ตำนานจอมยุทธภูตถังซาน ผู้บรรเลงพิณอัญเชิญตอนที่3
ตำนานจอมยุทธภูตถังซาน ผู้บรรเลงพิณอัญเชิญตอนที่3
บทที่ 3: แพะปีศาจหน้าคน
ไม่ใช่แค่วิญญาณยุทธ์สายรักษาเท่านั้น วิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอื่นๆ ก็มีศักยภาพในการเติบโตที่จำกัดเช่นกัน ทำให้ยากที่จะไปถึงระดับสูงได้
ในฐานะที่เป็นปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนอันดับหนึ่งของโลก พลังวิญญาณของหนิงเฟิงจื้อไปถึงเพียงระดับเจ็ดสิบเก้าเท่านั้น
หลงเฉินคาดเดาว่าบีโกเนียเก้าใจก็เหมือนกับเจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติที่มีข้อจำกัดด้านคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ ทำให้การทะลวงผ่านระดับเป็นเรื่องยาก
เมื่อคุณยายของเย่หลิงหลิงเสียชีวิต พลังวิญญาณของนางอยู่ที่ระดับเจ็ดสิบสอง
ปีนี้เย่ซูซูอายุสี่สิบห้าปี มีพลังวิญญาณระดับหกสิบห้า ซึ่งถือว่ามีพรสวรรค์ค่อนข้างสูงในหมู่ตระกูลปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์บีโกเนียเก้าใจ
ปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์บีโกเนียเก้าใจส่วนใหญ่ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับเจ็ดสิบได้ตลอดชีวิต
อย่างไรก็ตาม สำหรับเย่ซูซู การทะลวงผ่านระดับเก้าสิบยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง
เมื่อได้รู้ว่าบีโกเนียเก้าใจสามารถไปถึงขอบเขตที่สูงขึ้นอย่างบีโกเนียใจศักดิ์สิทธิ์ได้ หลงเฉินก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยินดี
บางทีสมุนไพรเซียนทิวลิปฉี่หลัวนั่นอาจสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตระกูลบีโกเนียเก้าใจของเย่หลิงหลิงได้จริงๆ
“เสี่ยวเฉิน อย่าคิดมากไปเลย หลิงหลิงจะค่อยๆ ชินไปเอง เจ้าก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว กลับไปพักผ่อนที่ห้องแต่หัวค่ำเถอะ”
“เข้าใจแล้วครับ ท่านลุง ท่านป้า ราตรีสวัสดิ์ครับ”
“ราตรีสวัสดิ์”
เย่ซูซูมองแผ่นหลังของหลงเฉินที่กำลังเดินจากไปแล้วถอนหายใจ
“เสี่ยวเฉินปลุกวิญญาณยุทธ์ที่มีคุณสมบัติชั่วร้ายขึ้นมา แถมยังมีพลังวิญญาณเต็มมาตั้งแต่กำเนิดอีก จะเป็นอย่างไรถ้าเขาไม่สามารถควบคุมพลังนั้นได้?”
“ใช่ ถ้าเสี่ยวเฉินไม่ได้เกิดมาพร้อมกับพลังวิญญาณเต็มเปี่ยม ข้าคงแนะนำให้เขาล้มเลิกการฝึกฝนเพื่อจะได้ไม่กลายเป็นผู้ตกสู่ความมืด แต่เขาเป็นอัจฉริยะ และเราไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของเขาได้ เราทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะชี้นำ ปกป้อง และรักษาเขาให้อยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง”
“เทียนหมิง ข้าเชื่อในตัวเสี่ยวเฉินนะ หลังจากจัดการเรื่องงานศพของแม่เขาเสร็จแล้ว ท่านควรจะพาเขาไปล่าสัตว์วิญญาณใช่ไหม?”
