บทที่ 15 - สำนักตรวจการอันโหดเหี้ยม
บทที่ 15 - สำนักตรวจการอันโหดเหี้ยม
บทที่ 15 - สำนักตรวจการอันโหดเหี้ยม
-------------------------
เสิ่นอันไม่ได้ตั้งแผงแล้ว เขาเพียงแค่พากั่วกัวไปเดินเล่นที่ตลาดกลางคืนสะพานโจวเฉียวในตอนเย็น
“พี่จ๋า กิน”
กั่วกัวโอบคอเสิ่นอัน อมน้ำลาย น้ำลายไหลย้อยอยากกินอาหารเลิศรสในตลาดกลางคืน
เสิ่นอันกล่าวอย่างเศร้าใจ “กั่วกัว พวกเราเพิ่งจะกินข้าวเย็นกันนะ!”
กั่วกัวทำปากจู๋ “พี่จ๋า…”
“เจ้าเรียกสิบครั้งก็ไม่มีประโยชน์”
เห็นพี่ชายไม่สนใจตนเอง กั่วกัวก็กระซิบกระซาบกับฮวาฮวาบนไหล่ของเขา
ตลาดกลางคืนยังคงแน่นขนัดไปด้วยผู้คน กลิ่นหอมของอาหารผัดลอยฟุ้งไปทั่ว
“เอ๊ะ พี่หลี่ ท่านไม่ได้อยู่ที่ประตูจูเชว่หรือ? ทำไมถึงมาที่สะพานโจวเฉียวล่ะ?”
“อย่าพูดถึงเลย วันก่อนมาที่นี่กินอาหารผัดครั้งหนึ่ง ของที่ประตูจูเชว่กลายเป็นอาหารหมูไปเลย…”
ชายสองคนกำลังถอนหายใจ การถอนหายใจแบบเดียวกันนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไปในตลาดกลางคืน
“เอ๊ะ! ท่านหลิน ท่านไม่ได้ชอบทานอาหารที่หอฝานโหลวหรอกหรือ? วันนี้เป็นอะไรไป? ตลาดกลางคืนไม่ใช่ที่ที่ท่านควรจะมานะ”
ชายชราคนหนึ่งได้พบกับคู่ปรับของตนเอง คำเยาะเย้ยของอีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกอับอาย
“เจ้า… เกี่ยวอะไรกับเจ้า!”
เขาใช้เวลานานกว่าจะพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง คู่ปรับของเขาหัวเราะเสียงดัง “เจ้าเข้าออกหอฝานโหลวทุกวัน คิดว่าตัวเองสูงส่ง วันนี้กลับมาปะปนกับชาวบ้านธรรมดาที่นี่ ไม่รังเกียจหรือ?”
หอฝานโหลวคือตัวแทนของความสูงส่ง คนธรรมดาทั่วไปต่างก็ภูมิใจที่ได้ไปใช้จ่ายที่หอฝานโหลว
และในทางกลับกัน ภาษีของหอฝานโหลวก็ไม่น้อย ถือเป็นผู้เสียภาษีรายใหญ่
บัดนี้ผู้เสียภาษีรายใหญ่นี้กำลังประสบปัญหา อาหารชั้นสูงพ่ายแพ้ให้กับแผงลอยข้างทาง เรื่องนี้ยุ่งยากแล้ว
แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสองพี่น้องเสิ่นอัน พวกเขากำลังกินหมูทอดกรอบอยู่
หมูทอดกรอบในห่อกระดาษน้ำมันยังเหลืออยู่กว่าครึ่ง กั่วกัวหยิบชิ้นหนึ่งส่งให้ฮวาฮวาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเสิ่นอัน
ช่วงนี้ฮวาฮวาโตเร็วมาก เสิ่นอันจะให้เนื้อกินทุกวัน
มันค่อยๆ อ้าปากกัดหมูทอดกรอบอย่างระมัดระวัง ตลอดกระบวนการไม่ได้แตะต้องนิ้วของกั่วกัวเลย
กั่วกัวลูบหัวมันเบาๆ กล่าวว่า “พี่จ๋า ฮวาฮวากินได้”
“ต่อไปจะยิ่งกินเก่งขึ้นอีก”
เสิ่นอันไม่รู้ว่าต่อไปฮวาฮวาจะโตเป็นอย่างไร อนาคตของสุนัขพันธุ์ผสมคาดเดาไม่ได้
ฮวาฮวาพลันคำรามขึ้นมา ปรากฏว่าเป็นอันธพาลกลุ่มหนึ่งเดินมาข้างหน้า
ฝูงชนถูกผลักออกไป จากนั้นก็เกิดเสียงดังจอแจ
มีคนกล้ามาก่อเรื่องที่ตลาดกลางคืนสะพานโจวเฉียวรึ?
