บทที่ 78 คนแรกที่ต่อรองกับฮ่องเต้

### บทที่ 78 คนแรกที่ต่อรองกับฮ่องเต้

“เจิ้นทั้งชีวิตนี้ ก็ไม่ถึงสามสิบปี แต่ตั้งแต่ยกทัพมาจนถึงตอนนี้ ไม่เคยยอมแพ้ใคร ตอนนั้นในสนามรบ เจิ้นเป็นนักรบที่เก่งกาจ ยิงธนูไม่เคยพลาด”

“ตอนนั้นในสนามรบ ทายาทของตระกูลหยางเห็นเจิ้น อุจจาระปัสสาวะราด ยืนไม่มั่นคง เหอะเหอะ ตั้งแต่นั้น เจิ้นก็บอกตนเองว่า เจิ้นทั้งชีวิตนี้ จะไม่ยอมอ่อนข้อเด็ดขาด”

“แม้แต่คนทูเจวี๋ยตีมาถึงหน้า เจิ้นก็ไม่อยากจะยอมอ่อนข้อ”

“หากไม่มีทางถอยจริงๆ มีเพียงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง ก็คือเพื่อความสงบสุขของราษฎรทั่วหล้า เจิ้นถึงจะยอมอ่อนข้อครั้งหนึ่ง”

“เหอะเหอะ ฉินอี้ ไม่นึกว่ากองทัพใหญ่ทูเจวี๋ยสิบหมื่นนายตีถึงฉางอัน เจิ้นก็ไม่มีการยอมอ่อนข้อเลย มาถึงเจ้าที่นี่ เจิ้นกลับมีความหมายที่จะตามใจเจ้า”

ฉินอี้ใบหน้ามีรอยยิ้ม ในใจกลอกตา

ท่านยังจะพูดอีก ฮ่องเต้ผู้สง่างาม ลูกผู้ชาย สามารถยืดหยุ่นได้ ไม่ใช่แค่เรื่องไม่เข้าเฝ้า!

ภายใต้การปกครองของท่าน โหวในใต้หล้านี้ต้องเข้าเฝ้าหรือ?

ต่อให้เป็นสุนัขตัวหนึ่งเป็นขุนนาง ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อระเบียบของใต้หล้าเลย

“เจิ้นให้ศักดินาแก่เจ้าสี่พันหมู่ ฉินอี้ นี่เทียบเท่ากับกั๋วกงแล้ว เจ้าก็ใช้โอกาสนี้ให้ดี อย่าหยิ่งผยองหรือใจร้อน”

ฉินอี้พยักหน้า

“ฝ่าบาท ท่านวางใจ ข้าฉินอี้เป็นคนอย่างไร ท่านยังไม่ชัดเจนอีกหรือ?”

“หึ เจิ้นชัดเจนแล้วจะทำไม เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์แสนกลนี่ วันไหนคิดไม่ตก จะไม่พลิกวังหลวงให้คว่ำหรือ” หลี่เอ้อพูดอย่างไม่พอใจ “ลูกชายของจางเลี่ยงเจ้าก็กล้าฆ่า เจี๋ยลี่เค่อหานถูกเจ้าตีจนเป็นคนโง่ เจิ้นนำเจี๋ยลี่เค่อหานกลับฉางอันแล้ว เขาร้องไห้จนน้ำตานองหน้า ตอนนี้เขาอยู่ในคุกหลวงนอนหลับ เหมือนกับนอนในวังหลวงสบายๆ เห็นได้ชัดว่าเจ้าใช้การทรมานที่โหดเหี้ยมขนาดไหน”

“ฝ่าบาท เจี๋ยลี่เค่อหานนั่นข่มขู่ข้ามาโดยตลอด ข้าอายุเท่านี้ เลือดร้อนพลุ่งพล่าน โดยธรรมชาติแล้วทนไม่ได้”

“เหอะเหอะ ฝ่าบาท จวนของข้าอยู่ที่ไหน?”

“เจ้าอยากจะอยู่ที่ไหนก็อยู่ที่นั่น เจิ้นไม่อยากจะสนใจ”

ฉินอี้ตบขา “ฝ่าบาท ไม่สู้ก็อยู่ที่นี่! เงินสร้างจวนไม่ต้องให้ท่านออก ข้ามาเอง”

คนรับใช้ที่บ้านมากขึ้น ข้าวมากขึ้น เงินก็มากขึ้น ลานบ้านก่อนหน้านี้ก็เล็กไปแล้ว ฉวยโอกาสฤดูหนาว รีบขยายลานบ้านหน่อย ปีหน้าฤดูใบไม้ผลิ คนเหล่านี้ต้องลงนา

“เหอะเหอะ อย่าดูว่ายศฐาบรรดาศักดิ์ของเจ้าเป็นระดับสาม แต่หากว่ากันตามอาวุโสแล้ว เจ้าสามารถนั่งเสมอภาคกับคนอย่างเฉิงเหย่าจินได้แล้ว”

หลี่เอ้อจงใจเน้นย้ำทีหนึ่ง ตอนนี้เจ้าฉินอี้ควรจะขอบคุณพระคุณแล้วใช่ไหม!

