1.การเกิดใหม่

"อ๊า... พี่สาว~ อย่า..."

บนเตียงไม้แคบๆเดริกตะโกนเสียงดังและผุดลุกขึ้นอย่างกะทันหันจนศีรษะกระแทกขอบโครงเตียงดังโครม

"โอ๊ย..." เดริกกุมศีรษะที่เจ็บปวดเล็กน้อยพร้อมลืมตาขึ้นด้วยความสับสน "นี่ฉันอยู่ที่ไหน?" เขามองไปรอบๆและพบว่าสภาพแวดล้อมนั้นคุ้นเคยอย่างยิ่ง

ห้องแคบๆมีเตียงไม้ขนาดเล็กด้านข้างมีเก้าอี้และโต๊ะตัวเล็กที่กระจัดกระจายไปด้วยหนังสือหลายเล่มเตียงข้างๆเต็มไปด้วยเสื้อผ้าที่วางระเกะระกะแสงแดดสาดส่องเข้ามาจากด้านนอกสว่างจนรู้สึกระคายตา

เดริกส่ายหัวแรงๆเพื่อปลุกตัวเองจากความเจ็บปวดที่รุนแรงภาพฉากเลือดสาดที่ปรากฏต่อหน้าเขาค่อยๆจางหายไปเหลือเพียงแสงแดดสีทองที่ส่องลงบนพื้นสะท้อนแสงระยิบระยับอย่างแปลกประหลาด

"นี่... บ้านของฉัน? ไม่สิ ไม่น่าจะใช่" เดริกเบิกตากว้างหลังของเขายังเปียกชื้นเขาจำได้เลือนๆว่าภาพสุดท้ายที่เห็นก่อนจะหมดสติคือพี่สาวของเขานอนอยู่บนพื้นแล้วเขาจะกลับมาอยู่ที่บ้านได้อย่างไรหรือว่านี่เป็นความฝัน?

เดริกพยายามคลานไปที่ห้องน้ำและสาดน้ำเย็นใส่หน้าน้ำเย็นจัดทำให้เขาตื่นตัวอย่างสมบูรณ์ "ไม่ นี่ไม่ใช่ความฝัน แน่นอนว่าไม่ใช่" เขาคิดพร้อมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาหน้าจอแสดงวันที่และเวลา: 3 กรกฎาคม 2023, 9:23 น.

วันนี้เป็นวันที่พี่สาวของเขาแองเจลิก้าจะเดินทางกลับมาด้วยเครื่องบินเขาจำได้ชัดเจนว่าเขานอนตื่นสายและไปรับเธอที่สนามบินไม่ทันทำให้แองเจลิก้าต้องรอที่อาคารผู้โดยสารเป็นชั่วโมง

เมื่อเดริกวิ่งไปถึงที่นั่นด้วยความรีบร้อนสิ่งที่เขาเห็นคือแองเจลิก้ายิ้มอ่อนโยนและโบกมือลาโดยไม่มีร่องรอยของการบ่นเลยแม้แต่น้อยเธอเพียงจับมือเขาไว้ด้วยความรักและพูดคุยเรื่องชีวิตประจำวัน

เดริกตอบกลับอย่างใจลอยปล่อยให้พี่สาวจูงมือเขาเดินข้ามถนนโดยไม่รู้เลยว่าในขณะที่พวกเขากำลังจะข้ามถนนได้มีรถบรรทุกที่โซเซมาด้วยความเร็วกำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขาในวินาทีนั้นแองเจลิก้าผลักเดริกออกไปหลายเมตรทำให้เขากระเด็นออกมา

เมื่อเดริกรวบรวมสติและลุกขึ้นด้วยความสับสนและโกรธแค้นสิ่งที่เขาได้ยินคือเสียงเบรกดังสนั่นเสียงร้องตื่นตระหนกและหวาดกลัวจากฝูงชนรอบข้างและเงาร่างสีแดงที่ถูกรถบรรทุกชนกระเด็น

"ไม่ ไม่ พี่สาว..." เดริกรีบวิ่งเข้าไปกอดร่างของหญิงสาวที่แทบจะหมดสติอยู่ในอ้อมแขนเขาไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเช่นนี้มาก่อนความรู้สึกที่กำลังจะสูญเสียสมาชิกครอบครัวคนสุดท้ายทำให้เขาแทบคลั่ง

เขากอดพี่สาวแน่นไม่ยอมปล่อยราวกับว่าการทำเช่นนี้จะรั้งเธอไว้ได้

แต่ไม่ว่าพยายามแค่ไหนหญิงสาวในอ้อมแขนก็เพียงแค่อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเธอสั่นเทาและสัมผัสแก้มของเดริกด้วยมือที่เปื้อนเลือด

"ไม่..." เดริกตะโกนดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวจับจ้องไปที่พี่สาวที่ค่อยๆสิ้นลมหายใจในชั่วพริบตาความโกรธของเขากลบความโศกเศร้า

เมื่อเห็นคนขับรถบรรทุกที่เมามายลงจากรถโซเซและยึดประตูรถไว้เดริกเดินเข้าไปด้วยความโกรธเขาคว้าคอเสื้อของชายคนนั้นและระดมต่อยหมัด—หนึ่ง สอง สาม...

คนขับที่เมาสุรากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดพยายามหนีด้วยความหวาดกลัวแต่เดริกที่ถูกความโกรธครอบงำกดเขาลงกับพื้นด้วยหมัดเปล่าเขาทุบตีชายคนนั้นอย่างไม่ปราณีจนกระทั่งชายผู้นั้นสิ้นลมหายใจ...

