บทที่ 14 - เลือดสุนัขสีแดงฉาน

บทที่ 14 - เลือดสุนัขสีแดงฉาน

-------------------------

การมีชีวิตอยู่ก็คือการผจญภัย ต่างกันเพียงแค่ว่าความเสี่ยงนั้นจะมากหรือน้อยเท่านั้นเอง ถ้าไม่มีรายได้ ผมคงจะอยู่ไม่ถึงเดือนหน้า ยิ่งไปกว่านั้น แอปพลิเคชันก็มอบภารกิจมาให้แล้ว จะไม่ไปได้ยังไง?

จางเสี่ยวหู่เห็นผมตอบตกลง ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าเขากังวลมากว่าผมจะไม่ตอบตกลง จากนั้นก็บอกว่าจะไปเตรียมของที่จะใช้ปราบผีคืนนี้ ให้ผมเตรียมตัวให้พร้อมด้วย คืนนี้สี่ทุ่มครึ่งเราเจอกันที่หน้าห้าง

เราสองคนนี่มันมือใหม่จริงๆ... หวังเสี่ยวหู่ยิ่งกว่าผมเสียอีก ไม่ใช่แค่มือใหม่ แต่ใจยังกล้าอีกด้วย ไม่ถามเลยว่าผมมีความสามารถอะไร หรือว่าทำอะไรได้บ้าง เหมือนกับว่าแค่ผมไปเป็นเพื่อนเขาก็เพียงพอแล้ว

หวังเสี่ยวหู่ไปแล้ว ผมก็เริ่มเตรียมตัว ยังคงเป็นแบบเดิมๆ เติมกระเทียมให้เต็ม หักกิ่งหลิวมาหนึ่งกิ่ง พกยันต์คุ้มกันของปรมาจารย์ฮุยเมี่ยนติดตัวไว้ ท่องคาถา “มาปี้ มาปี้ ฮง” ไปสองสามประโยค ก็ไม่มีอะไรต้องเตรียมอีกแล้ว แต่พอดูภารกิจที่แอปพลิเคชันมอบให้แล้ว มันเป็นภารกิจระดับสองดาว อันตรายกว่าที่สุสานมาก ของพวกนี้คงจะรับมือไม่ไหวแน่ๆ

จะว่าไป ยัยอกไข่ดาวเมิ่งเสี่ยวโปคนนั้นก็แสบใช่ย่อยเหมือนกันนะ สู้กับผีร้าย ได้ค่าบุญกุศลมาเธอก็ยังจะหักส่วนแบ่งอีก แถมอัตราส่วนแบ่งยังสูงอีกด้วย ทำไมไม่สอนวิชาป้องกันตัวให้ผมสักสองสามกระบวนท่าล่ะ? พอคิดถึงตรงนี้ผมก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะส่งข้อความไปหาเมิ่งเสี่ยวโป: “ผมได้รับภารกิจใหม่อีกแล้ว ความยากระดับสองดาว คุณช่วยสอนวิชาที่มีประโยชน์ให้ผมหน่อยได้ไหม?”

ครั้งนี้เมิ่งเสี่ยวโปตอบข้อความกลับมาเร็วมาก อาจจะเป็นเพราะดีใจที่หักค่าบุญกุศลของผมไปสามสิบแต้มก็ได้ เลยดูมีความอดทนขึ้นมานิดหน่อย: “อย่าเพิ่งรีบร้อน ภารกิจที่เธอได้รับตอนนี้เป็นแค่ภารกิจฝึกงาน ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ความยากจะไม่สูงมาก ทำตามขั้นตอนพื้นฐานที่เธอทำอยู่ตอนนี้ก็พอแล้ว หลังจากทำภารกิจสำเร็จสามครั้ง ถึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่ประตูอย่างแท้จริง ถึงตอนนั้นร้านค้าก็จะเปิดให้เธอใช้งาน เธอสามารถใช้ค่าบุญกุศลแลกเปลี่ยนเป็นอาวุธวิเศษและความสามารถได้”

เป็นจอมเวทก็มีช่วงฝึกงานด้วยเหรอ? ผมพูดไม่ออกเลย รีบตอบข้อความกลับไป: “คุณช่วยสอนวิชาป้องกันตัวให้ผมตอนนี้เลยได้ไหม?”

