KSD011
KSD011
บทที่ 11: บทที่ 11
คีนเป็นพ่อบ้านของตระกูลโซลดิ๊ก
รอนเป็นสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลโซลดิ๊ก
ไม่มีทางที่เขาจะช่วยชีวิตชายผู้นี้
กร๊อบ!
เสียงกรอบแกรบเย็นยะเยือกดังขึ้น ขณะที่ไมค์เริ่มเคี้ยวโดยไร้สีหน้าใด ๆ
สเปลิช!
เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว
ใบหน้าของชายผู้นั้นบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดสุดขีด เสียงกรีดร้องของเขาดังก้องอย่างเวทนา
รอนเบือนสายตาไปทางอื่น
ในฐานะคนที่อยู่กับตระกูลโซลดิ๊กมาหลายปีและรู้เนื้อเรื่องดั้งเดิมดี รอนไม่เคยลังเลที่จะฆ่าใคร
ในโลกอันแสนโกลาหลแบบนี้ ถ้าไม่ฆ่าคนอื่น ก็จะถูกฆ่าเสียเอง
แต่การได้เห็นใครบางคนถูกกัดกินทั้งเป็นด้วยตาตัวเอง ก็ทำให้รอนรู้สึกอึดอัดอยู่ไม่น้อย
“เซโบร รายงานสถานการณ์ให้ฉันฟังหน่อย”
“ครับ คุณรอน”
เซโบรเริ่มอธิบาย
“ประตูหลักของคฤหาสน์อยู่ตรงนี้ ข้างนอกเป็นป่าที่ไม่มีใครอาศัยอยู่ นอกจากพวกคนทำความสะอาดอย่างพวกเราที่เข้าไปทำงาน”
“ไมค์ดูแลพื้นที่บริเวณนี้ และยังมีสัตว์อสูรตัวอื่นคอยลาดตระเวนในเขตอื่น ๆ อีก”
“ในป่าเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตอันตราย พวกเราคนทำความสะอาดจึงไม่กล้าเดินลึกเข้าไปนัก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอนก็หันไปมองคีน
“คีน สัตว์พวกนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน?”
“ไม่เลวเลย” คีนตอบ “ตอนฉันฝึกเป็นพ่อบ้าน ก็เคยเข้ามาสู้กับสัตว์พวกนี้เหมือนกัน บางตัวแข็งแกร่งกว่าซังกิสนะ”
ซังกิสก็ถือว่าแข็งแกร่งมากในหมู่คนทั่วไป แต่เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรและผู้ใช้เน็นแล้ว ซังกิสยังเทียบไม่ติด
คำพูดของคีนยิ่งทำให้รอนสนใจมากขึ้น
หลังจากทำภารกิจรวบรวมพลังงานภายในคฤหาสน์โซลดิ๊กสำเร็จ และสร้างสัตว์เน็นตนแรกของตนเสร็จ รอนก็วางแผนจะเดินทางไปยังหอคอยสวรรค์
แต่เส้นทางจากภูเขาคุคูรูไปยังหอคอยสวรรค์ก็ยังอีกไกล
การประลองกับซังกิสรู้สึกเหมือนแค่ซ้อมเล่นเท่านั้น
รอนต้องการต่อสู้จริง — การปะทะที่แท้จริง
ซึ่งในอนาคตเขาจะต้องเจอแน่นอน
ทั้งในหอคอยสวรรค์ และแม้แต่ในการสอบฮันเตอร์
ที่ซึ่งความตายเป็นเรื่องธรรมดา
ผู้เข้าแข่งขันหลายคนมักเอาจริงเอาจังถึงที่สุดโดยไม่ไว้หน้าใคร
“ฉันอยากลองดู” รอนพูดพลางมองไปทางเซโบร
“พาฉันไป เซโบร ไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัย—คีนจะคุ้มกันนายเอง”
คีนพยักหน้า
เขาเองก็เคยต่อสู้ในป่าแห่งนี้เมื่อตอนมาฝึกเป็นพ่อบ้านครั้งแรก
แต่ตอนนี้ พลังของคีนได้เหนือกว่าสัตว์อสูรในป่าเหล่านี้ไปมากแล้ว
“รับทราบครับ คุณรอน”
เซโบรจึงออกเดินนำ
ทันทีที่เข้าสู่ป่า บรรยากาศก็พลันเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
รอบด้านเงียบลงอย่างผิดปกติ
แต่ในความเป็นจริง เสียงกลับไม่ได้ลดลง กลับกันยิ่งมีมากขึ้นด้วยซ้ำ
มันคือความเงียบที่ชวนให้รู้สึกอึดอัด
ฟิ้ว!
เงาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากพุ่มไม้
ดวงตาของรอนเปล่งประกาย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น
“เท็น!”
รอนใช้เท็น พลังเน็นปกคลุมทั่วร่าง
ด้วยการป้องกันของออร่า แม้จะเป็นเท็นขั้นพื้นฐานก็ยังให้พลังป้องกันที่ดี และเพิ่มความทนทานของรอนได้มาก
มันคือ งู
ปากของมันอ้าออก เขี้ยวคมวาว พุ่งเข้าใส่แขนของรอน
“ฉก!”
แขนของรอนเคลื่อนไหวรวดเร็ว
ฉัวะ!
เสียงของเนื้อที่ถูกฟันแหวกดังขึ้น
ในพริบตาเดียว งูทั้งตัวก็ถูกฟันจนขาดเป็นเจ็ดหรือแปดท่อน
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว
ความรู้สึกนี้ทำให้เลือดในตัวรอนเริ่มพลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้น
การต่อสู้แบบนี้ มันแตกต่างจากการประลองธรรมดาโดยสิ้นเชิง
รอนรู้สึกว่าประสบการณ์นี้จะช่วยเร่งพัฒนาฝีมือของเขาได้อย่างมาก
เซโบรยืนอยู่ข้างคีน ไม่กล้าเดินห่างออกไปแม้แต่ก้าวเดียว
ขณะเดียวกัน ก็มีร่างหนึ่งเข้าไปหา ซิลเวอร์
“ท่านซิลเวอร์ครับ”
“หืม?”
“คุณรอนเข้าไปในเขตป่ารอบนอกของคฤหาสน์ และกำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรที่อยู่ในนั้นครับ”
“ใครไปกับเขา?”
“คีน กับ เซโบร ครับ”
“เข้าใจแล้ว เจ้าไปได้”
ในเวลาเดียวกัน
ร่างหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่เบื้องหน้ารอน
มันคือสัตว์อสูรรูปร่างคล้ายแมว เป็นสัตว์วิเศษ ไม่ใช่สัตว์ป่าธรรมดา
เมื่อเทียบกับไมค์แล้ว มันยังอ่อนกว่ามาก
แต่สำหรับรอน ที่กำลังหลีกเลี่ยงการใช้เน็น การเอาชนะเจ้าสัตว์ตัวนี้นับว่าเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง
แค่ดูสีหน้าของเซโบร ก็พอจะรู้ได้
แม้จะเป็นคนที่มีพลังมากพอจะเปิดประตูแห่งการทดสอบได้ แต่เซโบรกลับยังแสดงท่าทีระแวดระวังสุดขีด
ไม่ใช่แค่ระวัง...แต่ไม่มีทางชนะสัตว์ตัวนี้เลยด้วยซ้ำ
รอนก้มลงมองศพที่อยู่บนพื้น แล้วนิ่งไปครู่หนึ่ง
“พอแค่นี้สำหรับวันนี้ เซโบร พาฉันกลับ”
“ครับ คุณรอน”
เซโบรเดินนำหน้า รอนอยู่ตรงกลาง และคีนตามมาด้านหลัง
ทั้งสามคนเดินออกจากป่า มาถึงหน้าอาคารไม้หลังใหญ่
ที่นี่คือที่พักของเหล่าคนรับใช้
ไม่เพียงแค่เซโบรที่อยู่ที่นี่ ยังมีคนรับใช้อีกหลายคน
