บทที่ 59 คนปกติใครเขียนบันทึกประจำวันกัน

วิหารพิธีกรรมที่ตั้งตระหง่านกลางเนินเขาแลดูสง่างามน่าเกรงขาม ยืนหยัดท่ามกลางลมหนาวมานับร้อยปี ผนังสีเทาด้านนอกเต็มไปด้วยรอยกัดเซาะจากลมและน้ำค้างแข็งหนาแน่น

นี่คือศาลาศักดิ์สิทธิ์ที่เผ่าเจียมู่ใช้สวดภาวนาต่อเทพมังกรในอดีต และปัจจุบันก็เป็นศูนย์กลางอำนาจที่แท้จริงของเผ่าเจียมู่ ที่พำนักของหัวหน้าเผ่าและสำนักสวดภาวนาของพิธีกรล้วนสร้างล้อมรอบมัน

นอกจากนี้ ตัววิหารยังเป็นป้อมปราการที่ทอดลึกเข้าไปในภูเขาเจียมู่ ในยามคับขัน สามารถใช้ภูเขาเป็นที่กำบังให้ชาวเขาจำนวนมากพอสมควร ต้านทานฝนกระหน่ำและภัยธรรมชาติที่อาจเกิดขึ้น

ที่นี่มีผู้ยกระดับประจำการอยู่

เมื่อก่อนตอนเอียนสังเกตการณ์ เขาเห็นหมอกสีน้ำเงินเข้มสามกลุ่มอยู่ในวิหาร นั่นคือพิธีกรของเผ่าเจียมู่

การสืบทอดของผู้ยกระดับเผ่าต่างๆ ของชาวเขาที่เป็นระบบมีสองสาย: สายเลือดของหัวหน้าเผ่า และสายเลือดหรือรูปแบบแท้ของพิธีกร

ฝ่ายใดแข็งแกร่งกว่า ฝ่ายนั้นก็เป็นผู้ปกครองเผ่าในความหมายที่แท้จริง แต่ส่วนมากจะหมุนเวียนตามอายุและลำดับการสืบทอด

แน่นอนว่า มีกรณีที่หัวหน้าเผ่าและพิธีกรเป็นคนเดียวกัน

อย่างเช่น เผ่าอาฟอวึด ผู้เฒ่ามันยาที่ดำรงตำแหน่งทั้งสองจึงได้รับการขนานนามว่าผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่

แต่ตอนนี้ เพราะความวุ่นวายในโรงงานอัลเคมี นักบวชทั้งสามคนจึงไปตรวจสอบสถานการณ์

พวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ความผิดปกติของมังกรปีกเหล็กทำให้พวกเขาไม่เข้าใจอยู่แล้ว และตอนนี้ ความวุ่นวายในเผ่าตัวเองยิ่งทำให้นักบวชผู้นำรู้สึกตื่นตัว

------อยู่ต่อไปคงจะซวยแน่ รีบหนีดีกว่า! ทิ้งคนไว้หนึ่งคนเฝ้าวิหาร?

พูดเล่นอะไรกัน! อีกฝ่ายมีพลังระดับสองชัดเจน พวกเขาสามคนเป็นระดับหนึ่ง ต้องอยู่ด้วยกันตลอดเวลา รวบรวมกำลังพล ใช้อาวุธหนักและอาวุธอัลเคมีที่ฟลาเมลแลนด์สนับสนุนจึงจะสร้างภัยคุกคามให้อีกฝ่ายได้

ในเวลานี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือปกป้องคนให้ปลอดภัยก่อน

ส่วนความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น... คลังลับในวิหารซ่อนอยู่ลึกมาก แม้แต่ผู้ยกระดับระดับสองก็ไม่อาจค้นพบได้ในเวลาอันสั้น หากค้นพบก็ไม่มีทางเปิดได้

หากผู้บุกรุกไม่จากไป แต่โลภอยากได้มากขึ้น เขาย่อมติดกับดักอักษรลายมือและเส้นทางพลังมากมายในวิหาร ถูกพวกเขาระดมกำลังใหญ่ล้อมไว้!

ยามนั้น เมื่อฝูงมังกรปีกเหล็กกลับมา พวกเขาอาจตีฐานทัพใหญ่ได้อีกด้วย!

นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

เอียนที่มาถึงทางเข้าวิหารแล้วไม่รังเกียจที่จะฆ่าผู้ยกระดับเผ่าเจียมู่อีกสักสองสามคน แต่เมื่ออีกฝ่ายจากไปแล้ว เขาก็ไม่ไล่ล่าสังหารพวกนั้น

เวลาผ่านไปแล้ว ให้สนใจงานตรงหน้า

ขณะนี้ เอียนวางเครื่องสร้างผลึกธาตุสำคัญไว้ที่ภูเขาด้านหลังเผ่าชุงหลิน ทิ้งเครื่องส่งสัญญาณไว้ชี้ทาง

ลอเรนและคนอื่นๆ จะมาถึงในไม่ช้า และฟาร์ผู้เฒ่าในท้องถิ่นก็จะพาสมาชิกเผ่าที่ยินดีสวามิภักดิ์ต่อเขตกริมเมอร์โฮลด์ออกไปพร้อมกัน ซึ่งก็ช่วยอำพรางขบวนขนส่งได้

ส่วนสาเหตุที่เขาย้อนกลับมาที่เผ่าเจียมู่ ก็เพราะตั้งใจจะมาดูว่าในคลังลับของเผ่าเจียมู่ที่ได้รับการสนับสนุนจากฟลาเมลแลนด์และกวาดล้างคลังสมบัติของเผ่าที่พ่ายแพ้หลายเผ่า มีของดีอะไรบ้าง!

"หมอกสีฟ้า ระดับสาม มีสองตัว และกับดักก็เยอะพอสมควร พวกเขาไม่กลัวกระตุ้นโดยไม่ตั้งใจหรือ?"

แสงพลังจิตวาบในดวงตาทั้งสอง เอียนเห็นความลับทั้งหมดในวิหารชัดเจน

หาคลังลับไม่เจอ? มองไม่เห็นกับดัก? ต้องรู้ว่าสิ่งแรกที่เอียนทำหลังตื่นการมองเห็นล่วงหน้าคือสังเกตน้องชายและค้นหาผงอาถรรพ์

ถือว่าทักษะตรงสายงานเลยทีเดียว

คลังลับตั้งอยู่ด้านหลังข้างวิหาร ใต้รูปปั้นเทพมังกร

ทางเข้าปกติถูกรูปปั้นกดทับไว้ ต้องใช้กุญแจพิเศษเปิดกลไก เลื่อนรูปปั้นออก

เอียนอาจใช้กำลัง แต่เขาขี้เกียจเสียแรง จึงใช้ชิปสีเงินสแกนโครงสร้าง แล้วใช้ฝุ่นและน้ำแข็งข้างๆ ปั้นกุญแจขึ้นมา

เคร้ง

กุญแจละลาย กับดักอักษรลายมืออันตรายหลายชั้นถูกปลดออก รูปปั้นเทพมังกรค่อยๆ หมุนไปทางซ้าย เผยให้เห็นประตูที่นำไปสู่ใจกลางภูเขาเจียมู่

เอียนก้าวเข้าไป

ทางเดินลงเบื้องล่างแคบในตอนแรก แต่ครู่ต่อมาก็กว้างขวางโล่งโปร่ง------ใต้วิหารคือถ้ำในท้องภูเขาตามธรรมชาติ ไอหนาวสีขาวเป็นรูปธรรมแผ่ซ่านอยู่ติดพื้น เหมือนเมฆหมอก

เดิมทีมันควรเป็นคลังสำรองอาหารของเผ่าเจียมู่ ต่อมาเมื่อเผ่าเติบใหญ่ขึ้น ถ้ำนี้ก็ถูกวิหารปิดทับ กลายเป็นคลังลับที่ซ่อนเร้น

ภายในคลังลับเต็มไปด้วยชั้นวางของหนาแน่น หนาวเย็นยิ่งนัก ประมาณลบห้าสิบสององศา วงจรอักษรลายมือที่ทำงานไม่หยุดกำลังลดอุณหภูมิอย่างต่อเนื่อง และตู้เก็บของที่ปิดสนิทวางเรียงกันเป็นระเบียบสองข้างถ้ำ

