บทที่ 41 การซักฟอกของหลี่เอ้อ

### บทที่ 41 การซักฟอกของหลี่เอ้อ

คราวนี้ถึงตาหลี่เอ้อที่ต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ชั่วพริบตา เลือดร้อนในใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ใช่แล้ว เจิ้นอย่างไรเสียก็เป็นคนที่ฆ่าฟันออกมาจากคนนับพันนับหมื่นคน พูดถึงผลงานการรบ ในต้าถังปัจจุบันจะมีกี่คนที่เก่งกาจกว่าข้าหลี่ซื่อหมิน?

พูดถึงความสามารถทั้งด้านบุ๋นและบู๊ ตำนานที่เจิ้นทิ้งไว้ไม่มากหรือ?

ก็แค่การปกครองใต้หล้าเท่านั้นเอง เหมือนกับการนำทัพทำสงครามในสนามรบในสมัยก่อนไม่มีผิด ทำไมตนเองตอนนี้ถึงปวดหัวขนาดนี้?

เก้าตายหนึ่งรอดต่างๆ นานาก็ผ่านมาแล้ว ตอนนี้มาถึงยุคที่สงบสุข กลับต้องมานั่งกังวลเรื่องการตรวจฎีกาทุกวัน

หลี่ซื่อหมิน หลี่ซื่อหมิน เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว เปลี่ยนเป็นขี้ขลาดตาขาวแล้ว เปลี่ยนเป็นกลัวนั่นกลัวนี่แล้ว เปลี่ยนไปไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

หลี่เอ้อในใจถอนหายใจไม่หยุด ตนเองอายุไม่ถึงสามสิบปี กลับเหมือนกับคนชราแล้ว ชีวิตยังต้องเดินทางอีกยาวไกล!

ต้าถังยังต้องเดินทางอีกยาวไกล!

หลี่เอ้อมองฉินอี้อย่างมีความหมาย ความมืดมนบนใบหน้าพลันก็สลายไป เผยรอยยิ้มที่พอใจ คราวนี้ เฉิงเหย่าจินกับสวีซื่อจี้ก็ผ่อนคลายลงทันที บุหรี่ในมือก็เริ่มมีควันสีเขียวลอยออกมา ค่อยๆ ลอยขึ้นไป

สายตาที่สองคนมองฉินอี้ก็อ่อนโยนลง

ไม่เลว เด็กหนุ่มคนนี้มีอนาคต รู้ความ ใช้ชีวิตอย่างโปร่งใส

หลี่เอ้อในตอนนี้ฮึ่มเสียงหนึ่ง สูบบุหรี่เข้าไปคำหนึ่ง แล้วก็พูดอย่างเฉยเมย “ฉินอี้ เจ้าคิดว่าฝ่าบาทในปัจจุบันเป็นอย่างไร?”

มาแล้ว มาแล้ว!

คำถามมรณะนี้ในที่สุดก็มาถึง!

ฉินอี้มองดูสายตาของหลี่เอ้อสามคน ก็รู้ว่า การซักฟอกที่ต้องเผชิญในวันนี้อาจจะเป็นสิ่งที่น่าอึดอัดที่สุด

หลี่เอ้อเอ่ยคำถามนี้ขึ้นมา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะตนเองได้ตำแหน่งมาอย่างไม่ถูกต้อง บีบบังคับพ่อ ฆ่าพี่น้อง นี่ในยุคไหนก็จะถูกคนนินทาว่าร้าย

ตอนนี้ยังเจอกับวิกฤตความเชื่อมั่น

ขุนนางหลายคนในราชสำนักถึงแม้จะยอมรับหลี่เอ้อ แต่ก็ไม่คิดว่าเขาเป็นฮ่องเต้ในความหมายที่แท้จริง เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องราวที่ประตูเสวียนอู่ ขุนนางกล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด ในใจอึดอัด โดยธรรมชาติแล้วก็จะขัดขวางเขา

โดยเฉพาะในเรื่องการทำพิธีบวงสรวงที่ภูเขาไท่ซาน ทุกคนคัดค้านอย่างยิ่ง หลี่เอ้อก็ไม่มีทางเลือก

ใต้หล้าเป็นของท่าน แต่คนที่ช่วยท่านปกครองใต้หล้า คือเหล่าขุนนาง

อีกเหตุผลหนึ่งก็ง่ายแล้ว หลี่เอ้อเมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องราวที่ซับซ้อนมากมายทั่วหล้า เมื่อเผชิญหน้ากับต้าถังหลังจากปียากแค้น เมื่อเผชิญหน้ากับความสงสัยของเหล่าขุนนาง บวกกับคำพูดลมๆ แล้งๆ ที่พูดกันไป อะไรที่ว่าหลี่เอ้อขึ้นครองราชย์ กวานจงแห้งแล้ง เป็นการลงโทษจากสวรรค์

เขาไม่มั่นใจแล้ว

คนเก่งแค่ไหนก็จะมีช่วงเวลาที่สงสัยในตนเอง หลี่เอ้อตอนนี้ก็อยู่ในช่วงเวลานี้

ฮ่องเต้หากไม่มีความมั่นใจ จะไปเป็นฮ่องเต้ได้อย่างไร?

โดยเฉพาะใต้หล้านี้ยังเป็นหลี่เอ้อที่ตีมาด้วยตนเอง เขาจะไปไม่มั่นใจด้วยเหตุใด?

ฉินหวงฮั่นอู่ถังจงซ่งจู่ นี่คือฮ่องเต้ที่เก่งกาจที่สุดในประวัติศาสตร์ไม่กี่คน ตอนนี้หนึ่งในนั้นถูกเหล่าขุนนางซักฟอกต่อเนื่อง จนไม่มั่นใจ นับว่าหาได้ยาก

หลี่เอ้อถามฉินอี้ โดยธรรมชาติแล้วก็เกิดความรู้สึกไว้วางใจในตัวฉินอี้โดยไม่รู้ตัว

ตัวตนของฉินอี้เป็นคนธรรมดา คนแบบนี้ไม่มีความมุ่งร้ายอะไรเป็นพิเศษต่อหลี่เอ้อ ดังนั้นโดยเปรียบเทียบแล้ว สามารถพูดถึงความคิดที่มีต่อหลี่เอ้อได้อย่างเป็นกลาง

และ ฉินอี้คนนี้มีวิธีการต่างๆ นานาเหมือนกับเทพเจ้า ดูแล้วก็ไม่ธรรมดา อยู่ในยุคไหน หากมีคนเก่งกาจเช่นฉินอี้ กระทั่งสามารถยกย่องให้เป็นปราชญ์ได้

ทำให้ราษฎรทั่วหล้ากินอิ่ม ทำให้ราษฎรต้าถังมีข้าวและผักที่กินได้เพิ่มขึ้นมามากมาย นี่จะไม่ใช่ปราชญ์หรือ?

ดังนั้นหลี่เอ้อจึงคาดหวังคำตอบนี้มาก โดยเฉพาะคำตอบของฉินอี้

ฉินอี้กำลังลำบากใจ จะไปพูดได้อย่างไรว่าท่านหลี่เอ้อเป็นฮ่องเต้ระดับกลางๆ อาศัยขุนนางเหล่านี้ และฟ้าดินคน?

“แค่กๆ...เฒ่าหลี่ ท่านทำไมถึงถามคำถามนี้ขึ้นมาทันที?”

หลี่เอ้อยิ้มจางๆ “ทำไม? ถามไม่ได้หรือ?”

“เหอะเหอะ แน่นอนว่าได้ อย่างไรเสียฮ่องเต้ท่านก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ ใช่หรือไม่”

“แต่ว่า ข้าคิดว่าการพูดถึงคนอื่นลับหลัง นี่ไม่ค่อยจะเหมาะสม”

ฉินอี้ลื่นไหลเหมือนกับปลาไหล หลี่เอ้อไม่พอใจอย่างยิ่ง เขามีความอยากที่จะเปิดเผยตัวตนทันที

ฉินอี้ในตอนนี้ยิ้มจางๆ “เฒ่าหลี่ แต่ท่านก็อย่าตื่นตระหนก ที่นี่ของพวกเราถึงแม้จะห่างจากฉางอันแค่เจ็ดสิบลี้ แต่ฝ่าบาทไม่ได้ยินหรอก”

หลี่เอ้อถึงจะสีหน้าดีขึ้นหน่อย “งั้นก็พูดมาดูสิ พอดี ข้าทำธุรกิจมาหลายปีแล้ว ก็มีเส้นสายอยู่บ้าง ฝ่าบาทเป็นอย่างไร ข้าเฒ่าหลี่ก็รู้บ้าง”

ฉินอี้ยักไหล่ พูดอย่างจนปัญญา “เอาล่ะ ในเมื่อท่านเฒ่าหลี่อยากจะฟัง งั้นก็ให้ท่านฟังความหมายของข้าเถอะ แต่ว่า การสนทนาในวันนี้ ไม่สามารถแพร่งพรายออกไปได้ จึ๊ๆๆ นี่เป็นเรื่องที่เสี่ยงต่อการถูกตัดหัวนะ”

เฉิงเหย่าจินกับสวีซื่อจี้ใจเต้นแรงขึ้นมาแล้ว

ทำให้ขุนนางสองคนที่สงบนิ่งเหมือนกับสุนัขเฒ่าใจเต้นแรง ในต้าถังนี้ ก็มีแค่ฉินอี้คนเดียว

“ฝ่าบาทในปัจจุบันน่ะหรือ พูดตามตรง เป็นคนที่น่าสงสาร”

ฉินอี้ในปากก็จุดบุหรี่ขึ้นมาอีกมวน อย่างไรเสียร่างกายก็ดี สูบบุหรี่ไม่มีผลเสียต่อร่างกายของเขาเลย ร่างกายที่ผ่านการปรับปรุงโดยระบบเป็นจุดสูงสุดของร่างกายมนุษย์อย่างแน่นอน

สูบเข้าไปคำหนึ่ง ความรู้สึกก็มาแล้ว คำว่าน่าสงสาร ทำให้หลี่เอ้อรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง

ในขณะที่หลี่เอ้อกับขุนนางผู้ก่อตั้งสองคนกำลังสงสัย ทันใดนั้น ฉินอี้ก็ถอนหายใจหนึ่งครั้ง

“อะไรเรียกว่าน่าสงสาร พวกท่านอาจจะไม่รู้ ล้วนคิดว่าฝ่าบาทในปัจจุบันอยู่เหนือคนนับหมื่น สุขสบาย เหอะเหอะ นั่นล้วนเป็นภาพลวงตา”

“ท่านเคยเห็นฮ่องเต้ที่ทั้งวันนอนไม่กี่ชั่วยามหรือไม่? ต่อให้เป็นคนธรรมดาก็นอนมากกว่าฮ่องเต้”

“ตื่นเช้ากว่าไก่ นอนดึกกว่าสุนัข เมื่อมีเรื่องด่วนแปดร้อยลี้ ฝ่าบาทในปัจจุบันจะปล่อยไว้ไม่สนใจหรือ?”

ฉินอี้ยิ้มจางๆ ส่ายหัว “นั่นเป็นฮ่องเต้โฉดถึงจะทำ ฝ่าบาทในปัจจุบันไม่ใช่ฮ่องเต้โฉด”

“ฮ่องเต้ จริงๆ แล้วก็เป็นแค่อาชีพหนึ่งเท่านั้นเอง เพียงแต่อาชีพนี้พิเศษเกินไป อำนาจใหญ่เกินไป ความรับผิดชอบก็หนักอึ้งดั่งภูเขาไท่ซาน!”

ทฤษฎีอาชีพมาแล้ว ใช้วิธีการที่แปลกใหม่นี้มาอธิบายลักษณะของอาชีพฮ่องเต้ ฉินอี้มีความมั่นใจอย่างยิ่ง

“ฝ่าบาทในปัจจุบันการปกครองบ้านเมืองด้วยหลักการพลเรือนและการทหารในยุคไหนก็เป็นผู้ที่โดดเด่น เป็นประมุขที่ยิ่งใหญ่โดยแท้ เป็นกษัตริย์ที่ปราดเปรื่องที่หาได้ยากในรอบร้อยปี”

“แต่น่าเสียดายที่ เขาอยู่ในช่วงเวลาที่ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์มากขนาดนี้ การสร้างยุคที่รุ่งเรือง ย่อมเป็นเส้นทางที่ยากลำบากที่สุด”

ฉินอี้มองดูหลี่เอ้อ “เฒ่าหลี่ ท่านว่า หากท่านเป็นฮ่องเต้ ท่านเมื่อเผชิญหน้ากับต้าถังแบบนี้ ท่านจะทำอย่างไร?”

“สามปีสองภัยพิบัติ ความวุ่นวายต่างๆ ขาดแคลนข้าวสาร ภัยในภัยนอก หากเป็นท่าน ท่านจะรักษาสมดุลได้ดีหรือไม่?”

“นี่มันไม่ใช่งานที่คนทำ! แต่ฝ่าบาทในปัจจุบันก็ยังคงทำได้ดี และยังให้โอกาสต้าถังได้หายใจ”

หลี่เอ้อขมวดคิ้ว “เหอะเหอะ คำประเมินของเจ้านี้จะเกินจริงไปหน่อยหรือไม่”

หลี่เอ้อไม่มีทางที่จะยอมแพ้ง่ายๆ เจิ้นจะถามเจ้าต่อไป เจ้าก็พูดต่อไป!

ฉินอี้ยิ้ม “เฒ่าหลี่ ท่านคิดผิดแล้ว ให้ใครมาเจอกับสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงนี้ ใครก็จัดการไม่ได้ หลี่หยวนที่เผชิญหน้าก็เป็นสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงเช่นนี้ เขาทำได้อย่างไร?”

หม่าโจวส่งเหล้าอุ่นๆ มา ข้างหน้าคนไม่กี่คนก็มีโต๊ะเล็กๆ เพิ่มขึ้นมา มีถ้วยสี่ใบ และยังมีเหล้าอีกหนึ่งไห

ลมพัดผ่าน หลี่เอ้อรู้สึกว่าตาแดงๆ เด็กคนนี้ เข้าใจข้าเกินไปแล้ว!

ก็ใช่สิ! เจิ้นขึ้นครองราชย์มาจนถึงตอนนี้ ที่เห็นล้วนเป็นเรื่องยุ่งเหยิงที่ราชวงศ์ก่อนและสมัยฮ่องเต้อู่เต๋อทิ้งไว้ ฮ่องเต้ ไม่ใช่คนทำจริงๆ

…

…