บทที่ 10 - มาทวงคน!

บทที่ 10 - มาทวงคน!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

วันรุ่งขึ้น

หลังจากสิ้นสุดการฝึกซ้อม เจียงเช่อก็มีเวลาว่าง เขาไม่ได้รอให้หลิวจื้อส่งคนมาหา แต่กลับไปหาด้วยตัวเองอย่างกระตือรือร้น

เขาเดาในใจว่า ในเมื่อโก่วปู้อี้จ้องเล่นงานเขาอย่างเต็มที่แล้ว แถมยังรู้เรื่องที่เขาแอบถ่ายทอดวิชาฝึกกายในกองทัพอีกด้วย ย่อมต้องฉวยโอกาสนี้สร้างปัญหา กดดันหลิวจื้อแน่นอน

เขาต้องเตรียมรับมือล่วงหน้า เพิ่มไพ่ในมือ

เพียงแต่ ตอนนี้หลิวจื้อไม่ได้อยู่ในกองทหารเสริม แต่ถูกนายกองจูผู้เป็นหัวหน้าเรียกไปประชุมที่กระโจมบัญชาการ ทหารยามย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เขาเข้าไปในกระโจม

เจียงเช่อไม่รู้สึกแปลกใจ เขาพูดคุยกับอีกฝ่ายเบา ๆ

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา หลิวจื้อถึงได้กลับมา เขาพิจารณาเจียงเช่อขึ้น ๆ ลง ๆ ในแววตาฉายแววประหลาดใจ ผู้ฝึกยุทธ์กับคนธรรมดาดูเผิน ๆ ไม่ได้แตกต่างกัน

แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น ตราบใดที่ฝึกฝนท่าพื้นฐานจนชำนาญ ไม่ว่าจะจากท่วงท่าการเดินหรือรูปร่างลักษณะ ก็ย่อมมีความแตกต่างอยู่บ้าง ด้วยสายตาของเขาสามารถมองเห็นเค้าลางได้ เจียงเช่อดูเหมือนจะฝึกฝนได้ดีทีเดียว

อย่างน้อยก็บรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว

เจ็ดวัน ฝึกยุทธ์จนบรรลุขั้นพื้นฐาน พรสวรรค์เช่นนี้ถือว่าดีเยี่ยมอย่างแน่นอน

คุ้มค่าที่เขาจะปกป้องเด็กคนนี้จากพี่น้องตระกูลโก่ว

“ท่านผู้ใหญ่”

เจียงเช่อก้มตัวคารวะ

“ตามข้าเข้ามา”

หลิวจื้อยิ้มจาง ๆ พยักหน้าให้เขา

“ตอนขากลับ ผู้บัญชาการคนนี้เดินมาพร้อมกับโก่วปู้เหริน เขาถามถึงเจ้าเป็นพิเศษ ดูเหมือนว่าจะจ้องเล่นงานเจ้าจริง ๆ” หลิวจื้อนั่งอยู่บนที่นั่งประธานพลางเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที:

“แต่เจ้าวางใจได้ ผู้บัญชาการคนนี้จะไม่ปล่อยให้พี่น้องพวกนั้นอาละวาดหรอก ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นเจ้า ผู้บัญชาการคนนี้ก็ชื่นชมเจ้ามาก เพียงแต่เพื่อกระตุ้นเจ้า จึงได้พูดเรื่องสัญญาบรรลุขั้นพื้นฐานขึ้นมา”

หลังจากที่ยืนยันแล้วว่าเจียงเช่อบรรลุขั้นพื้นฐานได้สำเร็จ เขาก็เปลี่ยนคำพูดมาชมเชยเขา แถมยังบอกเป็นนัย ๆ ว่าต่อให้เจียงเช่อฝึกฝนพลังวัวกระทิงไม่สำเร็จก็จะปกป้องเขา

“ขอบคุณท่านผู้ใหญ่ที่ชื่นชม”

เจียงเช่อรีบขอบคุณ

“จริงสิ พลังวัวกระทิงของเจ้าฝึกไปถึงไหนแล้ว มีอะไรไม่เข้าใจข้าสามารถชี้แนะเจ้าได้สองสามประโยค อีกไม่กี่วันก็จะถูกย้ายเข้ากองกำลังหลักแล้ว ต้องเตรียมตัวให้พร้อมนะ”

หลิวจื้อถามอย่าง ‘สบาย ๆ’

“ขอท่านผู้ใหญ่โปรดชี้แนะ!”

