บทที่ 103 - แก่นจักรกล ‘เทพยุทธ์-ศึกฉางซา’
บทที่ 103 - แก่นจักรกล ‘เทพยุทธ์-ศึกฉางซา’
บทที่ 103 - แก่นจักรกล ‘เทพยุทธ์-ศึกฉางซา’
◉◉◉◉◉
ครืน!
ในหมู่เมฆดำทะมึนมีอสรพิษสายฟ้าฟาดฟัน ลมพัดแรงฝนกระหน่ำ ในชั่วพริบตาเสียงฝนก็ดังต่อเนื่องเป็นผืนเดียวกัน
เม็ดฝนที่ตกลงมาทำให้ผู้คนแตกตื่นหนีกันจ้าละหวั่น ความคึกคักเมื่อครู่หายไปสิ้น เหลือเพียงแสงไฟสีแดงและน้ำเงินจากป้ายร้านที่สลับกันกระพริบ
ลมหนาวที่พัดผ่านโถงทางเดินส่งเสียงหวีดหวิวดั่งภูตผีร่ำไห้บนถนนที่เงียบสงัด ความเย็นเยียบยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่ว
ฝนห่าใหญ่มาโดยไม่คาดคิด เช่นเดียวกับจิตสังหารที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน
ต๋อม...
รองเท้าบูทหนังสีดำคู่หนึ่งเหยียบลงไปในแอ่งน้ำโสโครก ทำให้น้ำขุ่นกระเซ็นไปทั่ว
ขอทานเก็บของเก่าที่ขดตัวหลับใหลอยู่ใต้ชายคาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบนท้องถนน จึงค่อยๆ หรี่ตาเทียมสีแดงข้างหนึ่งแอบมอง
เพียงแค่มองแวบเดียว ร่างกายของเขาก็พลันสั่นสะท้านไม่หยุด
บนถนนที่ว่างเปล่าทั้งสองฟาก ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดปรากฏชายสองคนในคืนฝนตกที่พกดาบแต่ไม่พกร่ม ยืนเผชิญหน้ากัน
ขอทานที่ถูกขนาบอยู่ตรงกลางไม่มีเวลาแม้แต่จะสบถสาปแช่งโชคชะตา เขารีบก้มหน้าลงทันที พร้อมกับยกมือขึ้นตบหน้าผาก ตาเทียมในเบ้าตาหลุดออกมาดังแปะ เขารีบซ่อนมันไว้กับตัวอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าดูจากการแต่งกายแล้ว ชายสองคนนี้ไม่น่าจะมาปล้นขอทานในคืนฝนตกเช่นนี้ แต่นี่คือของมีค่าที่สุดในตัวเขา จะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด
หลังจากทำท่าทางที่คล่องแคล่วนี้เสร็จ ขอทานก็เบิกตาที่ว่างเปล่าจ้องมองชายสองคน พลางแสร้งยิ้มโง่ๆ ให้พวกเขา
“ง้าวกวนอู?”
หลี่จวินหรี่ตาลง จ้องมองง้าวด้ามยาวที่พาดอยู่บนคอของอีกฝ่าย “เรามีความแค้นต่อกันรึ?”
ชายที่อุ้มง้าวไว้ร่างไม่สูงนัก สวมเสื้อเกราะสั้นแค่ไหล่ เผยให้เห็นแขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม
บนแขนขวามีสายโลหะถักทอเป็นรูปเทพกวนอูยืนถือง้าว ลูบเคราและเบิกตา รูปปั้นกวนอูนั้นมีใบหน้าแดงก่ำดั่งทาด้วยชาด ดวงตาหงส์เรียวยาวดุจคมดาบ เมื่อต้องแสงไฟจากข้างทาง ก็ดูราวกับมีแสงเย็นเยียบไหลเวียน ราวกับมีชีวิต จิตสังหารแผ่พุ่งออกมา
ชายผู้นั้นมองไปที่ดาบดำที่เอวของหลี่จวินเช่นกัน ส่ายหน้ากล่าว “ไม่มีความแค้น”
หลี่จวินพยักหน้า “เช่นนั้นก็มีคนบงการ?”
ชายผู้นั้นยิ้มจางๆ “รับเงินคนอื่น ก็ต้องช่วยเขาขจัดภัย”
“ไม่กลัวว่าทำงานให้คนอื่นแล้ว สุดท้ายจะไม่ได้เงินรึ?”
“เงินของสมาคมพนันชวนอวี๋ ไม่มีใครกล้าเบี้ยว”
สมาคมพนันชวนอวี๋...
หลี่จวินจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ พลางเอ่ยปาก “เช่นนั้นพวกเจ้าคงไม่ค่อยรู้จักอู๋ก่งเท่าไหร่”
“ตระกูลขุนนางชั้นสาม...”
