บทที่ 1 - ตะวันจันทราบรรจบเก้า ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดกำเนิดจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 1 - ตะวันจันทราบรรจบเก้า ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดกำเนิดจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

-------------------------

หยาดน้ำค้างใสชำระล้างธุลีดิน เสียงลมพัดผ่านทิวสนชำระล้างจิตใจ ตำหนักโอ่อ่าตระการตายังคงไว้ซึ่งความสง่างาม ตั้งตระหง่านข่มขุนเขาและสายน้ำมายาวนาน

นับตั้งแต่การก่อตั้งวิถีโบราณคุณธรรม เวลาก็ได้ล่วงเลยไปแล้วหนึ่งชั่วยาม ในอดีต ลิ่นเทียนสิง เพียงผู้เดียวได้ต่อต้านศัตรูจากต่างแดนที่แข็งแกร่ง ทั้งยังสังหารหมู่มารปีศาจจากหกภพภูมิ นำความสงบสุขมาสู่ยุคเข็ญและเทิดทูนจักรพรรดิ ร่วมกับ จื้อเทียนมิ่ง, ฟางอวี้เหิง, เซี่ยคันเสวียน และคนอื่นๆ ก่อตั้งวิถีโบราณคุณธรรมขึ้นมา

รวบรวมบัณฑิตนับร้อยสำนัก สร้างรากฐานที่มั่นคง และวางระบบให้กับสายธาราแห่งปราชญ์ผู้รุ่งเรือง

บัดนี้เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง และเทศกาลฉงหยางเวียนมาบรรจบอีกครั้ง ทุกคนต่างมารวมตัวกัน ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อประกอบพิธีรำลึกถึงวีรชนผู้ล่วงลับ

บนผนังทั้งสี่ด้าน สลักไว้ด้วยชื่อแล้วชื่อเล่า ล้วนเป็นนามของวีรชนแห่งสำนักปราชญ์ผู้สละชีพเพื่อปกป้องสรรพชีวิตตลอดหลายปีที่ผ่านมา ศิลาจารึกตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า บนนั้นสลักไว้ด้วยบทกวีไว้อาลัย

“ปวงประชาราษฎร์ผู้น่าสงสาร ใครเล่าไร้ซึ่งบิดามารดา ผู้คอยอุ้มชูประคับประคอง เกรงว่าอายุขัยจะสั้นนัก

ใครเล่าไร้ซึ่งพี่น้อง เปรียบดั่งแขนขา ใครเล่าไร้ซึ่งคู่ครอง เปรียบดั่งแขกเหรื่อและสหาย

การมีชีวิตอยู่เป็นบุญคุณอันใด การฆ่าฟันเป็นความผิดสถานใด การอยู่หรือการตายของพวกเขา ครอบครัวมิอาจล่วงรู้

บ้างก็ว่าเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ในใจเฝ้าคะนึงหา ทั้งยามตื่นและยามหลับฝัน

จัดเครื่องเซ่นไหว้ รินสุราอาลัย ร่ำไห้มองไปยังสุดขอบฟ้า สวรรค์และปฐพีโศกเศร้า ต้นไม้ใบหญ้าล้วนเศร้าสร้อย

หากไร้ซึ่งการเซ่นไหว้ ดวงวิญญาณจะไร้ที่พึ่งพิง ปีแห่งเภทภัยจะมาเยือน ผู้คนจะพลัดพรากจากกัน

โอ้ อนิจจา! เป็นเพราะเวลาหรือชะตากรรมกันแน่

เป็นเช่นนี้มาแต่โบราณ จะทำเช่นไรได้เล่า คงได้แต่เฝ้าระวังอยู่ทั้งสี่ทิศ”

สวรรค์ประทานคุณธรรมสืบทอดเจตนารมณ์ไปสู่อนาคต ส่งเสริมคุณงามความดีและความเมตตา พากเพียรปกป้องใต้หล้า

เผยแผ่คำสอน ยึดมั่นในจารีตและคุณธรรม รักษาความถูกต้องและเมตตากรุณา ปกป้องคุ้มครองสรรพชีวิต

บนแท่นบูชามีเครื่องเซ่นสามอย่างพร้อมข้าวปลาอาหาร สุราห้าชนิดและชาสามถ้วย ธูปสามดอกใหญ่ส่งควันสีเขียวลอยอ้อยอิ่ง ปรมาจารย์ปราชญ์ไร้เทียมทาน ลิ่นเทียนสิง เป็นประธานในพิธีด้วยตนเอง

“ข้าลิ่นเทียนสิงโชคดีอย่างยิ่ง ที่ได้พบพานกับพวกเจ้าน้องชายทุกคน พวกเจ้าแต่ละคนล้วนเป็นน้องชายที่ข้ารักและหวงแหนที่สุด

