บทที่ 2 - กาลเวลาผันผ่าน วิถีโบราณสืบสานสะท้อนวิถีปราชญ์

บทที่ 2 - กาลเวลาผันผ่าน วิถีโบราณสืบสานสะท้อนวิถีปราชญ์

-------------------------

“สวรรค์ประทานคุณธรรมสืบทอดเจตนารมณ์ไปสู่อนาคต ส่งเสริมคุณงามความดีและความเมตตา พากเพียรปกป้องใต้หล้า

เผยแผ่คำสอน ยึดมั่นในจารีตและคุณธรรม รักษาความถูกต้องและเมตตากรุณา ปกป้องคุ้มครองสรรพชีวิต”

บนโต๊ะมีกระดาษเซวียนคลี่ออก ชายผู้หนึ่งถือพู่กันจุ่มหมึก เขียนอักษรทีละตัวลงไปอย่างบรรจง

มงกุฎหยกมัดรวบผมสีแดงเพลิงสูงขึ้น ชุดบัณฑิตสีขาวลายแดงช่วยลดทอนความเกรี้ยวกราดของเปลวเพลิงลง เพิ่มความสง่างามขึ้นหลายส่วน

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผัน โดยไม่รู้ตัว เขาก็ได้มายังโลกใบนี้เป็นเวลาหนึ่งชั่วยามแล้ว

หนึ่งชั่วยาม หากเป็นโลกในความทรงจำของเขา คงจะเดินทางมาเกินครึ่งชีวิตแล้ว แต่สำหรับโลกใบนี้ เป็นเพียงชั่วพริบตา

เขาจำไม่ได้ว่าในอดีตตนเองเป็นใคร จำไม่ได้ว่าเคยมีสถานะใด จำไม่ได้ถึงความโกลาหลครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะถือกำเนิด มีเพียงความทรงจำอันมหาศาลและเยียบเย็นที่คอยย้ำเตือนเขาว่า ตนเองอาจจะกลับชาติมาเกิดหรือข้ามภพมาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง

ถือกำเนิดจากศิลาผลึกเจ็ดสีชาด มีอาวุธเทวะคู่กาย และวิชาการต่อสู้, ประสบการณ์การต่อสู้ที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำ ล้วนชี้ไปยังบุคคลผู้หนึ่ง นั่นคือ จักรพรรดิอัคคี

ไม่ใช่จักรพรรดิอัคคีในโลกที่ดินแดนทุกข์ตั้งอยู่ แต่เป็นจักรพรรดิอัคคีจากโลกของ อาวุธเทวะในตำนาน

ในโลกของอาวุธเทวะในตำนาน จักรพรรดิอัคคีเป็นหนึ่งในห้าจักรพรรดิในยุคเทพปกรณัม เป็นเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ถือกำเนิดจากศิลาผลึกเจ็ดสีชาดที่รวบรวมพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน

เคยสร้างทฤษฎีการต่อสู้แห่งอัคคีเพื่อต่อต้านเจ็ดขีดจำกัดกลืนฟ้าพิภพของมหาเทพชือโหยว อ้างว่าสามารถทำลายวิชาการต่อสู้ได้ทั่วหล้า แม้ว่าภายหลังจะไม่ได้เข้าร่วมสงครามด้วยเหตุผลบางประการ

เขามีนิสัยหยิ่งยโสและทะนงตน ปรารถนาที่จะเป็นผู้ครอบครองฟ้าดิน จักรพรรดิแห่งทวยเทพ แต่เนื่องจากพ่ายแพ้ใต้คมกระบี่ของจักรพรรดิหยก จึงทำได้เพียงเก็บความแค้นใจกระโจนลงสู่ห้วงลึกของภูเขาไฟทางทิศตะวันตกเพื่อปลิดชีพตนเอง ร่างกายถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน แต่พลังวิญญาณจากผลึกแก่นแท้ได้ผ่านการหลอมจากเพลิงนับหมื่นครั้ง จนกลายเป็นวิหคอมตะถือกำเนิดขึ้นใหม่ และได้คิดค้น เคล็ดจักรพรรดิสวรรค์เก้าชั้นฟ้า ขึ้นมา

