ตำนานจอมยุทธภูตถังซาน ผู้บรรเลงพิณอัญเชิญตอนที่4

บทที่ 4: เสียงปีศาจอัญเชิญเถาเทีย

ภายใต้การกดขี่ของเย่เทียนหมิง แกะปีศาจหน้าคนยังคงดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ส่งเสียงร้องเหมือนทารก

เสียงที่น่าสงสารนั้นดูเหมือนจะรบกวนจิตใจ ทำให้ไม่อาจทนที่จะลงมือฆ่ามันได้

"เสี่ยวเฉิน ฆ่ามันเร็วเข้า!"

ในที่สุดหลงเฉินก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาชักกริชอันแหลมคมออกมาแล้วเข้าไปอยู่ต่อหน้าแกะปีศาจหน้าคน แทงใบมีดเข้าไปในลำคอของมัน

แกะปีศาจหน้าคนดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ล้มลงสิ้นใจ

เมื่อนั้นเย่เทียนหมิงจึงถอนพลังวิญญาณของเขากลับ

"ดูจากจำนวนวงแหวนบนเขาของมันแล้ว การบำเพ็ญเพียรของแกะปีศาจหน้าคนตัวนี้น่าจะอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยปี เสี่ยวเฉิน ตอนที่เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน ร่างกายของเจ้าอาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง"

"ท่านอาเย่ ข้าไม่เป็นไร"

เย่เทียนหมิงตบไหล่ของหลงเฉิน

"อืม เดี๋ยวเจ้าก็ดูดซับมันอย่างสบายใจเถอะ ข้าจะคอยคุ้มกันเจ้าอยู่ข้างๆ"

กลุ่มหมอกค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากของแกะปีศาจหน้าคน ค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นวงแหวนวิญญาณที่เปล่งแสงสีเหลืองจางๆ

หลงเฉินนั่งขัดสมาธิบนพื้น ปรับลมหายใจ จากนั้นใช้จิตของเขาค่อยๆ ดึงวงแหวนวิญญาณเข้ามาใกล้

ขณะที่วงแหวนวิญญาณเคลื่อนเข้ามาใกล้ หลงเฉินสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานที่รุนแรง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจ และทำตามวิธีที่เย่เทียนหมิงสอนเขาก่อนหน้านี้ ค่อยๆ นำพลังงานจากวงแหวนวิญญาณให้หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเขา

พลังงานจากวงแหวนวิญญาณแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาราวกับสายธารเล็กๆ ไหลไปตามเส้นลมปราณของเขาอย่างช้าๆ

หลงเฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานนั้นกำลังบำรุงทุกเซลล์ในร่างกายของเขา เพิ่มพูนความแข็งแกร่งของเขาอย่างช้าๆ

อย่างไรก็ตาม โชคดีนี้ไม่ได้คงอยู่นานนัก เมื่อการดูดซับลึกซึ้งขึ้น พลังงานในวงแหวนวิญญาณก็พลันรุนแรงขึ้นมาอย่างกะทันหัน กระแทกเข้าร่างกายของเขาอย่างดุเดือดราวกับพายุ

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

"อดทนไว้ เสี่ยวเฉิน"

เย่เทียนหมิงและเย่หลิงหลิงยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองหลงเฉิน

นี่คือเส้นทางที่จำเป็นสำหรับการเติบโตของปรมาจารย์วิญญาณทุกคน

หลงเฉินกัดฟันแน่น เหงื่อไหลหยดลงมาตามแก้ม

สมาธิของเขามุ่งไปที่ภายในส่วนลึก ใช้พลังใจควบคุมพลังงานที่บ้าคลั่ง เปลี่ยนมันให้เป็นของตนเอง

เมื่อเวลาผ่านไป พลังงานที่รุนแรงค่อยๆ สงบลง เปลี่ยนเป็นพลังที่อ่อนโยนซึ่งบำรุงทุกตารางนิ้วของผิวหนังของหลงเฉิน ทุกกระดูก และแม้กระทั่งส่วนลึกของจิตวิญญาณ

รัศมีของเขาค่อยๆ คงที่ และมีแสงจางๆ ส่องประกายระยิบระยับอยู่รอบตัวเขา

เมื่อพลังงานส่วนสุดท้ายถูกดูดซับจนหมด วงแหวนวิญญาณก็สลายหายไปในความว่างเปล่า

หลงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านภายในร่างกาย หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดีและความรู้สึกถึงความสำเร็จ

"ท่านอาเย่ ข้าทำสำเร็จแล้ว!"