ชายผู้นั้น แค่นเสียง ออกมาอย่างดูแคลน สายตาที่มองหลี่จวินเผยให้เห็นความสนใจเล็กน้อย “แต่เจ้าซึ่งเป็นเพียงนักรบระดับแปด สามารถทำให้ตระกูลขุนนางสายบัณฑิตมองเจ้าเป็นเสี้ยนหนามได้ ก็นับว่าหาได้ยาก”
“เจ้าจะทิ้งดาบแล้วไปกับข้าดีๆ หรือจะให้ข้าตัดแขนตัดขาเจ้าแล้วมัดเจ้าไป?”
หลี่จวินใช้มือขวาลูบไล้ด้ามดาบ ฝ่ามือร้อนผ่าว ใบหน้ายิ้มอย่างสบายๆ “เป็นคนหยิ่งยโสดีนี่ ไม่รู้ว่าดาบของเจ้าจะหยิ่งยโสเหมือนเจ้าของหรือไม่?”
“เจ้าลองดูก็รู้เอง”
ชายผู้นั้นปลดง้าวกวนอูที่พาดอยู่บนคอลงมา ถือไว้ในมือข้างเดียว
“หลายปีมานี้ข้าอยากจะหานักรบระดับแปดมาฆ่าสักคน น่าเสียดายที่คนในสายของพวกเจ้าชอบหลบๆ ซ่อนๆ หายากเหลือเกิน ครั้งนี้ได้เจอแล้ว พอดีเลยจะได้ลองดูว่าคำร่ำลือที่ว่าสมัยก่อนสายนักรบเป็นเพียงข้ารับใช้ของสายยุทธ์นั้นเป็นจริงหรือไม่!”
“ไม่ต้องลองหรอก” หลี่จวินยิ้มกว้าง “ข้าไม่สนใจรับทาสเพิ่ม”
สีหน้าของชายผู้นั้นพลันมืดครึ้มลง เอ่ยทีละคำ “จำไว้ คนที่ฆ่าเจ้าคือ ซานเถียวแห่งสมาคมพนันชวนอวี๋!”
สิ้นคำดาบก็ออก ร่างก็ตามดาบไป
ง้าวกวนอูเล่มหนึ่งแหวกม่านฝน ราวกับสายฟ้าฟาดจากก้อนเมฆ ฟันลงมาที่ศีรษะของหลี่จวิน!
“ลงไปบอกบรรพบุรุษในสายของพวกเจ้าซะว่า ตอนนี้สายนักรบคือผู้ยิ่งใหญ่!”
เคร้ง!
ดาบดำทะยานขึ้นจากเอวดุจมังกร เกล็ดและกรงเล็บกางออก รัดคมง้าวไว้
หลี่จวินจ้องมองดวงตาที่ลุกโชนดั่งเปลวไฟคู่นั้น โต้กลับอย่างเจ็บแสบ “มิสู้เจ้าช่วยข้าส่งสารลงไป บอกพวกเขาว่าน้องเล็กก็ยังคงเป็นน้องเล็ก?”
คิ้วหนาของ ‘ซานเถียว’ พลันเลิกขึ้น ในอกเกิดเสียงดังกระหึ่ม พลังมหาศาลดั่งแม่น้ำไหลบ่าไปตามกระดูกจักรกล ในชั่วพริบตาก็ถ่ายทอดไปยังง้าวกวนอู
คลื่นพลังกำลังจะปะทุขึ้น เท้าของหลี่จวินก็ขยับแล้ว
เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง ดาบดำเสียดสีกับตัวง้าวก่อให้เกิดประกายไฟเจิดจ้า ฟันขวางไปยังศีรษะของอีกฝ่าย
‘ซานเถียว’ ย่อตัวลงต่ำ หลบคมดาบที่พุ่งเข้ามา ในขณะเดียวกันง้าวกวนอูในมือก็ฟาดลงบนพื้นอย่างแรง เกิดเป็นรอยแยกยาวบนถนนที่แข็งแกร่ง
ตามหลักแล้ว ง้าวฟันพลาดครั้งนี้ ชายฉกรรจ์ผู้นั้นน่าจะเสียสมดุล เปิดช่องว่างให้โจมตี
แต่บนใบหน้าของเขากลับไม่ปรากฏความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สองมือจับด้ามง้าวอาศัยแรงส่ง เตะเท้าเข้าใส่ใบหน้าของหลี่จวิน
ลูกเตะนี้ทั้งหนักหน่วงและรุนแรง ทั้งยังมาจากมุมที่ประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับแมงป่องสะบัดหาง ไม่ถูกจำกัดด้วยข้อต่อของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย
ปัง!