แต่ฉินอี้ตอนนี้ยังคงท่าทางสบายๆ

“ฝ่าบาท งั้นก็ขอบคุณมาก”

วิญญาณจากยุคหลังไม่ค่อยจะชินกับความรู้สึกที่เห็นฮ่องเต้แล้วต้องคุกเข่า

หลังจากแต่งตั้งเป็นโหวแล้ว ตนเองดูเหมือนจะแค่ต้องคุกเข่าให้ฮ่องเต้กับฮองเฮา คนอื่นอย่างมากก็แค่ทำความเคารพก็พอแล้ว

นี่หากก่อนแต่งตั้งเป็นโหว เดินไปในฉางอัน ทุกที่เป็นขุนนางใหญ่ งั้นเข่าจะไม่ถูกเสียดสีจนเรียบหรือ

“ฉินอี้ โหวทั่วไปไม่มีทหารส่วนตัว เจิ้นหาผู้บัญชาการทหารส่วนตัวให้เจ้าแล้ว เขาจะนำทหารส่วนตัวสิบกว่าคนเข้ามาในจวนของเจ้า จึ๊ๆๆ ไม่นึกเลย เจิ้นเพื่อเจ้า กลับทำลายธรรมเนียมมากมายขนาดนี้”

หลี่เอ้อถอนหายใจไม่หยุด ยืนขึ้นมา จุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง

"เจิ้นขึ้นครองราชย์ ก็ไม่แต่งตั้งโหวอีกต่อไป ตอนนี้กลับผิดคำพูด"

“เจิ้นเคยมีคำสั่ง ห้ามฆ่าวัวไถนาตามอำเภอใจ ผู้ฝ่าฝืนประหาร แต่ที่เจ้าที่นี่ก็ยังผิดคำพูด”

“เจิ้นเคยพูดว่า ขุนนางทั่วหล้า ห้ามข่มเหงราษฎร ห้ามตั้งศาลเตี้ย เจิ้นควรจะลงโทษเจ้า แต่ก็แล้วไป”

“เจิ้นก็เคยพูดว่า ขุนนางทั่วหล้านี้ ทำงานไม่ดี เจิ้นจะยึดทุกอย่างของพวกเขาคืน แต่เจิ้นกลับแต่งตั้งเจ้าเป็นฉวนมิ่งโหว”

“ฉินอี้เอ๋ย ฉินอี้ เจ้าตั้งแต่นี้ต่อไป ครึ่งเดือนเข้าวังครั้งหนึ่ง รายงานการทำงานของเจ้าให้เจิ้นฟัง แล้วก็ถือโอกาสนำผักผลไม้และข้าวใหม่ล่าสุดมาหน่อย”

หลี่เอ้อวันนี้พูดมาก ตอนที่จะจากไปก็ไม่ลืมที่จะให้หยกประจำตัวแก่เด็กสาวสองคน คนละอัน

นี่ทำให้เด็กสาวสองคนดีใจอย่างยิ่ง

“ลุงฮ่องเต้ ท่านยังมาบ้านข้ากินหม้อไฟหรือไม่?”

หลี่เอ้อหันไปกลอกตาให้ฉินอี้ ราวกับกำลังพูดว่า ดูน้องสาวของเจ้าสิ แล้วก็ดูเจ้า

...

ราชสำนักตกตะลึง เกือบจะใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวัน ในบรรดาขุนนางต้าถัง ก็มีตำนานหนึ่งแพร่หลายออกมา

เด็กหนุ่มที่เป็นคนธรรมดา ก้าวกระโดดกลายเป็นฉวนมิ่งโหวของต้าถัง

แต่ข่าวลือเหล่านี้ล้วนรู้แค่ผิวเผิน ไม่รู้รายละเอียด พวกเขาทำได้แค่คาดเดาว่า ฉวนมิ่งโหวนี้ คนที่ชื่อฉินอี้นี้ แท้จริงแล้วกับฝ่าบาทต้าถังมีความสัมพันธ์อะไรกัน?

