บทที่ 30 - ฟ้าดินที่แตกต่าง

✪✪✪✪✪

“อยากจะเป็นเซียน มันจะง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร” เฉินเป่ยอู่เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของสำนักศึกษา ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอน

เขานั่งศึกษาแผ่นหยกอยู่สองวัน ในที่สุดก็เข้าใจภาษาแดนใต้ได้อย่างถ่องแท้

หญิงโจรคนนั้นก็ฉลาดไม่เบา ภาษาแดนใต้ที่บันทึกไว้ในแผ่นหยกมีจริงเก้าส่วนเท็จหนึ่งส่วน พยายามจะหลอกเขา

โชคดีที่เฉินเป่ยอู่รอบคอบ ช่วงเวลานี้เขาจึงใช้เวลาอยู่ที่บริเวณใกล้เคียงสำนักศึกษา อ่านหนังสือเรียนเบื้องต้นจำนวนมาก และในที่สุดก็พบคำที่ผิดพลาดในแผ่นหยก

‘กล้าเปลี่ยนคำว่าท่านอาวุโสเป็นไอ้โง่ ท่านเต๋าโหย่วเป็นไอ้สัตว์ ท่านเต๋าโหย่วโปรดรอก่อนเป็นไอ้สัตว์ตายไวๆ… เจ้าตายไปก็ไม่น่าเสียดาย’

เฉินเป่ยอู่ส่ายหน้า ไม่ได้ใส่ใจกับเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ก่อนตาย และหยิบหนังสือออกมาสิบกว่าเล่ม

บันทึกรู้แจ้งแดนใต้

เรื่องเล่าผู้ฝึกตนอิสระ

บันทึกวิชาเสวียนหยวน

เก้าบททดสอบฝึกปราณ - ห้าสำนักใหญ่

…

เมื่อพลิกอ่านหนังสือเหล่านี้ เฉินเป่ยอู่ก็ค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์บางอย่างของแดนใต้

แดนใต้นั้นกว้างใหญ่ไพศาล ตั้งอยู่ทางใต้สุดของทวีป มีทะเลไร้สิ้นสุดอยู่เบื้องหลัง มีสายธารปราณ ขุนเขาเซียน และสำนักฝึกตนมากมายนับไม่ถ้วน ราชวงศ์ที่เลือกจะพึ่งพิงสำนักฝึกตนก็มีมากจนนับไม่ถ้วน

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า เพียงแค่บริเวณใกล้เคียงเมืองสุ่ยซานที่สังกัดแคว้นเจ๋อ ก็มีสำนักฝึกตนที่มีชื่อเสียงถึงสามแห่ง ทำให้เฉินเป่ยอู่ตะลึงไปเล็กน้อย

ให้ตายเถอะ ในพันธมิตรเซียนมีเพียงจอมขมังเวทระดับแก่นทองคำเท่านั้นที่สามารถก่อตั้งสำนักได้

ไม่คิดว่าแดนใต้จะดิบเถื่อนขนาดนี้ แค่ผู้บำเพ็ญพรตระดับสร้างฐาน หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนธรรมดาสองสามคนก็กล้ายึดครองสายธารปราณชั้นต่ำ และเรียกตนเองว่าก่อตั้งสำนักขึ้นมา

สำนักฝึกตนที่ไม่มีจอมขมังเวทระดับแก่นทองคำคอยดูแลเช่นนี้ จะเรียกว่าสำนักก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นตระกูลฝึกตนที่ช่วยเหลือเกื้อกูลกันมากกว่า

ตามบันทึกบางส่วนที่เหลืออยู่ในถุงเก็บของ สองพี่น้องถงอวี๋และจงซานกับหลินอวี่เคยสร้างสำนักฝึกตนขึ้นมา แต่เพราะบริหารจัดการไม่ดี สำนักนั้นก็ล้มละลายอย่างรวดเร็วและกลายเป็นรังโจร

