KSD005

บทที่ 5

รอนลืมตาขึ้น

ออร่าจำนวนมหาศาลเริ่มแผ่รวมตัวขึ้นตรงหน้าของเขา

พ่อบ้านกับสาวใช้ที่อยู่ด้านนอกถึงกับอดชำเลืองมองไม่ได้ แม้แต่มาฮะ โซลดิ๊กเองก็รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้

ครู่หนึ่ง รอนก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

คริสตัลทรงกลมโปร่งแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

นั่นคือ “พลังเน็น” ของรอน...แก่นแท้สูงสุดของผู้เฝ้ามอง

“ตราบเท่าที่ข้างองเห็น ลูกแก้วนี้จะสามารถดูดซับ ‘ลักษณะ’ ของพื้นที่รอบตัวได้ เมื่อดูดซับได้มากพอ ชั้นจะสามารถสร้างสัตว์เน็นที่สอดคล้องกับพื้นที่นั้นได้”

“ยิ่งสถานที่มีเอกลักษณ์มากเท่าใด สัตว์เน็นที่สร้างก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น”

ดวงตาของรอนเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

“นี่คือผลของพันธสัญญาและข้อจำกัด...จำเป็นต้องมีเงื่อนไขเฉพาะเพื่อสร้างสัตว์เน็น”

“มาเริ่มจากคฤหาสน์โซลดิ๊กกันก่อนเลย”

“หลังจากดูดซับ ‘ลักษณะ’ ของที่นี่ ชั้นอยากรู้จริงๆ ว่าจะสามารถสร้างสัตว์เน็นที่สะท้อนความเป็นตระกูลนักฆ่าผู้ยิ่งใหญ่นี้ได้แบบไหน? และมันจะแข็งแกร่งเพียงใด?”

ความคาดหวังอันแรงกล้าพลุ่งพล่านในใจของรอน

ตอนนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่โลกของผู้ใช้เน็นอย่างเต็มตัวแล้ว

เขาฝึกฝนเท็น เซ็ตสึ เร็น และเงียวได้สำเร็จ...ครบถ้วนทุกพื้นฐาน

สำหรับผู้ใช้เน็นหน้าใหม่ การสามารถฝึกเทคนิคเหล่านี้ได้ในระยะเวลาสั้นๆ นับว่าไม่ธรรมดาเลย

และทั้งหมดนี้คือ “พื้นฐาน” ที่มั่นคง

หากจะเรียนรู้เทคนิคที่สูงกว่านี้ ก็ต้องมีรากฐานแน่นหนาก่อน

สำหรับผู้ใช้เน็น รอนนับว่ามีจุดเริ่มต้นที่สูงอย่างมาก

เขาได้รับการฝึกฝนโดยตรงจาก “มาฮะ โซลดิ๊ก” หนึ่งในผู้ใช้เน็นระดับห้าผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก

แม้แต่ในตระกูลโซลดิ๊กเอง ยังไม่มีใครได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ แม้กระทั่ง “คิรัวร์ โซลดิ๊ก” ผู้ถูกคาดหมายว่าจะเป็นทายาทของตระกูล

ในตระกูลโซลดิ๊ก การสืบทอดจะมีเพียงหนึ่งเดียวในแต่ละรุ่น

หลังจากมาฮะ โซลดิ๊ก ก็มีซิก โซลดิ๊ก, เซโน่, ซิลเวอร์ และคิรัวร์

ส่วนอิรูมิ, มิลกี้ และคารุโตะ ไม่ได้อยู่ในเส้นทางการสืบทอดนี้

คิรัวร์เป็นคนเดียวที่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ

ทั้งเซโน่และซิลเวอร์ต่างก็วางแผนอนาคตไว้ให้เขา

แม้แต่อิรูมิก็มีแผนในใจ

เขาไม่ได้มองมิลกี้และคารุโตะในแบบเดียวกัน เพราะสำหรับคิรัวร์นั้น อิรูมิมีความคาดหวังที่สูงกว่ามาก

ในเมื่ออิรูมิไม่ใช่ทายาท เขาจึงฝากความหวังไว้กับคิรัวร์

ซิกเองก็เคยได้รับการฝึกจากมาฮะในวัยเด็ก

แต่เมื่อเปรียบเทียบกับรอนในตอนนี้แล้ว ก็ยังไม่สามารถเทียบเคียงได้

แม้แต่คิรัวร์ที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะ ยังด้อยกว่ารอน...ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย

รอนนึกถึง “ลานประลองหอคอยกลางหาว” ที่ผู้ใช้เน็นส่วนใหญ่ในนั้นค่อนข้างธรรมดา

ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไร้พรสวรรค์ แต่เส้นทางที่พวกเขาเลือกต่างหากที่ผิด

ในลานประลองหอคอยกลางหาว ชั้นที่ต่ำกว่าชั้น 200 จะเป็นเวทีของนักสู้ทั่วไป

แต่เหนือชั้น 200 จะเป็นสนามของผู้ใช้เน็น

ความต่างระหว่าง “มีเน็น” กับ “ไม่มีเน็น” มันมหาศาลยิ่งนัก

มีนักสู้มากมายที่ไต่ขึ้นถึงชั้น 200 ด้วยความหวัง แต่สุดท้ายกลับพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

การโจมตีของผู้ใช้เน็นต่อคนธรรมดา เป็นเหมือนคนละมิติกันเลยทีเดียว

บางคนโชคร้ายขนาดที่ถูกต่อยเพียงหมัดเดียวที่แฝงด้วยเน็นก็สิ้นใจคาสังเวียน

บางคนโชคดีที่รอดตายมาได้ แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในสถานการณ์เช่นนี้มักจะเกิดผลลัพธ์สองแบบ:

