KSD004

บทที่ 4

รอนวางถ้วยน้ำลง มาฮะ โซลดิ๊กจ้องมองเขาก่อนจะกล่าวว่า

“สถานการณ์ของเจ้านั้นค่อนข้างพิเศษ ปกติแล้ว ถ้าน้ำในถ้วยเปลี่ยนสี แสดงว่าเป็นสายปล่อยพลัง แต่ของเจ้านั้น น้ำเปลี่ยนสีแล้วกลับคืนสภาพเดิมอีกครั้ง”

“จากผลนี้ เจ้าน่าจะเป็นสายพิเศษที่เอนเอียงไปทางสายปล่อยพลัง”

“เพราะงั้น พลังเน็นที่เจ้าควรพัฒนาควรเป็นแบบที่เข้ากับสายปล่อยพลัง”

“สายปล่อยพลังคือการปล่อยพลังออร่าออกจากร่างกาย”

“คือการระเบิดออร่าออกมา”

“โดยทั่วไป พวกสายปล่อยพลังจะมีความสามารถอย่างกระสุนเน็น หรือสัตว์เน็นเป็นต้น”

“ลองใช้เวลาคิดดูให้ดี”

“เมื่อเจ้าเข้าใจเท็น เซ็ตสึ และเร็นอย่างลึกซึ้งแล้ว ค่อยเริ่มเรียนฮัตสึได้”

รอนพยักหน้า “ครับ ทวด”

“ฝึกให้ดีล่ะ”

ในขณะนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้ามาฮะ โซลดิ๊ก

“ท่านปู่”

มาฮะ โซลดิ๊กหันไปมองชายชราตรงหน้า แล้วพยักหน้าเบาๆ

“เซโน่”

ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ เซโน่ โซลดิ๊กนั่นเอง

ผู้ใช้เน็นมีอายุขัยที่ยืนยาวกว่าคนธรรมดา เซโน่แม้อายุมากแล้ว แต่มาฮะ โซลดิ๊กยังคงมีชีวิตอยู่ และเนเทโร่ก็มีอายุยืนกว่าเซโน่อีก

“ไปยังนครดาวตก รอนต้องการพ่อบ้าน”

เซโน่ชะงักไปเล็กน้อย

“รอนเริ่มเรียนเน็นแล้วหรือ?”

“ใช่”

“เข้าใจแล้ว ชั้นจะไปจัดการให้”

ตระกูลโซลดิ๊กแม้จะทรงพลัง แต่ก็มีสมาชิกอยู่น้อยมาก สำหรับตระกูลนักฆ่าที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ งานหลายอย่างจำเป็นต้องใช้คนช่วย

ดังนั้น พ่อบ้านกับสาวใช้จึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับตระกูลโซลดิ๊ก

โดยปกติแล้ว สมาชิกของตระกูลจะมีพ่อบ้านและสาวใช้ติดตามอยู่เสมอ ก่อนหน้านี้รอนไม่จำเป็นต้องมี แต่ตอนนี้ที่เขาเริ่มเรียนรู้เน็นแล้ว การมีคนคอยช่วยเหลือจึงเป็นสิ่งจำเป็น

ร่างของเซโน่สั่นไหวและหายไป

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ที่ทางเข้าลานฝึกแล้ว

เซโน่หันไปมองรอนที่กำลังฝึกอยู่ในลาน จากนั้นก็หันไปหาพ่อบ้านที่อยู่ตรงทางเข้า

“รอนเริ่มเรียนเน็นเมื่อไหร่?”

“กราบเรียนท่านเซโน่ เมื่อสามวันก่อนขอรับ”

“สามวันงั้นหรือ...”

