ตอนที่96

ตอนที่96 ป่าดำ

วันที่สอง

การทดสอบภาคสนามของการสอบผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับมืออาชีพได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

การทดสอบภาคสนามนี้กินเวลาสามวัน และสถานที่สอบคือป่าดำ

หากจะพูดอย่างเคร่งครัด ป่าดำไม่ใช่ป่าจริง ๆ แต่เป็นดินแดนลับ

มันถูกสร้างขึ้นโดยผู้ควบคุมสัตว์อสูรที่ทรงพลังหลายคนจากมหาวิทยาลัยหลินหยวน ภายในนั้นไม่เพียงแต่มีสัตว์อสูรดุร้ายหลากหลายชนิด แต่ยังมีทรัพยากรหายากมากมาย

ดินแดนลับสำหรับการทดสอบเต็มไปด้วยอันตรายที่หลากหลาย ซึ่งผู้เข้าสอบต้องจัดการด้วยตนเอง

ทุกปี ในการทดสอบภาคสนามของมหาวิทยาลัยหลินหยวน มีผู้เข้าสอบและสัตว์อสูรเสียชีวิตจำนวนไม่น้อย แต่ในขณะเดียวกัน ผู้ที่รอดชีวิตก็สามารถได้รับประสบการณ์เติบโตและผ่านการรับรองเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับมืออาชีพได้สำเร็จ

แน่นอน ตามธรรมเนียมแล้ว ทรัพยากรหายากที่ได้จากดินแดนลับสามารถเก็บไว้ได้เองทั้งหมด

ความเสี่ยงและโอกาสมาคู่กัน

ทางเข้าดินแดนลับตั้งอยู่ที่ลานภูเขาด้านหลังของมหาวิทยาลัยหลินยวน

เช้าตรู่ ลานกว้างขนาดใหญ่นั้นเต็มไปด้วยผู้คน

คาดคร่าว ๆ ว่ามีผู้คนห้าถึงหกพันคน

ผู้เข้าสอบได้รับเหรียญมาก่อนหน้านี้ โดยมีคำว่าหลินหยวนสลักอยู่บนเหรียญ

มีอาจารย์หลายคนจากมหาวิทยาลัยหลินยวนยืนอยู่ที่ทางเข้าดินแดนลับ

เพิ่งจะเลยแปดโมงเช้าไปไม่นาน

จากนั้นเสียงที่เต็มไปด้วยอำนาจก็ดังขึ้น

“กรุณาเงียบด้วย”

แม้ว่าสภาพแวดล้อมในลานจะเต็มไปด้วยเสียงจอแจ แต่เสียงนี้กลับชัดเจนจนผู้เข้าสอบทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

บทสนทนาและเสียงกระซิบในลานหยุดลงทันที บรรยากาศกลับเข้าสู่ความเงียบสงบ

“ผมชื่อเจียงถาน เป็นผู้รับผิดชอบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลินยวน” ชายวัยกลางคนในชุดเสื้อคลุมสีขาว ผู้พูดมีอายุราวสี่สิบปี

“ต่อไป เราจะดำเนินการทดสอบครั้งที่สองของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลินยวน ซึ่งก็คือการทดสอบภาคสนาม พวกคุณทุกคนมีเหรียญอยู่ในมือ นั่นคือกุญแจที่จะใช้เข้าสู่ดินแดนลับ”

“การทดสอบนี้ใช้ระบบการให้คะแนน ภายในดินแดนลับป่าดำจะมีสัตว์อสูรทรงพลังอยู่ พวกมันก็มีเหรียญเช่นเดียวกัน เหรียญแต่ละอันมีค่า 30 คะแนน ขอเพียงสะสมครบ 60 คะแนน และรอดชีวิตในป่าดำได้ครบสามวัน ก็จะถือว่าผ่านการทดสอบ”

“ระหว่างการทดสอบ โปรดให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตัวเอง หากพบเจออันตราย สามารถขอความช่วยเหลือจากผู้เข้าสอบคนอื่นหรือละทิ้งการทดสอบได้ แต่ขอให้จำไว้ว่า คะแนนสามารถสะสมได้ด้วยพลังของตนเองเท่านั้น ผลลัพธ์จากการทำงานเป็นทีมจะไม่นับรวม อาจารย์ที่รับผิดชอบการทดสอบจะคอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดเวลา”