‘แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายก็สามารถยึดครองสายธารปราณระดับหนึ่งเป็นของตนเองได้ตามใจชอบ ไม่แปลกใจเลยที่แดนใต้กล้าเรียกตัวเองว่ากว้างใหญ่ไพศาล’ เฉินเป่ยอู่ดีใจอยู่ในใจ

ยิ่งทรัพยากรฝึกตนน้อย การแข่งขันก็ยิ่งดุเดือด

ในทางกลับกัน ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานในแดนใต้สามารถมองข้ามสายธารปราณระดับหนึ่งได้ ซึ่งแสดงว่าทรัพยากรของโลกใบนี้ช่างอุดมสมบูรณ์ และสายธารปราณระดับหนึ่งมีมากมายจนผู้ฝึกตนระดับสูงถึงขั้นไม่ชายตาแล นี่จึงถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับเฉินเป่ยอู่

เขาหยิบ “บันทึกรู้แจ้งแดนใต้” ขึ้นมาดูคร่าวๆ พบว่าแคว้นเจ๋อตั้งอยู่ในเขตปฐพีวิถี โลกแห่งขุนเขาถล่มทลาย ในแผนที่เก้าเขตของแดนใต้ทั้งหมดเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่ไม่สำคัญ แต่ข้อมูลละเอียดมาก

แผนที่อีกแปดเขตที่เหลือดูเหมือนจะใหญ่โตมโหฬาร ราวกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์และภูเขาเซียน แต่จริงๆ แล้วมีข้อบกพร่องมากมาย และมีหลายแห่งที่บรรยายไม่ชัดเจน

เห็นได้ชัดว่า ผู้เขียนบันทึกรู้แจ้งแดนใต้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็วาดได้เพียงแผนที่ของเขตปฐพีวิถีซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าเขตของแดนใต้เท่านั้น แผนที่อีกแปดเขตที่เหลือล้วนเขียนขึ้นจากการคัดลอกตามที่ได้ยินมา ยากที่จะแยกแยะความจริงเท็จ

“ผู้ฝึกตนอิสระลำบากเกินไปแล้ว หากต้องการอยู่รอดในแดนใต้ให้ได้ดี ต้องเข้าร่วมสำนักใหญ่ให้ได้” เฉินเป่ยอู่คิดในใจ

พันธมิตรเซียนให้ความสำคัญกับระเบียบ แม้แต่จอมขมังเวทระดับแก่นทองคำก็จะไม่ลงมือสังหารหรือปล้นชิงผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานโดยไม่มีเหตุผล เพราะนั่นไม่คุ้มค่า และจะถูกลงโทษอย่างหนักจากพันธมิตรเซียน

แต่แดนใต้ไม่เหมือนกัน ที่นี่ไม่มีระเบียบ ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งเป็นหลัก

ผู้ที่แข็งแกร่งสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แม้กระทั่งทำให้สำนักฝึกตนบางแห่งต้องยอมจ่ายบรรณาการเพื่อขอความคุ้มครอง

สำนักเล็กๆ ยังต้องยอมจำนนอย่างน่าเวทนา ผู้ฝึกตนอิสระในแดนใต้ยิ่งลำบากกว่านั้น เพียงเพราะพวกเขาเป็นคนไร้ห้าอย่าง

ไร้ห้าอย่างคืออะไร

ไร้ดินแดนปราณ ไม่มีถ้ำพำนักที่แน่นอน ทำได้เพียงยึดครองสายธารปราณบนภูเขาป่า

ไร้ผู้หนุนหลัง ไม่มีสำนักคุ้มครอง เมื่อเจอศัตรูไม่มีผู้ช่วยเหลือ ทำได้เพียงพึ่งพาตนเอง

ไร้ผู้สืบทอด ขาดเคล็ดวิชาที่เป็นระบบ พึ่งพาคัมภีร์ที่ขาดๆ หายๆ ในการฝึกฝน การทะลวงสู่ระดับสร้างฐานเหมือนคนตาบอดคลำช้าง