ที่จริงมันคล้ายคลังเก็บของที่เอียนเห็นในเผ่าอาฟอวึดมาก ดูเหมือนชาวเขาจะมีแบบแผนการสร้างอาคารในเรื่องนี้คล้ายกันจริงๆ

ในขณะนั้น เอียนรู้สึกว่าหัวใจตนเองกระตุกวูบ

หัวใจมังกรโบราณสั่นเล็กน้อย ทำให้เด็กหนุ่มชะงักฝีเท้า เขาใช้ความรู้สึกสัมผัสอย่างละเอียด

แล้วมุมปากก็ยกขึ้น "ดูเหมือนครั้งนี้จะมีเก็บเกี่ยวใหญ่แน่นอน"

ครั้งล่าสุดที่หัวใจมังกรโบราณสั่นไหว คือตอนที่เอียนได้รับผลึกไขสันหลังของจระเข้พรุ

ในฐานะวัตถุดิบของสัตว์อสูรเลือดมังกรสายดิน ผลึกไขสันหลังสามารถใช้ซ่อมแซมโครงสร้างที่เสียหายของหัวใจมังกรโบราณได้ และในคลังลับของเผ่าเจียมู่ก็มีวัตถุดิบเลือดมังกรคล้ายกัน จึงทำให้หัวใจสั่นไหว

แสงพลังจิตสีฟ้าลุกโชนในดวงตาทั้งสอง ในพริบตา ในมุมมองของเอียน ถ้ำที่มืดหม่นกลับกลายเป็นดินแดนเทพนิยายที่เต็มไปด้วยสีฟ้าและม่วงสานกัน หมอกแสงราวกับแสงเหนือหรือเมฆรุ้งพัวพันกันไปมา ก่อเกิดเป็นภาพอันงดงามจับใจ

เอียนค่อยๆ เดินผ่านตู้เก็บของแต่ละใบ เขาสามารถมองทะลุตู้ที่ปิดสนิทเหล่านั้น เห็นสมบัติล้ำค่ามากมายที่เก็บรักษาไว้อย่างเข้มงวด

"ผลึกมายา หินชุ่มฟ้าผ่า และเงินอัลอัลเคมี... ล้วนเป็นของล้ำค่าคุณภาพสูง มีผลึกมายา ก็สามารถสร้างปืนลำแสงพริซึมได้อีกหลายกระบอก"

กวาดตามองแล้ว เอียนหันไปมองชั้นวางอีกด้าน ตื่นเต้น "เยื่อปีกบางของค้างคาวแฝงเปลว ปีกเหล็กของจักจั่นระเบิดเสียง รากพิษของงูต้นไม้กลัดหัวใจ... เหล่านี้ล้วนเป็นวัสดุจากสัตว์อสูร บางชนิดเป็นผลผลิตพิเศษของฟลาเมลแลนด์ งูต้นไม้กลัดหัวใจซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่อยู่ระหว่างสัตว์และพืช ข้าจำได้ว่ามีแค่ในฟลาเมลแลนด์และสหพันธ์เจ็ดเมืองเท่านั้น... อ๋อ เทือกเขาที่มืดก็มีไม่น้อย"

"ดีมาก! ถึงกับมีนัยน์ตาฟ้าผ่าของนกเค้าตาฟ้ายักษ์------ประกอบกับแมงกะพรุนล่าฟ้าผ่าที่เตรียมไว้แล้ว พอดีใช้ผลิตยาวิเศษรูปแบบแท้ 'ไททันแสงเหนือ'... ยาวิเศษของสก็อตต์ครบถ้วนแล้ว"

แม้เอียนสามารถไปซื้อเองได้ แต่จะมีอะไรสะใจเท่ากับแย่งชิงมาจากมือคนอื่นล่ะ?