“แน่นอน ภายในดินแดนลับยังมีทรัพยากรหายากจำนวนมาก หากสามารถเก็บเกี่ยวได้ ทรัพยากรทั้งหมดจะเป็นของผู้เข้าสอบ”

เสียงอันดังของเจียงถานทำให้ผู้เข้าสอบทุกคนตกตะลึง

ทุกคนฟังอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีใครกล้าส่งเสียงใด ๆ

เจียงถานมองนักศึกษาที่เงียบสงบเบื้องหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นกล่าวว่า “ผมขอประกาศว่าการทดสอบได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”

เหรียญในมือของผู้เข้าสอบเปล่งแสงจาง ๆ แสงนั้นไหลไปรวมกันที่ทางเข้าดินแดนลับ

คลื่นประหลาดแผ่ปกคลุมทั้งลานกว้าง

เมื่อแสงวาบขึ้น ผู้เข้าสอบทั้งหมดก็หายไปจากลาน

เมื่อหลี่ชิงโจวลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองอยู่ในป่า

รอบตัวเขาไม่มีใครอยู่เลย ดูเหมือนว่าผู้เข้าสอบจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ต่าง ๆ และเริ่มการทดสอบตามลำพัง

ต้นไม้สูงตระหง่าน ยอดไม้แผ่กว้างดั่งร่มขนาดยักษ์ ใบไม้หนาทึบจนบดบังท้องฟ้าไว้ทั้งหมด

ป่าแห่งนี้มืดครึ้มและชื้นแฉะ ไม่มีแสงแดดส่องตลอดทั้งปี

หลี่ชิงโจวอัญเชิญปีศาจจิ้งจอกสามหางผิงอันและลิงหินไท่ผิงออกมาทันที ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูรดุร้าย ต้องเตรียมพร้อมรับมืออยู่ตลอดเวลา

หางขนปุยทั้งสามของผิงอันแกว่งไกวไปมา สัมผัสกับกลิ่นอายของธรรมชาติ ทำให้มันรู้สึกเบิกบานใจ

ส่วนลิงหินไท่ผิงกลับดูตื่นเต้นยิ่งกว่า ตั้งแต่ถูกหลี่ชิงโจวทำพันธะสัญญา ก็ไม่เคยกลับมาป่าอีกเลย เมื่อได้เห็นต้นไม้ในป่าอีกครั้ง มันรู้สึกอบอุ่นและหวนคิดถึงบ้านเกิด

"ไปกันเถอะ" หลี่ชิงโจวกระซิบเบา ๆ

"จิ๊บ!"

"กี๊!"

ผิงอันและไท่ผิงขานรับด้วยความร่าเริง ทั้งคู่แทบรอไม่ไหวที่จะออกสำรวจป่า

ทั้งสามเดินลึกเข้าไปในป่าได้เพียงไม่กี่ก้าว

จู่ ๆ เงาหลายสายก็ห้อยลงมาจากต้นไม้ พ่นบางสิ่งออกมาจากปาก

ผิงอันไวต่อการตอบสนอง มันใช้กรวดควบแน่นเป็นโล่ป้องกันสิ่งแปลกปลอมทั้งหมด

หลี่ชิงโจวจ้องมองอย่างตั้งใจ พบว่าสิ่งที่เกาะอยู่บนกรวดนั้นคือเส้นไหมสีขาว

มีเงาร่างสีเขียวหลายตัวเกาะอยู่ตามกิ่งไม้

[ชื่อ: หนอนไหม]

[ธาตุ: แมลง]

[ระดับ: เหล็กดำ 8]

[คุณสมบัติ: เหล็กดำ]

[สกิล: พ่นไหม]

[จุดอ่อน: ไฟ]

[เส้นทางวิวัฒนาการ: 1]

[คำอธิบาย: รูปลักษณ์สีเขียว มักซ่อนตัวอยู่ในพืชพันธุ์สีเขียว มันจะเติบโตผ่านการลอกคราบ และสุดท้ายจะห่อหุ้มตัวเองด้วยใยไหมเพื่อแปรสภาพเป็นดักแด้ หลังจากฟักตัวออกจากดักแด้ จะสามารถวิวัฒนาการได้สำเร็จ]

หางของผิงอันสะบัดเบา ๆ เปลวไฟสีเขียวเข้มพุ่งไปทางหนอนไหมหลายตัว

"ซี่ ซี่ ซี่"

