บทที่ 40 - ไม้ฟ้าผ่า

บทที่ 40 - ไม้ฟ้าผ่า

-------------------------

จางเสี่ยวหู่กระโดดลุกขึ้น ราวกับก้นถูกไฟลน วิ่งวนรอบต้นท้อที่กำลังลุกไหม้พลางย่างก้าวเจ็ดดาว ทำมุทราและท่องคาถา: “ฟ้าดินเหลืองอร่าม กายข้าสุริยันฉาย ก้าวเดินตามหมู่ดาวโต่ว กายาแปลงเป็นเทพสวรรค์ ภัยพิบัติน้ำไฟ จงหลีกไกลจากกายข้า วิญญาณเหินสู่ตำหนักทองคำ เฝ้าหน้าองค์เง็กเซียนฮ่องเต้ เบื้องบนคือสวรรค์สีคราม แสงทองสว่างไสวทั่วทิศ เร่งด่วนดั่งราชโองการ”

ย่างก้าวเจ็ดดาวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่องคาถาซ้ำแล้วซ้ำเล่า วนไปรอบแล้วรอบเล่า แต่เปลวไฟกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ยังคงลุกไหม้อยู่ ท่านย่าขาวหันมามองผมอย่างสงสัย แล้วถามว่า “เขากำลังทำอะไรอยู่?”

“ไม้ฟ้าผ่า!” ผมตอบไปหนึ่งคำ

ท่านย่าขาว “อืม” แล้วก็เข้าใจในทันที อยากจะพูดกับจางเสี่ยวหู่ แต่เห็นท่าทางร้อนรนและจริงจังของเขา ก็ไม่ได้รบกวนเขา พูดกับผมว่า “ข้าต้องไปแล้ว อสนีบาตทุกข์ห้าร้อยปีผ่านไปแล้ว ได้ร่างมนุษย์แล้ว ข้าต้องหาที่ลอกคราบ แล้วเข้าสู่โลกมนุษย์บำเพ็ญเพียรต่อ หญ้าเหยียบเวหาเป็นของพวกเจ้าแล้ว บุญคุณที่ติดค้างไว้ รอจนกว่าจะต้องการใช้ข้า เรียกข้า ข้าก็จะปรากฏตัว”

ท่านย่าขาวเอามือเข้าไปในปาก ใช้แรงหักออกมา เสียงดัง “แคร็ก” หักเขี้ยวงูออกมาหนึ่งซี่ เสียงนั้นฟังแล้วผมยังรู้สึกเจ็บแทนเลย ไม่รู้ว่าท่านย่าขาวจะทำอะไร ท่านย่าขาวหักเขี้ยวงูออกมาแล้ว เช็ดกับตัว เช็ดคราบเลือดออก แล้วยื่นให้ผม พูดว่า “ตอนที่มีอันตราย ให้กำเขี้ยวงูไว้ ข้าจะสอนคาถาให้เจ้าบทหนึ่ง เจ้าท่องคาถาข้าก็จะสัมผัสได้”

ผมรับเขี้ยวงูมา ท่านย่าขาวพูดอย่างจริงจังว่า “คาถาคือ: ล่าง ยา ม่า ล่าง หลี่ เก้อ เลิ้ง!”

เจ็ดคำนี้จำง่ายดีอยู่หรอก แต่คาถานี้ ล่าง ยา ม่า ล่าง หลี่ เก้อ เลิ้ง!… ท่านย่าขาวเป็นคนชอบเพลงเด็กเหรอ? ผมถามนางอย่างสงสัยว่า “ท่านพูดจริงเหรอ?”

ท่านย่าขาวพยักหน้าอย่างจริงจัง: “เจ้าท่องคาถาที่ข้าสอนเจ้า ข้าก็จะสัมผัสได้”

คาถาของปีศาจงูช่างมีเอกลักษณ์จริงๆ นะ จะทำแบบง่ายๆ อย่างนี้เลยเหรอ? ท่านย่าขาวสอนคาถาให้ผมเสร็จ ก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ร่างกายวูบไหวทีหนึ่ง คนก็หายไปแล้ว ผมมองดูเขี้ยวงูในมือ แล้วก็มองดูไม้ฟ้าผ่าที่ยังคงลุกไหม้อยู่ อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นในใจ ต่อให้ต้นท้อจะไหม้หมด ก็ไม่ได้มาเปล่า อย่างน้อยก็ได้รู้จักกับปีศาจงูอายุห้าร้อยปี ท่านย่าขาว ช่วงเวลาสำคัญสามารถเรียกนางออกมาช่วยได้