หลังจากที่เปาเจิ่งปรากฏตัวหลายครั้ง ที่นี่ก็กลายเป็นเขตหวงห้ามของพวกอันธพาลไปแล้ว
แต่คนเหล่านี้ก็ยังมา
นี่แสดงว่าเบื้องหลังของพวกเขามีคนหนุนหลังอยู่
อย่างน้อยก็เป็นคนที่ไม่กลัวเปาเจิ่ง
อันธพาลหัวหน้าสองสามคนมีสีหน้าเหี้ยมเกรียม ภายใต้แสงไฟดูดุร้ายเป็นพิเศษ
“เสิ่นอัน!”
อันธพาลคนหนึ่งพบเสิ่นอัน ก็ร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความดีใจ
ฟรึ่บ!
ตลาดกลางคืนพลันเหมือนถูกกดปุ่มหยุด เสียงทั้งหมดราวกับหายไป
ฮวาฮวามองอันธพาลเหล่านั้นอย่างไม่สบายใจ แล้วก็ปีนขึ้นไปบนไหล่ของเสิ่นอันอีกเล็กน้อย
แต่กั่วกัวกลับไม่กลัวแม้แต่น้อย เพราะนางเห็นอะไรบางอย่าง
อันธพาลเหล่านั้นยิ้มเยาะพลางเข้ามาใกล้
เมื่อข้อห้ามของทางราชการถูกยกเลิกไป ในตอนนี้ก็คือโลกของพวกเขา
เสิ่นอันดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย
แต่เขากลับไม่ถอย
เพราะรอบๆ มีคนปรากฏตัวขึ้นมากมาย
พ่อค้าร้อยกว่าคน บวกกับลูกจ้างของพวกเขา…
เหล่าอันธพาลตกตะลึง…
ในมือของคนเหล่านี้ล้วนถือ ‘อาวุธ’
มีดทำครัว ไม้กระบอง เก้าอี้…
ถึงกับมีคนถือ ‘หอกยาว’ ที่ใช้ฆ่าปลาไหล
เหล่าอันธพาลก้มหน้าลง แต่กลับพบว่าตนเองไม่ได้พกอาวุธมาเลย
“พวกเจ้า… ระวังจะถูกฆ่า!”
สิ่งที่เหล่าอันธพาลชอบทำที่สุดคือการข่มขู่
ทำสายตาให้ดูดุร้ายหน่อย เปิดสาบเสื้อให้กว้างหน่อย พูดจาให้แข็งกร้าวหน่อย…
อันธพาลแบบนี้ใครจะไม่กลัว?
แต่พวกเขากลับหยุดชะงัก
พ่อค้ารอบๆ กำลังล้อมเข้ามาอย่างเงียบๆ
เหล่าอันธพาลเริ่มไม่สบายใจ
บางคนขาทั้งสองข้างเริ่มสั่น…
พวกเจ้าไม่รู้ถึงพลังของประชาชนเลยสินะ!
เสิ่นอันตะโกน “อย่าให้ถึงตาย…”
เสียงตะโกนนี้ราวกับเป็นสัญญาณ แต่คนที่ลงมือก่อนกลับไม่ใช่พวกพ่อค้า
รอบๆ ถูกล้อมไว้หมดแล้ว อันธพาลคนหนึ่งในที่สุดก็ทนไม่ไหว หันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
“ไว้ชีวิตด้วย…”
มีคนเริ่มต้น ทันใดนั้นอันธพาลเหล่านั้นก็แตกฮือวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง
ที่เกิดเหตุเกิดความโกลาหล วิ่งหนีกันหัวซุกหัวซุน
พ่อค้าเหล่านั้นโบกอาวุธของตนเองไล่ตามปิดล้อม แต่เพราะมีคำสั่งของเสิ่นอันอยู่ก่อนแล้ว มีดทำครัวจึงถูกเก็บไว้
แต่พลังโจมตีของไม้กระบองและเก้าอี้กลับไม่อาจดูแคลนได้
ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน อันธพาลเหล่านั้นก็ไม่เหลือความดุร้ายเมื่อครู่อีกต่อไป
เสิ่นอันอุ้มกั่วกัวเดินไปข้างหน้า ระหว่างทางเห็นอันธพาลสองคนถูกพ่อค้าสองสามคนตีล้มลงกับพื้น สองมือป้องกันใบหน้า ถูกเหยียบย่ำจนกลิ้งไปมากับพื้น
ไม่มีใครทักทายเสิ่นอัน ราวกับไม่เห็นเขา
เสิ่นอันเดินไปถึงบนสะพานโจวเฉียว โรงเตี๊ยมและหอนางโลมสองฝั่งสว่างไสวด้วยแสงไฟ ศีรษะนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากชั้นสอง มองดูการไล่ล่านี้
อันธพาลคนหนึ่งวิ่งผ่านข้างกายเสิ่นอันไปอย่างรวดเร็ว กั่วกัวร้องอุทาน
ข้างหน้าทางซ้ายมีแผงหนึ่ง เสิ่นอันเห็นเกี๊ยวซ่า
พ่อค้าคนนั้นหยิบฟืนท่อนหนึ่งจากข้างหลัง แล้วฟาดลงไปอย่างแรง
ปัง!
