KSD029

บทที่ 29: บทที่ 29

เมื่อศัตรูเห็นกรรไกรในมือของ คิลเลอร์ควีน

พวกมันก็มักจะเข้าใจผิดว่าความสามารถของเธอผูกติดอยู่กับกรรไกรนั้น ไม่ใช่ระเบิด

ความเข้าใจผิดนี้... กลายเป็นจุดแข็ง

เพราะทำให้พลังระเบิดของคิลเลอร์ควีนกลายเป็นสิ่งที่ คาดไม่ถึง

“แต่ตอนนี้ มีปัญหาอยู่เรื่องหนึ่ง...”

“ใครกันแน่ที่หมายหัวฉัน?”

“ครั้งเดียวอาจเป็นเรื่องบังเอิญ... แต่สองครั้ง มันไม่มีทางใช่แล้ว”

“แปลว่า คำพูดของอสุรกายปากฉีก คงไม่ใช่เรื่องโกหก”

“หมอนั่นคงรับภารกิจสังหารฉันมาจากเว็บนักฆ่าจริงๆ”

ผู้ที่รอนสงสัยเป็นคนแรก... ก็คือพรรคพวกหรือเพื่อนของชายหนุ่มที่เขาเคยจัดการไปในอารีน่า

เขาจำได้ดีว่า... ตอนนั้นชายคนนั้นไม่ได้มาคนเดียว

“ฉันจำได้ว่ามีเพื่อนอยู่หลายคน”

“ต้องหาตัวให้เจอ แล้วถามให้รู้เรื่อง”

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

เช้าวันถัดมา รอนตื่นขึ้น ล้างหน้าแปรงฟัน แล้วลงไปทานอาหารเช้าในร้านของโรงแรม ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังลานประลองหอคอยกลางหาว

ข้อมูลการแข่งขันของเขาถูกส่งมาในโทรศัพท์แล้ว:

แมตช์เริ่มเวลา 10 โมงเช้า

ยังมีเวลาเหลืออยู่พอสมควร รอนจึงตัดสินใจใช้เวลานี้ออกตามหาพรรคพวกของชายคนนั้น

“จากระดับฝีมือของเจ้าหมอนั่น คาดว่าน่าจะอยู่แถวๆ ชั้น 30”

“เพื่อนของหมอนั่นก็คงไม่ได้เก่งไปกว่านั้นมากนัก”

“และผ่านไปแค่สองวัน พวกเขาคงยังวนเวียนอยู่แถวๆ ชั้น 10 ถึง 15 ไม่สูงมากแน่”

“ระดับแบบนั้น ไม่มีทางเทียบกับคิลเลอร์ควีนในตอนนี้ได้เลย”

รอนทำทีเป็นเดินเล่นไปเรื่อยๆ ไล่ตรวจแต่ละชั้น

ในฐานะสมาชิกของตระกูลโซลดิ๊ก การระบุตัวเป้าหมายในทันที เป็นหนึ่งในทักษะจำเป็นของนักฆ่า

กระทั่งทันใดนั้นเอง...

มีใครบางคนขวางทางเขาไว้

รอนเงยหน้าขึ้น

“รอน... ว่างสักครู่มั้ย?”

“คุณต้องการคุยเรื่องอะไร?”

“เรื่องธุรกิจใหญ่!”

รอนนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า

“ตกลง”

ชายคนนั้นพารอนไปยังห้องรับรองแห่งหนึ่งที่ทางลานประลองหอคอยกลางหาวจัดไว้ให้เหล่านักสู้

ตอนนี้ยังไม่มีใครอยู่ในห้องเลย

“ฉันดูแมตช์ของนายทั้งสองไฟต์แล้ว”

“ต้องยอมรับเลยว่านายมีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ!”

“นักสู้แบบนาย หาได้ยากในลานประลองหอคอยกลางหาวทั้งแห่ง”

“แค่แข่งแค่สองไฟต์ นายก็กลายเป็นที่จับตามองของทุกคนแล้ว”

“แม้แต่นักสู้หลายคนที่อยู่ชั้น 100 ยังสู้ไม่ได้เลย!”

“มาร่วมมือกันเถอะ เราจะโกยเงินมหาศาลด้วยกันได้”

“รวยไปทั้งชีวิตแบบไม่ต้องลำบากอะไรอีกเลย!”