เมื่อตำรวจติดอาวุธล้อมรอบเขาถือกระบองและโล่พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ติดอาวุธไม่กี่นายเดริกไม่มีปฏิกิริยาใดๆเขาเพียงคุกเข่าข้างพี่สาวจับมือที่ยังอุ่นของเธอและร้องไห้เงียบๆ...

"พี่สาวได้โปรดอย่าทำแบบนี้... ได้ไหม?ผมขอร้องฟื้นขึ้นมาแล้วมองผมหน่อยได้โปรด?" เดริกคุกเข่าอย่างสิ้นหวังมองเงาร่างของพี่สาวที่นอนจมกองเลือดรู้สึกถึงความเจ็บปวดและความโศกเศร้าอันยิ่งใหญ่

เมื่อรวมกับอารมณ์ที่พุ่งพล่านราวรถไฟเหาะดวงตาของเขาค่อยๆมืดมิดและเขาค่อยๆหมดสติไปสิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นคือแองเจลิก้านอนอยู่ข้างๆเขา...

เหตุผลที่เดริกจำทุกอย่างได้ชัดเจนเพราะเขาเพิ่งผ่านประสบการณ์นั้นมาเมื่อวานนี้หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นในโลกคู่ขนาน

น้ำเย็นจัดปลุกเดริกให้ตื่นตัวอย่างสมบูรณ์เขาไม่ได้ฝันทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นความจริงรวมถึงอุบัติเหตุของพี่สาวด้วยมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นเขาจำได้ว่าเมื่อวานเขาออกจากบ้านตอน 10:47 น. และตอนนี้ยังเร็วกว่านั้นกว่าชั่วโมง

"นี่หมายความว่าฉันเกิดใหม่หรือ?" เดริกมองเวลาบนหน้าจอด้วยความตื่นตะลึงและไม่อยากเชื่อสิ่งที่ตามมาคือความสุขและความตื่นเต้นที่ท่วมท้น

เขาสูดหายใจลึกๆและปลดล็อกโทรศัพท์ด้วยมือที่สั่นเทา เขาค้นหาคอนแทคที่ต้องการซึ่งเป็นชื่อแรกในรายการ—แองเจลิก้า

เขาแตะที่ชื่อนั้นกดโทรออกและเมื่อได้ยินเสียงสัญญาณดังจากปลายสายหัวใจของเดริกเต้นรัว

"ได้โปรดรับสาย ได้โปรด..." เดริกกำหมัดแน่นไม่นานสายก็ต่อและน้ำเสียงที่ชัดเจนและมีเสน่ห์ของแองเจลิก้าดังมาจากโทรศัพท์

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนั้นเดริกแทบร้องไห้ไหล่ของเขาสั่นเทาและเกิดความเงียบยาวนานในสายแองเจลิก้าที่อยู่อีกฝั่งเหมือนสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ "เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรหรือเปล่าฉันเพิ่งลงจากเครื่องบินควรกลับไปเลยไหม?"

"ไม่...ไม่ อย่า..." เดริกตื่นตระหนกทันทีและตะโกนใส่โทรศัพท์แม้ว่าเวลาจะไม่ตรงกันแต่เขาไม่ยอมให้พี่สาวเผชิญความเสี่ยงใดๆเขาเสียเธอไปครั้งหนึ่งแล้วและเขาไม่อยากเสียเธออีกเป็นครั้งที่สอง

แองเจลิก้าตกใจกับน้ำเสียงที่ผิดปกติของน้องชายและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่เดริกขัดขึ้นอย่างรวดเร็ว "พี่ ควรอยู่ที่อาคารผู้โดยสารอย่าออกมารอผมไปรับก่อนจำไว้ อย่าออกมา"

แองเจลิก้าที่อยู่อีกฝั่งงุนงงมากเธอไม่เข้าใจว่าเดริกหมายถึงอะไรแต่เมื่อสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนของเขาเธอก็ยอมตกลงโดยไม่ลังเล

หลังจากวางสายเดริกถอนหายใจด้วยความโล่งอกเขาไม่แน่ใจว่ารู้สึกดีใจหรือตื่นเต้นแม้ว่าในชีวิตก่อนเขาจะมีความเสียใจแต่โชคดีที่สวรรค์มอบโอกาสให้เขาแก้ไขครั้งนี้ เขาจะไม่เสียพี่สาวไปอีกเขาสาบานเงียบๆ

หลังจากเก็บข้าวของเล็กน้อยเดริกออกจากบ้านทันทีเดินลงจากตึกที่อยู่อาศัยสไตล์เก่ามองไปในทิศทางหนึ่งแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังประตูชุมชน

ในเวลาเดียวกันที่สนามบินเมืองกริซลีแองเจลิก้าที่เพิ่งลงจากเครื่องบินวางสายโทรศัพท์เธอเม้มปากและครุ่นคิด รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนแก้มที่เย็นชาของเธอหญิงสาวสวยส่ายหัวเบาๆและเดินช้าๆไปยังอาคารผู้โดยสาร

ผู้คนรอบข้างจับจ้องไปที่หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงสะดุดตาผมยาวสลวยของเธอพลิ้วไหวปกคลุมไหล่ใบหน้าที่น่าหลงใหลริมฝีปากสีชมพูทุกอย่างเปล่งประกายความงามและเสน่ห์ของเธอ

แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เพราะสีหน้าของแองเจลิก้าเย็นชาและหยิ่งผยองปล่อยออร่าที่เหมือนบอกว่า "อย่าเข้าใกล้"

(คำเตือน:ฉาก18+ทั้งหมดจะใช้คำที่ตรงไปตรงมาแบบไม่อ้อมค้อมนะครับเพราะงั้นมันจะค่อนข้างหยาบคายมาก)