เซโน่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สายตาไปหยุดอยู่ที่ผมสีดำของรอน

รอนรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ เขาหันไปมองด้านนอก แต่เซโน่ก็จากไปเสียแล้ว

เวลาเดินไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งเดือนผ่านไป มาฮะ โซลดิ๊กเดินเข้ามาในลานฝึก รอนได้แสดงเท็น เซ็ตสึ และเร็นต่อหน้าเขาอย่างครบถ้วน

“พอแล้ว”

มาฮะพยักหน้า

“ต่อไป ชั้นจะสอนเทคนิคเน็นขั้นสูงให้เจ้า เมื่อฝึกสำเร็จแล้ว เจ้าก็สามารถเริ่มพัฒนาความสามารถของตนเองในสายฮัตสึได้”

“เทคนิคนี้เรียกว่า เงียว”

“จริงๆ เจ้าเคยใช้มันมาก่อนแล้ว” มาฮะ โซลดิ๊กกล่าว

“ในการทดสอบหมากรุก ชั้นเคยบอกให้เจ้ารวมออร่าที่ฝ่ามือ ซึ่งก็นับว่าเป็นเงียวในแบบหยาบๆ เช่นกัน”

“ถ้าพูดอย่างจำกัดความ เงียวคือการรวมออร่าที่ดวงตา ทำให้เจ้ามองเห็นสิ่งที่ตามองไม่เห็น”

“แต่ถ้าในความหมายกว้าง เงียวคือการรวมออร่า”

“ส่วนจะรวมที่จุดไหนในร่างกายนั้นก็ขึ้นอยู่กับผู้ใช้ จะเป็นที่ดวงตา ที่หมัด หรือที่อวัยวะส่วนอื่นก็ได้”

รอนพยักหน้า จดจำคำอธิบายของมาฮะ โซลดิ๊กได้เป็นอย่างดี

จากนั้นเขาก็เริ่มโฟกัส

“เงียว!”

รอนรวบรวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่ออร่าที่โอบล้อมร่างของตน จากนั้นก็ควบคุมมัน เคลื่อนย้ายออร่าไปที่ดวงตา

ความรู้สึกแปลกประหลาดแผ่ซ่านเข้ามาในร่าง

ภาพที่เห็นผ่านดวงตาก็เปลี่ยนไป

รอนมองมาที่มือของตนเองก่อน

เขาเห็นชั้นออร่าบางๆ เคลือบอยู่บนผิวหนังราวกับใส่ชุดเกราะรัดรูป

เกราะชิ้นนี้บางเบา ไม่ขัดขวางความคล่องตัวแม้แต่น้อย แต่ความแข็งแกร่งของมันนั้นสูงยิ่งกว่ากำแพงเหล็กเสียอีก

และยิ่งผู้ใช้เน็นแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ออร่าก็จะยิ่งแข็งแกร่งตามไปด้วย

รอนเงยหน้าขึ้นมองมาฮะ โซลดิ๊กที่อยู่ตรงข้าง

จากนั้นก็หันไปมองพ่อบ้านกับสาวใช้ที่อยู่ตรงทางเข้า

รอนสังเกตเห็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่ง

แม้ทุกคนจะเป็นผู้ใช้เน็น มีออร่าเหมือนกัน แต่ “ลักษณะ” ของออร่าในแต่ละคนกลับแตกต่างกันอย่างชัดเจน

จุดนี้ไม่ได้ถูกกล่าวไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

ในเนื้อเรื่องเดิมจะพูดถึงแค่ “ปริมาณ” ออร่าของผู้ใช้แต่ละคน

แต่ในตอนนี้ รอนได้เข้าใจว่า ไม่ใช่แค่ปริมาณเท่านั้น แต่ “คุณภาพ” ของออร่าก็แตกต่างกันด้วย

เมื่อเห็นว่ารอนใช้เงียวได้แล้ว มาฮะ โซลดิ๊กก็พูดต่อ

“คำว่า ‘ฮัตสึ’ คือการรวมเอาเทคนิคเน็นที่เจ้าฝึกมา บวกเข้ากับทักษะต่างๆ ประสบการณ์ ความรู้ และทุกสิ่งที่ใจของเจ้าปรารถนาเข้าไว้ด้วยกัน”

“ครับ ทวด ผมเข้าใจแล้ว” รอนตอบกลับ

รอนกลับไปที่ห้องของตนเอง

การเรียนเน็นในขั้นพื้นฐานสามารถทำได้ในลานฝึก แต่เมื่อถึงขั้นที่ต้องพัฒนา “พลังเน็นส่วนตัว” แล้ว มันเป็นเรื่องส่วนบุคคลโดยแท้ ยิ่งโดยเฉพาะกับสายพิเศษ