เจียงเช่อยืดหลังตรง ค่อย ๆ ประสานมือคารวะ จากนั้นบรรยากาศรอบกายก็เปลี่ยนไปทันที ขาขวาเตะไปข้างหน้าราวกับสายธนูที่ตึงเปรี๊ยะ เริ่มร่ายรำหมัดวัวกระทิง

ด้วยสมาธิอันแน่วแน่ ทุกหมัดที่เขาชกออกไปเต็มไปด้วยพลัง ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน หมัด ขา เข่า...ทุกกระบวนท่าที่บันทึกไว้ในพลังวัวกระทิงถูกแสดงออกมาทีละท่า

และ เขาก็ไม่ได้ทำตามตำราเป๊ะ ๆ แต่แสดงท่าทีของการต่อสู้จริง หมัดค่อย ๆ เร็วขึ้น เสียงลมหมัดดังกระหึ่มไปทั่วกระโจม

บนที่นั่งประธาน สายตาของหลิวจื้อเปลี่ยนจากประหลาดใจเป็นเคร่งขรึม ถึงกับมีความตกตะลึงเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าการที่เจียงเช่อสามารถฝึกฝนท่าพื้นฐานยี่สิบแปดท่าได้ด้วยตัวเองภายในเจ็ดวันก็นับว่าดีมากแล้ว ดังนั้นจึงได้เพิ่มความตั้งใจที่จะชักชวนและให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น

แต่ผลลัพธ์คือ เมื่อเจียงเช่อแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมา เขาก็พบว่าตัวเองยังคงประเมินชายหนุ่มคนนี้ต่ำเกินไป

ไม่เพียงแต่ร่างกายจะมั่นคง ช่วงล่างแข็งแกร่งดั่งต้นสน เขายังสามารถฝึกฝนกระบวนท่าหมัดในพลังวัวกระทิงได้อีกด้วย แถมยังคล่องแคล่วอย่างยิ่ง เทียบได้กับทหารผ่านศึกฝีมือดีที่ฝึกฝนมานานปี

นี่ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อ

คิดถึงตอนที่เขาฝึกฝนพลังวัวกระทิงอย่างหนักอยู่ครึ่งปี ดูเหมือนว่าจะทำได้เพียงระดับนี้เท่านั้น

เจียงเช่อ ใช้เวลาเพียงเจ็ดวัน

นี่ไม่ใช่แค่ 'ดี' อีกต่อไปแล้ว ต้องเรียกว่าเป็นอัจฉริยะที่สิบปีจะมีสักคน

ไม่น่าแปลกใจที่แม้แต่นายกองจูยังเอ่ยปากชมเขา

“ฟู่”

ลมหายใจสีขาวพ่นออกมาไกลเกือบหนึ่งเมตร เจียงเช่อวางฝ่ามือลงที่จุดตันเถียน ค่อย ๆ เก็บพลัง

เพื่อให้หลิวจื้อตกใจเล็กน้อย ครั้งนี้เขาไม่ได้เก็บงำฝีมือเลยแม้แต่น้อย นำความพยายามที่ได้มาจากการ ‘ฝึกฝนอย่างหนัก’ ของตนเองมาแสดงให้อีกฝ่ายเห็นทั้งหมด

“ขอท่านผู้บัญชาการโปรดชี้แนะ”

เจียงเช่อมีสีหน้าเคร่งขรึม มองไปยังอีกฝ่าย

“แค่ก ๆ...” ในตอนนี้หลิวจื้อก็ได้สติกลับคืนมา แกล้งไอเพื่อกลบเกลื่อนความตกใจของตนเอง สบตากับเจียงเช่ออยู่ครู่หนึ่ง เขาหายใจเข้าลึก ๆ พยักหน้าเบา ๆ แล้วพูดว่า:

“ไม่เลวทีเดียว...มีความสามารถอยู่บ้าง แต่ห้ามหยิ่งผยองเพราะเรื่องนี้ รู้ไว้เสียว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เคยมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นในกองทัพ ฝึกฝนวิชาฝึกกายสำเร็จในวันเดียว ได้รับความสำคัญจากเบื้องบน

แม้แต่ตอนที่ผู้บัญชาการคนนี้เริ่มฝึกฝนพลังวัวกระทิงครั้งแรก แม้จะใช้เวลาไม่เท่าเจ้า แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก”

แม้ว่าหลิวจื้อจะเตือนเจียงเช่อว่าอย่าหยิ่งผยอง แต่ในคำพูดก็ยังคงมีความยอมรับอยู่มาก เพียงแต่สิ่งที่เจียงเช่อไม่คาดคิดก็คือ พรสวรรค์ของหลิวจื้อจะสูงส่งถึงเพียงนี้

อย่างไรเสีย การที่เขาสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้ แม้จะเกิดจากความพยายามของตนเอง แต่ก็มีส่วนช่วยจากนิ้วทองคำอยู่เล็กน้อย

“คำสอนของท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยจะจดจำไว้ในใจ”

“เหอะ ๆ ๆ...ก็...”

