บทที่ 47 - โถงบัลลังก์

บทที่ 47 - โถงบัลลังก์

◉◉◉◉◉

"ดยุกคนที่สี่รึ" เนเมซิสขมวดคิ้ว พอจะเอ่ยปากถามว่าเกิดอะไรขึ้น ก็พลันพบว่าร่างมังกรของตนหายไปแล้ว

เขากลายเป็นมนุษย์สวมชุดคลุมสีดำเหมือนกับพวกเขา

ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก มันน่าจะส่งข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับที่นี่ให้เจ้าแล้ว"

เนเมซิสเงียบลง เขาเริ่มค้นหาความทรงจำในสมอง เสียงของอัญมณีแห่งจิตใจก็ดังขึ้นมาพอดี

"นายท่าน ข้าตรวจพบกระแสข้อมูลจากภายนอก ท่านต้องการตรวจสอบหรือไม่"

"ที่แท้ก็อยู่ที่เจ้านี่เอง ตรวจสอบ"

ข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา หนึ่งนาทีเต็มผ่านไป เนเมซิสจึงถอนหายใจยาว สีหน้าซับซ้อนขณะมองดูพวกเขา

"งั้นข้าก็คือคนที่สี่สินะ...บัลลังก์...ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ"

สิ่งมีชีวิตมากมายในโลกมนุษย์เคยตั้งคำถามว่า โลกที่เรารู้จักคือทุกสิ่งทุกอย่างแล้วหรือ นอกพหุภพมีสิ่งใดอยู่อีกหรือไม่ หากมี สิ่งที่อยู่นอกพหุภพคือจักรวาลที่มากกว่านี้อีกหรือ

พหุภพที่สิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญารู้จักประกอบด้วยจักรวาล (หรือที่เรียกว่าภพ) ที่มีพื้นที่ไร้ขีดจำกัดยี่สิบห้าแห่ง และภพสสารหลักก็เป็นหนึ่งในนั้น

ระหว่างแต่ละภพคือความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด เป็นความว่างเปล่าที่ไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่

นับแต่โบราณกาล ปรากฏการณ์ธรรมชาติของจักรวาลเช่นตาข่ายเวทหรือแม่น้ำสติกซ์ได้เชื่อมต่อภพทั้งยี่สิบห้าแห่งเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นพหุภพที่สิ่งมีชีวิตรู้จักกันดีในปัจจุบัน

แต่จนถึงทุกวันนี้ ผู้คนก็ยังไม่พบว่านอกพหุภพยังมีจักรวาลอื่นอยู่อีกหรือไม่

เหล่าสาวกของเทพเจ้าได้อาศัยปาฏิหาริย์ของเทพสร้างเรือยักษ์มหัศจรรย์เพื่อข้ามผ่านความว่างเปล่า แต่จนกระทั่งเชื้อเพลิงหมดสิ้น จนกระทั่งไปถึงตำแหน่งที่แม้แต่เทพเจ้าก็ยังขาดการติดต่อกับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาหาพบมีเพียงความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด

นับแต่นั้นมา ผู้คนก็เลิกค้นหาความเป็นไปได้นอกพหุภพ

และ [บัลลังก์] ก็คือสิ่งที่สร้างขึ้นโดยสิ่งที่ไม่รู้จักนอกพหุภพนี้

ไม่รู้ว่านานแค่ไหนแล้ว อาจจะหลายแสนปี อาจจะหลายล้านปี อาจจะหลายร้อยล้านปีก่อน

นักเดินทางผู้หนึ่งจากนอกพหุภพได้มาเยือนที่นี่

ไม่ทราบเจตนา พระองค์เสด็จมายังห้วงดารา อุทิศทุกสิ่งทุกอย่างของตนเองให้แก่เจตจำนงอันยิ่งใหญ่แห่งห้วงดารา หลอมสร้างอัญมณีขึ้นมาหกชิ้น

นามของมันคือ [บัลลังก์]

ทันทีที่ [บัลลังก์] ถือกำเนิดขึ้น ก็ถูกพลังอันไร้ขีดจำกัดเนรเทศไปยังความว่างเปล่า ใช้เวลาอันนับไม่ถ้วน เดินทางมาถึงโลกต่างๆ

ผู้โชคดีที่เก็บอัญมณีได้ ก็จะสามารถเปิดใช้งาน [บัลลังก์] เพื่อเดินทางไปยังโถงบัลลังก์ พื้นที่ที่แยกตัวอยู่นอกพหุภพได้

