและผิงอันคนละขา

หลี่ชิงโจวมองผิงอันและไท่ผิงด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า "กินซะ! พวกเจ้าสองตัวช่างตะกละจริงๆ"

ไท่ผิงและผิงอันอดใจไม่ไหว พยายามกัดเนื้อกระต่ายทั้งที่มันร้อนอยู่ พวกมันอ้าปากกว้างและพ่นอากาศร้อนขณะกินไป

หลี่ชิงโจวฉีกเนื้อกระต่ายชิ้นหนึ่งใส่ปากไปเช่นกัน เนื้อกระต่ายย่างได้ที่ กรอบนอกนุ่มใน พร้อมด้วยเครื่องปรุงหลากหลาย มันอร่อยมาก

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงจนหมดสิ้น ความมืดปกคลุมป่าไปทั่ว

เปลวไฟเต้นระบำอยู่บนทุ่งหญ้า และหนึ่งคนกับสองสัตว์อสูรกำลังเพลิดเพลินกับเนื้อกระต่ายอร่อย ๆ

ลมพัดแรงผ่านป่า ทำให้ป่าโหมเสียงดังราวกับคลื่นทะเล ใบหญ้าและกิ่งไม้แห้งสั่นสะเทือน กระทบกันและเสียดสี สร้างเสียงร้องคร่ำครวญไม่หยุด

ป่าที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมักจะให้ความรู้สึกน่ากลัว

"ปิ๊บ"

ไฟในกองฟืนระเบิดออกมา เปลวไฟค่อย ๆ จางลง

หลี่ชิงโจวหักกิ่งไม้แห้งบางส่วนใส่กองไฟ เปลวไฟได้รับเชื้อเพลิงใหม่และลุกโชติช่วงขึ้นอีกครั้ง ส่องสว่างความมืดไปทั่ว

ทันทีที่หลี่ชิงโจวกำลังจะเติมฟืนเพิ่มเติม เสียงแปลก ๆ ดังขึ้นมาจากป่าที่ไม่ไกลนัก มันเป็นเสียงฝีเท้า

หลี่ชิงโจวนั่งตัวตรงแล้วมองไปข้างหน้า

ผิงอันและไท่ผิงก็ลุกขึ้น ตั้งหูและจ้องไปที่ป่าด้านหน้า

"เฮ้! คุณเจอคนอื่นที่นี่ได้ยังไง โชคดีจริง ๆ!"

ชายหนุ่มอายุประมาณ 27-28 ปีเดินออกมาจากป่า ตามหลังด้วยสัตว์อสูรสองตัว หนึ่งในนั้นเป็นพืช มีปากขนาดใหญ่ที่ส่วนบนของพืช สารเหลวสีเขียวใสไหลออกมาจากมัน มันคือดอกไม้กินคนระดับทองแดง 3

อีกตัวหนึ่งเป็นพืชเหมือนต้นไม้

[ชื่อ: ต้นไม้หนามปีศาจ]

[ธาตุ: ไม้]

[ระดับ: ทองแดง 9]

[คุณสมบัติ: ทองแดง]

[ทักษะ: หนามไม้, โล่ไม้, เถาวัลย์หนาม, ฝนใบไม้]

[จุดอ่อน: ไฟ]

[เส้นทางการวิวัฒนาการ: 1]

[คำอธิบาย: มันดูเหมือนต้นสน ลำต้นพันด้วยหนาม ใบมีสีดำเหล็ก กิ่งก้านเหมือนแขนและปลายกิ่งเหมือนฝ่ามือที่มีหนามคลุม]

หลี่ชิงโจวมองชายที่มาเยือนด้วยความระมัดระวัง แต่ยังคงนั่งอยู่หน้ากองไฟไม่ขยับ

"น้องชาย ดูท่าคุณจะอายุน้อยมาก นี่เป็นครั้งแรกที่คุณมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลินหยวนใช่ไหมครับ?" ชายหนุ่มเดินเข้ามาช้า ๆ และถาม

"ใช่ครับ" หลี่ชิงโจวตอบสั้น ๆ

"คุณมาจากตระกูลควบคุมสัตว์อสูรหรือเปล่า?" ชายหนุ่มเดินเข้ามาช้า ๆ และเมื่อไฟส่องหน้าของเขาให้เห็น เขามีใบหน้าทรงสี่เหลี่ยมและคิ้วหนาดำขนาดใหญ่เหนือดวงตา

"ไม่ครับ" หลี่ชิงโจวตอบ

"งั้นก็โล่งใจหน่อย" ชายหนุ่มถอนหายใจยาวเหมือนกับว่าได้วางหินก้อนใหญ่ลง

"น้องชายผมสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลินหยวนมาสี่ครั้งแล้ว แทบจะผ่านทุกครั้ง! นี่เป็นครั้งที่ห้าของผมที่มาที่เขตลับนี้" ชายหนุ่มพูดต่อไป ดอกไม้กินคนและต้นไม้หนามปีศาจเดินตามเขาไปทางซ้ายและขวา

"สัตว์อสูรระดับเงินทุกตัวมีเหรียญตราอยู่ แต่พวกมันโหดร้ายและแข็งแกร่งมาก ครั้งก่อน ๆ ผมเกือบเอาชีวิตไม่รอดจากการเจอพวกมัน"

"ครั้งหนึ่งผมพยายามฆ่าสัตว์อสูรตัวหนึ่งสุดแรง แต่โดนโจมตีจากคนชั่วและเหรียญของผมถูกขโมยไป"

"เลยได้บทเรียนมาแล้วครับ ตอนนี้ผมจะไม่สู้กับสัตว์อสูรอีกแล้ว"

ชายหนุ่มเดินเข้ามาใกล้ เปลวไฟสะท้อนรอยยิ้มที่ดูชั่วร้ายของเขา เปลวไฟเต้นระบำและเงาของเขาถูกยืดออกบนพื้นดิน ราวกับผีที่ซ่อนตัวอยู่

"น้องชาย ผมอยากยืมอะไรจากคุณสักอย่าง!"