ตั้งชื่อตามสัตว์วิเศษและสัตว์ดุร้าย แบ่งออกเป็นเก้ากระบวนท่า อ้างว่าสามารถทัดเทียมกับ เคล็ดกระบี่ผลึกสวรรค์ ได้

ในสมัยราชวงศ์สุย ด้วยความผิดพลาดของอาวุธเทวะบัญชาหยินหยาง ทำให้จักรพรรดิอัคคีปรากฏกายขึ้นบนโลกอีกครั้ง หลังจากได้ยินว่าผู้สืบทอดผลึกสวรรค์ได้หลอมผลึกสวรรค์ขึ้นใหม่ เขาก็ไม่ลังเลที่จะใช้กายเทพผลึกสีชาดและเพลิงหยางของตนเองดัดแปลงกระบี่จักรพรรดิอัคคี สร้างเป็นอาวุธเทวะจักรพรรดิขึ้นมา

อาวุธเทวะจักรพรรดิมีอานุภาพเทียบเท่ากับพลังเทพของจักรพรรดิอัคคี แข็งแกร่ง, หยางแกร่ง, ไร้เทียมทาน เป็นตัวแทนของอำนาจเผด็จการ

ทว่า ในสงครามสุริยคราสระหว่างจักรพรรดิอัคคีและผู้สืบทอดผลึกสวรรค์ในตอนนั้น อาวุธเทวะจักรพรรดิสามารถต่อกรกับผลึกสวรรค์ได้จริง แต่เคล็ดจักรพรรดิสวรรค์เก้าชั้นฟ้ากลับแสดงผลได้ไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ถูกเคล็ดกระบี่ผลึกสวรรค์กดดันอยู่ฝ่ายเดียว

แม้ว่าช่วงเวลาสุริยคราสจะทำให้พลังของจักรพรรดิอัคคีลดลงอย่างมาก แต่ก็มีปัจจัยที่ว่าเขาไม่ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าวิชาการต่อสู้นี้ใช้อย่างไร

ในที่สุด จักรพรรดิอัคคีก็สิ้นชีพ หลังจากตาย ดวงวิญญาณได้ย้อนกลับไปยังอดีตอีกครั้ง พ่ายแพ้ใต้คมกระบี่ของจักรพรรดิหยก เก็บความแค้นใจกระโจนลงสู่ลาวา กลายเป็นวิหคอมตะถือกำเนิดขึ้นใหม่

นี่คือข้อมูลในความทรงจำของเขา แต่กลับไม่มีความทรงจำจากมุมมองของตนเอง หรือจะกล่าวได้ว่า ในความทรงจำทั้งหมดของเขา ไม่มีส่วนใดที่เป็นความทรงจำจากมุมมองของตนเองเลย มีเพียงข้อมูลที่เยียบเย็นเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม อดีตจะเป็นอย่างไร สำหรับเขาแล้วไม่มีความหมายอีกต่อไป เวลาหนึ่งชั่วยาม สามารถเปลี่ยนแปลงคนคนหนึ่งได้มากมาย สืบทอดเจตนารมณ์จากอดีตเพื่อเปิดทางสู่อนาคต และใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน คือสิ่งที่เขาต้องทำ

ความคิดและนิสัยที่ไม่ดีในความทรงจำ ได้ถูกผู้อาวุโสหลายท่านกำจัดไปตั้งแต่ยังไม่ทันก่อตัว ตอนนี้เขาเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาที่มีชาติกำเนิดพิเศษ และรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย อีกทั้งยังไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตบรรพกาลได้

ดังนั้น ตอนนี้จึงมีเพียง ลิ่นฉงหยาง และเป็นเพียงลิ่นฉงหยางเท่านั้น

โคจรพลังทำให้หมึกบนกระดาษแห้งสนิท ล้างพู่กันจนสะอาดแล้วแขวนไว้ เป็นสัญญาณว่าการปิดด่านบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ของเขาสำเร็จลุล่วงแล้ว

และสิ่งแรกที่เขาทำหลังจากออกจากด่าน คือการล้างมือให้สะอาด แล้วมุ่งหน้าเข้าไปในครัว