แต่ในช่วงเวลาอันนับไม่ถ้วน อัญมณีบางชิ้นได้หลงทางในความว่างเปล่า ออกนอกเส้นทางของพหุภพไปอย่างสิ้นเชิง บางชิ้นก็เหมือนอัญมณีในมือของเนเมซิส ที่เพราะหลงทางในความว่างเปล่าเป็นเวลานานจนพลังงานหมดสิ้น ต้องชาร์จพลังงานใหม่จึงจะปลุกอัญมณีให้ตื่นขึ้นได้

หลายพันปีที่ผ่านมา มีเพียงผู้โชคดีสามคนในพหุภพที่เดินทางมาถึง [โถงบัลลังก์] ได้

และในตอนนี้ เนเมซิสก็คือคนที่สี่

[โถงบัลลังก์] ที่มีที่มาลึกลับเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามีความลับอันยิ่งใหญ่อยู่ แต่ในตอนนี้ก่อนที่เจ้าของเก้าอี้ทั้งหกจะกลับมาประจำตำแหน่ง อัญมณีได้ให้เพียงวิธีการใช้งานพื้นฐานเท่านั้น

เดือนละครั้ง เจ้าของอัญมณีสามารถเดินทางไปยังโถงบัลลังก์ ทุกคนสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลและสิ่งของกันที่นี่ได้ พลังอันยิ่งใหญ่ของ [โถงบัลลังก์] สามารถข้ามผ่านพหุภพ ส่งสิ่งของไปยังข้างกายของดยุกได้

นอกจากนี้ ภายใต้เงื่อนไขที่ได้รับความยินยอมจากอีกฝ่าย ดยุกสามารถเดินทางไปยังโลกที่อีกฝ่ายอยู่ได้

การเคลื่อนย้ายมวลสารข้ามภพ นี่เป็นสิ่งที่คาถาศาสตร์เวทอัญเชิญระดับเก้า [ประตูต่างมิติ] เท่านั้นที่จะทำได้

หลังจากเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เนเมซิสก็นั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งอย่างสงบ เขายิ้มและแนะนำตัวเอง "ยินดีที่ได้รู้จักทุกท่าน เรียกข้าว่าปริศนาแห่งสีขาวก็ได้ ข้าเป็นมนุษย์..."

ยังพูดไม่ทันจบ ชายวัยกลางคนอีกคนก็พูดติดตลกขึ้นมา "เอาล่ะ เนเมซิส เจ้าไม่ต้องแนะนำตัวแล้ว พวกเรารู้กันหมดแล้ว เจ้าเป็นมังกรคัมภีร์ ไม่สิ มังกรจิตกลายพันธุ์ มาจากระบบผนึกแก้วห้วงจักรวาลแห่งอาณาจักร ใช่ไหม"

จากนั้นเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พูดกับสตรีที่คลุมหน้าด้วยผ้าคลุมสีดำข้างๆ "ว่าไปแล้ว เจ้าก็มาจากระบบผนึกแก้วห้วงจักรวาลแห่งอาณาจักรเหมือนกันนี่นา พวกเจ้าเป็นคนบ้านเดียวกันรึ"

สตรีคลุมหน้าดูจะตกใจเช่นกัน นางพูดด้วยน้ำเสียงใสกังวาน "จริงด้วย ไม่น่าเชื่อเลย ท่านก็มาจากเฟรันเหมือนกันรึ ใครจะไปคิดว่าจะมีอัญมณีสองชิ้นตกลงบนดาวเคราะห์เล็กๆดวงเดียวกันได้"

เนเมซิสอ้าปากค้าง เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พลังจิตในตอนนี้ก็ไม่สามารถใช้งานได้ ที่นี่ดูเหมือนจะห้ามการกระทำใดๆที่ถูกตัดสินว่าจะเป็นอันตรายต่อดยุก

"นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมพวกเจ้าถึงรู้เรื่องของข้าดีขนาดนี้"

ชายชราที่พูดคนแรกกล่าวอย่างจนใจ "จงเพ่งสมาธิไปที่คนที่เจ้าอยากรู้สิ ชื่อ เผ่าพันธุ์ หรือแม้แต่โลกที่เขาอยู่ บัลลังก์จะบอกเจ้าเอง"

