บทที่ 15 ชีวิตนิรันดร์ที่เรียกว่า

บทที่ 15 ชีวิตนิรันดร์ที่เรียกว่า

◉◉◉◉◉

“ข้าผิดหวังมาก”

ร่างผอมแห้งของจ้าวติ่งค่อย ๆ นั่งตัวตรงบนเสลี่ยง สายตาคมกริบมองลงไปยังจ้าวโต่วที่คุกเข่าอยู่ข้างหน้า “เจ้าเข้าใจไหมว่าทำไม?”

“ทำไม? ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ”

เมื่อเห็นหลัวเจิ้นจากไป จ้าวโต่วก็รู้ชะตากรรมของตัวเองแล้ว ศีรษะที่เคยตกต่ำก็พลันเงยขึ้น ในดวงตาไม่มีความกลัวอีกต่อไป กลับเต็มไปด้วยความแค้นที่ท่วมท้น

“ก็แค่เพราะข้าไม่ได้เล่นละครพ่อลูกรักใคร่ปรองดองกับท่าน แต่กลับคิดจะชิงตำแหน่งของท่าน จะเอาชีวิตท่านงั้นรึ?”

“ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้พวกสวะสมาคมมีดสังเวย ตอนนี้คนที่คุกเข่าอยู่ที่นี่ไม่ใช่ข้า แต่เป็นท่าน! จ้าวติ่ง!”

สองคำสุดท้ายของจ้าวโต่วถูกกัดอย่างแรง เขาแยกเขี้ยวราวกับหมาในที่ดุร้าย ปลดปล่อยความอาฆาตแค้นอย่างไม่เกรงกลัว

“ดูเหมือนว่าจนถึงตอนนี้ เจ้าก็ยังไม่เข้าใจ!”

ในดวงตาของจ้าวติ่งเต็มไปด้วยความผิดหวังที่ไม่อาจละลายได้ ในสายตาของเขาจ้าวโต่วยังคงไร้เดียงสาและไม่รู้ความ

“การต่อสู้ไม่ใช่เรื่องผิด แต่ต้องรู้จักชนะ และที่สำคัญต้องรู้จักแพ้! ต่อให้ต้องตาย ก็อย่าโทษฟ้าโทษดิน!”

ชายชราขมวดคิ้วอย่างโกรธเกรี้ยว เสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

“ข้าไม่ผิดหวังที่เจ้าชิงอำนาจ แต่ผิดหวังที่เจ้ากลับสู้กับตาเฒ่าที่ยีนส์สลายจนใกล้ตายคนหนึ่งยังไม่ชนะ!”

“ข้าไม่ผิดหวังที่เจ้าโหดเหี้ยมอำมหิต แต่ผิดหวังที่เจ้ากลับทรยศหักหลัง ไปพึ่งพาคนนอก! หลัวเจิ้นเป็นใคร? ไอ้เสือหิวที่กินคนไม่เหลือกระดูกนั่น แกจะไปบงการมันได้งั้นรึ?”

“ถ้าวันนี้เจ้าจ้าวโต่วชนะ ข้าต่อให้คุกเข่าอยู่ที่นี่ก็ยังหัวเราะได้ดังกว่าใคร! เพราะเจ้าคือลูกหลานของข้า!”

จ้าวติ่งที่คำรามราวกับสิงโตเฒ่า ร่างกายที่แห้งเหี่ยวแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขาม

ใบหน้าของจ้าวโต่วขาวซีดราวกับกระดาษ ในดวงตามีทั้งความไม่พอใจ ความเสียใจ ความกลัว อารมณ์ต่าง ๆ สลับกันไปมา ในที่สุดก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

“ถ้าท่านยอมมอบตำแหน่งหัวเรือใหญ่ให้ข้า ข้าจะทรยศทำไม?!”

“เพราะเจ้ามันไร้ความสามารถ! อาณาจักรที่ข้าจ้าวติ่งสร้างขึ้นมา จะไม่ยอมมอบให้ไอ้ขยะ!”

จ้าวติ่งชี้ไปที่สมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นที่เงียบกริบอยู่รอบ ๆ “ลืมตาหมาของแกดูพี่น้องร่วมสาบานเหล่านี้!”

“ถ้าข้ามอบพวกเขาให้เจ้า เจ้าจะพาพวกเขารอดชีวิตไปได้ไหม?”

จ้าวโต่วตาแดงก่ำอ้าปาก แต่ยังไม่ทันได้พูดคำโต้เถียงใด ๆ ก็ถูกจ้าวติ่งตัดสินชะตา

“เจ้าทำไม่ได้!”