จากนั้น ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก รออยู่ครึ่งค่อนวันเมิ่งเสี่ยวโปก็ไม่ตอบข้อความกลับมา ผมอดไม่ได้ที่จะด่าว่า: “เป็นแค่คนปรุงน้ำแกง จะมาทำเป็นหยิ่งอะไรนักหนา!”

เมิ่งเสี่ยวโปไม่สนใจผม ผมก็ทำได้แค่หาทางเอาเอง รู้สึกอยู่เสมอว่าการพึ่งพากระเทียมกับกิ่งหลิวดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ เลยลองค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตดู พบว่าเลือดสุนัขดำมีฤทธิ์ในการปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้ดีมาก ตามความเชื่อพื้นบ้าน สุนัขเป็นสัตว์ที่มีพลังหยางสูงสุด ตามหลักสิบสองนักษัตร สุนัข (จอ) มีธาตุดิน ซึ่งก็คือดินหยาง ดังนั้น สุนัขดำบริสุทธิ์จึงมีพลังหยางโดยกำเนิดที่บริสุทธิ์ที่สุด ใช้หยางเพื่อข่มหยิน นับแต่โบราณกาลมา นักพรตเต๋ามักจะใช้เลือดสุนัขดำในการขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปราบปรามปีศาจ

ผมเกิดความคิดขึ้นมาทันที ค้นหาดูว่ามีร้านเนื้อสุนัขอยู่ที่ไหน ให้เพคกี้เฝ้าบ้าน หยิบกุญแจรถจักรยานไฟฟ้าแล้วออกจากบ้านไป ที่ทางเหนือของเมืองมีร้านเนื้อสุนัขอยู่ร้านหนึ่ง เข้าไปบอกเจ้าของร้านว่าจะซื้อเลือดสุนัขดำ เจ้าของร้านยกชามเล็กๆ ใส่เลือดสุนัขออกมาให้ผมแล้วพูดว่า: “หนึ่งร้อย”

เจ้าของร้านไม่ได้ถามเลยว่าผมจะเอาเลือดสุนัขดำไปทำอะไร เห็นได้ชัดว่ามีคนมาซื้อเลือดสุนัขดำบ่อยๆ ผมอดสงสัยไม่ได้ว่า ในโลกที่สว่างไสวใบนี้ จะมีเรื่องลี้ลับมากมายขนาดนั้นเชียวเหรอ?

เจ้าของร้านเห็นผมยืนนิ่งอยู่ ก็พูดกับผมว่า: “น้องชาย เจอลี้ลับเข้าให้แล้วใช่ไหม? รู้สึกว่าเลือดสุนัขของฉันขายแพงไปเหรอ? บอกตามตรงนะ ฉันขายให้แกนี่ถือว่าถูกแล้วนะ สุนัขดำตัวหนึ่งก็มีเลือดแค่นี้แหละ พอใช้ปราบผีได้แล้ว ถ้าแกไม่ซื้อ อีกไม่นานก็จะมีคนอื่นมาซื้อไป”

เลือดสุนัขชามเล็กๆ ราคาตั้งหนึ่งร้อยหยวน ยังไม่ถึงสองชั่งเลย แพงกว่าเนื้อสุนัขเสียอีก ผมต่อรองราคากับเจ้าของร้าน เจ้าของร้านบอกว่าเนื้อสุนัขต่อรองราคาได้ แต่เลือดสุนัขต่อรองราคาไม่ได้ คุยกันตั้งนานก็ไม่ยอมลดให้ ให้ตายสิ ช่างเป็นเรื่องเลือดสุนัขจริงๆ

ทำภารกิจให้สำเร็จสำคัญที่สุด ผมขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าของร้านเนื้อสุนัขอีกต่อไปแล้ว ซื้อเลือดสุนัขชามเล็กๆ นั้นมา เจ้าของร้านหาถุงพลาสติกที่แข็งแรงหน่อยมาให้ผม มัดปากถุงอย่างแน่นหนา จากนั้นผมก็เอาเลือดสุนัขไปซื้อปืนฉีดน้ำ ปืนฉีดน้ำเล็กหนึ่งกระบอก ปืนฉีดน้ำใหญ่อีกหนึ่งกระบอก กลับถึงบ้านก็เอาเลือดสุนัขเทใส่ปืนฉีดน้ำ แต่เลือดสุนัขมันหนืดเกินไป ปากกระบอกปืนฉีดน้ำก็เล็กเกินไป ทำให้ฉีดเลือดสุนัขออกไปได้ยาก

