ตอนที่ 225: จุดเปลี่ยน (2)

ในฐานะที่เป็นผู้เชี่ยวชาญยาในหอคอยหกวงแหวนเครื่องหมายชีวิตจะถูกปลูกฝังอยู่ภายในร่างกายของแอนเดอร์ ถ้าข่าวลือแพร่กระจายออกไปองค์กรก็สามารถติดตามเขาได้อย่างง่ายดาย

องค์กรจะเสียสละเขาเพียงเพื่อเลือดของเขาและวิธีการสกัดที่เลือดโบราณของฮาร์ปี้ที่สมบูรณ์แบบ

พ่อมดที่เชี่ยวชาญในการพยากรณ์สามารถร่ายคาถาที่ทำให้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลาและสถานที่ที่กำหนด แองเจเล่มีประสบการณ์บางอย่างที่คล้ายกันมาก่อน

มีเพียงพ่อมดระดับสองที่สามารถลบร่องรอยของคลื่นพลังงานของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีทางที่แอนเดอร์จะหนีไปได้

"แอนเดอร์ เจ้าเป็นคนฉลาด ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าจะเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสในตระกูลเบนนิส ข้าหวังว่าจะได้ติดต่อกับเจ้าเรื่องอนาคตของเรา" คำพูดของแองเจเล่ทำให้แอนเดอร์รู้สึกแย่ลง

ตระกูลเบนนิสแข็งแกร่งพอๆกับตระกูลโจเนส พวกเขาอยู่ในอันดับที่สามและมีอำนาจมากมายอยู่ในมือของพวกเขา สภาของผู้อาวุโสมีสิทธิคล้ายกับหัวหน้าตระกูล มีผู้อาวุโสสิบคนในตระกูลเบนนิสและส่วนใหญ่ได้รับเลือกจากภายในตระกูล ตระกูลมีพ่อมดมากกว่าหนึ่งร้อยคนและมีผู้ฝึกหัดมากกว่าหนึ่งพันคนเป็นสมาชิก

แอนเดอร์มีส่วนแบ่งในสิทธิของสภา แม้ว่าเขาจะเป็นพ่อมดแสงแต่เขาก็อาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญยาที่มีพรสวรรค์ นอกจากนี้เขายังบอกด้วยว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบสาขานี้

แต่เดิมแอนเดอร์คิดว่าเขาไม่มีอะไรต้องกลัวและตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับแองเจเล่ทันทีหลังจากที่พบความลับของชายหนุ่ม

หลังจากที่สนทนากับแอนเดอร์แองเจเล่ก็ได้รับข้อมูลบางอย่างที่เขาต้องการสำหรับการสกัดเลือดโบราณ อย่างไรก็ตามแอนเดอร์ยังพยายามที่จะซ่อนส่วนที่สำคัญที่สุดของวิธีการสกัดไว้ เขาก็ไม่ต้องการให้ทุกอย่างกับแองเจเล่

แอนเดอร์ต้องทำตามคำขอของแองเจเล่ในตอนนี้และตัดสินใจที่จะหาทางแก้ปัญหาในภายหลัง

แองเจเล่จะไม่ตายถ้าเลือดโบราณของเขาถูกสกัดแต่เขาก็ยังได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง แอนเดอร์คิดว่าเขายังมีความหวังถ้าเขาขุดความลับของชายหนุ่มได้มากขึ้น

แอนเดอร์ออกจากห้องทำยาอย่างรวดเร็วหลังจากที่แองเจเล่ได้รับสิ่งที่เขาต้องการ

แองเจเล่ยืนอยู่ในห้องพร้อมกับถุงกระเป๋าของชายชราในมือ

"หินดวงอาทิตย์ เส้นเลือดของหนอนดิน เมล็ดของฮาร์คและบัตรคริสตัล..." แองเจเล่พอใจกับสิ่งที่เขาได้รับ "วัสดุเหล่านี้สามารถแลกหินเวทมนต์ปกติได้มากกว่าหนึ่งแสนก้อน..."

ในฐานะที่เป็นผู้เชี่ยวชาญยาของหอคอยแอนเดอร์ได้พกยาพิเศษและสูตรมาด้วยแต่แองเจเล่ไม่ได้เอามาหมดทุกอย่าง

มันเกือบจะเหมือนกับว่าชายชรามาที่นี่เพื่อช่วยแองเจเล่

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแองเจเล่ได้รับข้อมูลสำคัญบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการสกัดเลือดอย่างถูกต้อง เขามีอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยตัวเองหากสายเลือดโบราณของเขาถูกสังเกตเห็นโดยพ่อมดคนอื่นอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้นแอนเดอร์เป็นผู้อาวุโสของตระกูลที่มีอำนาจใกล้เคียงกับตระกูลโจเนส แองเจเล่คาดหวังว่าจะได้อะไรบางอย่างจากเขาอีกในอนาคต