“เข้าใจแล้ว”
สำหรับเย่เทียนหมิงแล้ว หลงเฉินก็เหมือนกับเย่หลิงหลิง เป็นเด็กที่พวกเขาทะนุถนอม
พวกเขาก็ตั้งตารอคอยการเติบโตของหลงเฉินเช่นกัน
งานศพของคุณยายของเย่หลิงหลิงถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็ว
หลายวันที่ผ่านมา ด้วยการดูแลเอาใจใส่ของหลงเฉิน อารมณ์ของเย่หลิงหลิงก็ผ่อนคลายลงมาก แต่เธอก็ไม่ได้ร่าเริงสดใสเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
วันหนึ่ง เย่เทียนหมิงเรียกหลงเฉินและเย่หลิงหลิงไปที่ห้องหนังสือ
บนโต๊ะตรงหน้าพวกเขามีกล่องไม้สวยงามสองใบวางอยู่
เย่เทียนหมิงยิ้มและกล่าวว่า:
“เสี่ยวเฉิน หลิงหลิง พวกเจ้ากำลังจะก้าวเข้าสู่การเป็นวิญญาณจารย์อย่างเป็นทางการแล้ว พ่อกับแม่ได้เตรียมของขวัญไว้ให้พวกเจ้า ลองเปิดดูสิ”
หลงเฉินและเย่หลิงหลิงสบตากัน จากนั้นก็ค่อยๆ เปิดกล่องตรงหน้า
ของในกล่องทั้งสองดูคล้ายกัน แต่ละกล่องมีของสองชิ้น: ชิ้นหนึ่งเป็นกริช และอีกชิ้นดูคล้ายกับเข็มขัด
หลงเฉินถามขึ้น:
“ท่านลุงเย่ นี่คืออุปกรณ์เก็บของหรือครับ?”
“ใช่แล้ว อุปกรณ์เก็บของเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับวิญญาณจารย์ พวกเจ้าทั้งสองลองสวมดูสิ”
หลงเฉินและเย่หลิงหลิงยิ้มให้กัน จากนั้นก็ลองสวมอุปกรณ์เก็บของไว้รอบเอว
“ดีมากครับ ขอบคุณครับท่านลุง ท่านป้า”
สายตาของหลงเฉินจับจ้องไปที่กริช
หลังจากหยิบมันขึ้นมา เขาก็ค่อยๆ ชักมันออกมา แสงเย็นเยียบพร่างพราววาบขึ้นมา ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง
“เสี่ยวเฉิน กริชเล่มนี้คมมาก สามารถตัดเหล็กได้ เวลาใช้ต้องระวังอย่าให้บาดตัวเองล่ะ”
“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับท่านป้า”
หลงเฉินเก็บกริชเข้าไปในอุปกรณ์เก็บของ
เย่เทียนหมิงกล่าวต่อ:
“เสี่ยวเฉิน พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อล่าสัตว์วิญญาณมาช่วยให้เจ้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก หลังจากกลับมาแล้ว ข้าจะส่งพวกเจ้าทั้งสองคนไปที่สำนักศึกษา”
“ครับ”
หลงเฉินมองไปที่เย่หลิงหลิงข้างๆ และพูดเบาๆ ว่า:
“หลิงหลิง อยากไปล่าสัตว์วิญญาณกับพวกเราไหม?”
“เข้าใจแล้ว”
เย่หลิงหลิงพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก
เย่เทียนหมิงลูบศีรษะของเย่หลิงหลิง
“ดี งั้นข้าจะพาพวกเจ้าทั้งสองคนไป”
ป่าอาทิตย์อัสดงอยู่ห่างจากนครเทียนโต่วไปทางทิศตะวันออกสองร้อยลี้ มันไม่ได้ใหญ่โตนัก และสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ในป่าก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าหนึ่งหมื่นปี
วงแหวนวิญญาณวงแรกของหลงเฉินต้องการเพียงแค่สัตว์วิญญาณร้อยปีเท่านั้น
ดังนั้น แม้จะมีเด็กสองคนที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์มาด้วย ก็ถือว่าปลอดภัยมาก
วันรุ่งขึ้น เย่เทียนหมิงพาหลงเฉินและเย่หลิงหลิงมาที่ป่าอาทิตย์อัสดง
กลิ่นอายของธรรมชาติที่สดชื่นและเข้มข้นโชยมาปะทะพวกเขา
ต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน ลำต้นปกคลุมไปด้วยมอสและเถาวัลย์ ดูเก่าแก่และผ่านกาลเวลามานาน
บางครั้งเสียงนกร้องและเสียงคำรามของสัตว์ร้ายก็ดังก้องไปทั่วป่า บางครั้งก็อยู่ไกล บางครั้งก็อยู่ใกล้ แต่ทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยพลังชีวิตแห่งพงไพร