หลี่จวินยกดาบขึ้นป้องกันหน้าอก สกัดลูกเตะนี้ไว้ได้ กำลังจะกระโดดถอยหลังเพื่อลดแรงปะทะ พลันได้ยินเสียงแก่นจักรกลดังกระหึ่มจนแทบแสบแก้วหู แสงเย็นเยียบเส้นหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากพื้น!
‘ซานเถียว’ ก้าวเท้าชักง้าว ง้าวตวัดขึ้นจากล่างขึ้นบนอย่างดุเดือด ท่วงท่าง่ายๆ แต่แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจที่น่าเกรงขาม
หากง้าวนี้ฟันเข้าเต็มๆ ต่อให้เป็นรถออฟโรดสีดำ ก็คงถูกผ่าออกเป็นสองซีก
ท่วงท่ากวาดล้างพันทัพ!
หยาดฝนที่ถูกคมง้าวตวัดขึ้นสาดใส่ใบหน้าของหลี่จวินก่อน แต่ก็ไม่อาจสั่นคลอนจิตสังหารในดวงตาของเขาได้เลย
เท้าซ้ายของเขาพลันถอยหลังไปครึ่งก้าว ร่างกายจมลงราวกับพยัคฆ์หมอบกาย กล้ามเนื้อบนแขนทั้งสองข้างปรากฏชัดเจนภายใต้แรงกระแทกของพลังภายใน แต่ละเส้นคมชัดราวกับลวดเหล็กพันกัน
เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า สองมือถือดาบ ด้ามดาบจรดหว่างคิ้ว ฟันลงมาอย่างสุดแรง
วิชาดาบสนามรบ ดาบทลายข้าศึก กระบวนท่ารุก!
ดาบสองเล่มปะทะกันอย่างรุนแรง ราวกับมีเสียงฟ้าผ่าดังสนั่น
“มาดี!”
‘ซานเถียว’ เบิกตากว้าง แก่นจักรกล ‘เทพยุทธ์-ศึกฉางซา’ ในอกของเขาเหมาะสมกับการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าที่สุด มีคุณสมบัติคือความแข็งแกร่งดุดัน
ระดับความเข้ากันที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ ‘ซานเถียว’ รู้สึกฮึกเหิม กำลังจะกระตุ้นแก่นจักรกลให้ส่งพลังต่อไป แต่พลันรู้สึกว่าพลังบนดาบหนักขึ้นอย่างกะทันหัน!
กระบวนท่ารุกของทหารราบ คือการบุกอย่างกล้าหาญ ไม่ใช่การพุ่งเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม!
หลี่จวินที่ยังคงเหลือพลังไว้ในกระบวนท่าดาบพลันระเบิดพลังออกมา แขนทั้งสองข้างกดง้าวลง เท้าซ้ายที่ถอยหลังไปครึ่งก้าวกลายเป็นค้อนทุบกำแพง พุ่งเข้าใส่หน้าอกของชายฉกรรจ์โดยตรง
‘ซานเถียว’ ขมวดคิ้วแน่น ในสถานการณ์คับขันกัดฟันดึงง้าวออกจากคมดาบดำ ใช้ด้ามง้าวเป็นโล่รับลูกเตะของหลี่จวิน
ปัง!
นักดาบแห่งสมาคมพนันชวนอวี๋ลากง้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว พยายามจะทิ้งระยะห่างเพื่อตั้งหลักใหม่
น่าเสียดายที่ร่างของหลี่จวินได้พุ่งเข้ามาแล้ว ก้าวสู่ห้วงเหวที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของวิชาอาคมทำให้ความเร็วของเขายิ่งเพิ่มขึ้น ในพริบตาเดียวก็ประชิดตัวนักดาบ
ในระยะนี้ ข้อได้เปรียบของง้าวกวนอูที่ใช้โจมตีระยะไกลก็หมดความหมาย
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบกันดังถี่และแหลมคม ประกายดาบที่สาดกระเซ็นกลืนกินร่างของทั้งสองคน
ขอทานที่ขดตัวอยู่ใต้ชายคา กุมตาเทียมชีวภาพไว้แน่น ร่างกายแนบชิดกับร้านค้าริมถนน ค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวัง
ทันใดนั้น บนใบหน้าของขอทานก็ปรากฏความยินดีอย่างยิ่ง
ปลายนิ้วของเขาสัมผัสไม่ถึงกำแพงที่หยาบกร้านอีกต่อไปแล้ว นั่นหมายความว่าข้างหน้าคือมุมตรอก
ในขณะที่เขากำลังจะวิ่งสุดฝีเท้าเพื่อหนีจากเทพสังหารทั้งสองตนนี้ เสียงตะโกนดังลั่นก็พลันดังกระทบหู หัวใจของขอทานแทบจะหยุดเต้น
“แก่นจักรกล โอเวอร์คล็อก!!”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]