น่องของอันธพาลโดนไม้เข้าไปหนึ่งที ร้องโหยหวนพลางพุ่งไปข้างหน้า
เสิ่นอันบังตาของกั่วกัวไว้ แล้วก็เร่งฝีเท้าเดินไป
“พี่จ๋า!”
ท่ามกลางเสียงไม่พอใจของกั่วกัว พ่อค้าสองสามคนก็ไล่ตามมาทัน หลังจากเตะต่อยไปพักหนึ่ง ถึงได้หอบหายใจกลับไป
“มีขุนนางมา!”
ทหารจากสำนักตรวจการกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างดุร้ายดั่งหมาป่า พ่อค้าเหล่านั้นมีท่าทีร้อนรน อันธพาลเหล่านั้นร้องตะโกนด้วยความดีใจ “ช่วยด้วย!”
นี่คือผู้มีอิทธิพลที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาออกโรงแล้ว!
“คุกเข่า!”
ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก สะท้อนแสงไฟเป็นประกายเย็นเยียบ
เอ่อ!
เหล่าอันธพาลตกตะลึงเมื่อพบว่าทหารจากสำนักตรวจการกลับปล่อยพ่อค้าเหล่านั้นไป แต่กลับพุ่งเข้ามาหาพวกเขาแทน
นี่มันไม่ถูกต้อง!
พวกเราไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกันหรอกรึ?
เพียงชั่วพริบตาที่ตกตะลึง ทหารที่พุ่งเข้ามาก็ใช้สันดาบทำให้เหล่าอันธพาลรู้ว่าเหตุใดกองทัพจึงเป็นพลังที่ฮ่องเต้หวาดเกรงที่สุด
ไหล่ของอันธพาลคนหนึ่งถูกสันดาบฟาดเข้าอย่างจัง น่าจะเป็นกระดูกไหปลาร้าหัก เสียงร้องโหยหวนนั้นราวกับเสียงหมาป่าหอน
“พี่จ๋า กลัว”
เสียงร้องโหยหวนที่น่าขนลุกทำให้กั่วกัวกลัวเล็กน้อย
เสิ่นอันข้างหนึ่งเร่งฝีเท้า ข้างหนึ่งก็อุดหูของนาง
ข้างหน้ามีพ่อค้าสองคนกำลังเดินกลับมา เสิ่นอันกวักมือข้างหนึ่ง
“รู้สึกอย่างไรบ้าง?”
“สะใจ!”
“ครั้งแรกเลย! คนจากสำนักตรวจการเหล่านี้เข้าข้างพวกเราเป็นครั้งแรก”
“ดี! เร็วเข้า ดูเร็วเข้า!”
ทหารจากสำนักตรวจการกลุ่มหนึ่งถึงกับกำลังง้างธนูขึ้นสาย
“คุกเข่าลงแล้วจะไม่ฆ่า!”
นี่เป็นครั้งแรกที่ในเมืองหลวงมีบรรยากาศฆ่าฟันเช่นนี้
แม้แต่พ่อค้าก็ยังตกตะลึง
นี่มันหมายความว่าอย่างไร!
แต่เสิ่นอันกลับราวกับรู้ผลลัพธ์นี้อยู่แล้ว เขากล่าวเสียงเบา “บอกพวกเขา ปีละหนึ่งร้อยกวน…”
การไล่ล่าในตลาดกลางคืนยังคงดำเนินต่อไป แต่ความวุ่นวายได้สิ้นสุดลงแล้ว
เปาเจิ่งกำลังมองดูตลาดกลางคืนที่ค่อยๆ สงบลง กล่าวว่า “ชื่อเสียงของสำนักตรวจการสองสามแห่งในเมืองหลวงไม่ค่อยดีนัก! เสิ่นอันกลับสร้างปัญหาให้ข้า ไม่สิ ควรจะเป็นปัญหาที่ทำให้ข้าต้องเลือก”
เสิ่นอันกับพ่อค้าสองคนนั้นคุยกันเสร็จแล้ว กั่วกัวพบเปาเจิ่ง ก็ก้มหน้ากระซิบกับพี่ชาย
เสิ่นอันหันกลับไปมอง แล้วยิ้มให้เปาเจิ่ง
รอยยิ้มที่สดใสมาก
-------------------------
[จบแล้ว]