บทที่ 81 ป้ายหยกดำ

### บทที่ 81 ป้ายหยกดำ

“โอ้? ฉินอี้ หัวหมูก็กินได้หรือ?” เฉิงเหย่าจินเบิกตากว้าง หยิบถ้วยเหล้าขึ้นมาแล้ว

ฉินอี้ยังไม่ทันได้ตอบ จางสยงกับเฉิงเหวินจิ้นข้างๆ ก็หัวเราะออกมาแล้ว

จางสยงตอนนี้กลายเป็นทหารส่วนตัวของบ้านฉินอี้ มีท่าทีองอาจขึ้นมา “ท่านกั๋วกง เล่อเทียนโหวของพวกเราไม่ใช่คนธรรมดา ขอเพียงเป็นของที่เขามองแล้ว ต่อให้จะไม่อร่อยแค่ไหน ผ่านการปรุงของเขา ก็กลายเป็นอาหารเลิศรสทันที”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ฝีมือทำอาหารของฉินอี้สามารถเดินกร่างในต้าถังได้อย่างแน่นอน” เหอเชินข้างๆ เติมน้ำมันใส่ไฟ ประจบประแจงขึ้นมา “เนื้อหัวหมูข้าก็เพิ่งจะเคยกินวันนี้เป็นครั้งแรก ท่านลุงเฉิง ท่านรีบชิมสิ”

ไม่ประจบประแจงเฉิงเหย่าจิน จะไม่ถูกตีหรือ?

ฉายาจอมมารของเฉิงเหย่าจินไม่ใช่ได้มาเปล่าๆ นั่นคือคนที่กล้าตีทุกคนยกเว้นฮ่องเต้

เฉิงเหวินจิ้นในตอนนี้มองดูสองกั๋วกง ยิ้ม ใบหน้าเคราแทบจะปลิวแล้ว คิ้วขมวดตาเบิกกว้าง ภูมิใจอย่างยิ่ง

“สองท่านกั๋วกงเดินทางมาไกล ข้าเฉิงเหวินจิ้นคออ่อน ขอตัวก่อน ฉินอี้ ยินดีด้วย ต่อไปที่ดินของหลานเถียนนี้ เจ้าต้องการผืนไหน ก็บอกข้า!”

บัณฑิตผู้ยึดมั่นในหลักการ ตอนนี้ติดตามฉินอี้ก็ได้ลิ้มรสความหวานแล้ว พูดได้ว่า ต่อไปฉินอี้ต้องการที่ดินผืนไหน ต้องการจะทำอะไร เฉิงเหวินจิ้นสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขแน่นอน

นี่คือคุณงามความดี!

บัณฑิตเป็นขุนนาง มักจะหาคุณงามความดีไม่ได้ แต่ตอนนี้ เฉิงเหวินจิ้นพบต้นไม้เขย่าเงินแห่งคุณงามความดีในราชสำนักฉินอี้แล้ว

ขอเพียงฉินอี้ทำอะไร เฉิงเหวินจิ้นก็จะส่งเสริมในหลานเถียน ไม่ต้องคิดเลย ก็เป็นคุณงามความดีของใต้หล้าแน่นอน อย่างไรเสียหลานเถียนก็เป็นศักดินาของฉินอี้ เขาไม่สนใจใครจะสนใจ?

และด้วยนิสัยของฉินอี้ คุณงามความดีเหล่านี้จะไม่แย่งชิงอย่างเด็ดขาด

ไม่นึกเลย ข้าเฉิงเหวินจิ้นก็มีวันที่จะสร้างคุณงามความดีได้

“ท่านนายอำเภอเดินทางระวัง ท่านหม่าโจว รบกวนท่านส่งท่านนายอำเภอถึงบ้าน”

หม่าโจววันนี้ไม่ได้ดื่มเหล้าเลยสักคำ ก็เพื่อจะส่งคน

เฉิงเหวินจิ้นจากแขนเสื้อหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา โยนให้ฉินอี้ “นี่คือหนังสือคัดลายมือของมหาบัณฑิตราชวงศ์ก่อน เหอะเหอะ ฮ่องเต้อู่เต๋อขอข้าหลายครั้ง ข้าถึงได้กลายเป็นนายอำเภอ ฝ่าบาทในปัจจุบันก็หมายตามานานแล้ว ข้าเฉิงเหวินจิ้นไม่เคยปล่อยมือ”

“วันนี้ก็ให้เจ้าแล้ว!”