เย่เทียนหมิงยิ้มและพยักหน้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

"เสี่ยวเฉิน เจ้าทำได้ดีมาก รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลงเฉินลุกขึ้นยืน ยืดแขนยืดขา ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"ท่านอาเย่ ข้ารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้นอย่างมาก พลังวิญญาณในร่างกายก็มีมากขึ้น การควบคุมพลังวิญญาณก็แม่นยำขึ้น และการรับรู้ของข้าก็แข็งแกร่งขึ้นมากด้วย"

"นี่คือประโยชน์ของการดูดซับวงแหวนวิญญาณ ความแข็งแกร่งของเจ้าได้เพิ่มขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นอย่างชัดเจน หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์วิญญาณอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมื่อเจ้าก้าวหน้าต่อไปและได้รับวงแหวนวิญญาณมากขึ้น ความแข็งแกร่งโดยรวมของเจ้าจะพัฒนาขึ้นไปอีก และเจ้าจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ขึ้นด้วย"

"ข้าเข้าใจ ท่านอาเย่" สีหน้าของหลงเฉินแน่วแน่

"ข้าจะพยายามต่อไปและจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

เย่หลิงหลิงมองหลงเฉินจากด้านข้าง แววตาของเธอมีความชื่นชมเล็กน้อย

"พี่เฉิน ท่านสุดยอดไปเลย! ท่านได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกเร็วขนาดนี้ พลังวิญญาณของท่านต้องเพิ่มขึ้นมากแน่ๆ ใช่ไหม?"

หลงเฉินหันไปมองเย่หลิงหลิง น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน:

"พลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นสองระดับ ตอนนี้ข้าอยู่ที่ระดับสิบสองแล้ว"

"สองระดับในคราวเดียว แล้วทักษะวิญญาณของท่านล่ะ?"

ทั้งสองพ่อลูกมองไปที่หลงเฉินด้วยความสงสัย

หลงเฉินขมวดคิ้ว

"ท่านอาเย่ ทักษะวิญญาณที่ข้าได้รับนี้มันแปลกนิดหน่อย ข้าไม่สามารถอธิบายความรู้สึกได้ถูกต้องนัก"

"โอ้?"

เย่เทียนหมิงประหลาดใจเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้นก็แสดงให้ข้าดูสิ"

"ได้ครับ"

หลงเฉินปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ฉินเวทมนตร์รัตติกาลของเขาออกมา

ฉินเวทมนตร์สีดำลอยอยู่ตรงหน้าเขา และนิ้วทั้งสิบของเขาก็ดีดสายเบาๆ

ทันใดนั้นวงแหวนวิญญาณวงแรกก็สว่างวาบ หมอกสีดำถูกปล่อยออกมาจากฉินเวทมนตร์ ควบแน่นกลายเป็นเงาในอากาศทันที

เมื่อมองไปที่เงาที่เปล่งแสงสีดำจางๆ เย่เทียนหมิงและเย่หลิงหลิงต่างก็ตกใจ

เงาสีดำนั้นมีรูปร่างเหมือนลำตัวแกะและมีใบหน้าเป็นมนุษย์ ดูคล้ายกับแกะปีศาจหน้าคน แต่ก็แตกต่างกัน

มันสูงกว่าห้าเมตร มีเขาสองข้างที่แหลมคม ฟันเหมือนเสือ และกรงเล็บเหมือนมนุษย์

ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ระหว่างรักแร้ทั้งสองข้างของมันมีดวงตาขนาดใหญ่อยู่ดวงหนึ่ง ซึ่งส่องแสงสีแดงเลือด

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเงา แต่มันก็ดูดุร้ายอย่างยิ่ง

จากปากของมันมีเสียงคล้ายทารกดังออกมา ทำให้คนฟังรู้สึกขนลุก

"น-นี่มันตัวอะไร? แกะปีศาจหน้าคนที่กลายพันธุ์เหรอ?"