การเปิดเผยข้อมูลบางอย่างออกไป อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ของพลังได้

มาฮะ โซลดิ๊กเข้าใจเรื่องนี้ดี จึงเลือกที่จะจากไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว รอนไม่ค่อยออกจากห้องเลย อาหารและน้ำถูกนำมาให้โดยสาวใช้จากภายนอก

ณ ขณะนี้ เซโน่ได้เดินทางมาถึง “นครดาวตก” แล้ว

นครดาวตกเป็นสถานที่อันแปลกประหลาดในโลกนี้ เดิมทีมันคือกองขยะของโลก แต่เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งที่ถูกทิ้งมาที่นี่ไม่ใช่แค่ขยะเท่านั้น แต่รวมถึง “มนุษย์” ด้วย

ในที่สุด สถานที่แห่งนี้ก็กลายเป็นเหมือน “ประเทศหนึ่ง” แม้จะไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ หรือได้รับการรับรองจากชาติใด

แต่ในแง่ของพื้นที่และจำนวนประชากร มันมากกว่าประเทศเล็กๆ บางแห่งเสียอีก

ที่นี่คือดินแดนที่โลกทอดทิ้ง

และผู้คนที่นี่คือคนที่ถูกโลกทอดทิ้ง

เมื่อมีผู้คน ย่อมต้องมีการเอาตัวรอด

ผู้คนในนครดาวตกมีวิธีอยู่รอดอยู่สองแบบ

อย่างแรกคือการประมวลผลขยะที่ถูกส่งมาจากประเทศอื่น

คำว่า “ขยะ” นั้นเป็นสิ่งสัมพัทธ์

สิ่งที่ชาติอื่นมองว่าเป็นขยะ สำหรับที่นี่กลับกลายเป็นทรัพยากร

ชาวชั้นล่างของนครดาวตกใช้ชีวิตโดยการคุ้ยเขี่ยหาอาหารจากภูเขาขยะเหล่านี้

แต่ชนชั้นสูงของนครดาวตกกลับมีวิธีอื่นในการได้มาซึ่งทรัพยากร

พวกเขา “ขายคน” ในเมืองนี้นั่นเอง

ผู้คนในนครดาวตกแม้จะถูกทอดทิ้ง แต่ก็มีจำนวนมาก และสิ่งแวดล้อมที่โหดร้ายก็หล่อหลอมให้เกิดคนที่มีพรสวรรค์สูงมากมาย

บุคคลเหล่านี้กลายเป็น “ทรัพยากรชั้นดี”

ทั้งองค์กรใต้ดิน และกลุ่ม V5 ต่างก็เข้ามาคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์จากที่นี่

ตระกูลโซลดิ๊กเองก็ไม่ต่างกัน

ด้วยจำนวนสมาชิกที่น้อย พวกเขาจึงต้องอาศัยพ่อบ้านและสาวใช้จำนวนมาก

พ่อบ้านและสาวใช้ส่วนใหญ่ในคฤหาสน์โซลดิ๊ก ล้วนมาจากนครดาวตก

แม้กระทั่งภรรยาของซิลเวอร์ โซลดิ๊ก ก็เป็นคนจากที่นี่

ชายชราผู้หนึ่งปรากฏตัวตรงหน้าเซโน่

“ชั้นต้องการเด็กผู้ชายที่มีพรสวรรค์ สิบคน”

“อายุระหว่างสิบสองถึงสิบห้า”

“นิสัยใจเย็น มีความมั่นคงทางอารมณ์”

ผู้อาวุโสแห่งนครดาวตกยิ้มออกมา

“ไม่มีปัญหา”

เขาพึงพอใจกับการค้ากับตระกูลโซลดิ๊กอย่างมาก

ทั้งสองฝ่ายมีการร่วมมือกันมาหลายครั้งแล้ว

สองวันต่อมา...