บทที่ 50 - ตระกูลดูเออร์เดน

บทที่ 50 - ตระกูลดูเออร์เดน

◉◉◉◉◉

ในช่วงท้ายของสมาคมช่วยเหลือดยุก คือช่วงเวลาที่ทั้งสี่คนแลกเปลี่ยนข้อมูลและสิ่งของกัน

ฟาซีผู้มีหนี้สินล้นพ้นตัว ได้รับชื่อและรายละเอียดของคาถาศาสตร์เวทเสริมพลังระดับสี่ไปอีกชุด โดยสัญญาว่าจะนำวัตถุเวทมนตร์มาให้เนเมซิสในอนาคตเป็นการตอบแทน

นี่เป็นการเตรียมการสำหรับแหวนเวทมนตร์เสริมพลังขั้นสูง

โลกที่ฟาซีอยู่นั้นพิเศษมาก ตาข่ายเวทที่นั่นอยู่ในสภาพเฉื่อยชาและล้าหลังอย่างยิ่ง ดังนั้นการวิจัยเวทมนตร์จึงอยู่ในระดับพื้นฐานและซับซ้อนมาก

เหล่านักร่ายเวทที่เรียกว่า "ผู้เชี่ยวชาญ" ล้วนต้องผ่านพิธีกรรมการร่ายที่ยาวนาน จึงจะสามารถปลดปล่อยคาถาที่มีพลังอ่อนแอออกมาได้

ชาแนลเคยสอนรูปแบบคาถาศาสตร์เวทเสริมพลังระดับสอง [คาถามือเผาไหม้] ให้ฟาซี แต่เมื่อฟาซีนำไปใช้ที่โลก ผลลัพธ์กลับอ่อนแอลงอย่างมาก

ที่นั่นเป็นสถานที่ที่มีเวทมนตร์อยู่ แต่ไม่เหมาะกับการเจริญเติบโตของเวทมนตร์

ชาแนลเองก็ปรารถนาความรู้ทางเวทมนตร์ที่เนเมซิสมีอยู่เช่นกัน และได้ทำข้อตกลงสำหรับการแลกเปลี่ยนครั้งต่อไป

"คุณเนเมซิส ข้าหวังว่าในการประชุมแลกเปลี่ยนเดือนหน้า จะสามารถใช้สามร้อยเหรียญทองแลกกับรูปแบบคาถาศาสตร์เวทแปลงสภาพระดับสามได้" ชาแนลรู้สึกอับอายเล็กน้อย เนื่องจากเดือนที่แล้วเพิ่งจะซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์และรูปแบบคาถาไปหลายอย่าง ทำให้กระเป๋าของนางว่างเปล่าแล้ว

"สามร้อยรึ หนึ่งพันเหรียญทอง ลดกว่านี้ไม่ได้แล้ว" เนเมซิสได้ยินคำว่าเหรียญทองก็เริ่มเผยธาตุแท้ของพ่อค้าหน้าเลือดออกมา

"หนึ่งพันรึ มากเกินไปแล้ว อย่างมากก็ห้าร้อยเหรียญทอง นี่เป็นราคาตลาดแล้วนะ และข้าต้องได้คาถาที่ใช้ประโยชน์ได้จริงที่สุดด้วย" ชาแนลแอบเยาะเย้ยในใจ นางเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อรองราคาเช่นกัน

"ตกลง" เนเมซิสพูดอย่างรวดเร็ว ทำเอาชาแนลถึงกับพูดไม่ออก นางรู้สึกว่าตนเองบอกราคาสูงไป

นางชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างอึดอัด "เอ่อ...ที่จริงห้าร้อยเหรียญทองเดือนหน้าข้าก็อาจจะยังหามาไม่ได้ ขอผ่อนผันอีกเดือนได้ไหม เดือนหน้าค่อยให้"

เนเมซิสหรี่ตา ยัยนี่คงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหนี้เขาหรอกนะ

แต่เขากลับนึกถึงความคิดที่ดีกว่าขึ้นมาได้ ทั้งได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ และยังได้สร้างบุญคุณอีกด้วย

"เอางี้แล้วกัน ครั้งนี้เหรียญทองข้าอาจจะยกให้บางส่วนก็ได้ ตราบใดที่เจ้าให้ข้อมูลที่มีค่าพอๆกันกับข้า"

ชาแนลดีใจ สำหรับจอมเวทแล้ว เหรียญทองไม่เคยมีมากเกินไป เพราะต้องใช้ทุกที่ ประหยัดได้นิดหน่อยก็ยังดี