ในตอนนี้ฮ่องเต้อยู่ในห้องทรงอักษร มองดูฎีกาตรงหน้า เงยหน้าถาม “เฒ่าเหอ ท่านว่างๆ ก็ไปกับฉินอี้บ่อยๆ ธุรกิจมากมายที่เขาให้ลูกชายของท่าน ในนั้นเกลือและเหล็ก ต้องยึดคืน พวกเขาสามารถทำเงินได้ แต่ทำได้แค่น้อย ไม่สามารถมาก”

เถ้าแก่เหอพยักหน้า “ฝ่าบาท ข้าน้อยรับพระราชโองการ”

“จริงสิ ลูกชายของท่านกับฉินอี้จะทำสำนักพิมพ์ ท่านดูว่ามีอะไรที่สามารถช่วยพวกเขาได้”

หลี่เอ้อถอนหายใจหนึ่งครั้ง “เจิ้นตอนนี้ขาดแคลนคนเก่งมาก บัณฑิตทั่วหล้า ตอนนี้ยังคงรอดูอยู่ พวกเขาถึงแม้จะเต็มไปด้วยความปรารถนาในชื่อเสียง แต่พวกเขาตอนนี้ยังไม่เชื่อเจิ้น”

“เฒ่าเหอ การพิมพ์แบบตัวเรียงนั้นทำดีแล้ว บัณฑิตทั่วหล้าก็จะมีหนังสืออ่าน นี่เป็นเรื่องดี”

เถ้าแก่เหอฟังคำพูดของหลี่เอ้อ ก็พยักหน้าไม่หยุด

หลี่เอ้อวันนี้พูดมากอยู่บ้าง ไม่รู้ทำไมกลับคำสั่งของตนเอง เขาก็ไม่พอใจอยู่บ้าง จุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง ตอนที่พ่นควัน เถ้าแก่เหอก็ตบขา เดิมทีเหอเชินก็เรียนรู้เรื่องนี้จากฉินอี้นั่นเอง

“เฒ่าเหอ ท่านมามวนหนึ่ง?”

เถ้าแก่เหอรีบโบกมือ ของสิ่งนี้เขาไม่ชอบ สำลักจมูกอยู่บ้าง

“เฒ่าเหอ เจิ้นถามท่านคำถามหนึ่ง”

เถ้าแก่เหอรีบโค้งคำนับ “ฝ่าบาทท่านพูด”

“เจี๋ยลี่เค่อหาน เจิ้นควรจะจัดการอย่างไร?”

เถ้าแก่เหอขมวดคิ้ว “ฝ่าบาท เจี๋ยลี่เค่อหานนั่นคือประมุขแห่งราชสำนักทูเจวี๋ย มีทหารนับล้าน อำนาจล้นฟ้า ตอนนี้ถึงแม้จะเป็นนักโทษ แต่ฝ่าบาทยังควรจะให้ความเคารพเขาอย่างเพียงพอ”

เถ้าแก่เหอเป็นคนในยุคนี้ โดยธรรมชาติแล้วก็ใช้วิธีการของยุคนี้มาแก้ไขปัญหา

“โอ้? งั้นท่านพูดมาดูสิ”

“ไม่สู้ฝ่าบาทเชิญเจี๋ยลี่เค่อหานนั่นเข้าวัง หรือไม่ก็จัดให้อยู่ในสถานที่อย่างผิงคังฟางในฉางอัน เรียกว่าปกป้อง จริงๆ แล้วคือกักขัง”

“ฝ่าบาท หากไม่อยากจะเห็นหน้าเขาจริงๆ งั้นก็ฆ่าเถอะ”

เถ้าแก่เหอพูดตรงมาก ใช้ไม่ได้ก็ฆ่า

หลี่เอ้อชั่วขณะนั้นดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมา

“ฆ่าๆๆ หากฆ่าได้เจิ้นยังจะมานั่งกังวลอยู่ที่นี่หรือ?”

“ฉินอี้พูดว่าให้เจิ้นไปขู่กรรโชกทูเจวี๋ย นี่เป็นสิ่งที่ประมุขแห่งแคว้นควรจะทำหรือ?” หลี่เอ้อเบิกตากว้าง สูบบุหรี่เข้าไปคำหนึ่ง “แต่ฉินอี้ยังพูดถึงวิธีหนึ่ง นั่นก็คือใช้เจี๋ยลี่เค่อหานเป็นไพ่ตาย ให้ทูเจวี๋ยนี้วุ่นวายโดยสิ้นเชิง”

เถ้าแก่เหอพูดอย่างยินดี “ฝ่าบาท ฉินอี้พูดมีเหตุผล”

“หึ ตอนนี้ตราหยกแผ่นดินก็กลับมาถึงต้าถังแล้ว งั้น ฆ่าก็ไม่เป็นไร ให้เจิ้นคิดดูอีกที”

หลี่เอ้อพูดจบ ก็ไล่คนออกไป เถ้าแก่เหอยิ้มขมขื่นออกจากห้องทรงอักษร

“ฝ่าบาท วันนี้ในฎีกามีของท่านแม่ทัพหลี่จิ้ง”

…

…