จางเสี่ยวหู่ยังคงง่วนอยู่กับต้นท้อ วนรอบต้นไม้ก็ไม่รู้จักเหนื่อย ย่างก้าวเจ็ดดาวไปหนึ่งชั่วโมง เปลวไฟก็ค่อยๆ ลดลง แต่ต้นท้อก็ไม่เหลืออะไรแล้ว ผมอยากจะเข้าไปช่วย แต่ก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี กลัวว่าจะรบกวนจางเสี่ยวหู่ ผ่านไปอีกสิบกว่านาที จางเสี่ยวหู่ย่างก้าวเจ็ดดาวจนเหงื่อออกแล้ว ต้นท้อถูกเผาจนเหลือแค่ท่อนเดียว

“พี่อวี๋ รีบเอาเป้สะพายข้างของข้ามาเร็ว!”

ในที่สุดก็ถึงตาผมได้ทำอะไรบ้างแล้ว ผมรีบกลับเข้าไปในศาลเจ้าหยิบเป้สะพายข้างของจางเสี่ยวหู่ขึ้นมา วิ่งกลับมาไล่ตามเขาถามว่า “ข้าทำอะไรได้บ้าง”

“เอาเป้สะพายข้างให้ข้า!”

ผมยื่นเป้สะพายข้างให้จางเสี่ยวหู่ จางเสี่ยวหู่หยิบยันต์เหลืองออกมาสองสามแผ่น ในปากท่องคาถา เดินเข้าไปใกล้ต้นท้อที่กำลังลุกไหม้ ในมือยันต์เหลืองแปะลงบนต้นท้อ แปะติดต่อกันเจ็ดแผ่น ถอยกลับมาแล้วย่างก้าวเจ็ดดาวท่องคาถาต่อ พูดไปก็น่าอัศจรรย์ บริเวณที่ถูกยันต์เหลืองแปะไว้ เปลวไฟก็ไม่รุนแรงอีกต่อไป เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย ไฟบนต้นท้อก็ดับลงในที่สุด แต่ต้นท้อใหญ่ขนาดนั้น ก็เหลือเพียงท่อนไม้ดำๆ หนาเท่าแขนของผมเท่านั้น

จางเสี่ยวหู่โห่ร้องด้วยความดีใจ: “สำเร็จแล้ว!” แล้วก็นั่งลงกับพื้น ผมมองดูท่อนไม้ดำๆ นั้น ถามอย่างไม่แน่ใจว่า: “ของแค่นี้ จะพอใช้เหรอ?”

“พอใช้เกินพอแล้ว ทำให้เจ้าเป็นอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง ข้าทำตราประทับอันหนึ่ง ที่เหลือทำเป็นกระบี่ไม้ท้อเล็กๆ จากไม้ฟ้าผ่า หรือไม่ก็น้ำเต้าเล็กๆ ล้วนเป็นของดีชั้นเลิศในการขับไล่ภูตผีปีศาจทั้งนั้น”

พอได้ยินจางเสี่ยวหู่พูดแบบนี้ น้ำตาผมแทบจะไหลออกมาเลย การเดินทางตามหาไม้ฟ้าผ่าครั้งนี้ ช่างเป็นการข้ามภูเขา ลุยแม่น้ำ เจอปีศาจ สู้กับผี โดนฟ้าผ่า ในที่สุดก็ไม่ได้มาเปล่า มองดูไม้ฟ้าผ่าที่ยังคงมีควันขาวลอยอยู่ ผมดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดก็ใกล้จะมีอาวุธวิเศษของตัวเองแล้ว ไม่ต้องพ่นเลือดสุนัขอีกต่อไปแล้ว

จางเสี่ยวหู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก หันมาถามผมว่า “ท่านย่าขาวล่ะ?”

“ท่านย่าขาวไปแล้ว ปีศาจอายุห้าร้อยปีผ่านด่านเคราะห์สำเร็จแล้ว นางบอกว่าจะไปหาที่ลอกคราบ แล้วเข้าสู่โลกมนุษย์บำเพ็ญเพียรต่อ จริงสิ นางเหลือเขี้ยวงูไว้ให้เจ้าหนึ่งซี่ บอกว่าติดค้างบุญคุณพวกเรา ถ้าเจ้ามีภัย ให้ท่องคาถา: ล่าง ยา ม่า ล่าง หลี่ เก้อ เลิ้ง นางก็จะสัมผัสได้”

พอได้ยินคาถานี้ จางเสี่ยวหู่ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ถามว่า: “คาถาของปีศาจทำไมมันง่ายๆ อย่างนี้ล่ะ?”