ผมขยายปากกระบอกปืนฉีดน้ำ แล้วก็เติมน้ำร้อนผสมกับเลือดสุนัข วุ่นวายอยู่ชั่วโมงกว่า ปืนฉีดน้ำทั้งสองกระบอกถึงจะฉีดเลือดสุนัขออกไปได้ เติมเลือดสุนัขจนเต็มปืนฉีดน้ำแล้ว ก็ยังเหลือเลือดสุนัขอีกไม่น้อย จะทิ้งไปก็เสียดาย ผมหาถุงพลาสติกบางๆ มาหน่อย ค่อยๆ แบ่งเลือดสุนัขที่เหลือออกเป็นสิบส่วนใส่ลงในถุงพลาสติก ใช้เชือกมัดปากถุงให้แน่น แบบนี้ผมก็เท่ากับว่ามีระเบิดมือเลือดสุนัขดำสิบลูกแล้ว แค่ขว้างแรงๆ ถุงพลาสติกก็จะแตกออก

วุ่นวายมาจนถึงตอนเย็น กินข้าวเสร็จ ผมก็พาเพคกี้ไปด้วย ขี่รถจักรยานไฟฟ้ายี่ห้อเสี่ยวเหนี่ยวที่ผมรักตรงไปยังห้างสรรพสินค้า จางเสี่ยวหู่บอกว่าเพคกี้เป็นสัตว์เทพ กินผีได้ แต่ตอนนี้ยังกินไม่ได้ เพราะยังเล็กอยู่ ยังไม่โตเต็มที่ แต่ถึงจะยังไม่โตเต็มที่ก็ยังเป็นสัตว์เทพอยู่นะ ไม่ได้หวังว่ามันจะกินผีได้หรอก แค่ตอนคับขันทำให้ผีตกใจสักหน่อยก็ยังดี

เพคกี้ไม่รู้ว่าผมจะพามันไปปราบผี นึกว่าผมจะพามันออกไปเล่นซะอีก เจ้าตัวเล็กตื่นเต้นมาก ขนยาวสีขาวสั่นระริก ผมสองคนออกจากบ้านตอนสี่ทุ่ม ยังไม่ถึงสี่ทุ่มครึ่งก็มาถึงหน้าห้างสรรพสินค้าแล้ว จางเสี่ยวหู่รอผมอยู่แล้ว เจ้านี่ใส่ชุดนักพรตสีเขียว สะพายกระเป๋าผ้าที่ปักลายปากว้า ดูเข้าทีเหมือนกันนะ แถมยังหล่อนิดๆ อีกด้วย

จางเสี่ยวหู่เห็นผมคล้องกระเทียมที่คอ สะพายปืนฉีดน้ำกระบอกใหญ่ ที่ตะกร้าหน้ารถจักรยานไฟฟ้ามีเพคกี้นั่งอยู่ ปากอ้าค้าง ถามผมอย่างประหลาดใจว่า: “นี่คืออุปกรณ์ของนายเหรอ?”

ผมพยักหน้า พูดกับเขาอย่างจริงจังว่า: “ใช่แล้ว นายอย่าดูถูกอุปกรณ์ชุดนี้ของข้านะ ครั้งที่แล้วที่สุสานจินจี๋เสียงก็ใช้ชุดนี้แหละ ไม่เพียงแต่จะทำภารกิจสำเร็จ แต่ยังพาเพคกี้กลับมาด้วย ไม่ปิดบังนายนะ วันนี้ข้ายังเตรียมมาเพิ่มอีกหน่อย เห็นปืนฉีดน้ำของฉันไหม? ข้างในบรรจุเลือดสุนัขดำไว้”

สีหน้าของจางเสี่ยวหู่ดูเศร้าสลดมาก เกือบจะร้องไห้ออกมาแล้ว พูดอย่างจนปัญญาว่า: “เอาเถอะ ฉันเชื่อใจนาย”

เขาหยิบเงินหนึ่งหมื่นหยวนออกมาจากกระเป๋าสะพายข้างแล้วยื่นให้ผม: “นี่คือค่าตอบแทนของเราครั้งนี้ นายหนึ่งหมื่น ฉันหนึ่งหมื่น อย่าเพิ่งใช้นะ ถ้าอีกไม่กี่วันนี้ยังจัดการเรื่องในห้างไม่ได้ เงินก็ต้องคืนให้เขา”

พอเห็นเงินหนึ่งหมื่นหยวน ตาผมก็ลุกวาวขึ้นมาทันที ยกปืนฉีดน้ำในมือขึ้นมาพูดกับจางเสี่ยวหู่อย่างองอาจว่า: “ปืนอยู่ในมือ ตามข้ามา จัดการพวกมันให้สิ้นซาก!”

“อย่าเพิ่งรีบ ให้วิทยุสื่อสารแกเครื่องหนึ่ง ปรับช่องสัญญาณไว้แล้ว ที่ชั้นสามมี รปภ. สองคนอยู่ในห้องควบคุม มีอะไรเคลื่อนไหวจะแจ้งให้เราสองคนรู้ ระวังตัวด้วย ไปกันเถอะ!”

ผมจอดรถจักรยานไฟฟ้าให้เรียบร้อย พาเพคกี้ตามจางเสี่ยวหู่เข้าไปในห้างสรรพสินค้า ห้างสรรพสินค้าในยามค่ำคืนเงียบสงัดจนน่ากลัว ข้างในรกไปหมดยังไม่ได้เก็บกวาดให้เรียบร้อย ห้างสรรพสินค้าเก่าแก่อายุกว่ายี่สิบปี ย่อมมีกลิ่นอับๆ อยู่แล้ว ไฟเปิดอยู่ แต่ก็ไม่ได้สว่างมากนัก สลัวๆ คงจะเป็นเพราะเราจะมาปราบผีถึงได้เปิดไฟไว้

หลังจากเข้าไปในห้างแล้ว จางเสี่ยวหู่ก็หยิบโคมไฟกระดาษสีแดงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าสะพายข้าง บนโคมไฟมีสัญลักษณ์ประหลาดวาดอยู่ ข้างในเป็นเทียนไขสีขาวท่อนหนึ่ง แสงไฟสีแดงสลัวๆ เขาถือโคมไฟเล็กๆ ขึ้นมา หันมาพูดกับผมว่า: “ล่อเจ้าผีนั่นออกมา นายช่วยคุ้มกันให้ฉัน ทำตามที่ฉันบอก”

ผมพยักหน้า

ท่าทางของจางเสี่ยวหู่ดูเป็นมืออาชีพมาก คาถาที่ท่องก็ดูเป็นมืออาชีพมาก ผมมีความมั่นใจมากขึ้นเยอะเลย ในมือถือปืนฉีดน้ำเล็กๆ ไว้ ระแวดระวังอย่างยิ่ง ถ้ามีอะไรผิดปกติ ผมก็จะเอาปืนฉีดน้ำฉีดเลือดสุนัขดำออกไป เพคกี้เดินตามอยู่ข้างเท้าผมอย่างเรียบร้อย มันสงสัยในสิ่งที่ผมจะทำมาก คลอเคลียอยู่ที่เท้าผมไม่หยุด แต่ก็ไม่กล้าเปิดปากถาม เพราะผมเคยบอกมันไว้ว่า ถ้ามีคนนอกอยู่ ห้ามพูดเด็ดขาด ไม่งั้นจะโดนจับตัวไป แล้วก็จะไม่ได้เจอผมอีกเลย

ตอนแรกก็ยังดีอยู่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พอเราสองคนเดินมาถึงใจกลางชั้นหนึ่งของห้าง โคมไฟในมือของจางเสี่ยวหู่ก็เริ่มแกว่งไปมาซ้ายขวา แกว่งอย่างมีจังหวะ ซ้ายที ขวาที ซ้ายที ขวาที... เหมือนกับลูกตุ้มนาฬิกาโบราณ