เย่เทียนหมิงอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

เขาไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

หัวใจของหลงเฉินบีบรัด เขารู้ว่านี่คืออสูรร้ายประเภทหนึ่งจากตำนานปรัมปราโบราณ ชื่อว่า เถาเทีย

เถาเทีย พร้อมด้วย เทาอู้, หุนตุ้น และ ฉงฉี เป็นที่รู้จักกันในนาม สี่อสูรร้ายบรรพกาล—เป็นสัตว์ที่ดุร้ายและตะกละตะกลาม

หลงเฉินไม่เคยคาดคิดว่าฉินเวทมนตร์รัตติกาลของเขาจะสามารถอัญเชิญเงาเถาเทียออกมาได้

"ท่านอาเย่ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสัตว์เทพบรรพกาล ชื่อว่า เถาเทีย"

"เถาเทีย?"

"ครับ ข้าเคยได้ยินนักเล่านิทานพูดถึงมันตอนที่ข้าเร่ร่อนอยู่ตามถนนก่อนหน้านี้ ตอนนั้นข้าคิดว่าเขาแค่แต่งเรื่องขึ้นมา แต่ไม่นึกว่าจะมีสัตว์ประหลาดเช่นนี้อยู่จริง"

เย่เทียนหมิงพยักหน้า กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

"ข้ามีชีวิตมาเกือบทั้งชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเรื่องเถาเทีย ข้าสงสัยว่านักเล่านิทานคนนั้นได้ข้อมูลมาจากไหน เสี่ยวเฉิน ทักษะวิญญาณที่เจ้าได้รับนี้คืออะไร?"

หลงเฉินถอนวิญญาณยุทธ์ของเขากลับ และเงาเถาเทียก็หายไปพร้อมกัน

"ท่านอาเย่ ทักษะวิญญาณแรกของข้าก็แปลกนิดหน่อย ข้าเรียกมันว่า 'เสียงปีศาจอัญเชิญเถาเทีย' เมื่อข้าใช้ทักษะวิญญาณนี้ ข้าสามารถอัญเชิญเถาเทียผ่านเสียงดนตรีจากฉินของข้าได้ เถาเทียนั้นตะกละตะกลามและมีความสามารถในการกลืนกิน สามารถกลืนกินทักษะวิญญาณระดับร้อยปีได้ทั้งหมด และยังมีผลในการกลืนกินและทำให้อ่อนแอลงกับทักษะวิญญาณที่อยู่เหนือระดับร้อยปีด้วย"

"?! กลืนกินเหรอ?!"

สีหน้าของเย่เทียนหมิงเปลี่ยนไปอย่างมาก

เขากังวลอยู่แล้วว่าหลงเฉินจะถูกควบคุมโดยปีศาจในใจ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าทักษะวิญญาณแรกที่หลงเฉินได้รับจะชั่วร้ายถึงเพียงนี้

หลงเฉินมีความสามารถในการกลืนกินของวิญญาณยุทธ์สายมารอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการกลืนกินนั้นดูเหมือนจะทรงพลังมาก

หากเขาไม่สามารถควบคุมความโลภในใจของตนเองได้ ผลที่ตามมาคงจะคาดไม่ถึง

หลงเฉินดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าเย่เทียนหมิงกำลังกังวลเรื่องอะไร

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงได้รับทักษะวิญญาณเช่นนี้

หลงเฉินรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาเป็นภาชนะที่บรรจุพลังที่ไม่รู้จัก และด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เขายังไม่สามารถควบคุมพลังอันทรงพลังนั้นได้อย่างเต็มที่

เขาคาดเดาว่าเมื่อพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น พลังการกลืนกินของเถาเทียก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น