ร่างของหนอนไหมถูกเปลวไฟห่อหุ้ม ตัวที่เกาะอยู่บนต้นไม้ก็ถูกเผาจนไหม้เกรียม

หนอนไหมที่กลายเป็นถ่านตกลงสู่พื้นและแตกสลายกลายเป็นผง

สัตว์อสูรอ่อนแอแบบนี้ย่อมไม่มีเหรียญรางวัลแน่นอน หลี่ชิงโจวส่ายหัว ก่อนจะพาผิงอันและไท่ผิงเดินหน้าต่อไป

ระหว่างทาง พวกเขาเจอสัตว์อสูรระดับเหล็กดำหลายตัว เช่น มดเขี้ยวยักษ์ เถาวัลย์มายา และหนอนเสื้อกันฝน

ไท่ผิงและผิงอันจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย

หลี่ชิงโจวยังคงอยู่บริเวณขอบนอกของป่าดำ สัตว์อสูรที่นี่จึงยังไม่แข็งแกร่งนัก

ยิ่งเดินลึกเข้าไป สัตว์อสูรที่พบตามทางก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

แต่จนถึงตอนนี้ เขายังไม่เจอสัตว์อสูรที่มีเหรียญรางวัลเลย

ขณะกำลังจัดการกับตั๊กแตนใบมีดที่ซุ่มโจมตี หลี่ชิงโจวกำลังจะเดินต่อไป ทว่ามุมหางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นหญ้าต้นเล็ก ๆ ที่เปล่งแสงจาง ๆ

"เฮ้ นั่นดูเหมือนวัสดุวิวัฒนาการ"

เมื่อมองใกล้ ๆ เขาพบว่านั่นคือหญ้าวิญญาณน้ำ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นสัตว์อสูรที่ซุ่มอยู่ข้าง ๆ หญ้าวิญญาณน้ำด้วย

[ชื่อ: เต่าน้ำดำ]

[ธาตุ: น้ำ]

[ระดับ: ทองแดง 1]

[คุณสมบัติ: ทองแดง]

[สกิล: โต้กลับ, โล่น้ำ]

[จุดอ่อน: ดิน]

[เส้นทางวิวัฒนาการ: 1]

[คำอธิบาย: ลำตัวปกคลุมด้วยกระดองเต่าขนาดใหญ่และหนัก ร่างเป็นสีน้ำเงินอ่อน มีพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยม]

เต่าน้ำดำตัวหนึ่งนอนอยู่ในแอ่งน้ำข้างหญ้าวิญญาณน้ำ ดวงตาสีน้ำตาลคู่หนึ่งของมันจ้องหลี่ชิงโจวและพวกเขาด้วยความระแวดระวัง

เต่าน้ำดำมีแต่สกิลป้องกัน แถมยังสะท้อนความเสียหายบางส่วนกลับมาได้ การจะทำลายการป้องกันของมันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

ลิงหินไท่ผิงอยู่ในสภาพหินอย่างเต็มที่และอยากท้าทายดูว่าระหว่างร่างหินของมันกับกระดองของเต่าน้ำดำ อะไรจะแข็งแกร่งกว่ากัน

หลี่ชิงโจวห้ามไว้และกล่าวว่า "ไท่ผิง อย่าเข้าไปปะทะตรง ๆ เต่าน้ำดำโจมตีไม่แรง ผิงอัน ใช้การควบคุมทรายกักมันไว้ เราจะเก็บหญ้าวิญญาณน้ำแล้วออกไป"

ผิงอันพยักหน้าเล็กน้อย ลมและทรายรวมตัวกันเบื้องหน้า ก่อนจะพุ่งไปทางเต่าน้ำดำ

"ฮั่วลาลา"

กรวดร่วงลงมาดั่งสายฝน ฝังเต่าน้ำดำและแอ่งน้ำไว้ทั้งหมด

หลี่ชิงโจวรีบเดินไปดึงหญ้าวิญญาณน้ำขึ้นมาเก็บในลูกบอลเก็บของ

จากนั้นจึงนำปีศาจจิ้งจอกสามหางผิงอันและลิงหินไท่ผิงออกจากพื้นที่

เต่าน้ำดำสลัดกรวดออกจากตัว ปีนขึ้นมาได้สำเร็จ ก่อนจะตะลึงงัน

หญ้าวิญญาณน้ำต้นใหญ่ของมัน...หายไปแล้ว!