รอบๆ ไม่มีลมเลยสักนิด ไม่ใช่แค่ไม่มีลม แต่กลับรู้สึกอึดอัด ร้อนอบอ้าว ความไม่สบายใจในใจก็รุนแรงขึ้นมาทันที ผมกำปืนฉีดน้ำแน่น ถ้าเห็นอะไรแปลกๆ ผมก็จะฉีดเลือดสุนัขดำออกไป

“มาแล้ว ตั้งสติให้ดี!” จางเสี่ยวหู่พูดเบาๆ เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าสะพายข้าง หยิบกระจกปากว้าขนาดเท่าฝ่ามือที่ดูเก่าแก่และงดงามออกมา ค่อยๆ ท่องคาถาไปเรื่อยๆ ทั้งชั้นหนึ่งของห้างเงียบสงัดจนน่ากลัว มีเพียงเสียงคาถาของจางเสี่ยวหู่ที่ลอยล่องไปมาอย่างลึกลับ

เงาสีเขียวร่างหนึ่งลอยมาทางเราอย่างโยกเยก ผมขาสั่นไปหมด ไม่กล้าขยับเลยสักนิด หายใจก็ถี่ขึ้น มองดูเงาสีเขียวนั้นลอยเข้ามาใกล้ๆ อย่างตึงเครียด เมื่อเงาสีเขียวอยู่ห่างจากเราสองคนไม่ถึงสิบก้าว ผมก็เห็นว่าทางด้านขวาหลังของเงาดำนั้นยังมีเงาดำอีกร่างหนึ่งลอยตามมาด้วย

ไม่ใช่ว่าในห้างมีผีผู้ชายแค่ตัวเดียวเหรอ? ทำไมถึงมีเงาเพิ่มขึ้นมาอีกร่างหนึ่งล่ะ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ผมเต็มไปด้วยคำถามแต่ก็ไม่กล้าเปิดปากถาม เห็นเงาสีเขียวนั้นอยู่ห่างจากเราสองคนแค่ห้าหกก้าวแล้ว แต่ผมก็มองไม่ชัดว่านั่นมันคืออะไรกันแน่ มันดูเลือนลางมาก บรรยายไม่ถูก เหมือนกับเป็นแค่โครงร่าง โครงร่างสีเขียว

จางเสี่ยวหู่ยังคงนิ่งอยู่ มือซ้ายถือโคมไฟแดงเล็กๆ มือขวาค่อยๆ ยกกระจกปากว้าในมือขึ้นมา ปากก็ท่องคาถาไม่หยุด เห็นว่าเงาสีเขียวอยู่ห่างจากเราแค่สามก้าวแล้ว กระจกปากว้าในมือของจางเสี่ยวหู่กำลังจะส่องไปที่มันแล้ว แต่ในช่วงเวลาสำคัญ ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

เพคกี้ที่คลอเคลียอยู่ที่เท้าผมตลอดเวลาก็ร้องตะโกนขึ้นมาทันที: “มีผี! น่ากลัวจะตายอยู่แล้ว” แล้วก็หันหลังวิ่งหนีไป เสียงตะโกนที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันของเพคกี้ ทำให้เงาสีเขียวตกใจ มันพุ่งเข้าใส่จางเสี่ยวหู่ทันที พลังอาฆาตแผ่ซ่าน บรรยากาศเย็นยะเยือก

จางเสี่ยวหู่ขว้างโคมไฟแดงในมือไปที่เงาสีเขียวนั้น แล้วก็ตะโกนเสียงดังว่า: “ฉันจัดการตัวสีเขียวนี่เอง นายจัดการตัวสีดำข้างหลังนั่น!”

เงาสีเขียวรีบหลบไปทางขวาอย่างรวดเร็ว จางเสี่ยวหู่กระโดดตามไปในก้าวเดียว ผมถือปืนฉีดน้ำยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เห็นเงาสีดำลอยไปทางลิฟต์ ผมรวบรวมความกล้า ตะโกนเสียงดังว่า: “มาปี้ มาปี้ ฮง วิ่งไปไหน!” แล้วก็เด็ดกระเทียมหัวหนึ่งยัดเข้าปาก ถือปืนฉีดน้ำวิ่งตามเงาสีดำนั้นไป

-------------------------

[จบแล้ว]