“ฉันขอแนะนำตัวหน่อย... ฉันชื่อ โคลเซอร์ เป็นเอเจนต์”

รอนมองเขาอย่างนิ่งๆ

ด้วยท่าทางมั่นใจของโคลเซอร์ รอนก็คาดเดาได้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร

ลานประลองหอคอยกลางหาวเป็นเวทีที่ดึงดูดนักสู้ให้มีชื่อเสียง

และเมื่อนักสู้เริ่มมีชื่อเสียง... ธุรกิจก็ย่อมตามมา

บางคนรับศิษย์ บางคนหันไปทำงานบันเทิง ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ รายการทีวี หรือรับโฆษณา

ชื่อเสียง = เงินทอง

วิธีหาเงินหลักๆ จากลานประลองหอคอยกลางหาวมีอยู่สองแบบใหญ่ๆ

หนึ่งคือ การแข่งขันอย่างเป็นทางการ ที่รายได้มาจากการขายตั๋ว

และสอง... การเดิมพัน

“ถ้านายยอมแพ้วันนี้... จะได้เงินถึง 3 ล้านเจนนี่เลยนะ”

“เยอะกว่ารางวัลของผู้ชนะอีก”

รอนพยักหน้า

“ก็จริง”

โคลเซอร์ยิ้มกว้าง

“งั้น... ตกลงใช่มั้ย?”

“ไม่”

รอนส่ายหน้า

“สามล้านเจนนี่มันก็แค่จำนวนหนึ่ง”

“เมื่อเทียบกับรางวัลของชั้นเจ็ดสิบแล้ว มันน้อยเกินไป ไม่คุ้มด้วยซ้ำ”

รอนนึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับ

คุราปิก้าเคยใช้เงินถึง 200 ล้านเจนนี่ เพื่อไต่จากชั้นหนึ่งไปถึงชั้น 200

แม้รอนจะเดินเส้นทางต่างออกไป

แต่เงินรางวัลรวมที่เขาได้... ต้องมากกว่านั้นอย่างแน่นอน

โคลเซอร์อึ้งไป

“เงินแค่นี้ยังเรียกว่าน้อยอีกเหรอ?”

รอนลุกขึ้น

“ฉันไม่สนใจเรื่องแบบนี้”

“มีธุรกิจประเภทเดียวที่ฉันจะสนใจ... ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่นายเสนอ”

ใบหน้าของโคลเซอร์เริ่มมืดหม่น

“นายรู้มั้ยว่าการปฏิเสธพวกเรา... จะมีผลลัพธ์ยังไง?”

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ

คลื่นสังหาร ของรอนก็แผ่ซ่านไปทั่วห้อง

ทำให้โคลเซอร์ถึงกับแข็งทื่อ พูดอะไรไม่ออก

เขารู้สึกเหมือนถูกโยนลงไปในบ่อน้ำแข็ง

ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านเข้ากระดูก

“อย่ามายุ่งกับฉันอีก”

“ไม่งั้น ฉันยอมขาดทุน... ดีกว่ายอมขายศักดิ์ศรีตัวเอง”

รอนเดินออกจากห้องรับรอง

กว่าที่โคลเซอร์จะกล้าหายใจอีกครั้ง ก็ปาเข้าไปหลังจากนั้นหลายนาที

“ไอ้เด็กเวรนั่น!”

โคลเซอร์ทบทวนบทสนทนาเมื่อครู่

“แค่เด็กคนเดียว กลับมีพลังคุกคามขนาดนั้น... มันเป็นใครกันแน่?”

จากความอับอาย... แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ

“ถ้าปล่อยให้ข่าวลือแพร่ออกไปว่าฉันถูกเด็กข่มขู่... แล้วจะทำธุรกิจยังไงกันล่ะ?”

แต่พอนึกถึง “เงิน” ความกล้าก็กลับคืนมา

“ฉันก็แค่เจ้าหน้าที่ระดับกลางในองค์กร... ปล่อยให้คนอื่นจัดการหมอนั่นแทนละกัน”

“ถ้าจัดการไม่สำเร็จ... ฉันก็แค่ย้ายเมืองไปก็พอ”

...

รอนเดินค้นหาตั้งแต่ชั้น 10 ถึง 15 แต่ก็ยังไม่เจอพรรคพวกของชายหนุ่มคนนั้น

พอใกล้จะ 10 โมงเข้าไปทุกที

เขาจึงหยุดค้นหา แล้วตั้งใจจะกลับมาหาใหม่หลังแข่งเสร็จ

ที่ทางเข้าอารีน่า เจ้าหน้าที่คนหนึ่งนำรอนไปตามทางเดินยาว

ก่อนจะเปิดออกสู่เวทีขนาดใหญ่

คู่ต่อสู้ของเขายืนรออยู่แล้ว

กรรมการยืนประจำตรงกลาง

เก้าอี้ผู้ชมแทบทุกที่ถูกจับจองเต็มหมด

จากสายตาเปล่งประกายของผู้ชม รอนรู้ได้ทันทีว่า...

มีคนมากมายมาที่นี่เพื่อดูเขาโดยเฉพาะ

เขา... คือดาวรุ่งที่กำลังเฉิดฉาย

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป