บทที่ 19 - ยันต์หนังมนุษย์

บทที่ 19 - ยันต์หนังมนุษย์

-------------------------

กระบองปราบผีเป็นอาวุธวิเศษ ใช้ในพิธีกรรมของลัทธิเต๋าหรือใช้ขับไล่ภูตผีปีศาจในยามปกติ หรือที่เรียกว่า "ไม้ตีผี" "ไม้เท้าปราบผี" หรือ "ไม้เท้าท้อปราบผี" ส่วนใหญ่จะมีรูปร่างเป็นไม้เท้าหรือท่อนไม้ แต่กระบองปราบผีในมือของจางเสี่ยวหู่นั้นแปลกมาก ไม่ยาวนัก แค่ประมาณ 60 เซนติเมตร แบน บนนั้นสลักสัญลักษณ์ลึกลับไว้ ดูเก่าแก่เหมือนผ่านการใช้งานมานาน

จางเสี่ยวหู่ก้าวออกไปหนึ่งก้าว กระบองปราบผีแทงถูกเงาหนึ่ง “ปัง!” เสียงหนึ่งดังขึ้น ไม่เห็นมีอะไรเลย แต่กลับได้ยินเสียงร้องโหยหวน จางเสี่ยวหู่ก้าวเท้าเป็นรูปเลขแปด แล้วก็ตะโกนบอกผมว่า “เดินไปเลย ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่!”

ผมได้ยินคำพูดของจางเสี่ยวหู่ชัดเจน แต่ก็หยุดฝีเท้าลง ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อฟัง ไม่ใช่ว่าผมกลัว แต่เป็นเพราะตอนที่จางเสี่ยวหู่ใช้กระบองปราบผีแทงเงานั้น ทางขวามือของผมก็มีลมเย็นพัดมาอย่างหนึ่ง เบาบางอย่างยิ่ง แต่กลับเย็นยะเยือกอย่างร้ายกาจ ผมขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เงาหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายผม เป็นเงาสีแดงจางๆ รอบๆ เงานั้นมีแป้งสีขาวจางๆ ชั้นหนึ่ง ก่อตัวเป็นเค้าโครง ดูแปลกประหลาดมาก จากนั้น มือขาวซีดคู่หนึ่งก็ยื่นมาที่คอของผม

มาอีกแล้วท่าบีบคอเนี่ย ข้าล่ะจนปัญญาจริงๆ ไม่มีอะไรใหม่ๆ เลยหรือไง? จะว่ากลัวก็ไม่เชิง ปัญหาก็คือผมรับมือไม่ได้ เพราะมือทั้งสองข้างถือกระถางธูปอยู่ จะวิ่งหนีก็ไม่ได้ จะทิ้งกระถางธูปก็ไม่ได้ ทำได้แค่ตะโกนบอกจางเสี่ยวหู่ว่า “ทางขวามีผี!”

ผมร้องขอความช่วยเหลือจากจางเสี่ยวหู่ เงาผีตนนั้นโกรธมาก มือขาวซีดๆ ไม่ได้บีบคอผมอีกต่อไป แต่กลับยกขึ้นมา ตบหน้าผมไปฉาดหนึ่ง “เพียะ!” ฝ่ามือใหญ่ๆ ตบจนผมตาลายไปหมด ผมโกรธขึ้นมาทันที ข้าโตมาจนป่านนี้ พ่อยังไม่เคยตบหน้าข้าเลยสักครั้ง วันนี้กลับโดนผีตบหน้าไปฉาดหนึ่ง ให้ตายสิ แกเป็นผีแล้วไม่ไปบีบคอคน มาตบหน้าคนทำไม? ไม่มีมารยาทเลย ไม่รู้หรือไงว่าอย่าตบหน้าคนน่ะ?

ผมยื่นกระถางธูปไปทางจางเสี่ยวหู่ แล้วตะโกนว่า “ช่วยถือกระถางธูปให้หน่อย ฉันจะฆ่ามันให้ตาย!”

จางเสี่ยวหู่ไม่ได้รับกระถางธูปในมือผม ตะโกนว่า “ฉันจะแก้แค้นให้แกเอง” แล้วก็หันกลับมาข้างกายผม เจ้าผีนั่นก็หลบหายไปอย่างไร้ร่องรอย ผมนี่มันแค้นใจจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะข้าต้องถือกระถางธูปด้วยสองมือล่ะก็ รับรองว่าจะสาดเลือดสุนัขใส่หน้าเจ้าผีนั่นให้เต็มๆ เลย...

จางเสี่ยวหู่เห็นธูปในกระถางธูปยังไม่ดับ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พูดกับผมว่า “ธูปไม่ดับก็ไม่เป็นไร ฉันจะระวังให้มากขึ้น นายตามฉันมาให้ดีๆ”

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้ ข้าทนไว้ก่อน แล้วก็เดินตามหวังเสี่ยวหู่ต่อไป คราวนี้หวังเสี่ยวหู่อยู่ใกล้ผมมากขึ้น ห่างกันแค่สองก้าวเท่านั้น เดินไปได้ไม่ไกลนัก ผ่านควันธูปไป ผมก็เห็นภาพที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง บนพื้นมีเงาสีดำทมิฬหลายสายลอยวนเวียนอยู่

เงาพวกนี้ไม่ใช่ของผมกับจางเสี่ยวหู่อย่างแน่นอน เพราะรูปร่างของเงาแต่ละสายนั้นแตกต่างกันมาก มีทั้งยาวและสั้น อ้วนและผอม ใหญ่และเล็ก อย่างน้อยก็มีเจ็ดแปดสาย กำลังเคลื่อนไหวอย่างน่าขนลุกอยู่บนพื้น เหมือนกับหนอนแมลงวันสีดำตัวแล้วตัวเล่า น่าขยะแขยงและน่ากลัว

“เสี่ยวหู่ ดูเงาบนพื้นสิ ให้ตายเถอะ มันจะจับขาเราแล้ว!”

เงาบนพื้นบิดตัวอย่างรวดเร็ว พอเข้ามาใกล้เราสองคนแล้ว ก็บิดตัวอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับเปลี่ยนรูปร่างไป ไม่ใช่เงาคนอีกต่อไป แต่เปลี่ยนเป็นฝ่ามือทีละข้าง ยื่นเข้ามาจะจับขาของเราสองคน ผมมองเห็นมือผีที่เน่าเปื่อยโผล่ออกมาจากใต้ดินอย่างกะทันหัน ยื่นมือออกไปจะจับขาขวาของจางเสี่ยวหู่

จางเสี่ยวหู่เบี่ยงตัวหลบ ท่องคาถาบทหนึ่งในปาก แล้วก็ยื่นเท้าออกไปเหยียบมือผีตนนั้น เหยียบได้แม่นยำอย่างยิ่ง “ปัง!” เสียงหนึ่งดังขึ้น มือผีตนนั้นโดนเหยียบจนมีควันดำลอยขึ้นมา

จางเสี่ยวหู่ตะโกนบอกผมว่า “ฉันจะสอนนายย่างก้าวเจ็ดดาว ตามฉันมาเหยียบด้วยกัน ดูท่าทางของฉัน แล้วก็ท่องคาถาตามฉัน!”

ไม่ใช่ว่าวิชาเต๋าของหลงหู่ซานจะไม่ถ่ายทอดให้คนนอกหรอกเหรอ? ทำไมถึงให้ผมเรียนก้าวเจ็ดดาวกับเขาล่ะ? ผมเพิ่งจะคิดขึ้นมาได้แค่นั้น จางเสี่ยวหู่ก็เริ่มทำท่าแล้ว เขาก้าวเท้าออกไปด้านนอก แล้วก็ท่องคาถาเสียงดังว่า “ซ่อนกายซ่อนรอย ย่างก้าวตามดาวเหนือ ข้าเห็นผู้อื่น แต่ผู้อื่นมิเห็นข้า เคลื่อนไหวดั่งใจหมาย ร้องคำรามผีตามมา รวดเร็วดั่งน้ำไฟ เริงระบำดั่งลมฝน เปลี่ยนหนองน้ำเป็นภูเขา พลิกฟ้าคว่ำดิน กายข้าแข็งแกร่ง สงบนิ่งมั่นคง อายุยืนหมื่นปี รวมเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋า ด่วนจี๋ดั่งราชโองการขององค์หญิงเก้าสวรรค์”

พร้อมกับคาถา ฝีเท้าของจางเสี่ยวหู่ก็ก้าวไปข้างหน้า บางครั้งก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว บางครั้งก็หันตัวแล้วก็ย่างก้าว ท่าทางไม่ได้ดูสวยงามนัก แต่ก็ไม่ได้ดูตลกขบขัน ท่ามกลางเสียงคาถาดูสง่างามมาก ผมไม่มีเวลาคิดมาก รีบเรียนก้าวเจ็ดดาวตามเขาไป สองมือถือกระถางธูป ทั้งท่องคาถาทั้งก้าวเดินตามไปข้างหน้า

ได้ผลจริงๆ นะ พอจางเสี่ยวหู่ก้าวย่างก้าวเจ็ดดาวออกไป ก็เหยียบมือผีไปสามข้าง ผมก็เหยียบไปข้างหนึ่ง แต่พอเดินไปได้ไม่ไกลนัก ผมก็เริ่มบ่นในใจแล้ว ถึงแม้ผมจะรู้สึกมาตลอดว่าตัวเองเกิดมาไม่ธรรมดา แต่ก็รู้ว่าตัวเองไม่ใช่คนเก่งอะไร ความสามารถในด้านต่างๆ ก็ธรรมดามาก ไม่อย่างนั้นก็คงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้แล้ว และก็คงจะไม่ต้องลำบากหางานขนาดนี้

ท่องคาถาไปสองสามรอบ ก็พอจะจำได้แล้ว แต่ก้าวเจ็ดดาวของจางเสี่ยวหู่ผมยังงงๆ อยู่เลย พอก้าวย่างเร็วขึ้น ก็เดี๋ยวซ้ายเดี๋ยวขวา ไม่ใช่ว่าจะสามารถฝึกให้ชำนาญและมีพลังได้ในเวลาอันสั้น

ไม่นานนัก เงาของมือผีบนพื้นไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และผมก็เพราะก้าวผิดไปหนึ่งก้าว เลยโดนมือผีที่อยู่ใกล้ๆ จับข้อเท้าขวาไว้ ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย ผมรู้สึกว่าร่างกายแข็งทื่อไปในทันที

ไม่ใช่แค่ความเย็นยะเยือกที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกายเท่านั้น แต่ข้อเท้าที่โดนมือผีจับไว้ยังคันมากอีกด้วย คันอย่างบอกไม่ถูก คันจนอดไม่ได้ที่จะอยากจะเกา ตอนนี้จางเสี่ยวหู่อยู่ทางซ้ายของผมห่างออกไปสามก้าว กำลังเหยียบเงาผีที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับเล่นเกมตีตัวตุ่น จะหวังพึ่งเขาก็คงจะหวังไม่ได้แล้ว ด้วยความรีบร้อน ผมใช้มือซ้ายกอดกระถางธูปไว้แน่นๆ ปล่อยมือขวาออกมา ทำมือเป็นสัญลักษณ์ปราบมารที่อาจารย์ฮุยเมี่ยนสอนให้ แล้วก็ย่อตัวลง ตะโกนเสียงดังว่า “มาปี้ มาปี้ ฮง!”

“ปัง!” เสียงหนึ่งดังขึ้น แทงถูก... บอกไม่ถูกเลยว่าผมแทงถูกอะไร รู้สึกเหมือนกับแทงถูกก้อนอากาศเย็นๆ ก้อนหนึ่ง แล้วก็มีเสียงดัง “แกร๊ก” เหมือนกับแทงทะลุแผ่นน้ำแข็งบางๆ ชั้นหนึ่ง ช่างประหลาดจริงๆ

โชคดีที่คาถาและสัญลักษณ์มือที่ท่านอาจารย์ฮุยเมี่ยนสอนให้ได้ผล มือผีโดนผมตบหายไปแล้ว ความเย็นยะเยือกและความคันยุบยิบในร่างกายก็หายไปอย่างหมดจดในทันที เงินสองร้อยหยวนของท่านอาจารย์ฮุยเมี่ยนไม่เสียเปล่าเลยจริงๆ อาศัยจังหวะนี้ ผมก็รีบเดินตามจางเสี่ยวหู่ไปสองสามก้าว กลับสู่ระดับปกติ แล้วก็หยิบกระเทียมสองกลีบออกมาจากกระเป๋ายัดเข้าปาก

เคี้ยวกระเทียมไปสองสามคำ ผมก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที สองมือถือกระถางธูปไว้ แล้วก็ตะโกนบอกจางเสี่ยวหู่ว่า “เราสองคนเดินช้าเกินไปแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปเมื่อไหร่จะเสร็จ? อย่ามัวแต่อ้ำอึ้งอยู่เลย ใช้ท่าไม้ตายเถอะ!”

จางเสี่ยวหู่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว พูดกับผมว่า “ก้าวเจ็ดดาวนี่แหละคือท่าไม้ตายแล้ว พี่อวี๋ พี่ก้าวย่างก้าวเจ็ดดาวได้ถูกท่า แต่จิตยังไม่ถูก พี่ลองก้าวไปพร้อมๆ กับฉันสิ เริ่มก้าวพร้อมกัน ลงเท้าพร้อมกัน ท่องคาถาพร้อมกัน รวมเป็นหนึ่งเดียว แล้วเราสองคนก็จะไร้เทียมทาน”

กระถางธูปในมือของผมเกะกะมาก ถ้าไม่มีกระถางธูป ผมกับหวังเสี่ยวหู่ก็สามารถบุกตะลุยไปข้างหน้าได้เลย ด้วยความร่วมมือกัน น่าจะราบรื่นกว่านี้มาก แต่ถ้าไม่มีกระถางธูปนี้ก็จะหายันต์ชั่วร้ายไม่เจอ หายันต์ชั่วร้ายไม่เจอก็จะแก้ไขเรื่องในห้างไม่ได้ แถมยังจะดึงดูดวิญญาณเร่ร่อนมาอีกมากมาย ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ทำได้แค่ทำตามที่จางเสี่ยวหู่บอกเท่านั้น

“เสี่ยวหู่ นายช้าลงหน่อย ฉันจะตามจังหวะของนาย!”

“อย่าดูแค่ท่าทางของฉัน ต้องตามจังหวะและจิตวิญญาณของฉันด้วย รวบรวมสมาธิ ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน ตั้งใจเดินตามฉันอย่างเดียว!”

สุภาษิตโบราณว่าไว้ ความถ่อมตนทำให้คนก้าวหน้า คนขี้ยังก้าวหน้าได้ แล้วคนล่ะ! ถึงตอนนี้แล้ว ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากฟังจางเสี่ยวหู่ สองมือประคองกระถางธูปไว้แน่นๆ เดินตามฝีเท้าของจางเสี่ยวหู่อย่างตั้งใจ จะว่าไปก็แปลกเหมือนกันนะ พอตั้งใจเดินตามจางเสี่ยวหู่จริงๆ ไม่นานผมก็รู้สึกถึงความแตกต่าง

พอจังหวะเข้ากันแล้ว ก็ไม่เหมือนเดิมเลย เป็นความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย เหมือนกับว่าระหว่างเราสองคนจู่ๆ ก็มีการเชื่อมโยงที่น่าประหลาดขึ้นมา พอก้าวได้ถูกจังหวะ ทุกอย่างก็เข้าที่เข้าทางไปหมด จางเสี่ยวหู่ก้าวเดินผมก็เดินตาม เขาหมุนตัว ผมก็หมุนตัวตาม

เราสองคนดูเหมือนจะกลายเป็นคนเดียวกันจริงๆ ไม่เพียงเท่านั้น รอบๆ ตัวเราสองคนในระยะสามก้าว ยังเกิดสนามพลังประหลาดขึ้นมาอีกด้วย มือผีพวกนั้นไม่สามารถปรากฏตัวขึ้นมาจับเราสองคนได้อีกต่อไป สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปประมาณห้านาที ผมก็ประหลาดใจที่พบว่า ระหว่างผมกับจางเสี่ยวหู่มีการเชื่อมโยงที่ยากจะบรรยายเพิ่มขึ้นมาอีก

แม้แต่ลมหายใจก็ยังตรงกัน กลายเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแท้จริง จางเสี่ยวหู่พูดถูกแล้ว พอเราสองคนก้าวย่างก้าวเจ็ดดาวได้คล่องแล้ว ก็กลายเป็นท่าไม้ตายจริงๆ พวกผีพวกนั้นไม่สามารถเข้าใกล้ตัวได้เลย พอเข้าใกล้ในระยะสามก้าว ก็จะโดนพลังประหลาดผลักออกไป เงาบนพื้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ บิดตัวอย่างบ้าคลั่ง เหมือนกับฝูงปีศาจเต้นรำ

ผมดื่มด่ำกับความรู้สึกที่แปลกประหลาดนี้ ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จนกระทั่งจางเสี่ยวหู่ผลักประตูห้องน้ำชั้นหนึ่ง ผมถึงได้หลุดออกมาจากความรู้สึกนั้น เห็นจางเสี่ยวหู่ปิดประตูห้องน้ำ แล้วก็แปะยันต์สีเหลืองไว้แผ่นหนึ่ง ผมถามว่า “เจอแล้วเหรอ?”

“ดูธูปในกระถางธูปสิ!”

ผมก้มลงไปดู ก็เห็นธูปไม้จันทน์ในกระถางธูปไหม้ไปแล้วสองในสาม พอมาถึงห้องน้ำแล้ว ความเร็วในการเผาไหม้ของธูปไม้จันทน์ก็เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ปลายธูปแดงก่ำ เหมือนกับมีคนกำลังเป่าอยู่ ควันธูปลอยเป็นสายๆ ไปทางห้องส้วมแบบนั่งยองๆ ทางขวามือ

จางเสี่ยวหู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วก็ถีบประตูห้องส้วม ผมรีบตามเข้าไป ก็เห็นว่าห้องส้วมนี้มีหน้าต่างอยู่ด้านหลัง หน้าต่างเปิดอยู่ ลมกลางคืนพัดเข้ามา ก็เย็นสบายดี

จางเสี่ยวหู่มาถึงขอบหน้าต่าง กระบองปราบผีในมือก็ฟาดไปที่ขอบหน้าต่างด้านขวาสองทีอย่างแรง “ปังๆ...” ฟาดจนเป็นรู เขาก็ดึงของชิ้นหนึ่งที่เหมือนกับกระดาษคราฟท์ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากในรูนั้น

จางเสี่ยวหู่สะบัดให้ผมดู ผมมองเห็นชัดเจน บนของที่เหมือนกับกระดาษคราฟท์นั้นวาดรูปหัวผีสีแดงสดไว้ หน้าเขียว เขี้ยวแหลม ตากลมโต มุมปากยกขึ้น เหมือนกับกำลังยิ้มให้ผมอย่างไม่หวังดี รอบๆ เต็มไปด้วยยันต์สีแดงที่ดูประหลาด แค่มองแวบเดียว ผมก็รู้สึกได้ถึงไอมืดมนที่น่ากลัวแผ่ออกมาจากของชิ้นนั้น

ผมถามอย่างสงสัย: “นี่คือยันต์ชั่วร้ายของค่ายกลรวบรวมวิญญาณที่นายพูดถึงเหรอ?”

จางเสี่ยวหู่พยักหน้า “ยันต์หนังมนุษย์!”

-------------------------

[จบแล้ว]