บทที่ 41 - พลังจิตอันบิดเบี้ยว

บทที่ 41 - พลังจิตอันบิดเบี้ยว

◉◉◉◉◉

"ท่านมังกรแท้ ข้าต้องขอยอมรับเลยว่าพรสวรรค์ด้านพลังจิตของท่านนั้นยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเห็นมา ท่านใช้เวลาเพียงน้อยนิดก็สามารถใช้พลังสายสร้างสรรค์ได้อย่างเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้"

ภายในหอคอยพลังจิต โกดเอ่ยชื่นชมเนเมซิสจากใจจริง

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้เป็นประจักษ์พยานด้วยตาตนเองว่ามังกรตนนี้เรียนรู้จากศูนย์จนกระทั่งเชี่ยวชาญพลังจิตสายสร้างสรรค์ของเขาทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ราวกับว่าเป็นร่างจุติของพลังจิตโดยแท้

เมื่อตระหนักถึงความคิดอันอหังการของตนเอง โกดก็รีบหลับตาลงเพื่อสวดภาวนาขอให้เทพเจ้าอภัยในบาปของเขา

ร่างจุติของพลังจิตนั้นมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคืออิลวาช เทพเจ้าแห่งเหล่านักตักตวงจิต เทพแห่งพลังจิต และเป็นที่พึ่งพิงสุดท้ายของสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลังจิตทั้งมวล

"ณ ดินแดนอันไกลโพ้น..." คำสวดภาวนาของโกดถูกขัดจังหวะโดยมังกรสีเงินที่กำลังเอ่ยคำลา

"ขอบคุณสำหรับการแบ่งปันความรู้อย่างไม่เห็นแก่ตัว แต่ข้าต้องไปแล้ว ข้าเสียเวลาอยู่ที่นี่มากเกินไปแล้ว"

เนเมซิสรู้สึกได้ว่าการวิวัฒนาการของตนใกล้จะมาถึงเต็มที เขาต้องกลับไปยังรังของตนเพื่อกลืนกินอัญมณีเวทมนตร์และเหล็กเย็นจำนวนมากเพื่อเร่งกระบวนการนี้

อันที่จริงแล้วมังกรดำได้จากไปก่อนหน้าเขาแล้วด้วยซ้ำ แถมยังไม่บอกลาสักคำ

แต่โกดกลับรั้งเขาไว้อีกครั้ง

"โอ้ ใช่แล้ว ดูสมองข้าสิ พอเข้าสู่ช่วงแลกเปลี่ยนความรู้ทีไรก็ลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปหมดเลย"

โกดตบศีรษะตนเองพลางกล่าวอย่างเขินอาย

จากนั้นเขาก็มองไปยังเนเมซิส แววตาฉายประกายประหลาด "ก่อนจะไป ท่านไม่คิดจะลองขึ้นไปดูชั้นบนสุดของหอคอยพลังจิตกับข้าหน่อยหรือ"

"ที่นั่นมีสมบัติล้ำค่าที่สุดของเผ่าพันธุ์นักตักตวงจิตอยู่" โกดกล่าวด้วยสีหน้าลึกลับ

เนเมซิสรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง สมบัติที่เหล่านักตักตวงจิตหวงแหนย่อมต้องเป็นวัตถุพลังจิตที่ทรงพลัง เหตุใดอีกฝ่ายจึงไม่นำออกมาใช้ในสนามรบเล่า หรือว่าจะเป็นสมบัติประเภทสนับสนุน

มังกรแท้รู้สึกแปลกใจแต่เขาก็เพิ่มความระมัดระวังขึ้นตามสัญชาตญาณ แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับคนแคระสีเทาที่คุ้นเคยกันดีตลอดหลายวันที่ผ่านมาก็ตาม

แสงเวทมนตร์สว่างวาบขึ้นไม่หยุดหย่อน คาถาความทรหดแห่งพงไพร คาถาพละกำลังแห่งกระทิง คาถาความสง่างามแห่งวิฬาร์... คาถาเสริมสถานะทั้งหกแขนงของศาสตร์เวทแปลงสภาพระดับสองได้เพิ่มค่าสถานะทั้งหกมิติของเขาขึ้นชั่วคราวถึงสี่แต้ม

หากไม่ใช่เพราะคาถาชุดนี้มีระยะเวลาแสดงผลแค่สิบนาที สิ่งแรกที่เขาทำทุกวันหลังตื่นนอนก็คงเป็นการร่ายคาถาชุดนี้ให้ครบถ้วน

โกดเดินไปยังใจกลางโถง บนพื้นสลักอักขระลึกลับแปลกตาไว้มากมาย เขาบิดสวิตช์แห่งหนึ่ง ทันใดนั้นประตูมิติห้าบานก็ปรากฏขึ้นรอบพื้น