เอียนเดินชมคลังลับอย่างร่าเริง ราวกับกำลังเดินชมคอลเลกชันของตัวเอง

เขาสังเกตเห็นว่า วัสดุหลายอย่างไม่ได้เก็บไว้ที่นี่ตลอด แต่เพิ่งขนย้ายมาช่วงไม่นานมานี้

เผ่าเจียมู่ไม่ได้ชนะศึกครั้งใหญ่หรือออกล่าสัตว์ครั้งใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้

เห็นได้ชัดว่า เป็นคลังสมบัติของเผ่าอื่นที่ถูกขนย้ายมาที่นี่

ไม่นานนัก เขาก็พบวัสดุที่ทำให้หัวใจมังกรโบราณสั่นเล็กน้อย

หมอกแสงสีฟ้าหมุนวน

【เปลือกหุ้มหัวใจมังกรชำระธุลี】

【ระดับสาม·สมบูรณ์·หลัก·กินได้】

【อาศัยอยู่ในโพรงฟลูดัสต์ บินโดยใช้แรงแม่เหล็กอันทรงพลังแขวนตัว เป็นมังกรบินไร้ปีก ดำรงชีพด้วยการจับกินแมลงฟลูดัสต์ใต้ดิน ตำแหน่งนิเวศของมังกรชำระธุลีต่ำมาก แต่มีนิสัยดุร้ายโกรธง่าย สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่กล้ารุกรานรังของพวกมันจะถูกบดเป็นผุยผง แล้วถูกเผาด้วยสนามแม่เหล็กทรงพลัง กลายเป็นปุ๋ยหล่อเลี้ยงระบบนิเวศใต้ดิน】

【สามารถใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับยาวิเศษ แต่ต้องทำเป็น 'ยาเม็ด' ที่เป็นของแข็งเท่านั้น ฝังเข้าไปในเนื้อหนังบริเวณอกหลังจากนั้น ฝังตัวลงในดินที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุคุณภาพสูง สั่นพ้องกับสนามแม่เหล็กของพื้นดินเป็นเวลาหลายวัน ก็จะค่อยๆ กลมกลืนเข้ากัน】

【บรรจุแร่ธาตุ: 14952---8367 หน่วยหลัก】

【...】

"ถึงกับมีพิธีกรรมกินยาวิเศษด้วยหรือนี่? ละเอียดและเป็นวิทยาศาสตร์จริงๆ"

เอียนไม่ลังเล เขาเดินไปข้างหน้า เปิดตู้นิรภัย

แสงสีฟ้าเข้มสว่างวาบ แสงที่ล้นออกมาจากตู้สาดส่องใบหน้าของเอียนและทั่วทั้งถ้ำสว่างไสว ราวกับอยู่ท่ามกลางแสงเหนือทางตอนเหนือ

และที่ใจกลางแสง คือเปลือกหัวใจโปร่งแสงครึ่งหนึ่งขนาดเท่าครึ่งคน วัสดุคริสตัลมีลวดลายสีเงินจางๆ นับไม่ถ้วนตัดกันไปมา แร่ธาตุที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าไหลเวียนอยู่ภายใน ทำให้มันกะพริบไม่สม่ำเสมอ ร่างโครงสร้างแร่ธาตุที่แทบจะเป็นรูปธรรมขึ้นมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

เอียนรับรู้ถึงสนามแม่เหล็กทรงพลังที่ไหลผ่านร่างกายของเขา

มังกรชำระธุลีและมังกรปีกเหล็กเหมือนกันตรงที่ควบคุมพลังแม่เหล็ก แต่ตัวแรกเหมือนวาฬสีน้ำเงิน จับกินแพลงก์ตอนเป็นมังกรกึ่งยักษ์ ส่วนตัวหลังเป็นนักล่าเหมือนฉลาม

เปลือกหุ้มหัวใจของมังกรชำระธุลีไม่ได้อยู่ในรายการวัสดุยาวิเศษของป้อมไม่สั่นคลอนระดับสาม 'ราชามังกรแห่งหิน' มันโน้มเอียงไปทางรูปแบบแท้สายฟ้ามากกว่า

ระดับสาม "ผู้ข้ามฟ้าทะเล" ของไททันแสงเหนือต้องการกระดูกปีกแม่เหล็กของมังกรปีกเหล็กระดับสัตว์อสูรใหญ่ เปลือกหุ้มหัวใจก็สามารถใช้ได้เช่นกัน

ส่วนราชามังกรแห่งหิน ต้องการวัสดุจากสัตว์อสูรที่ควบคุมธาตุของสสารได้โดยตรง เช่น ซิลิคอน เหล็ก แคลเซียม อะลูมิเนียม โดยซิลิคอนเป็นตัวเลือกแรก เพราะมีมากในโลกวัตถุ และคุณภาพก็ดีทีเดียว