เมื่อครั้งนั้นเราเคยตกลงกันว่าจะร่วมกันปกป้องสรรพชีวิตในใต้หล้า แต่สุดท้ายแล้ว กลับกลายเป็นว่าพวกเจ้าทิ้งทุกอย่างไว้ให้พวกเราไม่กี่คน

เอาเถิด ครั้งนี้ข้าเพียงมาทักทายพวกเจ้า วิถีโบราณคุณธรรมจะยังคงยึดมั่นในปณิธานต่อไป ช่วยเหลือประชาชนให้พ้นจากความทุกข์ยาก และเผยแผ่คำสอน

หวังว่าดวงวิญญาณของพวกเจ้าเหล่าผู้กล้าที่อยู่บนสวรรค์ จะช่วยคุ้มครองอนุชนรุ่นหลังเหล่านี้ด้วย”

พิธีฉงหยางสมควรจะผ่อนคลายและเปี่ยมสุขมากกว่านี้ แต่ลิ่นเทียนสิงก็ยังมิอาจควบคุมอารมณ์ของตนเองได้ กล่าวฝากฝังกับน้องชายเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ลำดับต่อไปคือการที่ทุกคนคำนับเหล่าผู้กล้า จากนั้นจึงเผาคำอวยพร

ในขณะที่พิธีกำลังจะสิ้นสุดลง พลังหยางอันบริสุทธิ์สายหนึ่งพลันพัดมาจากแดนไกล ทุกที่ที่พาดผ่านเจิดจ้าดุจดวงตะวัน อุณหภูมิพลันสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เสียงของเหล่าอสูรที่เริงระบำอย่างบ้าคลั่งก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี

“บังอาจ! วันดีๆ ต้องมามัวหมองเสียหมด!”

ในเวลาเดียวกัน บนยอดเขาสูงตระหง่านที่ห่างจากวิถีโบราณคุณธรรมไปทางทิศตะวันออกหลายพันลี้

ปรากฏศิลาผลึกเจ็ดสีชาดที่มีทวารทั้งเก้า กำลังรวบรวมพลังปราณฟ้าดินอันไร้ที่เปรียบ ประสานกับดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ดึงดูดพลังหยางบริสุทธิ์แห่งฟ้าดินมาชำระล้างตนเอง เพื่อที่จะถือกำเนิดขึ้นมา

เก้าเดือนเก้าเทศกาลฉงหยาง เลขหยางซ้อนกัน ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ล้วนบรรจบที่เลขเก้า ถือเป็นวันที่มีพลังหยางบริสุทธิ์ที่สุดในฟ้าดิน

และในขณะนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน ท้องฟ้าไร้เมฆหมื่นลี้ ดวงอาทิตย์แผดจ้าอยู่เบื้องบน เป็นช่วงเวลาที่พลังธาตุไฟบนผืนดินรุนแรงที่สุด

เมื่อพลังหยางบริสุทธิ์อันไร้ที่เปรียบได้หลั่งไหลเข้าไป ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดก็ส่องประกายเจิดจ้า ลอยขึ้นไปในอากาศ

ชั่วขณะหนึ่ง ปรากฏดวงตะวันสองดวงบนท้องฟ้า พลังหยางบริสุทธิ์แผ่กระจายไปทั่วหล้า ดึงดูดให้เหล่ามารปีศาจนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกสารทิศพากันมา โดยไม่คำนึงถึงชีวิตของตนเอง ขอเพียงสังหารต้นกำเนิดแห่งพลังนั้นให้จงได้

เมฆปีศาจม้วนตัว พลังงานแห่งความมืดมิดแผ่ซ่าน บรรยากาศของอสูรปกคลุมไปทั่ว ภาพของเหล่าอสูรที่เริงระบำอย่างบ้าคลั่งบดบังแสงตะวันยามเที่ยง

เมื่อสัมผัสได้ว่าแสงตะวันถูกบดบัง อารมณ์ความรู้สึกอันแปลกประหลาดได้แผ่ออกมาจากศิลาผลึกเจ็ดสีชาด พร้อมกันนั้นก็ปรากฏเพลิงหยางสุดขั้วอันไร้ที่สิ้นสุด

เพลิงหยางแผ่ไปทั่วฟ้าดิน เผาผลาญไอปีศาจโดยรอบจนหมดสิ้น แสงตะวันสาดส่องลงมาอีกครั้ง ทว่าเหล่าปีศาจที่ไร้ที่สิ้นสุดก็ยังคงถาโถมเข้ามาจากทั่วทุกสารทิศ ปิดล้อมพื้นที่รัศมีหลายร้อยลี้จนแน่นขนัด