"แน่นอนค่ะ แต่ปกติข้าจะสนใจข่าวในแวดวงเวทมนตร์เป็นหลัก อาจจะรู้ไม่มากนัก"

พูดจบ นางก็เริ่มครุ่นคิด รวบรวมคำพูดแล้วกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าท่านรู้จักข่าวเกี่ยวกับทวีปมาซทิกาบ้างไหม"

เนเมซิสขมวดคิ้ว แสดงว่าไม่รู้ บนดาวเคราะห์โทริลมีทวีปอื่นอยู่จริง แต่ชาวเฟรันที่มีระดับเทคโนโลยีในยุคกลางแทบจะไม่ได้สำรวจพื้นที่นอกเฟรันเลย

บางครั้งจะมีนักเดินทางจากตะวันออกเดินทางโดยเรือมาที่นี่ ผู้คนในทวีปนั้นเรียกมันว่า [คารา-เทอร์]

ส่วนทวีปมาซทิกาที่ว่านั้น กลับไม่เคยได้ยินมาก่อน

เมื่อเห็นว่าเนเมซิสไม่รู้ ชาแนลก็พูดต่อ "สามปีก่อน เรือเดินสมุทรลำหนึ่งของจักรวรรดิอามน์ได้ค้นพบทวีปใหม่ ที่นั่นเต็มไปด้วยอัญมณีและวัตถุดิบเวทมนตร์ล้ำค่ามากมาย และยังมีป่าดงดิบขนาดใหญ่อีกด้วย"

"นายพลคอร์เดลล์แห่งจักรวรรดิอามน์ได้ตั้งชื่อมันว่าทวีปมาซทิกา และกำลังจัดตั้งกองทัพสำรวจที่ชื่อว่า [กองทัพทองคำ] เพื่อเตรียมเข้ายึดครองมาซทิกา"

จอมเวทสาวกล่าวอย่างใฝ่ฝัน "ว่ากันว่าบนแผ่นดินใหม่นั้นมีทองคำไหลอยู่เกลื่อนกลาด หากมีโอกาสได้เข้าร่วมกองทัพสำรวจ ได้ส่วนแบ่งสักหน่อย นั่นคงเป็นสมบัติมหาศาลทีเดียว"

เนเมซิสลูบคาง ภาพที่ชาแนลบรรยายนั้นช่างดึงดูดใจมังกรเสียจริง ความมั่งคั่งของเฟรันเกือบจะถูกแบ่งสรรปันส่วนไปหมดแล้ว ทรัพยากรเวทมนตร์ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในมือของมหาอำนาจเหล่านั้น

ทวีปใหม่แห่งหนึ่ง นี่หมายถึงผลประโยชน์มหาศาล

เกรงว่าไม่ใช่แค่จักรวรรดิอามน์เท่านั้น กลุ่มมหาอำนาจชายฝั่งตะวันตกหลายแห่งคงจะเข้าร่วมด้วย

จริงดังคาด วินาทีต่อมาคำพูดของชาแนลก็ยืนยันความคิดของเขา "องค์กรที่ข้าสังกัดอยู่ สมาคมจอมเวทสวมหน้ากากได้รับข่าวแล้ว เมืองวอเตอร์ดีพ เมืองลัสแคน ประตูบัลเดอร์ และสหพันธรัฐเมืองชายฝั่งที่แข็งแกร่งอีกหลายแห่งต่างก็มีแผนจะร่วมมือกับอามน์ ข้าแนะนำว่าหากท่านมีโอกาส ก็สามารถเข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเมื่อกองทัพสำรวจเริ่มออกเดินทาง"

อันที่จริง แม้จะบอกว่าร่วมมือ แต่เนเมซิสคาดเดาว่าท้ายที่สุดแล้วจักรวรรดิอามน์คงจะเป็นผู้นำในการสำรวจครั้งนี้

"ก็ในเมื่อ"ในบรรดามหาอำนาจชายฝั่ง จักรวรรดิอามน์ขึ้นชื่อว่าเป็นมหาอำนาจนักล่าอาณานิคม กองทัพเรือของพวกเขาน่าสะพรึงกลัวเป็นอันดับต้นๆของเฟรัน หากไม่ใช่เพราะเฟรันเป็นประเทศที่อำนาจเทวสิทธิ์อยู่เหนือทุกสิ่ง เกรงว่าในบรรดามหาอำนาจชายฝั่ง จะมีเพียงเมืองวอเตอร์ดีพเท่านั้นที่สามารถต้านทานการรุกรานของอามน์ได้

ส่วนเหตุผลน่ะรึ ก็เพราะเมืองวอเตอร์ดีพมีหนึ่งในกองกำลังนักร่ายเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเฟรัน

โรงเรียนเวทมนตร์หอคอยแบล็คสต๊าฟที่นำโดยจอมเวทในตำนาน เคลเบน แบล็คสต๊าฟ

"น่าเสียดาย..." เนเมซิสรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป ได้แต่มองเหมืองทองคำนี้ด้วยความอยากได้

แต่กระบวนการล่าอาณานิคมนั้นเป็นการต่อสู้ที่ยาวนาน

แค่การจัดตั้งกองทัพสำรวจและเดินทางไปถึงมาซทิกา เกรงว่าก็ต้องใช้เวลาถึงสิบปี บวกกับสงครามกับชนพื้นเมือง

อย่างน้อยในสามสิบปีข้างหน้า การล่าอาณานิคมมาซทิกาจะยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

"เจ้าฉลาดมาก" เนเมซิสชม "ข่าวนี้อีกไม่นานคงจะไม่มีค่าแล้ว และก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้า แต่ในเมื่อข้าสัญญาแล้วก็จะไม่คืนคำ เอาไปสิ นี่คือรูปแบบคาถาศาสตร์เวทแปลงสภาพระดับสาม [คาถาผลุบโผล่]"

เนเมซิสฉีกรูปแบบคาถาผลุบโผล่ที่บันทึกไว้ในตำราเวทออกมา ชาแนลรับเศษกระดาษมาอย่างระมัดระวัง ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

นี่เป็นนิสัยของนาง นางให้ความสำคัญกับความรู้ทางเวทมนตร์มากกว่าชีวิตของตนเอง

จากนั้นทั้งสี่คนก็เริ่มพูดคุยสัพเพเหระ เนเมซิสประหลาดใจที่พบว่าราจัตไม่สามารถใช้คาถาตาข่ายเวทได้เลย

ในโลกของพวกเขา พวกเขาได้รับพลังจากการดูดซับพลังงานชีวิตของโลกเพื่อปลดปล่อยคาถา เรียกได้ว่าเป็นวิธีการที่สิ้นเปลืองอย่างยิ่ง

แต่นี่ก็เป็นสถานการณ์ที่โลกที่ไม่สามารถใช้ตาข่ายเวทต้องเผชิญ พวกเขาต้องใช้วิธีการต่างๆนานาเพื่อหาแหล่งพลังงานเหนือธรรมชาติ

เนเมซิสได้รับความรู้เกี่ยวกับคาถาในโลกของพวกเขาจากราจัตมาบ้าง เพื่อไว้ศึกษาในอนาคต

ห้าชั่วโมงต่อมา ทุกสิ่งทุกอย่างใน [โถงบัลลังก์] เริ่มพร่าเลือน เวลาหมดแล้ว เนเมซิสถูกส่งกลับไปยังรังของตนเองในพริบตา

[บัลลังก์] ที่ลอยอยู่ในอากาศร่วงหล่นลงในกรงเล็บของเขา เขารู้สึกได้ว่าแหวนเวทมนตร์เสริมพลังขั้นสูงในร่างกายของเขาหายไปแล้ว

สสารถูกส่งไปยังอีกภพหนึ่งผ่านอัญมณีเม็ดเล็กๆเม็ดนี้จริงๆ

ขณะที่เขากำลังศึกษามันอยู่ คลันจาดินและวาเรนธาก็เดินเข้ามาอย่างร้อนรน

"นายท่าน คนแคระสีเทาคนนี้มีข่าวกรองจะแจ้งให้ท่านทราบ"

วาเรนธากระตุกเบาๆข้างๆคลันจาดิน คนแคระสีเทาจอมโมโหจ้องมองเขาเขม็ง น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของทั้งสองต่างกันมาก ทำให้ข้ารับใช้ที่เข้าร่วมก่อนคนนี้ได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไร

เขาไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า "นายท่าน ข้าได้ปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน ขณะที่กำลังขายอาวุธเหล็กเย็นของเราในพื้นที่ภาคกลางตอนเหนือ ก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับเมืองเมนโซเบอร์แรนซานมา"

เนเมซิสเลิกคิ้ว เขาสนใจความเคลื่อนไหวของเมืองเมนโซเบอร์แรนซานมาโดยตลอดอย่างไรเสียเจ้าแห่งดินแดนอันเดอร์ตอนบนแห่งนี้ หลังจากรุกรานล้มเหลว ใครจะไปรู้ว่าจะทำอะไรต่อไป

"ตระกูลดีเวียร์ ตระกูลอันดับสามของเมืองเมนโซเบอร์แรนซานถูกกำจัดแล้ว" คลันจาดินกล่าวทีละคำ

[จบแล้ว]