ฉินอี้ยืนขึ้นมา ประสานหมัดขอบคุณ

เฉิงเหวินจิ้นเป็นคนจน จนไม่เป็นไร แต่เขาเป็นบัณฑิตมาตรฐาน ตอนที่บัณฑิตส่งของที่ตนเองชอบที่สุดออกมา มักจะเจ็บปวดใจ ท่านให้พวกเขาส่งเงินทองของมีค่า พวกเขาขอเพียงมี จะไม่ลังเลเด็ดขาด แต่ของอย่างหนังสือคัดลายมือ โดยเฉพาะฉบับเดียวในโลก พวกเขาจะถ่มน้ำลายใส่หน้าท่านแน่นอน

วันนี้เฉิงเหวินจิ้นกลับส่งหนังสือคัดลายมือฉบับเดียวในโลกออกมา นับว่าหาได้ยากจริงๆ

“เป็นหนังสือคัดลายมือของท่านผู้เฒ่าเหยียนจือทุยหรือไม่?”

สวีซื่อจี้ยืดคอ

“เหอะเหอะ” เฉิงเหวินจิ้นทิ้งรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งไว้ ก็หันตัวออกจากประตู ตอนที่จะจากไปก็ไม่ให้ฉินอี้ส่ง “เจ้าก็อยู่ที่บ้าน ต้อนรับทุกคนให้ดี”

เหอเชินในตอนนี้ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง “ฉินอี้ ฉบับเดียวในโลกนี้ไม่เป็นไร พวกเราสามารถถูพิมพ์ได้”

สมกับที่เป็นลูกชายของนักธุรกิจ มาถึงตอนนี้ยังคิดถึงเรื่องทำเงิน

เฉิงเหย่าจินกับสวีซื่อจี้เมื่อเผชิญหน้ากับเนื้อหัวหมู ก็เสียสติโดยสิ้นเชิง

“ฉินอี้ ของอร่อยขนาดนี้ เจ้ากลับไม่เอาออกมาแต่เนิ่นๆ”

“ฝ่าบาทเคยชิมหรือไม่?”

ฉินอี้โบกมือ “เหอะเหอะ ฝ่าบาทวันนี้ไม่มา แน่นอนว่าไม่มีบุญปากนี้แล้ว พวกท่านสองคนมาถึงบ้านข้า ก็ดึกแล้ว ฝ่าบาทจะออกจากวังตอนกลางคืนได้อย่างไร?”

สองกั๋วกงหัวเราะลั่น “ฉินอี้ ข้อนี้เจ้าพูดถูก ฝ่าบาทงานยุ่งกว่าพวกเรามาก”

“เฮ้อ ฝ่าบาทก็ไม่ง่าย ใต้หล้าที่กว้างใหญ่ต้องการให้เขาปกครอง ลำบากหน่อย อยู่ในวังมากกว่าอยู่ข้างนอกดีกว่า”

สองคนเฒ่าคนละประโยค ร้องเพลงคู่กัน

“ใครพูดว่าเจิ้นจะออกจากวังไม่ได้?”

เสียงของหลี่เอ้อดังขึ้นมาในพริบตา เห็นได้ชัดว่าแฝงไปด้วยความโกรธเล็กน้อย

ข้างกายของหลี่เอ้อ ครั้งนี้มีเพียงคนเดียวตามมา ฉินอี้มองดูอย่างตั้งใจ กลับเป็นเถ้าแก่เหอ

เหอเชินพอเห็นเถ้าแก่เหอ ก็ตื่นตระหนกทันที

เฉิงเหย่าจินกับสวีซื่อจี้ก็ตื่นตระหนก

“ฝ่าบาท ข้าน้อยสมควรตาย”

“สมควรตาย? พวกท่านสองคนล้วนเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการของเจิ้น เจิ้นจะไปกล้าฆ่าพวกท่านได้อย่างไร หึๆ”

ฉินอี้ตะลึงไป ฮ่องเต้ต้าถังผู้สง่างาม พูดจาแปลกๆ ขึ้นมา ไม่แพ้ใครเลย

“ฉินอี้ ยินดีด้วย!”

หลี่เอ้อครั้งนี้กลับมาแสดงความยินดีด้วยตนเอง นี่เป็นสิ่งที่ฉินอี้ไม่คิดถึง

เดิมทีคิดว่าตนเองเป็นแค่โหวที่เพิ่งจะแต่งตั้งใหม่ แน่นอนว่าจะไม่มีคนมาแสดงความยินดีมากนัก ไม่นึกว่า เหอเชินมาไม่พูดถึงแล้ว เฉิงเหวินจิ้นกับจางสยงก็มา สวีซื่อจี้กับเฉิงเหย่าจินก็มา ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่เอ้อกับเถ้าแก่เหอ กลับมาด้วย

ฮ่องเต้ต้าถังปรากฏตัวในบ้านของโหวคนหนึ่ง เพื่อจะมาฉลองการแต่งตั้งเป็นโหวของคนคนนี้

นี่หากแพร่งพรายออกไป กลัวว่าทั้งต้าถัง ไม่สิ ทั้งโลกจะต้องตกตะลึง

“มา ฉินอี้ พวกท่านพูดถึงของอะไร? เจิ้นไม่เคยกิน?”