แต่ตามที่ฮีลเลียดหวังไว้ เอียนไม่ได้ตั้งใจจะเดินตามเส้นทางการออกแบบที่ไม่สมบูรณ์ที่อาจารย์ทิ้งไว้ทั้งหมด ตัวฮีลเลียดเองนอกจากจะเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดแล้ว ก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ที่น่าพูดถึงเป็นพิเศษ อย่างเช่น เขาไม่มี "การมองเห็นล่วงหน้า" ของเอียน

ก็ได้ บนดาวเทร่าทั้งดวง นอกจากเหล่าผู้พยากรณ์ที่ยังต้องสงสัยแล้ว แทบไม่มีใครมีแก่นพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าเอียนได้อีก แต่ก็เพราะฮีลเลียดไม่ใช่ผู้พยากรณ์ เขาจึงต้องใช้นัยน์ตาของมังกรหิมะสีเงินเป็นอวัยวะสังเกตการณ์ของตน

ในร่างของคนหนึ่งคน โครงสร้างแร่ธาตุที่สามารถรองรับได้มีจำกัด และยิ่งมีโครงสร้างแร่ธาตุมาก ก็ยิ่งต้องใช้แร่ธาตุมาก แม้แต่ผู้ยกระดับระดับสี่ที่มีร่างแท้แห่งอีเทอร์แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้คงรูปร่างเต็มพลังตลอดเวลา เพราะจะสูญเสียอายุขัยไปโดยเปล่าประโยชน์------เมื่อฮีลเลียดใช้พลังส่วนหนึ่งไปกับความสามารถในการสังเกตการณ์ พลังบริสุทธิ์ของเขาก็ลดลง

แน่นอนว่า เลือดสายและรูปแบบแท้ส่วนใหญ่มีอวัยวะสังเกตการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการยกระดับ แต่เอียนไม่จำเป็นต้องใช้

เขามีชิปสีเงินและพลังจิตอยู่แล้ว เพียงเพิ่มพลังให้ตัวเองอย่างเต็มที่ก็พอ

เมื่อเป็นเช่นนั้น... นอกจากโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับเลือดมังกรในเปลือกหุ้มหัวใจที่สามารถซ่อมแซมหัวใจมังกรโบราณแล้ว โครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับสนามแม่เหล็กที่เหลือก็สามารถใช้ทำยาวิเศษกึ่งสำเร็จรูปได้!

"ข้าสามารถควบคุมธาตุวัตุหนึ่งอย่างและควบคุมแรงแม่เหล็กเพิ่มได้... พลังสนามแม่เหล็กสามารถควบคุมโลหะที่ถูกแม่เหล็กดูดได้ง่ายทางอ้อม และอีกธาตุสสารหนึ่งที่ไม่ถูกแม่เหล็กดูดง่ายประกอบกัน ทำให้ข้าสามารถควบคุมธาตุสสารส่วนใหญ่ได้ เพิ่มความหลากหลายในการโจมตีและความเหมาะสม"

จ้องมองเปลือกหุ้มหัวใจตรงหน้า เอียนคิดถึงการออกแบบและแผนในอนาคตมากมายที่เกี่ยวข้อง

พูดตามตรง หลังจากได้เห็นการต่อสู้ระหว่างองค์ชายรองกับราชาต้าหง รู้ว่าราชามังกรแห่งภูเขาใช้กำลังเพียงลำพังกดดันฝูงมังกรปีกเหล็ก รักษาสมดุลสถานการณ์ยุทธศาสตร์ในแดนเทือกเขาใต้ หัวใจของเขาก็มีความร้อนรนขึ้นมา

ในโลกเทร่าที่ลึกลับมากนี้ หากต้องการไปถึงขั้น 'ไปได้ทุกแห่งในใต้หล้า' ระดับสามคือพื้นฐานขั้นต่ำ

หากต้องการปกป้องพื้นที่หนึ่ง เป็นผู้นำของอำนาจหนึ่ง ระดับสี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ตามการคำนวณของฝูงแมลงและเส้นทางภัยพิบัติจิตวิญญาณ ตอนนี้เอียนยังมีเวลาพยายามอีกไม่น้อย แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลให้ผ่อนคลาย แต่เป็นการกระตุ้น