ครั้งนี้เขาใช้เวลาปิดด่านนานไปหน่อย คงต้องเตรียมตัวสักเล็กน้อย ก่อนที่จะไปพบผู้อาวุโสเหล่านั้น

………

สายลมอ่อนๆ พัดโชยมา วิถีโบราณทอดยาว ปรากฏชายผู้หนึ่งถือกล่องอาหาร เดินผลักประตูใหญ่ของห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมเข้าไปอย่างคุ้นเคย

วิถีโบราณคุณธรรมเป็นสำนักงานใหญ่ของสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรือง มีห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมคอยหนุนหลังอยู่ นอกจากสำนักงานใหญ่แล้ว ยังมีสาขาย่อยอีกสี่ทิศ ได้แก่ ทิศตะวันออกคือวังหลวงเมตตาเรืองรอง ทิศตะวันตกคือพู่กันเดียวสารทฤดู ทิศใต้คือหุบเขาอักษรา และทิศเหนือคือนภาคุณธรรมเจิดจรัส

แต่ละด่านในห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมจะมีปรมาจารย์คอยดูแลอยู่ แม้ว่าบ่อยครั้งจะมีคนแอบอู้งานหรือโดดงานไปเลย แต่ขั้นตอนโดยรวมก็เป็นไปตามนั้น ทุกครั้งที่ผ่านด่านหนึ่งได้ สามารถขอความช่วยเหลือจากปรมาจารย์ผู้ดูแลด่านนั้นได้หนึ่งเรื่อง แต่คุณธรรมของผู้ที่ผ่านด่านจะต้องได้รับการรับประกัน

นั่นหมายความว่า อย่างน้อยต้องมีคนคอยรับรอง พิสูจน์ว่าผู้ที่ผ่านด่านเป็นคนฝ่ายธรรมะ

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องฝ่าด่าน อย่างเช่นในตอนนี้

“ศิษย์พี่ ไม่ได้พบกันนาน สบายดีหรือไม่”

ในด่านแรก ลิ่นฉงหยางทักทายชายหนุ่มผู้ดูสุภาพเรียบร้อยและสง่างามตรงหน้า จากนั้นก็นั่งลงที่โต๊ะอย่างคุ้นเคย เปิดกล่องอาหารชั้นแรก นำขนมจานแล้วจานเล่าออกมาวางบนโต๊ะ

ผู้ดูแลด่านแรกในตอนนี้ มีนามว่า เซี่ยเหยี่ยน ฉายา ปราชญ์หยกไร้มลทิน เป็นศิษย์เอกของประมุขวิถีโบราณคุณธรรม เซี่ยคันเสวียน

หากนับตามลำดับอาวุโสแล้ว ก็คือศิษย์พี่ของเขา เป็นคนที่มองเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก อายุมากกว่าเขาไม่ถึงหนึ่งพันปี

“หากเจ้าใช้ความคิดกับการฝึกฝนมากกว่านี้ ตอนนี้คงไม่ก้าวหน้าเพียงเท่านี้ แล้วยังจะคิดออกไปท่องยุทธภพอีก ช่างเพ้อฝันเสียจริง”

แม้ว่าน้ำเสียงของเซี่ยเหยี่ยนจะเต็มไปด้วยการกระตุ้นเตือน แต่มือของเขากลับเริ่มชงชา เห็นได้ชัดว่าภาพเช่นนี้ได้กลายเป็นเรื่องปกติในอดีตไปแล้ว

“ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง”

ลิ่นฉงหยางรับคำและตอบกลับอย่างคล่องแคล่ว ขณะเดียวกันก็รินชาลงในถ้วยตรงหน้าของทั้งสองคน

หากเป็นคนที่ไม่คุ้นเคย ย่อมจะคิดว่านี่คือการสั่งสอนของปรมาจารย์ปราชญ์หยก แต่คนที่คุ้นเคยกันดีจะเข้าใจว่า นี่คือวิธีการแสดงความห่วงใยของเขา หรือที่เรียกกันว่าปากร้ายใจดี