บนประตูเหล่านั้นมีภาษาของนักตักตวงจิตเขียนกำกับไว้ว่าชั้นสอง ชั้นสาม ชั้นสี่ ชั้นห้า และชั้นหก

โกดเดินเข้าไปในประตูมิติที่ระบุว่าเป็นชั้นหก เนเมซิสจึงเดินตามไปติดๆ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล ใจกลางโถงมีเสาโอเบลิสก์สีทองแดงตั้งตระหง่านอยู่

เนเมซิสสำรวจรอบๆแล้วพบว่าพื้นที่ของที่นี่ดูเหมือนจะใหญ่กว่าที่เห็นจากภายนอกอย่างน้อยสามเท่า

"น่าจะเป็นพลังจิตสายสร้างสรรค์ที่ทรงพลังชนิดหนึ่งซึ่งใช้ขยายพื้นที่ของที่นี่"

ในโถงกว้างแห่งนี้นอกจากเสาโอเบลิสก์ประหลาดนั่นแล้วก็ไม่มีสิ่งใดอีก มังกรแท้จึงหันไปมองสิ่งที่โดดเด่นที่สุดเพียงหนึ่งเดียว

ภาพสลักนูนต่ำรูปสมองประหลาดและสิ่งที่คล้ายหนวดปรากฏอยู่เต็มบริเวณฐานของเสาโอเบลิสก์ ด้านหน้าของเสามีช่องโหว่ขนาดเกือบหนึ่งฟุต ภายในนั้นมีลูกพลังงานสีแดงลอยอยู่

แววตาของเนเมซิสฉายแววหวาดระแวง ความรู้สึกถึงพลังจิตอันชั่วร้ายนั่นปรากฏขึ้นอีกครั้ง และต้นตอก็คือเสาโอเบลิสก์แห่งนี้

"พลังจิตสายนี้น่า...รู้สึกแปลกๆนะ" เนเมซิสกล่าว

โกดยิ้มพลางตอบ "มีอะไรแปลกหรือ"

"นี่คือพลังจิตที่แท้จริง เป็นพลังอันยิ่งใหญ่ที่มาจากอิลวาช เป็นของขวัญจากดินแดนอันไกลโพ้น"

เนเมซิสถึงกับขนลุกชัน เมื่อครู่นี้เขาตกใจจนพบว่าตอนที่โกดพูดประโยคครึ่งหลังปากของเขากลับหายไป เขามองเห็นเพียงอีกฝ่ายพยายามจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับไม่ได้ยินว่ามันคืออะไร

"เจ้าว่าที่นี่เป็นของขวัญจากอะไรนะ" เนเมซิสถอยหลังไปเล็กน้อย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ความรู้สึกพิลึกพิลั่นนี้แตกต่างจากอันตรายที่ต้องเผชิญหน้าโดยตรง มันเป็นความรู้สึกถึงสิ่งที่ไม่รู้จักซึ่งทำให้เขารู้สึกขนหัวลุก

โกดเลิกคิ้วขึ้นราวกับแปลกใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงให้เขาพูดซ้ำ แต่ก็ยังคงตอบไป

"ที่นี่เป็นของขวัญจากดินแดนอันไกลโพ้น"

เนเมซิสเบิกตากว้าง มันเกิดขึ้นอีกแล้ว เขาไม่รู้สึกถึงการแทรกแซงของพลังลึกลับใดๆเลย แต่ปากของอีกฝ่ายกลับกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่าและหายไปเมื่อพูดถึงคำคำนั้น

โกดเห็นปฏิกิริยาแปลกๆของเขาก็พลันเข้าใจ ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ

"ดูความจำข้าสิ ข้าลืมไปเสียสนิทเลยว่าท่านยังไม่ได้รับพรจากองค์เทพผู้ยิ่งใหญ่ของเรา อิลวาช แล้วจะล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของดินแดนอันไกลโพ้นได้อย่างไร"

"เจ้าพูดเรื่องอะไรกันแน่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนที่เจ้าพูดคำนั้น ปากของเจ้ามัน...หายไป"

เนเมซิสในตอนนี้สับสนงุนงงไปหมด เขาพูดจาไร้สาระเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของโกดไปพลาง ถอยหลังไปยังประตูมิติไปพลาง

แต่เมื่อเขาถอยไปหลายก้าวแล้วยังไม่กลับไปถึงโถงเดิม เขาก็หันกลับไปมองอย่างประหลาดใจ และพบว่าประตูมิติที่ใช้เข้ามาได้หายไปแล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปยังโกดด้วยสายตาเย็นชา พลังเวททั่วร่างเริ่มปะทุออกมา