ไร้ทรัพยากร การแย่งชิงทรัพยากรต้องเสี่ยงชีวิต แม้จะโชคดีได้รับวาสนาก็จะถูกสำนักใหญ่ตัดหน้าไป

ไร้ตัวตน คนนอกคอกถูกดูถูกเหยียดหยาม แม้จะถูกคนแข็งแกร่งฆ่ากลางถนนก็ไม่มีใครสนใจ

พูดให้ไม่น่าฟังก็คือ ผู้ฝึกตนอิสระก็เหมือนคนเถื่อน ง่ายที่จะถูกศิษย์สำนักใหญ่ใช้เป็นเบี้ยหินถามทาง หรือถูกคนแข็งแกร่งลงอาคมเพื่อยึดร่างหรือรับเคราะห์แทน

แน่นอนว่าแดนใต้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีกฎเกณฑ์เสียทีเดียว

ในเขตปฐพีวิถีมีห้าสำนักฝึกตนใหญ่เป็นผู้นำ ได้แก่ วังจันทรากระจ่าง หอกระบี่เร้นลับ สำนักพฤกษาเขียว สำนักอัคคีเผาผลาญ และสำนักโลหะหนัก

ห้าสำนักใหญ่นี้มีคัมภีร์วิเศษสืบทอดและมีจอมขมังเวทระดับทารกแรกกำเนิดคอยดูแล มีสำนักในสังกัดนับไม่ถ้วน มีอำนาจแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ได้รับการยกย่องจากวงการฝึกตนในเขตปฐพีวิถีว่าเป็นห้าสำนักใหญ่

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า กฎเกณฑ์ที่ห้าสำนักใหญ่ตั้งขึ้น แม้แต่จอมขมังเวทระดับแก่นทองคำก็ต้องปฏิบัติตาม ไม่กล้าฝ่าฝืนโดยง่าย

ดังนั้นวงการฝึกตนในเขตปฐพีวิถีจึงยังคงรักษาระเบียบบางส่วนไว้ได้บนพื้นผิว ส่วนในทางลับ ผู้ฝึกตนอิสระและสำนักเล็กๆ ล้วนมีชีวิตที่ลำบาก

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเป่ยอู่ก็ตัดสินใจสืบหาข้อมูลของวังจันทรากระจ่าง ดูว่าจะสามารถเข้าร่วมสำนักใหญ่นี้ได้หรือไม่

ไม่มีทางเลือก เดิมทีเฉินเป่ยอู่ต้องการเป็นผู้ฝึกตนอิสระ แต่ผู้ฝึกตนอิสระเป็นคนไร้ห้าอย่าง และแดนใต้ก็วุ่นวายเกินไป

ระดับพลังของเขามีเพียงระดับฝึกปราณขั้นเจ็ด หากเจอโจรปล้นชิงระดับฝึกปราณอย่างหลินอวี่ก็ยังพอไหว แต่ถ้าโชคร้ายเจอโจรปล้นชิงระดับสร้างฐานลอบโจมตี นั่นคือเรื่องถึงตาย

นอกจากนี้ เฉินเป่ยอู่ยังต้องการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานในใจอย่างหนึ่งโดยการเข้าร่วมห้าสำนักใหญ่

หมายความว่าอย่างไร

เฉินเป่ยอู่สงสัยว่าสภาพแวดล้อมของฟ้าดินในแดนใต้แตกต่างจากพันธมิตรเซียน (ดาวเทียนหยวน) อย่างสิ้นเชิง

ในยุคบรรพกาล มหามรรคแห่งดาวเทียนหยวนมั่นคง

ผู้ฝึกตนแม้จะบรรลุถึงขั้นเชื่อมต่อกับฟ้าดิน เปลี่ยนแปลงร่างกายจนถึงขั้นสามบุปผาเบิกบาน ห้าปราณรวมศูนย์ บ่มเพาะพลังเวทอันสูงส่ง ก็ยังยากที่จะใช้วิชาเรียกพลังแห่งมหามรรคของฟ้าดินได้ ไม่ต้องพูดถึงการต่อกรกับพลังวิเศษของอสูรบรรพกาล

