บทที่ 570 ราชาแห่งอดีตที่ตายแล้ว

หลังจากการสนทนาสั้นๆ กับพนักงานห้องทดลองที่ลอบโจมตีตนและสังเกตพฤติกรรมของเขา เอียนก็สามารถคาดการณ์ข้อมูลสำคัญมากมายได้แล้ว

ประการแรก เช่นเดียวกับห้องทดลองในเมืองสีฟ้าคราม มีพนักงานวิจัยของห้องทดลองกลางสามารถควบคุมสัตว์อสูรและภาพลวงบางส่วนให้ทำตามคำสั่งได้ แต่มีข้อจำกัด และสัตว์อสูรรวมถึงภาพลวงบางตัวที่ทรงพลังพวกเขาก็ไม่อาจควบคุมได้ ดังนั้น นักวิจัยจากสถาบันลิงค์โนว์เหล่านี้จึงเลือกซ่อนตัว ร่วมมือกับสัตว์อสูรและภาพลวง สังหารผู้ที่พยายามเข้าใกล้และสำรวจห้องทดลอง เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังมีศัตรูอื่นในห้องทดลองกลาง ไม่ว่าจะเป็นคนของดยุก หรือแม้แต่ตัวสัตว์อสูรและภาพลวงเอง ทำให้พวกเขาต้องเลือกใช้กลยุทธ์การป้องกันเชิงรุกเช่นนี้ ถึงขนาดเห็นเอียนแล้วก็อยากจะฆ่าเขาทันที

นอกจากนี้ แม้แต่พนักงานห้องทดลองเหล่านี้ ก็น่าจะหาทางออกจากอนุภาคอวกาศแห่งนี้ไม่พบ กระทั่ง!!! พวกเขาแน่นอนว่าไม่รู้แล้วว่าเส้นทางไปยังศูนย์ควบคุมและพื้นที่สำคัญอื่นๆ อยู่ที่ไหน

เอียนสังเกตเห็นได้ว่า คำถามที่เขาถาม พนักงานที่แอบเข้ามาเขาแสดงสีหน้าที่บ่งบอกว่าเขาไม่รู้จริงๆ หรือแม้จะรู้ ก็ไม่รู้ว่าจะพาเอียนไปได้อย่างไร แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ปัญหา เพราะเขาเป็นผู้พยากรณ์

เขาไม่จำเป็นต้องมีแผนที่ ก็สามารถหาทางได้ "ผีเสื้อน้ำค้างแข็ง ให้ข้าดูหน่อย"

เอียนรวบผีเสื้อน้ำค้างแข็งมาไว้ในมือ แล้วมองนางฟ้าตัวน้อยที่เอียงหัวสบตาเขา ก่อนจะเผยรอยยิ้ม "อืม ไปทางขวา"

แม้ว่าพลังของผีเสื้อน้ำค้างแข็งจะแข็งแกร่งขึ้น ทำให้การทำนายอันตรายอาจไม่ค่อยไว! แต่สำหรับการทำนายด้าน 'ประโยชน์' นั้น ยังคงเชื่อถือได้ ด้วยวิธีนี้ เอียนจึงมั่นใจได้ว่าทิศทางที่เขาเดินไปนั้น เมื่อเทียบกับเป้าหมาย จะเป็นประโยชน์ต่อเขา

แน่นอนว่า การกระทำนี้ในสายตาผู้อื่น ย่อมดูไม่น่าเชื่อหรือแม้แต่ประหลาด แต่เมื่อเข้ามาในอนุภาคอวกาศแล้ว เด็กหนุ่มก็ไม่สนใจที่จะปกปิดเรื่องที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป

เอียนดึงดาบลายเหล็กออกจากอกของศพที่ถูกปักอยู่กับกำแพง สะบัดเศษเลือดและเนื้อออกจากใบดาบ แล้วเก็บกลับเข้าฝัก เขาออกเดินทาง ราวกับกำลังเดินเล่นในบ้านตัวเอง เดินไปในเขาวงกตอนุภาคอวกาศ—ห้องทดลองกลางอาวาค·เขาวงกตอนุภาคอวกาศ·และห้องควบคุมเขตทดลองพลังจิต

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมพื้นที่ C-13 ถึงล้มหายตายจากไปหมด? หน่วยกู้ภัยโบสถ์แสงแห่งการโอบอุ้มไม่ได้ปล่อยพวกเขาผ่านไปหรอกหรือ? อย่าไปขัดขวางคนที่ไม่ควรยุ่ง เราอาจต้องป้องกันไม่ให้ผู้ชายคนนั้นได้ลูกน้องใหม่ แต่สิ่งสำคัญกว่าคือการไม่สูญเสียกำลังของเราเอง"

"เกิดอะไรขึ้นกับการ์รี่ ทำไมถึงตายโดยไม่ได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ? บัดซบจริง บอกแล้วว่าอย่าลงมือ โลกนี้มีสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน แค่ฝีมือสามขาแมวของเขาจะสู้ใครได้"

ความโกลาหลเล็กๆ เกิดขึ้นในห้องควบคุม เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้สั้นๆ ที่เอียนเพิ่งผ่านมา สร้างความตระหนกให้กับคนเหล่านี้อย่างมาก "เป็นคนฝ่ายไหน?"