"อย่างไรก็ตาม เก็บไว้ก่อน ต่อไป... ค่อยๆ ทำ"

ยกมือขึ้นปิดตู้นิรภัย เอียนยิ้ม "อย่างน้อย ตอนนี้ข้ามีตัวเลือก หากจำเป็นจริงๆ ใช้การควบคุมสนามแม่เหล็กเข้าสู่ระดับสาม ส่วนความสามารถในการควบคุมธาตุวัตถุอื่นๆ ทำเป็นยาวิเศษกึ่งสำเร็จรูปก็ได้"

"ตอนนี้... ดูว่ามีของดีอะไรอีกบ้าง"

นอกจากเปลือกหุ้มหัวใจมังกรชำระธุลีแล้ว ในคลังลับยังมีวัสดุสัตว์อสูรระดับสามอีกชิ้น แต่เป็นสายไฟ "กระดูกสันหลังงูใต้พิภพเดือด"

มันมีความคมมาก หากกระตุ้นแร่ธาตุสามารถปล่อยใบมีดเพลิงยาวกว่าสิบห้าเมตร หากอยู่ในมือผู้ยกระดับสายไฟ อาจสร้างดาบยาวราวสี่สิบเมตรที่แท้จริงได้

นี่น่าจะเป็นวัสดุสำหรับสร้างอาวุธยกระดับ เอียนเองเป็นสายน้ำและดิน ลอเรนเป็นสายน้ำ สก็อตต์และฉลามน้อยเป็นสายฟ้า วัสดุสายไฟใช้ไม่ได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เอียนนึกถึงไอเซน การ์ด

เลือดสายนักล่ามังกรผู้ดูดกลืนแสงของไอเซน การ์ดโน้มเอียงไปทางไฟและลม คุณชายน้อยตระกูลเอเรนคนนี้ดีกับเขามาก เอียนก็คิดว่าตนควรตอบแทน—ได้ของขวัญปีใหม่แล้ว

วัสดุสัตว์อสูรระดับสาม แม้แต่ตระกูลเอเรนก็ต้องใช้ความพยายามพอสมควรจึงจะได้มา นับว่าเพียงพอแล้ว

นี่คือวัสดุสัตว์อสูรที่มีค่าที่สุดสองชิ้นในคลังลับ

วัสดุธรรมดาอื่นๆ เอียนไม่ค่อยสนใจ—รอต่อไปเมื่อเขาพิชิตเผ่าเจียมู่ สิ่งเหล่านี้ก็เป็นของเขาแล้วไม่ใช่หรือ?

"วัสดุของมังกรชำระธุลีน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของวัสดุยาวิเศษที่ฟลาเมลแลนด์สนับสนุน เพียงแต่หัวหน้าเผ่าเจียมู่ไม่ได้ใช้ตอนยกระดับ เขาเดินอีกเส้นทางหนึ่ง ส่วนที่เหลือคงเป็นทรัพย์สินที่ปล้นมาจากเผ่าอื่นทั้งหมด"

ใช้แร่ธาตุช่วยยกตู้นิรภัยสองใบ เอียนเดินออกจากวิหาร ที่ความวุ่นวายในย่านโรงงานสงบลงพอสมควรแล้ว แต่มังกรปีกเหล็กสองตัวยังไม่กลับมา—ด้วยปริมาณยาที่เขาให้ มังกรปีกเหล็กที่ได้รับยาคงต้องรอจนถึงค่ำถึงจะฟื้นคืนสติ

ยังมีเวลาเหลือ เอียนจึงหาที่พำนักของหัวหน้าเผ่าเจียมู่ ในนั้นไม่มีของดีอะไร แต่เขาพบสมุดบันทึกลายมือหวัดๆ เล่มหนึ่งบนโต๊ะเขียนหนังสือ

"คนปกติใครเขียนบันทึกประจำวันกัน ไอ้บ้าเอ๊ย!"