สามคำ แต่ละคำหนักแน่นราวกับค้อนทุบ แต่กลับบดขยี้แสงสุดท้ายในดวงตาของจ้าวโต่ว

“เจ้าจะถูกหลัวเจิ้นและหู่จ้งกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก สมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นก็จะพังพินาศในมือของเจ้า!”

จ้าวติ่งพูดจบประโยคนี้ ก็หลับตาลงอย่างเหนื่อยล้า ไม่มองจ้าวโต่วที่สีหน้าเหม่อลอยอีกต่อไป แขนที่เหมือนกิ่งไม้แห้งโบกไปมาในอากาศ

“เราสองคนปู่หลานไปตายด้วยกันเถอะ ไม่อย่างนั้นข้าตายไป เจ้าก็อยู่ในโลกนี้ไม่ได้”

สิ้นเสียงของชายชรา คว่างชิงอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างหลังจ้าวโต่วก็พลันยื่นแขนออกไป ห้านิ้วราวกับมีดแทงเข้าไปที่ท้ายทอยของจ้าวโต่ว

ฉัวะ! ชิปชีวภาพที่ฝังอยู่ในคอของจ้าวโต่วถูกดึงออกมาอย่างแรง

“อึกอ่า…” ม่านตาของจ้าวโต่วขยายออก ปากพึมพำอย่างไม่มีสติ

บาดแผลที่ท้ายทอยราวกับฝักบัวที่ชำรุด พ่นเลือดเทียมสีขาวขุ่นออกมาไม่หยุด

ในเลือดของจ้าวโต่วไม่มีสีแดงแม้แต่น้อย

เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากจ้าวติ่ง เขาได้ดัดแปลงตัวเองจนไม่เหมือนมนุษย์ไปนานแล้ว

แต่ถึงกระนั้น จนตายเขาก็ยังเป็นไอ้ขยะในสายตาของจ้าวติ่ง ไอ้ขยะที่ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะใช้ชีวิตต่อไปหลังจากที่ผู้ใหญ่ตายไปแล้ว

ฝ่ามือของคว่างชิงอวิ๋นที่หนีบชิปอยู่เปิดออก กล่องสีดำขนาดเท่ากลักไม้ขีดไฟก็เด้งออกมา

หลี่จวินรู้จักสิ่งนี้ นี่คือโฮสต์ที่สร้างภาพมายาหวงเหลียง และจากขนาดที่เล็กขนาดนี้ พลังการประมวลผลของโฮสต์นี้ก็ไม่สูงนัก

ภาพมายาหวงเหลียงที่จำลองขึ้นมาน่าจะคงอยู่ได้เพียงประมาณห้าปี แล้วก็จะรีเซ็ตซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในดวงตาของหลี่จวินพลันปรากฏความเย็นเยียบถึงกระดูก เขาก็เข้าใจทันทีว่าจ้าวติ่งต้องการจะทำอะไร

“ท่านติ่ง จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ?”

ถึงแม้ว่าตัวเองจะดูถูกจ้าวโต่วเช่นกัน แต่ก่อนที่คว่างชิงอวิ๋นจะเสียบชิปชีวภาพที่สำรองจิตสำนึกของจ้าวโต่วเข้าไปในโฮสต์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง

คำถามของคว่างชิงอวิ๋นไม่ได้รับคำตอบในทันที จนกระทั่งผ่านไปนาน บนเสลี่ยงจึงมีเสียงที่เหนื่อยล้าแต่แน่วแน่ของจ้าวติ่งดังขึ้น

“สามารถใช้ชีวิตอยู่ในความฝันที่แสนสุขได้ สำหรับอาโต่วแล้ว น่าจะเป็นตอนจบที่ดีที่สุดแล้ว”

คว่างชิงอวิ๋นอ้าปาก ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ไม่ลังเลอีกต่อไป เสียบชิปเข้าไปในช่องเสียบของโฮสต์

คลิก

ไฟสีแดงบนกล่องสีดำสว่างขึ้น นี่คือสัญลักษณ์ของการอัปโหลดจิตสำนึกสำเร็จ

ร่างกายของจ้าวโต่วตายไปแล้ว แต่จิตสำนึกกลับได้รับ ‘ชีวิตนิรันดร์’

เพียงแต่ว่า ‘ชีวิตนิรันดร์’ เช่นนี้สั้นมาก

คว่างชิงอวิ๋นสองมือประคองโฮสต์เดินไปข้างเสลี่ยง วางลงบนเข่าของจ้าวติ่งเบา ๆ

จนถึงตอนนี้ หัวเรือใหญ่ผู้โหดเหี้ยมไร้ความปรานีของสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นในที่สุดก็ไม่ปิดบังความเศร้าโศกของตัวเองอีกต่อไป ฝ่ามือที่เหมือนกิ่งไม้แห้งลูบไล้กล่องสีดำไปมา ริมฝีปากสั่นระริก

“คุณจ้าวติ่ง โปรดควบคุมอารมณ์ โปรดควบคุมอารมณ์!”