หนึ่ง...บางคนหมดกำลังใจจากอาการบาดเจ็บและถอนตัวจากหอคอยไป

สอง...บางคนที่ผ่านการโจมตีจากผู้ใช้เน็นมาได้ ร่างกายจะเปิดรูขุมขนอัตโนมัติและสามารถฝึกเทคนิคเท็นกับเซ็ตสึต่อได้ กลายเป็นผู้ใช้เน็นในที่สุด

คนเหล่านี้ถูกเรียกว่า “ผู้ที่ผ่านพิธีชำระ”

ชื่อเรียกนี้มีความหมายตรงตัว...คือคนที่กลายเป็นผู้ใช้เน็นหลังจากผ่านการ “ล้างบาป” ชั้น 200

ผู้ที่ผ่านพิธีชำระมักจะจับกลุ่มกัน

แต่เพราะไม่มีผู้ฝึกสอน พวกเขาจึงเรียนรู้ด้วยตนเอง ผ่านการลองผิดลองถูก

นั่นทำให้พวกเขามีความเข้าใจเทคนิคเน็นเพียงระดับตื้น

หลายคนในกลุ่มนี้ถึงกับไม่รู้จักเทคนิคเงียวด้วยซ้ำ

ในตระกูลโซลดิ๊ก ยังมีลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่ง

นั่นคือ...ทายาทโดยตรงเท่านั้นที่จะมีผมสีขาว ส่วนคนอื่นจะมีผมสีดำ

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เซโน่จ้องผมของรอนอย่างละเอียดตั้งแต่แรก

เพราะรอนก็มีผมสีดำเช่นกัน

เซโน่ไม่เข้าใจว่าทำไมมาฮะ โซลดิ๊กถึงให้ความสำคัญกับรอนขนาดนี้

รอนเดินออกมาจากห้องพัก

มาฮะก็ปรากฏตัวขึ้น

“รอน เจ้าได้พัฒนาพลังของตนเองแล้วหรือ?”

“ครับ ทวด”

รอนเหลือบตามองไปยังคริสตัลทรงกลมโปร่งใสที่ลอยอยู่ใกล้ๆ

ลูกแก้วนี้ล่องหนถึงขั้นที่แม้แต่มาฮะ โซลดิ๊กก็ไม่สามารถมองเห็นได้

มันคล้ายกับพลังล่องหนของพวกคิเมร่าแอนท์

พลังเน็นนั้นสามารถมีหลายรูปแบบ

รูปแบบแรก คือพลังที่คนธรรมดามองเห็นได้ เช่น พลังที่เกิดจากการสร้าง

ตัวอย่างเช่น ไอเท็มมากมายจาก กรีดไอซ์แลนด์ ก็เป็นของที่สร้างขึ้นโดยเน็นและสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

รูปแบบที่สอง จะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อใช้เงียว เช่น เส้นด้ายของมาจิ หรือหมากฝรั่งบันจี้กัมของฮิโซกะ

รูปแบบที่สาม คือพลังที่แม้แต่ใช้เงียวก็ยังมองไม่เห็น

ตัวอย่างเช่น ความสามารถล่องหนของคิเมร่าแอนท์ และลูกแก้วของรอนเองก็เช่นกัน

ไม่มีใครนอกจากรอนที่สามารถมองเห็นมันได้

รอนสังเกตเห็นว่า ลูกแก้วตอนนี้กำลังปล่อยแรงดึงดูดแผ่วเบาออกมา

สิ่งของรอบข้างค่อยๆ ถูกดูดซับเข้าไปในลูกแก้วทีละนิด ทีละนิด

เมื่อใดที่ลูกแก้วดูดซับ “ลักษณะ” ได้มากพอ มันจะเปล่งแสงออกมา...เป็นสัญญาณว่าได้เวลาสร้างสัตว์เน็นแล้ว

“ใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน…”

รอนประเมินระยะเวลาในใจ

“แล้วเจ้าจะไปไหนต่อ?” มาฮะถาม

รอนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ

“ชั้นอยากอยู่ในคฤหาสน์ต่ออีกสักพัก… สุดท้ายแล้ว ชั้นก็เกิดและเติบโตที่นี่ ยังมีหลายที่ที่ชั้นยังไม่เคยไปเห็นเลย”

“ชั้นอยากสำรวจให้ทั่ว”

“จากนั้น ชั้นอยากไปลานประลองหอคอยกลางหาว”

“ชั้นสนใจสถานที่แห่งนั้นอยู่ไม่น้อย”

มาฮะ โซลดิ๊กพยักหน้า

“อีกหนึ่งปี...จงกลับมา ชั้นจะสอนเทคนิคเน็นที่เหลือให้เจ้า”

“ครับ ทวด”

“ชั้นจะเข้าสู่การจำศีลระยะหนึ่ง หากเจ้าต้องการสิ่งใด ให้ไปหาเซโน่”

“เข้าใจแล้วครับ”

หลังจากกล่าวจบ มาฮะ โซลดิ๊กก็หันหลังจากไป

ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา

ไม่มีใครรู้ว่าที่จำศีลของมาฮะอยู่ที่ไหน...แม้แต่พ่อบ้าน หรือแม้แต่เซโน่ก็ไม่รู้เช่นกัน

รอนไม่รีบร้อนออกเดินทาง

กระบวนการดูดซับของลูกแก้วยังดำเนินอยู่

ที่นี่คือลานของมาฮะ โซลดิ๊ก ย่อมมี “ลักษณะ” ที่ดีเยี่ยมให้ดูดซับอย่างแน่นอน

ยิ่งคุณลักษณะดีเท่าใด สัตว์เน็นที่ได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

รอนแบ่งเวลาของตนออกเป็นสองส่วน

หนึ่งคือ...การฝึกฝนร่างกาย...