หัวหน้าห้องปฏิบัติการที่นำหน้าเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก เขามองไปทางพนักงานควบคุมที่อายุมากกว่า แล้วเร่งเร้า "ถ้าเป็นคนที่สื่อสารได้ รีบบอกมันอย่า*เดินไปมาซี่! มันตายเองไม่เป็นไร แต่ถ้าปล่อยให้สัตว์ประหลาดนั่นได้วิญญาณมัน คนที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดก็จะตายหมด!"

"เป็นอัศวินตรวจการขอรับ หัวหน้า!" พนักงานควบคุมเองก็เหงื่อท่วมใบหน้า เขาปรับการตรวจสอบ มองดูสัญลักษณ์บนเกราะของเอียนที่ปรากฏวับๆ แวมๆ ในสภาพแวดล้อมที่มืดสลัว "แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่เป็นอัศวินตรวจการแน่นอน—มีแต่ในหน่วยอัศวินตรวจการเท่านั้นที่จะมีพวกประหลาดสู้หนึ่งต่อห้าได้!" "อัศวินตรวจการ"

นักวิจัยอีกคนทุบโต๊ะด้วยความเคียดแค้น "พวกมันอีกแล้ว! คอยสอดส่องการวิจัยของเราตลอด ทำให้วัตถุดิบของ 'การทดลองสกัดแก่นสาร' ทำให้ครั้งที่แล้วขนส่งไม่ถึง พวกนี้ไม่ใช่เฉพาะจับขุนนางหรอกหรือ ทำไมต้องมาเล่นงานพวกเราด้วย!" "โง่น่า" หัวหน้าตวาด "แกรนด์ดยุกโซลินที่ร่วมมือกับเราก็เป็นขุนนางคนสำคัญที่สุดคนหนึ่ง"

"ในเมื่อเป็นอัศวินตรวจการ ในสถานการณ์ปัจจุบันก็นับเป็นพวกเดียวกันครึ่งหนึ่ง—ส่งอีกาเล่นแร่แปรธาตุไปหา แล้วบอกข้อมูลเกี่ยวกับเขาวงกตอนุภาคอวกาศ ถ้ายินดีร่วมมือก็ดีไป ถ้าไม่ยินดี ก็ล่อเขาไปที่ 'นรกเพลิง' ถึงตายก็ไม่ต้องเป็นประโยชน์ให้สัตว์ประหลาดนั่น!" เขาออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด ทุกคนจึงเริ่มปฏิบัติการ

หัวหน้าที่เป็นผู้นำ หลังจากออกคำสั่งแล้ว ก็ทรุดตัวลงนั่งบนที่นั่งของตนอย่างเหน็ดเหนื่อย นับตั้งแต่เขตอาวาคเกิดความผิดปกติเมื่อสองสามวันก่อน พวกเขาที่เป็นพนักงานของห้องทดลองกลางก็ถูกกักอยู่ในอนุภาคอวกาศ

ทุกคนล้วนเป็นนักวิชาการและนักเล่นแร่แปรธาตุในสาขาที่เกี่ยวข้อง ทุกคนรู้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไร จึงไม่ค่อยแปลกใจเท่าไร—หรือพูดอีกอย่างคือ เมื่อกล้ามาทำการทดลองที่โหดร้ายไร้มนุษยธรรมในสถานที่เช่นนี้ พวกเขาทุกคนย่อมรู้ดีว่าวันหนึ่งอาจเป็นเช่นนี้

แต่ปัญหาคือ การสูญเสียการควบคุมครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่ามี 'คนใน' ที่จงใจก่อกวน... ภายในห้องทดลองกลางมีระบบควบคุมคลื่นพลังจิตที่เกิดจาก 'ความเกลียดชัง' แม้จะมีอารมณ์สะสมเกินปกติ เกิดการสั่นสะเทือนในโลกเสมือนจริ ห้องทดลองก็มีระบบเตือนภัยที่ช่วยให้พวกเขาอพยพได้อย่างปลอดภัย แต่การสูญเสียการควบคุมครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และข้ามผ่านระบบเตือนภัยทั้งหมด... 'ผู้ชายคนนั้น' ไม่รู้ว่าทำเพื่ออะไร ถึงขนาดปลดล็อกอุปกรณ์ควบคุมวิญญาณของผู้ถูกทดลองทั้งหมด การสั่นสะเทือนพลังจิตที่มากกว่าขีดจำกัดที่คาดการณ์ไว้หลายร้อยเท่าได้ครอบคลุมห้องทดลองอาวาคส์ทั้งหมด แม้กระทั่งครึ่งหนึ่งของเขตอาวาคภายในเวลาเพียงสองสามวินาที ในระหว่างนี้ ภาพลวงและสัตว์ประหลาดจำนวนมากหลุดออกจากกรงขัง ในห้องทดลองยังพอไหว เพราะมีมาตรการรับมือ ไม่มีคนมากนักที่คลั่งเพราะคลื่นพลังจิต แต่การอาละวาดของภาพลวงและสัตว์ประหลาดก็ทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม การที่ห้องทดลองกลายเป็นอนุภาคอวกาศก็อยู่นอกเหนือความคาดหมายของ 'ผู้ชายคนนั้น' ในระหว่างกระบวนการนี้ สถาบันลิงค์โนว์ ฟลาเมลแลนด์ และแกรนด์ดยุกโซลินแต่ละฝ่ายได้ใช้แผนสำรองควบคุมภาพลวงและสัตว์ประหลาดบางส่วน ยึดครองส่วนต่างๆ ของเขาวงกตอนุภาคอวกาศ ยึดพื้นที่ของตนไว้ ต้านทานการโจมตีที่ไม่หยุดหย่อนของ 'ผู้ชายคนนั้น'