เพียงไม่กี่ลมหายใจ แสงตะวันโดยรอบก็ถูกบดบังอีกครั้ง ฟ้าดินมืดมิด มีเพียงทิศตะวันตกเท่านั้นที่ยังคงมีแสงสว่างเจิดจ้า

ในขณะที่เพลิงหยางและไอปีศาจกำลังต่อสู้กันอย่างยืดเยื้อ ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดก็หอบหิ้วเพลิงหยางที่โหมกระหน่ำ พุ่งไปยังทิศตะวันตกด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าฟาด

เหล่ามารปีศาจนับไม่ถ้วนไล่ตามไม่ลดละ ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดเพื่อที่จะถือกำเนิดออกมาอย่างราบรื่น จึงมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกอย่างสุดกำลัง ขณะที่เหล่าอสูรเพื่อที่จะสังหารดาวข่มของพวกมัน ก็ยอมสละชีวิตเข้าขวางทางอย่างไม่คิดชีวิต

เมื่อตระหนักว่าไม่สามารถสลัดหลุดได้ เพลิงหยางที่ห่อหุ้มศิลาผลึกเจ็ดสีชาดก็แผ่ขยายออกไปอีกครั้ง เข้าต่อสู้กับเหล่าอสูร

การปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างฝ่ายธรรมะและอธรรม ทำให้เกิดสายฟ้าฟาดแปลบปลาบในหมู่เมฆดำทะมึน ราวกับสวรรค์กำลังพิโรธ

เมฆดำกดทับลงมา ต้านรับศัตรูจำนวนมากด้วยตัวคนเดียว ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดเริ่มจะทานไม่ไหว ในทวารทั้งเก้าปรากฏแสงสีชาดวาบขึ้นมา ปรากฏกระบี่สีชาดเล่มหนึ่งพุ่งออกมาจากอากาศ

แข็งแกร่ง, หยางแกร่ง, ครอบงำ, ไร้เทียมทาน, กระบี่ที่ไม่มีใครเทียบได้ฟันไปยังขอบฟ้า สังหารเหล่ามารปีศาจนับไม่ถ้วน ขณะเดียวกันก็ทะลวงผ่านชั้นเมฆดำ เปิดทางให้แสงตะวันสาดส่องลงมา ทำให้ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดได้รับพลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

กระบี่ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันสร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าอสูร ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดดึงกระบี่กลับคืน แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกต่อไป

เพลิงหยางสุดขั้วเปิดทาง ไม่มีสิ่งใดไม่ถูกเผาผลาญ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังไม่หยุดหย่อน เถ้าถ่านลอยฟุ้งเต็มท้องฟ้า การเดินทางนับพันลี้ในที่สุดก็สิ้นสุดลง ในขณะที่ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดกำลังจะกลับสู่แสงตะวันอีกครั้ง ก็ปรากฏฝ่ามือหนึ่งโจมตีเข้ามา พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น

“ร่างกายหยางบริสุทธิ์สุดขั้วเช่นนี้ จะปล่อยให้เจ้ารอดไปไม่ได้!”

ลมทั้งแปดทิศพัดย้อนกลับ พลังอำนาจอันหนักหน่วงกดทับลงมา เหล่ามารปีศาจในที่นั้นรู้สึกสั่นสะท้านจากก้นบึ้งของหัวใจ ไออสูรไร้เทียมทานไหลทะลักลงมาจากท้องฟ้า กระตุ้นให้สายฟ้าแห้งผากฟาดลงมา

ท่ามกลางเสียงคำรามของฟ้าดิน ประมุขแห่งเผ่าพันธุ์อสูรแห่งดินแดนทุกข์ ผู้เป็นเทพอสูรสูงสุดที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์ เทพอสูร ปรากฏกายขึ้นอย่างสง่างาม

“หึ! บังอาจ!”

ในขณะเดียวกัน พลังฝ่ามือสายหนึ่งพร้อมด้วยปราณศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ก็กดดันมาจากทิศตะวันตก ทำลายพลังฝ่ามือของเทพอสูรจนสลายไป ขณะเดียวกันก็สังหารเหล่ามารปีศาจนับไม่ถ้วนในรัศมีร้อยลี้จนสิ้นซาก

ทางช้างเผือกเปิดทาง เงาของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในยุคสมัยปรากฏกายขึ้นอย่างสง่างาม ปราณศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ทะลวงผ่านชั้นเมฆดำ ทำให้ดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงสาดส่องลงบนผืนดินอีกครั้ง

“แปดทิศมีเพียงข้าผู้เดียวเป็นใหญ่ มังกรทั้งปวงก้มเศียร จักรพรรดิสวรรค์ไร้เทียมทาน!”