ส่วนเผ่าพันธุ์อสูรได้รับพรจากสวรรค์ ไม่ต้องฝึกฝน เพียงอาศัยสายเลือดในร่างกายก็สามารถเรียกพลังแห่งมหามรรคของฟ้าดินได้ ทำให้พลังวิเศษของตนเองมีอานุภาพทำลายล้างฟ้าดิน

อสูรบรรพกาลที่แข็งแกร่งบางตนยังสามารถเรียกพลังแห่งเต๋ามรรคของฟ้าดินมารวมตัวกันเป็นผลแห่งเต๋าเซียน และบรรลุเป็นเซียนได้

ก็เพราะเหตุนี้ ในยุคบรรพกาลเผ่าพันธุ์มนุษย์จึงอ่อนแอ ไม่มีใครสามารถเข้าใจฟ้าดินและบรรลุเป็นเซียนได้ ส่วนอสูรบรรพกาลกลับอาละวาดไปทั่วหล้า และสามารถรวมตัวเป็นผลแห่งเต๋าและเหาะเหินขึ้นไปได้

โชคดีที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ให้กำเนิดผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเทียบได้ขึ้นมาคนหนึ่ง เขาใช้ปัญญาอันยิ่งใหญ่บุกเบิกมหามรรคแห่งการยืมพลังอสูรมาฝึกตนที่ทำให้อสูรต้องหวาดกลัว

จนถึงทุกวันนี้ แนวคิดการฝึกตนของพันธมิตรเซียนได้ก่อตัวขึ้นแล้ว เดินตามเส้นทางของการฝึกตนด้วยวิถีนอกกาย

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ยืมพลังอสูรมาฝึกตนเพื่อให้ได้ผลแห่งเต๋า เน้นความสำคัญของรากวิญญาณและทรัพยากร

ส่วนแนวคิดการฝึกตนของแดนใต้คือ การฝึกตนด้วยวิชาเพื่อเชื่อมต่อกับฟ้าดิน พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ การฝึกฝนทั้งกายและจิตเพื่อให้ได้ผลแห่งเต๋า เดินตามเส้นทางเก่าของผู้ฝึกตนบนดาวเทียนหยวนในยุคบรรพกาล เน้นความสำคัญของพรสวรรค์ด้านวิชา ความเข้าใจ)

แนวคิดทั้งสองนี้แม้จะไปสู่จุดหมายเดียวกันในท้ายที่สุด แต่ก็มีความแตกต่างกันในสาระสำคัญ

เฉินเป่ยอู่หยิบ “บันทึกวิชาเสวียนหยวน” ขึ้นมาเปิดอ่าน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนเองน่าเชื่อถือ

เห็นได้ชัดว่าใช้วิชาเดียวกัน แต่พลังของวิชาที่เขาใช้ในแดนใต้กลับสูงกว่าในพันธมิตรเซียนหลายเท่า

ตอนแรกเฉินเป่ยอู่คิดว่าเป็นเพราะพลังปราณฟ้าดินในแดนใต้นั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง ทำให้พลังของวิชาเพิ่มขึ้นหลายเท่า ไม่ได้คิดอะไรมาก

จนกระทั่งวันนี้เขาได้อ่านเคล็ดวิชาฝึกตนของแดนใต้ เข้าใจแนวคิดหลักของการฝึกตนจึงได้เข้าใจในทันที

‘ถ้าข้อสันนิษฐานเป็นจริง ด้วยพรสวรรค์ด้านวิชาของข้า น่าจะสามารถเข้าร่วมห้าสำนักใหญ่ได้อย่างราบรื่น’ เฉินเป่ยอู่ดวงตาเป็นประกาย

[จบแล้ว]