หลังจากความโกลาหลในช่วงแรก พื้นที่ของฝ่ายฟลาเมลแลนด์ถูกโจมตีจนแตก แต่พวกเขาก็ใช้วิธีสุดท้ายทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส ส่งผลให้ภาพลวงและสัตว์อสูรจำนวนมากสูญเสียการควบคุม และถูกฝ่ายสถาบันลิงค์โนว์และแกรนด์ดยุกโซลินควบคุมแทน นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้มีภาพลวงและสัตว์ประหลาดพลังสูงออกไปทั่วโลกภายนอก สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ทั้งสถาบันลิงค์โนว์และฝ่ายแกรนด์ดยุกโซลินมีโอกาสได้หายใจ

แต่ก็เพียงแค่หายใจ—หากไม่รีบหาทางออกจากเขาวงกตอนุภาคอวกาศนี้ พวกเขาทั้งหมดในที่สุดก็จะถูกอีกฝ่ายกลืนกิน! "แต่ปัญหาคือ รังของผู้ชายคนนั่นได้ขวางอยู่ที่ทางออกพอดี"

คิดมาถึงตรงนี้ หัวหน้าก็อดขบฟันด้วยความเคียดแค้นไม่ได้ "การโจมตีอย่างไร้แผน ไม่แตกต่างจากการส่งวิญญาณให้มัน จะลดกำลังของมันได้ก็ต้องรับมือให้สังหารได้มากกว่าที่เราเสีย!!! ก่อนหน้านี้ยังพอไหว แต่เมื่อมีทีมกู้ภัยจากภายนอกเข้ามา ความสมดุลก็ถูกทำลาย"

"พวกเขาไม่รู้ถึงความวุ่นวายในเขาวงกตอนุภาคอวกาศ เดินไปมาอย่างไร้แผน จะกลายเป็นอาหารของผู้ชายคนนั้นเท่านั้น!"

สาเหตุที่เรียกอีกฝ่ายว่า 'ผู้ชายคนนั้น' เพราะในอนุภาคอวกาศ การเอ่ยชื่อใครโดยตรงเท่ากับเป็นการเรียกหา หัวหน้าไม่เพียงรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร แต่ยังรู้ว่าเดิมทีอีกฝ่ายเป็นเพียงนักวิจัยหนุ่มธรรมดา เป็นศาสตราจารย์ที่ฝ่ายดยุกส่งมา

แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร เขากลับทำลายวาล์วนิรภัยทั้งหมดในห้องทดลองกลางด้วยมือตัวเอง เปลี่ยนวิญญาณของผู้ถูกทดลองที่อันตรายยิ่งทั้งหมดให้กลายเป็นพลังของตัวเอง!!! นับแต่นั้นมา เขายังแผ่พลังของตัวเองไปทั่วทั้งเขตอาวาค รวบรวมวิญญาณเกือบทั้งหมดของทั้งพื้นที่เข้าสู่อ้อมอกของตน หากไม่ใช่เพราะวิญญาณเหล่านั้นอ่อนแอเกินไป และยังไม่สามารถให้พลังได้มากนักในช่วงที่กำลังบ่มเพาะเติบโต 'ชายคนนั้น' ก็คงไม่ถูกพวกเขาขัดขวางไว้ได้ และคงควบคุมเขาวงกตอนุภาคอวกาศทั้งหมดไปแล้ว! ถึงตอนนี้ แม้แต่หัวหน้าที่เกลียดชังอีกฝ่ายอย่างที่สุด ก็ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง

นั่นคือ หลังจากสร้างโศกนาฏกรรมเช่นนี้ 'ผู้ชายคนนั้น' กลับทำสำเร็จจริงๆ ในสามเป้าหมายสุดท้ายที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ ได้รับพลังของสายสืบทอดพลังจิตระดับสูงสุด!!! นั่นคือ พลังแห่งเผ่าอันจวนแห่งวันวาน!