ดวงอาทิตย์ร้อนแรงสาดส่อง ศิลาผลึกเจ็ดสีชาดดึงดูดพลังหยางบริสุทธิ์เข้าสู่ร่างกาย ขณะเดียวกันก็ดูดซับพลังไฟจากผืนดินอันไร้ขอบเขต เสียงแตกละเอียดดังเข้าหู ผลึกศิลาแตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเถ้าถ่านลอยไป

เพลิงหยางสุดขั้วสลายไปพร้อมกับเถ้าถ่านของศิลา ปรากฏทารกคนหนึ่งถือกำเนิดขึ้นมาจากภายใน จากนั้นก็ร่วงหล่นลงมาจากอากาศ และถูกลิ่นเทียนสิงที่มาถึงรับไว้ได้ทัน

จนถึงตอนนี้ เขาจึงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดจึงเกิดความโกลาหลใหญ่โตเช่นนี้ ทารกน้อยผู้นี้แม้จะมีรูปลักษณ์เป็นมนุษย์ แต่โดยเนื้อแท้แล้วกลับมิใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาถือกำเนิดขึ้นในวันฉงหยางโดยดูดซับพลังหยางบริสุทธิ์แห่งฟ้าดิน ไม่ว่าจะเป็นชะตาชีวิต, พลัง, หรือธาตุแท้ ล้วนไม่ธรรมดา

เพียงแค่คนธรรมดามีชะตาชีวิตเช่นนี้ ก็ถือเป็นดาวข่มของเหล่ามารปีศาจทั้งปวงแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ถือกำเนิดจากฟ้าดินเช่นนี้

แต่เหล่ามารปีศาจเหล่านี้ กล้าที่จะมาสร้างปัญหาให้เขาในวันนี้ แถมยังอยู่ในเขตการปกครองของสำนักปราชญ์ เห็นได้ชัดว่าไม่ไว้หน้าเขาเลย

เมื่อลิ่นเทียนสิงปรากฏตัว ร่างของเทพอสูรก็สลายไปในทันที ครั้งนี้เขามาเป็นเพียงร่างเงาพลังปราณเท่านั้น เมื่อชีวิตนี้ตกไปอยู่ในมือของอีกฝ่าย การโจมตีเพียงครั้งเดียวไม่สำเร็จ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ต่อ

กายหยางบริสุทธิ์ที่ถือกำเนิดในวันฉงหยาง ไม่เพียงแต่จะเกิดมาเพื่อข่มเผ่าอสูรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเผ่าปีศาจ, วิญญาณชั่วร้าย, และเผ่าผีด้วย

การสร้างศัตรูโดยไม่มีเหตุผลเป็นการกระทำที่โง่เขลา เขามั่นใจว่าด้วยคุณธรรมของปรมาจารย์ปราชญ์ไร้เทียมทาน จะไม่เลี้ยงดูเด็กคนนี้เพื่อมาต่อกรกับเผ่าอสูรโดยเฉพาะ

การลงมือครั้งแรกเป็นเรื่องของจุดยืน หากลงมืออีกครั้งก็เท่ากับเป็นการแตกหัก สถานการณ์ในยมโลกเพิ่งจะสงบลง หากเปิดศึกอีกครั้ง ก็จะเป็นผลเสียอย่างใหญ่หลวงต่อเผ่าอสูร

“หนีไปได้เร็วจริงๆ!”

อีกฝ่ายไม่คิดจะยืดเยื้อ ลิ่นเทียนสิงก็ไม่ได้คิดจะไล่ตาม แต่กลับลงมือสังหารเหล่ามารปีศาจที่เหลืออยู่จนหมดสิ้น

ครั้งนี้แม้จะเกิดความโกลาหลใหญ่โตไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ล่อเหล่ามารปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในรัศมีหลายพันลี้ออกมาได้ทั้งหมด หากเป็นเวลาปกติแล้ว การจะจัดการกับพวกที่ซ่อนตัวอยู่ลึกขนาดนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย

ด้วยเหตุและปัจจัยที่มาบรรจบกัน ก็ถือได้ว่าเป็นการกำจัดภัยใหญ่หลวงให้กับสรรพชีวิต

ส่วนทารกน้อยผู้นี้เพิ่งจะถือกำเนิด ยังอยู่ในช่วงหลับใหล ประกอบกับความพิเศษของเขา เขาก็มิอาจเพิกเฉยได้ คงต้องพาตัวกลับไปให้พวกน้องๆ ช่วยกันปรึกษาหารือ เมื่อเทียบกับเขาแล้ว พวกจื้อเทียนมิ่งน่าจะมีประสบการณ์ในด้านนี้มากกว่า

-------------------------

[จบแล้ว]