"เจ้าคนแคระสีเทา เลิกเล่นตลกลวงผีพวกนี้ได้แล้ว ข้าไม่สนใจจะนับถือเทพเจ้าบ้าบอของเจ้าแม้แต่น้อย อันที่จริงถ้าข้าจะนับถือใคร ข้าจะนับถือเทพแห่งความรู้โอคม่า"

"เปิด ประตู มิติ เดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นข้าจะพังหอคอยของเจ้า แล้วขยี้เจ้าเป็นก้อนเนื้อโยนให้ลูกน้องข้ากิน"

เนเมซิสขู่ทีละคำ

ทันใดนั้นเสียงของอัญมณีแห่งจิตใจก็ดังขึ้น "นายท่าน พลังจิตนั้นมีคุณภาพสูงมาก มันอยู่คนละระดับกับพลังจิตทั่วไป ท่านต้องระวัง ข้ารู้สึกได้ว่ามันสามารถส่งผลต่อจิตใจของท่านได้"

เนเมซิสใจหายวาบ เขามีอัญมณีแห่งจิตใจคอยปกป้องอยู่จึงมีแต่เขาที่ส่งผลต่อจิตใจผู้อื่น ไม่มีใครสามารถควบคุมจิตใจของเขาได้

แต่จากความหมายของอัญมณีแห่งจิตใจแล้ว พลังจิตนั่นสามารถทะลวงผ่านการป้องกันได้ และส่งผลกระทบต่อเขาอย่างน่าประหลาด "หมายความว่าอย่างไร พลังจิตนั่นควบคุมข้าได้หรือ" เนเมซิสถาม

"ไม่ได้ ไม่มีพลังจิตใดทะลวงการป้องกันของอัญมณีแห่งจิตใจได้ แต่พลังที่อยู่เบื้องหลังพลังจิตนั่นมันแปลกมาก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แม้แต่อัญมณีแห่งจิตใจก็ยังลังเล

"บิดเบี้ยว วิปลาส วิกลจริต พลังจิตนั่นไม่สามารถควบคุมท่านได้ แต่มันส่งผลกระทบต่อท่าน ทำให้ท่านเสียสติเหมือนกับพลังนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พลังจิตมหาศาลก็รวมตัวกันที่กรงเล็บมังกรของเขาแล้วฟาดไปยังผนังอย่างแรง

เปลวไฟและสายฟ้าที่ห่อหุ้มพลังงานมหาศาลพุ่งชนกำแพง เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง ควันไฟคละคลุ้งไปทั่ว

แต่กำแพงที่ดูบอบบางนั่นกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆเลย

โกดกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูพิลึก "อย่าเสียแรงเปล่าเลย กำแพง พื้น หรือแม้แต่เพดานของชั้นหก ล้วนใช้วัสดุมาตรฐานเดียวกับห้องทดลองการระเบิดของหอคอยจอมเวท"

"เจ้าต้องการอะไร"

เนเมซิสถามพลางแอบใช้พลังจิตเคลื่อนย้ายมิติ แต่กลับพบว่าพื้นที่โดยรอบถูกผนึกไว้เช่นกัน

"เพื่อให้ท่านได้เห็นความยิ่งใหญ่ของพลังจิต จงมาเป็นผู้รับใช้ขององค์เทพของข้าเถิด มังกรแท้ผู้ทรงพลัง ท่านจะได้รับพลังที่เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไป"

โกดกล่าวด้วยสีหน้าคลั่งไคล้ "ข้าเห็นศักยภาพของท่านแล้ว พรสวรรค์ด้านพลังจิตของท่านนั้นหายากยิ่ง ท่านไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงท่านเท่านั้นที่จะสามารถควบคุมพลังที่คนโง่เขลาอย่างข้าไม่อาจควบคุมได้"

เขามองไปยังเสาโอเบลิสก์ด้วยแววตาเลื่อนลอย "ช่างเป็นพลังที่งดงาม แต่ข้ากลับไม่อาจครอบครอง แต่ข้ารู้สึกได้ถึงความปรารถนาขององค์เทพผู้ยิ่งใหญ่ที่มีต่อท่าน ท่านไม่เหมือนมังกรดำไร้ค่านั่น ท่านต้องทนรับการชำระล้างนี้ได้อย่างแน่นอน"

วินาทีต่อมา มังกรดำวัยหนุ่มร่างมหึมาก็ถูกเคลื่อนย้ายมายังกลางโถง ดวงตาของหล่อนกลายเป็นสีแดงฉานบ้าคลั่ง เมื่อเห็นเนเมซิส ก็คำรามลั่นสะเทือนฟ้าดิน

"ข้าคือกระแสกรดกร่อน หายนะแห่งทุกสรรพสิ่ง สเกน่า"

[จบแล้ว]