ในหมู่พวกเขา เซโบรรับหน้าที่เฝ้าประตูหลัก และทำความสะอาดซากที่ไมค์กินเสร็จ
ส่วนซิกซาเกน รับหน้าที่ลาดตระเวนในป่า
ในด้านพลัง ซิกซาเกนแข็งแกร่งกว่าเซโบรเล็กน้อย
ที่น่าสนใจคือ ซิกซาเกนไม่ได้เป็นคนของตระกูลโซลดิ๊กโดยกำเนิด และไม่ได้ถูกจ้างโดยพวกเขา
เขาเคยเป็นผู้ท้าทายมาก่อน เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ที่ตายไปก่อนหน้านี้
แต่ต่างจากพวกนั้น ซิกซาเกนตัดสินใจถูก
เขายอมอยู่ในคฤหาสน์โซลดิ๊ก และกลายเป็นหนึ่งในผู้รับใช้ที่นี่
รอนนั่งลง
เซโบรเริ่มเตรียมอาหาร
วัตถุดิบก็มาจากสัตว์อสูรอันตรายที่รอนฆ่าไปเมื่อครู่
เสียงเปลวไฟในเตาผิงแตกดังเปรี๊ยะ ๆ ส่งไออุ่นออกมา
รอนมองลูกแก้วผลึกที่อยู่ตรงหน้า
ลูกแก้วนั้นได้ดูดซับพลังงานพิเศษในบริเวณนี้ไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่ง
ความคืบหน้าอยู่ในระดับที่เขาคาดไว้
เขาประเมินไว้ว่าภายในหนึ่งเดือน ลูกแก้วผลึกนี้จะดูดซับคุณสมบัติเฉพาะของคฤหาสน์โซลดิ๊กได้จนหมด
ตอนนี้ผ่านมาแล้วประมาณครึ่งเดือน
“แต่ความเร็วในการดูดซับเริ่มช้าลงอีกแล้ว...”
“แสดงว่าฉันควรเปลี่ยนสถานที่ได้แล้ว”
“อยู่แค่ในเขตรอบนอกของคฤหาสน์ คงไม่พออีกต่อไป”
รอนหันไปมองคีน
“คีน พรุ่งนี้พาฉันเข้าไปสำรวจในเขตด้านในของคฤหาสน์เถอะ สัตว์อสูรในป่าเริ่มไม่มีค่าอะไรสำหรับฉันแล้ว ฉันอยากรู้ว่าข้างในมีอะไรบ้าง”
“รับทราบครับ คุณรอน”
วันถัดมา
ขณะที่รอนกับคีนจากไป เซโบรกับซิกซาเกนก็รอจนกระทั่งเงาของพวกเขาลับตาไป ก่อนจะเริ่มพูดคุยกัน
“คุณรอนน่ะ คงไม่ใช่ลูกของท่านซิลเวอร์หรอก”
“แต่ท่านซิลเวอร์ก็สั่งพวกเราให้ดูแลเขาเหมือนกับคุณอิรุมิหรือคุณคิรัวเลยนะ”
“ไม่คิดมากเลยนะตระกูลนี้ แอบมีสายเลือดอื่นอีกด้วยเหรอ?”
ซิกซาเกนยักไหล่ จุดบุหรี่ สูดเข้าเต็มปอด แล้วพ่นควันออกมาเป็นวงใหญ่
“เรื่องแบบนั้นไม่ใช่หน้าที่พวกเราหรอก”
“แค่ทำหน้าที่ตัวเองให้ดีก็พอแล้ว”
เซโบรพยักหน้าเห็นด้วย
“จริงด้วย”
“แต่ไม่ว่าจะเป็นคุณอิรุมิ คุณคิรัว หรือคุณรอน พรสวรรค์กับพลังของพวกเขาน่ากลัวจริง ๆ แล้วก็ยังมีคุณมิรุกิอีก...”
ซิกซาเกนรีบเตือนทันที “ชู่! เบา ๆ หน่อย เรื่องแบบนั้นอย่าพูดดีกว่า”