บทที่ 37 บริษัทถ่านหินของต้าถัง?

### บทที่ 37 บริษัทถ่านหินของต้าถัง?

หม่าโจวตกอยู่ในภวังค์ เขาก็ถือว่าเจอคนมานับไม่ถ้วนแล้ว แต่ทำไมถึงมองไม่เห็นที่มาของสามคนนั้น?

แต่พอค่อยๆ นึกถึงร่องรอย ก็แปลกอยู่บ้าง พ่อค้าจากเจียงหนานสามคน ต้องเข้ามาดูในลานบ้าน ยังต้องเดินเล่นไปทั่ว

กินแล้ว ดื่มแล้ว ยังจะซักไซ้ไล่เลียง

แน่นอนว่าเขาก็ไม่เข้าใจตลอดไปว่า ทำไมฉินอี้อายุแค่สิบกว่าปี ก็สามารถรู้ข้อมูลมากมายขนาดนี้ได้

ตอนนี้เขากระทั่งสงสัยว่าตอนที่ฉินอี้จบชีวิตในชาติที่แล้ว ไม่ได้ดื่มน้ำแกงยายเมิ่งในยมโลกใช่หรือไม่

สงสัยก็สงสัย แต่ก็ต้องมีผลลัพธ์ ดังนั้นหม่าโจวจึงเอ่ยปากถาม

“คุณชาย ท่านว่าสามคนนี้เป็นใครหา?”

หม่าโจวไม่สนใจมากขนาดนั้น ใจของเขาถูกเกาจนคันไปหมดแล้ว เมฆข้างหน้ากำลังจะเปิดออก แต่ก็มองไม่เห็นพระอาทิตย์ ความรู้สึกนี้ช่างอึดอัดจริงๆ

“เหอะเหอะ ท่านพี่หม่าโจว ท่านไม่ต้องร้อนใจ สำหรับสามคนนี้ท่านสามารถเคารพได้หน่อย ปรัชญาขงจื๊อไม่ใช่ว่าพูดไว้หรือว่า เคารพผู้สูงอายุรักเด็ก!”

หม่าโจวหน้าดำคล้ำ คิดดูก็ใช่เหตุผลนี้ แต่หากจะไปเถียงเรื่องเคารพผู้สูงอายุรักเด็ก เฒ่าหลี่กับหม่าโจวอายุก็ใกล้เคียงกัน เฒ่าเฉิงกับเฒ่าสวีอายุมากกว่าหน่อย

ฉินอี้หัวเราะลั่น ก็ยังคงวุ่นวายอยู่ในโรงเรือน

คนรับใช้ตอนนี้เริ่มคิดจะสร้างของใหม่ๆ ออกมาแล้ว

เช่น ช่างไม้ใช้โครงสร้างเดือยไม้สร้างโต๊ะหม้อไฟที่ไม่ต้องใช้ตะปูก็สามารถเปิดปิดได้อย่างอิสระ ควบคุมได้ตามใจชอบ

เช่น ช่างเหล็กเริ่มคิดถึงเครื่องมือการเกษตรอย่างคันไถโค้ง เพื่อให้ทุกคนสามารถทำงานได้ดีขึ้น

กระทั่งต้นแบบของเครื่องหยอดเมล็ดก็ปรากฏขึ้นมาแล้ว

ถึงแม้ฤดูใบไม้ผลิปีเจินกวนที่สองจะยังไม่มาถึง แต่ทุกคนดูเหมือนจะเริ่มเตรียมตัวแล้ว

เหมือนกับคำพูดที่ฉินอี้พูดบ่อยๆ ฤดูหนาวมาแล้ว ฤดูใบไม้ผลิจะยังไกลอีกหรือ?

เหอเชินหลังจากมีเงินในมือแล้ว ในที่สุดก็เริ่มแสดงพรสวรรค์ทางการค้าของเขา

พรสวรรค์เหล่านี้ถูกกดขี่และฝังกลบมานาน แต่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีเลยสักนิด

“ฉินอี้ ครั้งก่อนส่งเงินให้เจ้า ก็แค่หนึ่งหมื่นตำลึง เจ้าเดาสิว่าครั้งนี้เท่าไหร่?”