จางเสี่ยวหู่ไม่รับเขี้ยวงูนั้น ให้ผมเก็บไว้ เราสองคนระมัดระวังดับประกายไฟที่เหลืออยู่ของต้นท้อ มองดูท่อนไม้ฟ้าผ่าดำๆ นั้นเหมือนกับมองดูเจ้าสาว จางเสี่ยวหู่สังเกตดูอย่างละเอียด อารมณ์ก็ยิ่งเบิกบานขึ้น พูดกับผมว่า: “พี่อวี๋ ไม้ฟ้าผ่าท่อนนี้ถึงจะเหลือไม่มาก แต่ทั้งหมดล้วนเป็นแก่นแท้เลยนะ พวกเราสองคนได้ของดีแล้ว!”

ผมทำได้แค่หัวเราะแหะๆ อย่างโง่ๆ ไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี จางเสี่ยวหู่กลับเข้าไปในศาลเจ้าเล็กๆ เอาเลื่อยที่เราสองคนนำมาด้วย ค่อยๆ เลื่อยไม้ฟ้าผ่าท่อนนี้ทั้งหมดลงมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโดนฟ้าผ่ารุนแรงเกินไปหรือเปล่า ไม้ฟ้าผ่าท่อนที่เหลือนี้กลับดำสนิททั้งท่อน ยังคงส่งกลิ่นหอมของไม้ท้ออย่างรุนแรง

ไม้ท้อยาวเท่าแขน หนาเท่าแขน ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก เป้สะพายหลังก็ใส่ได้พอดี ผมกับจางเสี่ยวหู่พอใจอย่างยิ่ง เหมือนกับเฝ้าสมบัติอยู่ เดี๋ยวเจ้าลูบ เดี๋ยวข้าลูบ ไม่อยากจะปล่อยมือเลย ในตอนนี้เองชายผอมคนนั้นก็ฟื้นขึ้นมา ร้อง “โอ๊ย” แล้วลุกขึ้นจากพื้น มองไปรอบๆ เห็นผมกับจางเสี่ยวหู่แล้วก็มีสีหน้าอึดอัด เหมือนกับมีเรื่องที่พูดไม่ออก จากนั้นก็เห็นชายอ้วนนอนอยู่บนพื้น ร้องเสียงดังลั่นพุ่งเข้าไปเรียกชายอ้วน ทั้งบีบจมูกทั้งตบหน้า

ชายอ้วนโดนชายผอมตบจนตื่น นั่งขึ้นมาอย่างมึนงง แล้วสายตาของคนทั้งสองก็มองไปยังต้นท้อที่ถูกเผาจนหมด ชายอ้วนร้องเสียงประหลาด เหมือนกับพ่อตายแล้วก็พุ่งเข้าไป ชายผอมก็เดินเข้ามา มองดูต้นท้อที่เหลือแต่ตอไม้เหมือนกับเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ชายผอมคนนั้นเศร้าโศกอยู่ครู่หนึ่ง หันมามองผมกับจางเสี่ยวหู่ พูดเสียงประหลาดว่า: “พวกเจ้าช่างโหดร้ายจริงๆ! ไม่เหลือไว้ให้พวกเราเลย!”

ผมไม่สนใจชายผอมคนนั้น จางเสี่ยวหู่ตอบกลับไปว่า: “ทำไมต้องเหลือไว้ให้พวกเจ้าด้วย? ถ้าไม่ใช่เพราะพวกข้าสองคน พวกเจ้าสองคนก็ต้องตายอยู่ที่นี่รู้ไหม?”

ในโลกนี้มีคนประเภทหนึ่งอยู่โดยเฉพาะ ของที่เขาหมายตาไว้ ก็ต้องเป็นของเขา ถ้าเจ้าไม่ให้เขา เขาไม่ได้ ก็จะถือว่าเจ้าผิดหมด ชายผอมก็เป็นคนประเภทนี้ เขาไม่สนว่าพวกเราจะช่วยเขาและชายอ้วนหรือไม่ ไม่สนว่าพวกเราจะลำบากแค่ไหน เขารู้แค่ว่าไม้ฟ้าผ่าที่เขาต้องการจะเอา โดนผมกับจางเสี่ยวหู่ได้ไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องเกลียดพวกเรา

ถึงชายผอมจะเกลียดผมกับจางเสี่ยวหู่มาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ สู้ไม่ได้ แล้วจะทำอย่างไรได้? ก็ได้แต่พูดจาประชดประชันแล้ว ประสานมือคารวะผมกับจางเสี่ยวหู่: “หนทางยังอีกยาวไกล พวกเราภูเขาไม่เปลี่ยน แม่น้ำยังคงไหลอยู่แล้วกัน”

ผมก็ไม่ไว้หน้าเขา พูดว่า: “ทางไกลก็เดินช้าๆ ไม่ส่ง แม่น้ำเจ้าก็ไหลไปเองแล้วกัน!”