แสงแดดส่องผ่านยอดไม้ที่หนาทึบ เกิดเป็นแสงและเงาที่สาดส่องลงมาเป็นหย่อมๆ เพิ่มความสงบและความน่าอัศจรรย์ให้กับป่า
ภายใต้ความสงบเงียบนี้ มีสัตว์วิญญาณนับไม่ถ้วนซุ่มซ่อนอยู่ ไม่ว่าจะซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าหรือปีนป่ายอยู่บนยอดไม้ พวกมันเฝ้าสังเกตผู้บุกรุกจากภายนอกอย่างเงียบๆ
ทั้งสามเดินไปตามทางที่คดเคี้ยว บางครั้งก็เห็นสัตว์วิญญาณตัวเล็กๆ วิ่งผ่านไป ทิ้งรอยเท้าที่ตื่นตระหนกไว้เบื้องหลัง
นี่เป็นครั้งแรกของหลงเฉินและเย่หลิงหลิงที่ได้มายังป่าสัตว์วิญญาณ ทั้งคู่จึงรู้สึกสงสัยใคร่รู้กับทุกสิ่งรอบตัว
เย่เทียนหมิงเดินนำอยู่ข้างหน้า คอยสังเกตการณ์รอบๆ อย่างระแวดระวัง
สายตาของเขาเฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุทุกการปลอมแปลงและจับร่องรอยของสัตว์วิญญาณได้
“เสี่ยวเฉิน วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าสามารถมาจากสัตว์วิญญาณร้อยปีได้ ขอแค่เป็นตัวที่สามารถปล่อยคลื่นเสียงได้ก็พอ”
“เข้าใจแล้วครับท่านลุงเย่ ท่านตัดสินใจได้เลย”
ทั้งสามเดินหน้าต่อไป
พลบค่ำค่อยๆ คืบคลานเข้ามา
เย่เทียนหมิงวางแผนที่จะหาที่โล่งเพื่อพักค้างคืน และจะค้นหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมต่อในวันพรุ่งนี้
ทันใดนั้น ก็มีเสียงแปลกๆ ดังขึ้น
ทั้งสามหยุดนิ่งทันที
เมื่อตั้งใจฟัง เสียงนั้นคล้ายกับเสียงร้องของทารก
เย่หลิงหลิงรู้สึกสงสัยเล็กน้อย
“ท่านพ่อ ทำไมถึงมีเสียงเด็กร้องไห้ในป่านี้ได้ล่ะคะ?”
เย่เทียนหมิงส่ายหน้า
“นั่นไม่ใช่เด็ก แต่เป็นสัตว์วิญญาณที่เจ้าเล่ห์ มันจงใจใช้เสียงร้องของทารกเพื่อล่อเหยื่อให้ติดกับ”
“ท่านลุงเย่ ท่านรู้ไหมครับว่าสัตว์วิญญาณชนิดไหนที่ทำเสียงแบบนั้น?”
“มันคือสัตว์วิญญาณประเภทแกะชนิดหนึ่ง เรียกว่า 'แพะปีศาจหน้าคน' เป็นที่รู้จักจากเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์และนิสัยที่เจ้าเล่ห์ ไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยในป่าสัตว์วิญญาณ”
“แพะปีศาจหน้าคน?”
หลงเฉินยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้น
เย่เทียนหมิงอธิบายต่อ:
“แพะปีศาจหน้าคนได้ชื่อมาจากลวดลายคล้ายใบหน้ามนุษย์บนหัวของมัน พวกมันเก่งในการใช้เสียงร้องคล้ายทารกเพื่อทำให้เหยื่อสับสน และเมื่อเหยื่อเข้าใกล้ พวกมันก็จะจู่โจมอย่างกะทันหัน”
ขณะที่เย่เทียนหมิงพูด พลังจิตของเขาก็สำรวจไปยังทิศทางที่เสียงดังมา
“แพะปีศาจหน้าคนตัวนั้นอยู่ใกล้ๆ นี่เอง มีระดับการบำเพ็ญเพียรเกินร้อยปี เหมาะสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าพอดี ไปดูกันเถอะ”
“ครับ/ค่ะ”
หลงเฉินและเย่หลิงหลิงเดินตามหลังเย่เทียนหมิง ฝีเท้าของพวกเขาระมัดระวังมากขึ้น
ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้
เย่เทียนหมิงผู้มีสายตาฉับไวและมือที่รวดเร็ว ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์อินทรีทองของเขาออกมา และด้วยความเร็วปานสายฟ้า ก็กดเงาดำนั้นลงกับพื้นอย่างแน่นหนา
มันคือแพะปีศาจหน้าคนตัวนั้นจริงๆ
มันมีลำตัวเป็นแกะและใบหน้าคล้ายมนุษย์จริงๆ ตัวของมันเป็นสีดำสนิท มีเขาสองข้างที่แหลมคมปล่อยไอสีดำออกมา และกรงเล็บทั้งสี่ก็คมกริบอย่างไม่น่าเชื่อ