ฉินอี้ไม่สนใจเขา โบกมือ จัดการเกสรดอกไม้ในโรงเรือน

หม่าโจวข้างๆ ถือสมุดเล่มเล็กจดบันทึก กลัวว่าจะพลาดทุกรายละเอียด

เหอเชินถอนหายใจ “แย่แล้ว แย่แล้ว ตอนนี้เจ้าไม่มีความสนใจในเงินแล้ว ต่อไปจะไปทำเงินได้อย่างไร”

ฉินอี้หยิบแตงกวาจากข้างๆ ยัดเข้าปากเหอเชิน “อย่าพูด ดูให้ดีๆ นี่คือหนทางทำเงิน”

พืชผลในฤดูหนาวไม่มีเงื่อนไขในการผสมเกสร ทุกอย่างทำได้แค่พึ่งพาฉินอี้ผสมเกสรด้วยตนเอง

ถือแปรงขนหมูเล็กๆ แตะเบาๆ บนเกสรตัวผู้ แล้วก็แตะบนเกสรตัวเมีย ทำซ้ำไปมา

บ่ายวันหนึ่ง ก็ได้แค่โรงเรือนเดียว

และคนรับใช้คนอื่น ก็ได้ทำงานกำจัดวัชพืชและผสมเกสรในโรงเรือนอื่นอย่างระมัดระวังเสร็จสิ้นแล้ว

นี่เป็นพืชผลรุ่นที่สองของฤดูหนาวนี้แล้ว พืชผลเหล่านี้จะกลายเป็นรากฐานใหม่ของการพัฒนาการเกษตรของต้าถัง

ผลประโยชน์ที่ฉินอี้ต้องการ ไม่ใช่ผลประโยชน์ในความหมายแคบ แต่เป็นผลประโยชน์ในความหมายกว้าง รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงเงินทอง

ในที่สุด ฉินอี้ก็ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง นั่งอยู่บนคันนา ทั้งคนมองดูโรงเรือนหนึ่งร้อยโรงเรือน ก็เริ่มยิ้ม

“เหอเชิน เงินแค่นั้นของเจ้าจะมีเท่าไหร่ ข้าบอกเจ้า ขอเพียงของเหล่านี้ปีนี้เข้าสู่บ้านของคนธรรมดา ของที่ข้าฉินอี้ทำได้ ก็ไม่ใช่แค่เรื่องเงินไม่กี่หมื่นตำลึงแล้ว”

“ชั่วกาลนาน จะต้องจดจำคุณูปการของข้า เงินทองของสิ่งนี้สำหรับข้าแล้ว ก็แค่ตัวเลข”

เหอเชินสูดหายใจเข้าลึกๆ ภายใต้แสงสลัวยามค่ำคืน เขารู้สึกว่าหลังของตนเองเย็นวาบ

ฉินอี้กำลังพูดถึงฉินอี้ แล้วจะไม่ได้พูดถึงเขาได้อย่างไร?

“ครั้งนี้ทั้งหมดห้าหมื่นตำลึง ถึงแม้จะไม่มาก แต่ก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ”

“ฉินอี้ นี่คือบัญชีของเหล้าหลานเถียน ท่านดูสิ”

โคมไฟหน้าลานบ้านของฉินอี้สว่างไสว มองดูข้อมูลรายรับที่บันทึกไว้ในบัญชีทีละรายการ ฉินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

เหล้าธัญพืชดีกรีสูงอย่างเหล้าหลานเถียนเป็นที่ชื่นชอบของชาวจีนจริงๆ

ใช้เวลาสั้นๆ แค่สิบกว่าวัน เหล้าซานเล่อเจียงก็ล้าสมัยไปแล้ว

“ไป พวกเราสองคนไปดื่มกันหน่อย”

ฉินอี้ตบไหล่เหอเชิน นี่เป็นคนแรกในต้าถังที่เขาไม่ได้รู้จักอย่างลึกซึ้ง แต่ก็เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร เหอเชินคนนี้ฉลาดแกมโกง แต่กับฉินอี้ไม่มีการปิดบังเลยสักนิด

เหล้าหลานเถียน เหมืองถ่านหิน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นรายได้หลัก

“เงินในเหมืองถ่านหินมากเกินไป ยังไม่ได้จัดการให้เรียบร้อย แต่ไม่นานก็จะส่งมาให้ท่าน” เหอเชินเคี้ยวแตงกวา จิ้มพริก ใบหน้าที่ผอมบางเผยความมันวาวเล็กน้อย “เฮ้เฮ้ ฤดูหนาวนี้ผ่านไปแล้ว ข้าก็จะกักตุนถ่านหินจำนวนมาก แล้วก็ทำเป็นถ่านรังผึ้ง”

“ความคิดนี้ไม่เลว แต่ยังมีปัญหาหนึ่ง เหอเชิน เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า วันหนึ่งฝ่าบาทจะทรงยึดสิทธิ์ในการขุดเหมืองถ่านหินของเจ้าคืน เจ้าควรจะทำอย่างไร?”