“ฝ่าบาท นี่คือเนื้อหัวหมู กินอะไรบำรุงนั่น ท่านลองชิมสิ”

ต่อหน้าคนอื่น โดยธรรมชาติแล้วต้องเคารพหลี่เอ้อหน่อย

ฉินอี้กลับไม่มีความรู้สึกอะไร แต่คนข้างๆ เช่น จางสยง เช่น เหอเชิน เช่น สวีซื่อจี้เฉิงเหย่าจิน ก็คุกเข่าอยู่บนพื้นรอฝ่าบาทพูดแล้ว

“เฒ่าเหอ เอาของขวัญของเจิ้นออกมา”

เถ้าแก่เหอพยักหน้า พร้อมกับรอยยิ้ม จากแขนเสื้อหยิบม้วนกระดาษยาวๆ ออกมา ค่อยๆ คลี่ออก กลับเป็นภาพวาด ไม่สิ เป็นภาพตัวอักษร

“ตระกูลแห่งโชคชะตา สุขสงบสืบไป”

แปดตัวอักษรใหญ่ๆ ฉินอี้พอมองดูก็รู้ว่าเป็นหลี่เอ้อเขียนด้วยตนเอง ลายมือเหมือนกับบนพระราชโองการ ไม่ค่อยจะสวยเท่าไหร่

“ขอบคุณฝ่าบาท”

ฉินอี้ยิ้มรับตัวอักษรที่ประดับประดาอย่างดี แล้วก็ม้วนขึ้นมา ให้หยางเอ้อข้างๆ นำกลับไปอย่างระมัดระวัง

หลี่เอ้อพยักหน้าอย่างพอใจ “วันนี้ข้าไม่ใช่เจ้าภาพ ดังนั้นทุกคนอย่าตึงเครียด ควรกินก็กิน ควรดื่มก็ดื่ม”

หลี่เอ้อปล่อยตัวตามสบาย คนอื่นก็ปล่อยตัวตามสบายไม่ได้ เฉิงเหย่าจินแม้แต่เนื้อหัวหมูก็ไม่กล้าคีบแล้ว

สวีซื่อจี้ก็ยิ้มไม่พูด ก็แค่ขยับตะเกียบเล็กน้อย

เถ้าแก่เหอมองดูฉินอี้ พยักหน้า “คนรุ่นหลังน่ากลัว วันนั้นเจ้ามาถึงร้านของข้า ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มที่อ่อนต่อโลก ไม่นึกว่าไม่กี่เดือน เจ้ากลับกลายเป็นโหวที่หนุ่มที่สุดในต้าถัง ฮ่าฮ่า”

“เถ้าแก่เหอชมเกินไปแล้ว”

เถ้าแก่เหอดีใจหยิบป้ายขนาดใหญ่ออกมา ใหญ่เท่ากับสองฝ่ามือ บนนั้นเขียนป้ายหยกดำสามตัวอักษรใหญ่ๆ

“ฉินอี้ ป้ายนี้เจ้าถือไว้ เดินไปทั่วต้าถัง กลัวว่าจะไม่มีใครกล้าทำอะไรเจ้า”

หลี่เอ้อพยักหน้า เนื้อในปากยังไม่เคี้ยวหมด “ป้ายหยกดำ เป็นสัญลักษณ์ประจำตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของทหารม้าดำของเจิ้น ใต้หล้านี้ กลัวว่าขุนนางน้อยใหญ่เห็นป้ายหยกดำนี้ ก็ต้องระวังหน่อย”

“ทั่วหล้ามีแค่สามชิ้น” หลี่เอ้อไม่ลืมที่จะเน้นย้ำ

ฉินอี้ในตอนนี้ก็นึกถึงข่าวลือในหมู่ประชาชนบางอย่างขึ้นมา ในตำนานฝ่าบาทในปัจจุบันมีกองทัพลับกองหนึ่ง กองทัพนี้รบไม่เคยแพ้ ลงมือทีไรต้องเลือดไหลเป็นแม่น้ำ

กองทัพนี้เรียกว่าทหารม้าดำ ก่อนหน้านี้เรียกว่ากองทัพฉินอ๋อง

ไม่นึกว่า เถ้าแก่เหอนี้ฐานะไม่ต่ำ กลับสามารถสั่งการทหารม้าดำได้

เช่นนี้แล้ว ความสัมพันธ์ของเถ้าแก่เหอกับหลี่เอ้อไม่ใช่แค่ที่เห็นง่ายๆ

“งั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว”

“มา ข้าขอคารวะทุกท่านหนึ่งจอก!”

…

…