พูดแบบนั้น แต่เอียนก็เปิดสมุดบันทึกอ่านอย่างกระตือรือร้น

อย่างที่คิดไว้ บันทึกของหัวหน้าเผ่าส่วนใหญ่เป็นการโอ้อวดและบันทึกการกระทำของตัวเอง

เช่น หากไม่ใช่ฟลาเมลแลนด์ยุยง จักรวรรดิก็จะกดขี่และมองข้ามชาวเขาต่อไป ที่ตนเริ่มสงครามเอกราช ก็เพราะถูกจักรวรรดิกดดันจนต้องลุกขึ้นต่อต้าน

เช่น เหตุที่ตนยอมร่วมมือกับฟลาเมลแลนด์แพร่เชื้อโรคชีวภาพ ก็เพื่อปลุกเพื่อนร่วมชาติที่ซึมเซา ตราบใดที่พวกเขายังคงใช้ชีวิตไปวันๆ จักรวรรดิก็จะใช้นโยบายอาหารค่อยๆ กัดกร่อนชาวเขาจนหมด—ตนเป็นสายฟ้าฤดูใบไม้ผลิ ลงมือเพื่อปลุกทุกคนให้ตื่น!

หรืออย่างที่ตนกดขี่ชาวเขาอื่นที่สูญเสียผู้นำ โดยเนื้อแท้แล้วเป็นการให้พวกเขามีอาหารกิน เผ่าที่ไม่มีผู้นำและผู้ยกระดับควรสลายไปอยู่แล้ว เพราะตนใจดี จึงใช้อาหารของเผ่าตัวเองเลี้ยงคนเหล่านั้น รักษาชื่อเผ่าไว้เพื่อไม่ให้การสืบทอดขาดตอน

เมื่อเป็นเช่นนี้ ให้พวกเขาออกแรงทำงานบ้างจะเป็นอะไรไป? ส่วนเงินที่ขายอาหาร ก็ต้องคิดบัญชีให้ดี วัสดุเหล่านั้นเขาเก็บเข้าคลังลับแล้ว

"หลอกตัวเองหรือ? เหมือนกับสะกดจิตตัวเองเลยนะ!"

อ่านถึงตรงนี้ เอียนรู้สึกตกตะลึง

ระดับสามต้องการความมั่นใจที่แน่วแน่ แต่เขาไม่คิดว่าความมั่นใจของหัวหน้าเผ่าเจียมู่จะเป็นความมั่นใจลอยๆ แบบนี้

เขาเชื่อว่าการกระทำของตนล้วนเพื่อชาวเขา และการกดขี่ชาวเขาเผ่าอื่นก็เป็นการให้พระเดช

—ถ้าไม่มีข้า พวกเจ้าก็อยู่ไม่รอด!

เมื่อหลายร้อยปีก่อน ความคิดแบบนี้... อาจจะพอไปได้ แต่ตอนนี้ใกล้ปี 774 ของเทร่าแล้ว ทำไมยังใช้ลัทธิทาสยุคดึกดำบรรพ์อยู่อีก? ไม่ต้องถึงสังคมอุดมคติหรอก แต่ก็น่าจะมีลัทธิศักดินาหรือทุนนิยมบ้างสิ? แต่เมื่อคำนึงว่าชาวเขาล้าหลังยุคสมัยมาสองร้อยปี เอียนก็ถอนหายใจ "ข้าคิดว่าศีลธรรมของข้าต่ำแล้ว ทำเรื่องไม่ดีมามาก... ตอนนี้ดูเหมือนแค่ขโมยวัสดุยาวิเศษและเทคโนโลยีนิดหน่อย เป็นเพียงการทุจริตเล็กน้อย"

"ในด้านนี้ ข้าแพ้จริงๆ!"

ส่ายหน้า เอียนรีบเปิดหน้าสุดท้ายของบันทึก เขาคิดว่านอกจากการค้ากับฟลาเมลแลนด์แล้ว บันทึกของหัวหน้าเผ่าเจียมู่คงไม่มีข้อมูลที่น่าสนใจ

แต่ในไม่ช้า เขาก็เบิกตากว้าง

"พลม้าขับเคลื่อน?!" เอียนตกตะลึง "ในดินแดนเทือกเขาใต้ซ่อนหน่วยพลม้าขับเคลื่อนเล็กๆ ไว้?!"