ตำแหน่งของแองเจเล่ในแผนกยาได้รับการยอมรับโดยไม่ต้องเผชิญกับปัญหาใดๆ

เขาออกจากห้องทำยาและตามพ่อมดฝึกหัดไปที่ห้องประชุมส่วนตัว ควรมีใครบางคนตรวจสอบเขาที่นี่แต่ด้วยความช่วยเหลือจากแอนเดอร์ขั้นตอนส่วนใหญ่ก็ถูกข้ามไป

แองเจเล่เดินตรงไปยังโต๊ะลงทะเบียนสำหรับผู้เชี่ยวชาญยา

เขาจำเป็นต้องเลือกแผนกหรือโรงเรียนที่เขาต้องการเข้าร่วม

**********************

ภายในห้องเล็กๆที่มีแสงมาจากโคมไฟคริสตัลเพียงอย่างเดียวทำให้วิสัยทัศน์ในการมองเห็นต่ำ

ตรงข้ามแองเจเล่เป็นพ่อมดชราที่มีเคราสีขาวที่ดูคล้ายซานต้าคลอส

"ฟิลิป บอกให้ท่านแพร็อตมาที่นี่ เราต้องการตัวท่าน" เขาจ้องไปที่พ่อมดฝึกหัดที่ยืนอยู่ใกล้ประตู

"ขอโทษด้วยท่านวินเซนต์ ท่านแพร็อตไปยังป่าที่ถูกลืมเพื่อหาวัสดุ ท่านยังไม่ได้กลับมา" พ่อมดฝึกหัดตอบอย่างสุภาพ

"แล้วเคนนี่อยู่ไหน"

"ท่านเคนนี่ลา ท่านต้องการไปเยี่ยมเพื่อนเก่า"

"บัดซบ ถ้าเช่นนั้นก็มีเพียงข้าคนเดียวใช่ไหมที่รับผิดชอบในตอนนี้" ชายชราสบถและหันมาทางแองเจเล่

"เอาล่ะ รับสิ่งนี้ไป เจ้าได้รับการแนะนำจากท่านแอนเดอร์ใช่ไหม เพียงแค่เขียนลงไปว่าเจ้าต้องการไปที่ไหน เช่นแผนกหรือโรงเรียนที่เจ้าอยากไป เลือกมาและข้าจะให้จดหมายที่พิสูจน์ตัวตนของเจ้า" พ่อมดยื่นรายการสีเหลืองยาวให้แองเจเล่

แองเจเล่รับกระดาษและตรวจสอบ

'สาขาตะวันตกเฉียงใต้ แพร็อต ผู้เชี่ยวชาญยาชีวภาพ'

'สาขาตะวันออก ธันเดอร์ ผู้เชี่ยวชาญยาระเบิด'

'สาขาเหนือ แคนเดอร์ ผู้เชี่ยวชาญยารักษา'

.....

แต่ละแถวมีชื่อผู้บริหารของแผนกต่างๆและความเชี่ยวชาญของพวกเขา

โรงเรียนหกวงแหวนถูกระบุไว้ในแถวสุดท้าย

"เจ้าต้องเลือกสถานที่ที่เจ้าต้องการไปเพื่อเป็นประโยชน์ในการเข้าร่วมหอคอยหกวงแหวน" ชายชราลูบเครายาวสีขาวของเขาและอธิบาย

"ข้าไม่สามารถอยู่ที่บ้านและศึกษาด้วยตัวเองได้หรือ" แองเจเล่ยิ้มและถามเขา

"เจ้าต้องทำตามกฎ เจ้าต้องมีส่วนร่วมกับองค์กร" ชายชราขมวดคิ้ว

แองเจเล่เปิดใช้งานรูนสื่อสารบนเล็บของเขาและรูนรูปดอกไม้ก็กะพริบอยู่บนมือขวาของเขา

"ท่านแอนเดอร์....ข้าไม่อยากรบกวนท่านในเรื่องนี้แต่..." เขาส่งข้อความผ่านรูน

แอนเดอร์ตอบกลับภายในไม่กี่วินาที

มันดูเหมือนว่าเขาสอดส่องสถานการณ์ภายในห้อง

พ่อมดชราข้างหน้าเขาลังเลชั่วครู่ก่อนที่จะพยักหน้าเล็กน้อย

"เอาล่ะ ข้าเพิ่งได้รับข้อความจากท่านแอนเดอร์ คำขอของเจ้าได้รับการยอมรับ อย่างไรก็ตามความรู้และวัสดุของหอคอยจะไม่ถูกจัดส่งให้เจ้าฟรีๆ เจ้าจะต้องส่งรายงานการวิจัยให้ข้าและทำยาในจำนวนที่แน่นอนให้องค์กรทุกๆเดือน นอกจากนี้เจ้าต้องรายงานไปที่โรงเรียนของแผนกทุกๆห้าปี เครื่องหมายชีวิตจะถูกฝังอยู่ในร่างกายของเจ้าเพื่อทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่ทรยศเรา"