ชายอ้วนไม่พอใจ มองผมกับจางเสี่ยวหู่อย่างดุร้าย แต่ก็ไม่ได้โง่พอที่จะพุ่งเข้ามาสู้กับพวกเราสองคน ถ้าเขากล้าหาเรื่อง ผมกับจางเสี่ยวหู่ก็ไม่เกี่ยงที่จะสั่งสอนพวกเขาสองคนอีกสักรอบ

ชายผอมมองพวกเราสองคนอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ผมพูดกับชายผอมว่า: “เจ้าก็ไม่ใช่นักแสดง จะมาเล่นสงครามสายตากับข้าทำไมกัน จะใช้สายตาฆ่าข้าได้รึไง?”

ชายร่างผอมแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง ก่อนจะดึงชายอ้วนให้เดินจากไป สองคนนี้ก็เป็นแค่ตัวประกอบ ผมกับจางเสี่ยวหู่ใครก็ไม่ได้สนใจ ในตอนนี้ฝนก็หยุดตกแล้ว เมฆดำบนท้องฟ้าสลายไป พระจันทร์ก็ออกมาแล้ว ฟ้าดินสว่างไสวเป็นสีเงิน ศาลเจ้าเล็กๆ รกรุงรัง พวกเราสองคนก็ไม่ได้สนใจ ฉวยโอกาสตอนที่แสงจันทร์สว่างไสว ผมไปที่สวนหลังบ้านขุดหญ้าเหยียบเวหาต้นนั้นออกมา ปลูกไว้ในกระถางพลาสติกที่ผมนำมาด้วย

วันนี้ลงเขาไม่ได้แล้ว ดึกเกินไปแล้ว ในภูเขาลึกที่รกร้างเช่นนี้ สัตว์ป่าออกหากิน อันตรายเกินไป ถือกระถางดอกไม้กลับเข้ามาในศาลเจ้า ก็เห็นจางเสี่ยวหู่เอาไม้ฟ้าผ่าออกมา ลูบไล้เหมือนกับลูบเมียตัวเอง ช่างอ่อนโยนเสียเหลือเกิน ผมเข้าไปใกล้แล้วถามว่า: “เสี่ยวหู่ เจ้าว่าข้าจะทำอาวุธวิเศษอะไรดี?”

จางเสี่ยวหู่วัดขนาดไม้ฟ้าผ่าท่อนนั้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “กระบี่ไม้ท้อเปลืองวัสดุเกินไป ขนาดก็ใหญ่ ไม่เหมาะที่จะพกติดตัวตลอดเวลา คงจะไม่ได้ไปไหนก็ต้องสะพายหลังอยู่ตลอด ยังต้องมีฝักดาบอีกด้วย สู้ทำไม้บรรทัดเทียนเผิงดีกว่า พลังอำนาจก็มากพอ ความยาวก็เหมาะสม ปกติก็เหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง ไม่เกะกะ ข้าจะทำตราประทับเทียนเผิงอีกอัน พวกเราสองคนทำงานเข้าขากันเป็นอย่างดี พลังอำนาจก็จะยิ่งมากขึ้น เจ้าว่าดีไหม?”

ไม้บรรทัดเทียนเผิงข้ารู้ เป็นหนึ่งในอาวุธวิเศษของลัทธิเต๋า “เต้าซูหยวนเสินชี่” กล่าวไว้ว่า: สมัยโบราณใช้กิ่งท้อขับไล่สิ่งอัปมงคล โฮ่วอี้ตายด้วยไม้ท้อ ดังนั้นคนรุ่นหลังจึงใช้มันไล่ผี ไม้บรรทัดเทียนเผิงในปัจจุบันก็เป็นประเภทเดียวกัน เป็นรูปทรงยาวมีขีดบอกระยะ ทำจากไม้หรือเหล็กสองชนิด ไม้บรรทัดเทียนเผิงส่วนใหญ่จะเป็นสี่เหลี่ยม หกด้านจะสลักหมู่ดาวยี่สิบแปดหมู่ พระอาทิตย์ พระจันทร์ พระนามจื่อเวย พระนามเทียนเผิง ดาวใต้หกตำแหน่ง ดาวเหนือเจ็ดตำแหน่ง ใช้สำหรับเชิญแม่ทัพเทียนเผิงมาที่แท่นบูชาเพื่อขับไล่ภูตผีปีศาจ