"ฟังก์ชันบ้าๆนี่ น่ารำคาญชะมัด" ชายชราก่นด่า

ชายวัยกลางคนข้างๆพูดอย่างเยาะเย้ย "เหอะๆ ราจัต ถ้าไม่มีฟังก์ชันนี้ พวกเราคงโดนเจ้าเฒ่าที่ได้อัญมณีมาหลายพันปีหลอกจนหัวปั่นไปแล้ว"

จากนั้นเขาก็มองไปยังเนเมซิสแล้วพูดว่า "อย่าไปเชื่อคำสัญญาของเจ้าเฒ่านี่เด็ดขาด เขาเป็นนักโทษ นักโทษที่ถูกขังจนบ้าไปแล้ว"

ชายชราเถียงกับชายวัยกลางคนจนหน้าดำหน้าแดง

เนเมซิสได้รับคำใบ้ ก็เริ่มเพ่งสมาธิไปที่พวกเขา ทันใดนั้นข้อมูลของชายชราก็ปรากฏขึ้นบนม่านตาของเขา

ชื่อ: ราจัต (สถานะผนึก) เผ่าพันธุ์: ฮาล์ฟลิง (มังกรมาร) ตำแหน่งที่อยู่: พหุภพตาข่ายเวท - ภพสสารหลัก - ระบบผนึกแก้ว [ตะวันหายนะ] - ดาวเคราะห์เอธาส จากนั้นก็เป็นชายคนนั้น

ชื่อ: ฟาซี ไมลส์ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ตำแหน่งที่อยู่: พหุภพตาข่ายเวท - ภพแดนเงา - โลก

เนเมซิสเห็นถึงตรงนี้ก็ตาเบิกกว้าง โลกรึ โลกที่เขาจากมารึ เป็นไปได้อย่างไร หรือว่าโลกจะอยู่ในภพแดนเงาแห่งนั้น

เขาตกใจมาก จากนั้นก็ขัดจังหวะการทะเลาะของฟาซีกับราจัต ถามเขาอย่างร้อนรน "เจ้ามาจากโลกรึ"

ฟาซีดูงุนงง จากนั้นก็พยักหน้า "ใช่แล้ว เจ้ารู้จักรึ ไม่น่าเป็นไปได้นะ ที่นี่มันบ้านนอกคอกนาชัดๆ"

"ตอนนี้ที่นั่นปีอะไรแล้ว" เนเมซิสถามต่ออย่างใจร้อน

ฟาซีลูบคางพูดว่า "ดูเหมือนเจ้าจะรู้จักโลกจริงๆนะ ถ้าเป็นเวลา ตอนนี้เป็นคืนวันที่ 26 ธันวาคม ปี 1890 พระจันทร์คู่ที่สวยงามเพิ่งจะลอยผ่านหัวข้าไป ถ้าไม่ใช่เพราะอยากจะมาดูว่าคนใหม่เป็นใคร ข้าคงจะกำลังชมจันทร์กับสตรีแสนสวยอยู่"

เนเมซิสตะลึงงัน ปี 1890 รึ พระจันทร์คู่รึ สมองเริ่มสงบลง เขาสังเกตเห็นความผิดปกติอย่างเฉียบแหลม

"พระจันทร์คู่รึ พระจันทร์ไม่ควรจะมีดวงเดียวหรอกรึ" เขาถาม

ฟาซียิ้มแล้วพูดว่า "เพื่อนเอ๋ย สถานการณ์ของแต่ละโลกไม่เหมือนกันหรอก บางทีในห้วงจักรวาลแห่งอาณาจักรของพวกเจ้า พระจันทร์อาจจะมีดวงเดียว แต่ที่โลกของเรา ตั้งแต่โบราณมาพระจันทร์ก็มีสองดวง"

เนเมซิสถอนหายใจยาว สงบลง จากนั้นก็ลองถามต่อ "เจ้าเป็นคนประเทศอะไร สหรัฐอเมริการึ"

ฟาซีพูดอย่างสง่างามแฝงความหยิ่งยโสเล็กน้อย "ข้ามาจากอังกฤษ บารอนไมลส์ที่สมเด็จพระราชินีทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง"

ดูเหมือนจะเป็นโลกที่คล้ายกับโลกสินะ เนเมซิสเข้าใจแล้ว ก็หมดความสนใจ บางทีในอนาคตเขาอาจจะไปยังโลกของอีกฝ่าย เพื่อดูว่าจะหาความคุ้นเคยกลับคืนมาได้บ้างหรือไม่

[จบแล้ว]