คำพูดนี้ออกมา เหอเชินก็ตะลึงไป

นี่เป็นปัญหาใหญ่ ฝ่าบาทในปัจจุบันต้องการจะยึดของที่ตนเองมอบให้คนอื่นคืน ง่ายดายอย่างยิ่ง

เหมืองถ่านหินดูเหมือนตอนนี้จะทำกำไรได้มหาศาล ราคาถ่านหินก็ไม่สูง ยอดขายก็ดุเดือดอย่างยิ่ง แต่การทำเงินเร็วเกินไปนี้ ฝ่าบาทจะต้องสังเกตเห็นแน่นอน

“และ เจ้าเคยคิดถึงปัญหาหนึ่งหรือไม่ว่า เหมืองถ่านหินทั่วหล้ามีนับไม่ถ้วน ตั้งแต่ใต้จรดเหนือ ใต้ดินของพวกเรา หลายแห่งมีถ่านหิน เพียงแต่อยู่ลึกใต้ดิน ไม่มีใครขุดออกมาเท่านั้นเอง”

“คนทั่วหล้าใช้ถ่านหิน ปริมาณนี้ต่อให้เจ้ากับข้าทำกำไรแค่หนึ่งเหวิน ก็เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์”

“ธุรกิจแบบนี้ เจ้าคิดว่าฝ่าบาทในปัจจุบันจะให้พวกเราทำต่อไปหรือไม่?”

เหอเชินเมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของฉินอี้ ชั่วขณะนั้นก็ไม่มีหลักยึด

เขาจะไปเคยเจอเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร เขาคิดง่ายๆ ว่า ขอเพียงขายดี ก็จะทำเงินได้

แต่ไม่นึกว่า ทรัพยากรอย่างเหมืองถ่านหินจะไม่ใช่สินค้าธรรมดา แต่เป็นตัวแทนของชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรต้าถังทั้งหมด ของสิ่งนี้ไม่สามารถถูกเขาเหอเชินควบคุมได้ ก็ไม่สามารถถูกฉินอี้ควบคุมได้

เมื่อทรัพยากรชนิดนี้ถูกควบคุมโดยคนคนหนึ่งหรือคนไม่กี่คน จะไม่ได้หมายความว่าคนเหล่านี้มีความสามารถที่จะก่อกบฏหรือ?

เหอเชินไม่กล้าคิด

“ฉินอี้ พวกเราควรจะทำอย่างไร?”

ฉินอี้ยิ้ม ตอนนี้ แน่นอนว่าต้องใช้วิธีการดำเนินงานถ่านหินของยุคหลังออกมาแล้ว

บริษัทระดับชาติแห่งแรกของต้าถังอาจจะถือกำเนิดขึ้นมาเช่นนี้

“ท่านสามารถยื่นฎีกาต่อฝ่าบาทได้ ถ่านหินทั่วหล้า กำไรทั้งหมด ส่วนใหญ่เป็นของฝ่าบาท แต่ท่านเป็นผู้ดำเนินการขุดเหมืองถ่านหินของต้าถัง จัดตั้งสิ่งที่คล้ายกับสมาคมการค้าที่ประกอบด้วยขุนนาง”

“พวกเขาดำรงตำแหน่งในนั้น ท่านก็ดำรงตำแหน่งในนั้น แต่ที่แตกต่างคือ บทบาทของพวกเขาคือการกำกับดูแล บทบาทของท่านคือการขุดถ่านหิน แล้วก็ขายออกไป”

“ท่านได้สามส่วน ที่เหลือเป็นของคลังหลวง เป็นของฝ่าบาทในปัจจุบัน”

เหอเชินพอได้ยินว่าสามส่วน ตอนแรกก็ลังเลอยู่บ้าง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งล่อใจของสิทธิ์ในการขุดเหมืองถ่านหินทั้งหมดของต้าถังในแผนการของฉินอี้ เขาก็พยักหน้าอย่างแรง

เรื่องนี้ ฉินอี้เคยบอกใบ้หลี่เอ้อไว้แล้ว งั้นตอนที่ถูกหลี่เอ้อสังเกตเห็นจริงๆ เหอเชินก็แค่ทำตามที่ตนเองพูดก็พอแล้ว

…

…