ลิ่นฉงหยางเข้าใจเรื่องนี้ดี วิถีโบราณคุณธรรมที่ไม่ถูกปนเปื้อนโดยเวิ่นไน่เหอ หรือในอนาคตคือเวิ่นไน่เหอ ภายในย่อมมีความสุขสันต์และปรองดองกัน ปราศจากความขัดแย้งใดๆ

เขาชอบชีวิตในปัจจุบัน ดังนั้นอีกฝ่ายจึงไม่มีโอกาสแล้ว

เมื่อชาหมดกา ทั้งสองคนก็สนทนากันไปพลาง กวาดขนมหลายจานจนเกลี้ยง

“หนังสือไม่กี่เล่มนี้เจ้ารับไป จำไว้ว่า อย่าได้เกียจคร้านในการฝึกฝน”

หลังจากที่ลิ่นฉงหยางเก็บจานกระเบื้องกลับเข้ากล่องอาหารแล้ว เซี่ยเหยี่ยนก็นำหนังสือสองสามเล่มออกมามอบให้

“ขอบคุณศิษย์พี่”

สามศาสนาย่อมมีข้อดีของสามศาสนา ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องของคณาจารย์ผู้สอน ก็ไม่ใช่สิ่งที่สำนักทั่วไปจะเทียบได้แล้ว

คนทั่วไปไม่ว่าจะอ่านตำราหรือฝึกฝนวิชาการต่อสู้ ส่วนใหญ่มักจะไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้ง เพียงแต่ทำตามที่บันทึกไว้

ไม่ต้องพูดถึงคุณภาพของตำราและวิชาการต่อสู้ แค่ไม่มีคนคอยชี้แนะ ไม่เพียงแต่จะต้องเดินอ้อมไปไกล แต่ยังจะสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของตนเองอีกด้วย

ตำราก็ยังพอว่า ถูกตีความผิดก็ไม่ใช่ครั้งสองครั้ง แต่วิชาการต่อสู้หากฝึกผิดพลาด เบาะๆ ก็เส้นลมปราณเสียหายส่งผลต่ออนาคต หนักเข้าก็ธาตุไฟเข้าแทรกเสียชีวิตคาที่

แน่นอนว่า ในขณะที่ได้รับผลประโยชน์ที่สอดคล้องกัน ก็ย่อมต้องปฏิบัติหน้าที่ที่สอดคล้องกันด้วย

ไม่ต้องพูดถึงวิถีโบราณคุณธรรมซึ่งเป็นระดับสูงของสามศาสนา แม้แต่สาขาที่ปกติแล้วดูเหมือนจะแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกัน ก็ยังมีศิษย์เดินทางไปยังที่ต่างๆ เพื่อปกป้องคุ้มครองชาวบ้านอยู่เสมอ

เมื่อหลายปีก่อน ลิ่นฉงหยางเคยเห็นคนเช่นนั้นคนหนึ่ง เขาบอกว่าในรอบสิบหมู่บ้านแปดตำบล กว่าจะมีคนที่มีความสามารถเช่นเขาได้สักคน เมื่อสำเร็จการศึกษาแล้ว ก็ย่อมต้องกลับไปปกป้องบ้านเกิดเมืองนอน

“จริงสิ สองชั่วยามก่อนท่านอาจารย์ได้ไปยังตำหนักสูงสุดแห่งความเที่ยงธรรม ตอนนี้ยังไม่ออกมาเลย แล้วก็ ท่านอาจารย์อาอีกหลายท่านก็ไม่อยู่ด้วย”

ก็เพราะปกติแล้วไม่มีคนมาท้าทาย จึงทำให้ทุกคนติดนิสัยอู้งานและโดดงาน ประกอบกับปรมาจารย์ฟางอวี้เหิงและจื้อเทียนมิ่งต้องแบ่งสมาธิไปดูแลสาขา ปรมาจารย์กระบี่ก็ต้องไปช่วยทางฝั่งปราชญ์ทิศตะวันตกเป็นครั้งคราว ทำให้ห้าวิถีแห่งความเที่ยงธรรมในปัจจุบัน มีคนประจำอยู่เพียงสองสามด่านเท่านั้น

“ศิษย์น้องทราบแล้ว ศิษย์พี่ เชิญ”

-------------------------

[จบแล้ว]