เทียนเผิงเป็นเทพดารา เป็นผู้พิทักษ์อันดับหนึ่งในหมู่เทพของลัทธิเต๋า และยังเป็นแม่ทัพที่ดุร้ายในการขับไล่ภูตผีปีศาจอีกด้วย ไม้บรรทัดเทียนเผิงไม่เพียงแต่สามารถบำรุงรักษาร่างกายและจิตใจ ยังเป็นอาวุธที่แหลมคมในการขับไล่ภูตผีปีศาจอีกด้วย

ผมพูดอย่างตื่นเต้นว่า: “ดีเลย ดีเลย ก็ทำไม้บรรทัดเทียนเผิงนี่แหละ เมื่อไหร่จะทำเสร็จ?”

จางเสี่ยวหู่พูดว่า: “รีบร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ผมยิ้มขื่นแล้วพูดว่า: “จะไม่รีบได้ยังไง ในมือไม่มีของใช้ที่ได้เรื่องเลย ในใจก็ไม่มีความมั่นใจเลย ถ้าข้ามีอาวุธวิเศษ ก็คงจะไม่โดนปีศาจศพศิลาคู่บีบจนเป็นสภาพนั้นหรอก จริงสิ ปีศาจศพศิลาคู่เป็นผีอะไร?”

พอพูดถึงปีศาจศพศิลาคู่ จางเสี่ยวหู่ก็เงียบไป สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเหมือนกับมีเรื่องที่พูดไม่ออก ผมเห็นว่าเขาลังเล ก็ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า: “ไม่อยากพูดก็ไม่ต้องพูด”

จางเสี่ยวหู่ยิ้มให้ผมแล้วพูดว่า: “ไม่… ไม่เป็นไร เจ้าเป็นน้องชายข้า ไม่มีอะไรที่บอกเจ้าไม่ได้ ปีศาจศพศิลาคู่เป็นเทพอสูรนอกรีต เป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสองปีศาจ จะพูดกับเจ้ายังไงดีล่ะ? พูดแบบนี้แล้วกัน ในใต้หล้านี้ นอกจากภูตผีห้าทิศแล้ว ภูตผีเล็กๆ อื่นๆ ทั้งหมดล้วนเป็นปีศาจ”

“แต่ว่า มีปีศาจบางตนที่ไม่อยู่ในสารบบ จัดการยาก ในบรรดาเทพที่เที่ยงธรรม ผีที่เที่ยงธรรม ยังมีปีศาจอีกเจ็ดสิบสองตน ภูตผีปีศาจเหล่านี้สวรรค์ไม่รับ ดินไม่สน เทพห้าขุนเขาปกครองไม่ได้ ภูเขาและทะเลก็กักขังไม่ได้ ไม่เชื่อฟังคุณธรรม ไม่ส่งเสริมสัจธรรม ชอบฆ่าผู้บริสุทธิ์โดยไม่มีเหตุผล ก่อเรื่องวุ่นวาย ชอบเรื่องลามก กินเลือดเนื้อคน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผีที่ไม่เที่ยงธรรม เรียกว่าเทพอสูรนอกรีต”

“ปีศาจศพศิลาคู่เป็นหนึ่งในนั้น ผมสีแดง ชอบใส่เสื้อผ้าสีแดงเข้ม ตาสีเขียว อาศัยอยู่ในภูเขา ตอบรับเสียงเรียกของคน บางครั้งก็จะเรียกชื่อคน ชอบทำให้หน้าผาถล่มในบริเวณที่เต็มไปด้วยกองหินและหน้าผาสูงชัน กลิ้งหินลงมา ทำให้คนบาดเจ็บจำนวนมาก ปีศาจชนิดนี้เดิมทีเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ถูกหินในภูเขาทับตายจนกลายเป็นปีศาจ สวรรค์ไม่รับ แม่น้ำไม่สน ทำร้ายสิ่งมีชีวิต ทำลายชีวิตคน”

พูดถึงตรงนี้จางเสี่ยวหู่ก็หยุดไปครู่หนึ่ง พูดอย่างเศร้าสร้อยว่า: “เทพอสูรนอกรีตเหล่านี้ เจ็ดสิบสองปีศาจเดิมทีถูกผนึกไว้ที่สำนักหลงหู่ซานของข้า เป็นข้าที่ปล่อยพวกมันออกมา…”

-------------------------

[จบแล้ว]