"ท่านรู้อะไรไหม ท่านแอนเดอร์บอกว่าท่านจะจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ให้ข้า" แองเจเล่ลุกขึ้นยืนและหัวเราะเบาๆ

"แต่มันเป็นกฎ ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากับท่านแอนเดอร์มีความสัมพันธ์กันอย่างไร..." แองเจเล่หันกลับไปและออกจากห้องก่อนที่ชายชราจะพูดจบ

***************

แคร๊ก

ภายในห้องลับของชั้นใต้ดิน

แอนเดอร์ที่โกรธทุบลูกแก้วคริสตัลอย่างแรงจนมันแตก

"เจ้าสารเลว.....เขาต้องการให้ข้าทำทุกสิ่งทุกอย่างให้เขางั้นหรือ!"

การส่งรายงานการวิจัยให้กับผู้บริหารและการทำยาสำหรับองค์กรนั้นเป็นข้อกำหนดของผู้เชี่ยวชาญยาทุกคนในองค์กรรวมทั้งแอนเดอร์ แอนเดอร์ต้องเตรียมทุกอย่างให้แองเจเล่เพราะเขาไม่สามารถปฏิเสธคำขอนี้ได้

นอกเหนือจากนั้นการฝังเครื่องหมายชีวิตก็คือปัญหาที่ใหญ่ที่สุด มันเป็นไปไม่ได้ที่แองเจเล่จะขอทรัพยากรจากหอคอยถ้าไม่มีเครื่องหมายชีวิตฝังภายในร่างกายของเขา แอนเดอร์จำเป็นต้องตระกูลของเขาเพื่อทำให้มันเป็นไปได้ มันทำให้เขาเสียเงินและเวลาไปมาก

มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับแองเจเล่ที่จะขอแอนเดอร์ทำให้เขาแต่แอนเดอร์ต้องทำงานหนักกว่านั้นมากเพื่อตอบสนองคำขอ แม้ว่าเขาจะมีอำนาจในแผนกยาแต่มันก็ยังเป็นปัญหาใหญ่

"ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าข้าสามารถทำอะไรได้!" แอนเดอร์เริ่มวาดรูนในอากาศอย่างรวดเร็วแต่ก็หยุดหลังจากผ่านไปหลายวินาที

เขาสงบใจลงในขณะที่เขาคิดถึงผลที่ตามมา

แอนเดอร์ไม่ต้องการยุ่งกับแองเจเล่ในตอนนี้

รูนรูปงูสีดำส่องสว่างขึ้นที่เล็บของเขาเมื่อเขายกมือขวาขึ้น

"นี่จะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าทำให้เจ้า!" เขาส่งข้อความโดยใช้รูน

แองเจเล่ตอบอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องห่วง เรายังอยู่บนเรือลำเดียวกัน นี่จะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าต้องการให้ท่านช่วยข้า โอ้ อย่าลืมบอกข้าถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ"

"จำไว้ นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย!" แอนเดอร์ส่ายหัว "มิฉะนั้นข้าจะจมเรือลำนี้ซะ!"

"ไม่ต้องห่วงท่านแอนเดอร์ ข้ารู้ว่าควรหยุดเมื่อไหร่"

แอนเดอร์รู้สึกดีขึ้นหลังจากการสนทนาและเขาตัดสินใจที่จะทำเรื่องเครื่องหมายชีวิตก่อน

********************

แองเจเล่เดินออกจากห้องลงทะเบียนเมื่อรูนรูปดอกไม้จางหายไปจากเล็บของเขา

มีรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา

แองเจเล่มั่นใจว่าชายชรานั้นจะไม่ส่งคนมาลอบสังหารเขา อย่างไรก็ตามเขาไม่แน่ใจว่าแอนเดอร์จะมีแผนสำรองที่ดีหรือไม่

แอนเดอร์เป็นคนโลภแต่ดูเหมือนว่าเขาไม่เก่งในการแทงข้างหลังศัตรูของเขา ตราบเท่าที่แองเจเล่รู้ความลับของเขาเขาก็จะไม่สู้กลับ

'ครั้งสุดท้ายหรือ ฮ่าฮ่า...' แองเจเล่หัวเราะเยาะและส่ายหัว

'แอนเดอร์ไร้เดียงสาเกินไป....ใครจะเชื่อในคำพูดแบบนี้'

แองเจเล่ต้องการอะไรจากชายชรามากขึ้น มันเป็นโอกาสอันดีที่เขาจะรวบรวมความรู้และวัสดุ