“ท่านผู้บัญชาการ หัวหน้าหน่วยกองเสบียงโก่วปู้อี้ขอเข้าพบ” หลิวจื้อยังพูดไม่ทันจบ ทหารยามนอกประตูก็เดินเข้ามารายงานข่าว และเมื่อเจียงเช่อได้ยินชื่อโก่วปู้อี้ สายตาของเขาก็พลันแข็งกร้าวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“อืม ให้เขาเข้ามาเถอะ”

หลิวจื้อยิ้มแล้วพยักหน้า

“โย่ บังเอิญจริง ๆ เจ้าหนูเจ้าก็อยู่ด้วย” โก่วปู้อี้เดินเข้ามาในกระโจมใหญ่ ประสานมือคารวะหลิวจื้อก่อน จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่เจียงเช่อ ราวกับกำลังมองเหยื่อ

เจียงเช่อไม่หวั่นไหว มองตรงไปข้างหน้าไม่วอกแวก ราวกับว่าโก่วปู้อี้เป็นเพียงอากาศธาตุ

โก่วปู้อี้ไม่โกรธ เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา

“หัวหน้าหน่วยโก่วมีเวลาว่างมาที่กองทหารเสริมของข้าได้อย่างไร?”

หลิวจื้อยิ้มแล้วถาม

“ท่านผู้บัญชาการหลิว ข้าน้อยมาตามสัญญเจ็ดวัน ช่วงนี้กองเสบียงขาดคนอย่างหนัก คนใต้บังคับบัญชาของปู้อี้ทำงานไม่ไหวจริง ๆ ขอท่านผู้บัญชาการหลิวโปรดยื่นมือช่วยเหลือ

ให้พี่น้องเจียงเช่อตามข้าไปช่วยงานสักสองสามวัน”

โก่วปู้อี้เหลือบมองเจียงเช่อ ยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม

และคำตอบของหลิวจื้อก็คือขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า:

“เรื่องนี้คงจะไม่ได้”

“ทำไม?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของโก่วปู้อี้ค่อย ๆ หายไป

“เพราะผู้บัญชาการคนนี้ตัดสินใจแล้วว่าจะย้ายเจียงเช่อออกจากกองทหารเสริม ให้มาอยู่ข้างกายข้ารับใช้ หากเจ้าขาดคน ก็สามารถเลือกคนจากกองทหารเสริมไปได้อีกสองสามคน”

“ท่านผู้บัญชาการหลิว เจ็ดวันก่อนท่านไม่ได้พูดอย่างนี้นะ”

“ตอนนั้นข้าพูดว่าอย่างไร?”

มุมปากของหลิวจื้อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ถามกลับอีกฝ่าย

“ท่านบอกว่าเพียงแค่เห็นว่าเจียงเช่อมีผลงานดีในการประลองครั้งก่อน ให้เขาไปช่วยงานไม่เหมาะสม ดังนั้นจึงปกป้องเขาเจ็ดวัน เห็นแก่หน้าท่าน เจ็ดวันนี้ข้าจึงไม่ได้ยุ่งกับเขา แต่ตอนนี้...มันไม่สมเหตุสมผลไปหน่อยรึ?”

“ใครพิสูจน์ได้?”

“อะไรนะ?”

“ข้าถามเจ้า ใครพิสูจน์ได้ว่าผู้บัญชาการคนนี้เคยพูดคำเหล่านี้?” หลิวจื้อมีสีหน้าไร้อารมณ์จ้องมองอีกฝ่าย

“ท่าน...ท่านผู้บัญชาการหลิวเตรียมจะผิดคำพูดรึ?”

สายตาของโก่วปู้อี้แข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย ไม่พอใจ

“เหอะ” หลิวจื้อหัวเราะเยาะ พิงตัวไปข้างหลัง:

“ให้หน้าข้ารึ? โก่วปู้อี้...เจ้าเป็นเพียงหัวหน้าหน่วยในกองเสบียงที่กินแล้วนอนไปวัน ๆ เท่านั้น ผู้บัญชาการคนนี้ต้องการให้เจ้าให้หน้ารึ? อย่าว่าแต่เจ้ามาทวงคนเลย

ต่อให้พี่ชายเจ้า โก่วปู้เหริน มาด้วยตัวเอง วันนี้เจียงเช่อข้าก็ปกป้องไว้แน่ ใครก็เอาตัวเขาไปไม่ได้!”

“อย่างนั้นรึ...รองผู้บัญชาการหลิวช่างมีบารมีสูงส่งเสียจริง”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]