อุปกรณ์ช่วยชีวิตส่งเสียงเตือนที่บาดหู หุ่นยนต์สองตัวที่สีหน้าเฉยเมยเตือนจ้าวติ่งด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

จ้าวติ่งสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในไม่ช้าก็สงบอารมณ์ลงได้ จากนั้นก็ลืมตามองหลี่จวิน

“อาจวิน เรื่องที่จ้าวโต่วหักหลังเจ้า ข้าไม่รู้เรื่อง รวมทั้งเรื่องที่ชิงอวิ๋นใช้พลังภายในระดับแปดมาปิดปากเจ้า ก็ไม่ใช่ความหมายของข้า ถ้าข้ารู้ จะไม่ปล่อยให้พวกเขาทำแบบนี้”

เสียงของจ้าวติ่งสงบมาก ราวกับกำลังเล่าเรื่องธรรมดา ๆ เรื่องหนึ่ง

คว่างชิงอวิ๋นไม่มีท่าทีหยิ่งผยองอีกต่อไป ยืนตัวตรงอยู่ข้าง ๆ อย่างเชื่อฟัง กล่าวอย่างขอโทษ “เป็นความผิดของข้าเอง ท่านติ่ง”

“พี่น้องที่บาดเจ็บและเสียชีวิตในวันนี้ ข้าจะออกเงินเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขาอย่างดี นอกจากนี้ ข้าจะให้เงินชดเชยแก่เจ้าอีกสามแสนธนบัตรเป็นการส่วนตัว เป็นอย่างไร?”

ท่าทีของจ้าวติ่งจริงใจมาก หรืออาจจะพูดได้ว่าอ่อนน้อมถ่อมตน ในฐานะหัวเรือใหญ่ของสมาคมพี่น้อง เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรกับหลี่จวินมากมายขนาดนี้

ไม่ว่าคำพูดของจ้าวติ่งจะจริงหรือเท็จ เขาสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ ก็ถือว่าให้เกียรติหลี่จวินอย่างเต็มที่แล้ว

มิฉะนั้นต่อให้เขาใช้หลี่จวินเป็นเหยื่อล่อหลัวเจิ้นฉลามร้ายตัวนี้ หลี่จวินจะทำอะไรได้?

ฆ่าจ้าวติ่งเพื่อระบายความแค้น?

ขอเพียงหลี่จวินมีความคิดเช่นนี้ เขาก็จะถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งทันที

ผู้เดินตามสายยุทธ์ระดับเก้าพอจะนับเป็นซูเปอร์แมนได้ แต่ซูเปอร์แมนก็ไม่ใช่พระเจ้า

โดนยิงที่หัว ก็ต้องตายเหมือนกัน

การปะทะกันในวันนี้ไม่มีใครใช้ปืน นั่นก็เพราะมีสถานะของผู้ตรวจการทหารองครักษ์เทียนฝู่ของหลัวเจิ้นค้ำอยู่

สถานะนี้คือการป้องกัน และก็เป็นข้อจำกัด รวมทั้งตัวหลัวเจิ้นเอง ก็ถูกสถานะนี้มัดมือมัดเท้าไว้

เพราะเมื่อเกิดการยิงต่อสู้กันขนาดใหญ่ ลักษณะของเรื่องราวก็จะเปลี่ยนไปทันที

การล้างแค้นของแก๊งมาเฟียกับการปะทะกันด้วยอาวุธ สองคำนี้มีความหมายแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานทหารองครักษ์เทียนฝู่ หรือคนที่อยู่เบื้องหลังจ้าวติ่ง ก็ไม่อยากเห็นการยิงต่อสู้กันในถนนเกาลูน

แต่ตอนนี้ จ้าวติ่งไม่มีข้อกังวลนี้อีกต่อไป

ถ้าเขาต้องการจะยิงหลี่จวิน ก็แค่พูดคำเดียวเท่านั้น

หลี่จวินก้มหน้าเล็กน้อย ทำให้คนอื่นมองไม่เห็นสีหน้าของเขา กล่าวเบา ๆ “ข้าในนามของพี่น้องที่เสียชีวิต ขอขอบคุณท่านติ่ง”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]