บทที่ 569 ตั้งใจโจมตีพันธมิตร

เขตการทดลองกลางอาวาคเป็นกลุ่มอาคารที่ประกอบด้วยตึกหลายหลังในรูปแบบอักษรจีน ด้านหน้ามีสวนพฤกษชาติขนาดใหญ่ที่มีพืชยกระดับและพืชพลังจิตปลูกอยู่มากมาย ก่อให้เกิดระบบนิเวศขนาดเล็กที่สมดุล

แต่ในอนุภาคอวกาศที่เกิดจากห้วงเงียบสงัด และพืชพรรณเหล่านั้นหายไปหมดสิ้น ในสวนกว้างมีเพียงซากศพขนาดมหึมาและหนามสีดำที่โผล่ขึ้นมาจากดิน ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก อนุภาคอวกาศ ตามชื่อ คือห้วงมิติพิเศษที่อยู่ระหว่างโลกเสมือนจริงและโลกแห่งความเป็นจริง ที่นี่ครอบคลุมกฎเกณฑ์ของทั้งสองโลก แต่อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงมหาศาลเนื่องจากเงื่อนไขต่างๆ สัตว์อสูรจากโลกเสมือนจริงที่อันตรายผิดปกติจะได้รับการเสริมพลังในอนุภาคอวกาศ บางสายสืบทอดพิเศษกระทั่งสามารถสร้างอนุภาคอวกาศขึ้นเองได้ สร้างห้วงกาลเวลาจิตตามใจปรารถนา แต่อนุภาคอวกาศของห้องทดลองกลางแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าได้ 'กลายเป็นเขาวงกต' แล้ว

ที่นี่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรและภาพลวง ปีศาจรูปร่างน่าสยดสยองนานาชนิดเดินวนเวียนอยู่ และปล่อยเสียงคร่ำครวญด้วยความโกรธแค้นหรือสิ้นหวัง

เมื่อเอียนเปิดประตูใหญ่ บรรลุพิธีกรรม ก้าวออกจากโลกแห่งความเป็นจริงเข้าสู่อนุภาคอวกาศ เขาไม่ได้ปรากฏตัวหลังประตู แต่มาถึงสถานที่ไหนสักแห่งที่ไม่ทราบ คาดว่าถูกส่งมายังจุดสุ่ม เขาเตรียมใจไว้แล้ว ดังนั้นแม้ลืมตาขึ้นมาพบกับกลุ่มสัตว์อสูรและภาพลวงจำนวนมากพุ่งตรงมาที่ใบหน้า เขาก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย ประตูเปิดตรงเข้าสู่สวนนิเวศกลางแจ้ง บนซากศพขนาดมหึมาเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดรูปร่างมนุษย์สีแดงสดที่มีแต่กล้ามเนื้อไร้ผิวหนังไต่ขึ้นและปีนป่าย และภาพลวงที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวบ้าคลั่ง พวกมันมีทั้งนั่งและยืน รวมกันมากกว่าสามสิบตัว อยู่ร่วมกันอย่างสงบ แต่เมื่อเอียนมาถึง แสงวิญญาณสีฟ้าอ่อนอันเจิดจ้าของเขาส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ในอนุภาคอวกาศมืดมนที่เหลือเพียงสีแดงและดำ ทำให้สัตว์ประหลาดทั้งหมดจับจ้องมาที่เขา เขาจึงชักดาบออกมา

ที่นี่ไม่มีใครคอยจับตาดู ห้ามเขาใช้พลังของตัวเอง ที่นี่เขาสามารถแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้

โครม! ในกลุ่มสัตว์ประหลาดในสวน ผู้นำเป็นภาพลวงกึ่งมนุษย์ที่ดูหน้าตารูปร่างเรียบง่าย นางมีพลังวิญญาณเชื่อมโยงกับ 'นกกระจอกเทศ' ขาทั้งสองตรงและแข็งแรง เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อหนาแน่น เพียงเตะเท้าเดียวก็ส่งหินขนาดใหญ่หนักหลายตันในสวนลอยพุ่งตรงมาที่เอียน

โดยทั่วไป หากแรงเตะมากพอที่จะส่งหินหนักหลายตันลอยไปได้ พลังย่อมมากพอที่จะทำให้หินนั้นแตกละเอียด แต่ภาพลวงกึ่งมนุษย์ผู้นี้ควบคุมพลังได้อย่างเชี่ยวชาญยิ่ง ซึ่งส่งหินขนาดสูงกว่าหนึ่งเมตรหมุนกลิ้งไม่หยุดกลางอากาศ และพุ่งตรงเข้าหาเอียน พร้อมแรงหมุนมรณะ แรงกระแทกที่หินก้อนนี้แบกมาด้วยมากพอที่จะทำให้รถรบพลิกคว่ำ ปืนใหญ่เล่นแร่แปรธาตุทั่วไปก็ไม่มีแรงกระแทกมากเท่านี้

หากเป็นเอียนที่ใช้เพียงสายเลือดผู้สืบทอดนางฟ้า เจอกับการโจมตีที่มีทั้งกำลังและพลังแห่งความชำนาญเช่นนี้ คงต้องเลือกหลบหลีก เขาในรูปสายเลือดนางฟ้าเป็นนักโจมตีระยะไกลและนักดาบจู่โจม ที่เก่งกาจในการใช้ยาเล่นแร่แปรธาตุและปืนน้ำพิเศษโจมตีในระยะไกล แต่ตอนนี้...

เอียนกำดาบด้วยมือเดียว ไม่ได้หันคมดาบ แต่เอาสันดาบขวาง 'ฟาด' ใส่หินยักษ์นั้นโดยตรง

แกร๊ก! หินขนาดมหึมาที่พอจะทำให้รถรบพลิกคว่ำแหลกละเอียดได้ ถูกดาบที่ฟาดลงมาโดยไม่มีเทคนิคหรือวิธีการใดๆ ทำให้แตกละเอียด พลังอันเหลือเชื่อไม่เพียงหักล้างพลังของภาพลวงกึ่งมนุษย์ได้ทั้งหมด แต่ยังเปลี่ยนหินก้อนนั้นให้กลายเป็นกระสุนปืนลูกรูปกรวยวงกว้าง

ในทันใด ด้วยดาบลายเหล็กเป็นจุดเริ่มต้น กรวดและหินแตกที่พุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียงและแตกตัวต่อเนื่องกลางอากาศ กลายเป็นกระสุนละอองฝุ่นที่เล็กลงแต่มีพื้นที่การโจมตีกว้างขึ้น ซัดสัตว์อสูรและภาพลวงที่กำลังพุ่งเข้าหาเอียนล้มระเนระนาด

แต่พวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นเป็นเพียงกลุ่มอ่อนแอที่สุด มีหลายเงาร่างพุ่งออกมาจากด้านหลังพวกมัน พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ฉีกอากาศ สร้างคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าดั่งคลื่นทะเลในอากาศ นี่คือสัตว์ประหลาดดัดแปลงฟลายอินท์เฮอริเคน และภาพลวงชนขาวบริสุทธิ์ พลังของทั้งคู่แตะขีดจำกัดล่างของระดับสอง ร่างกายของพวกมันฉีกผ่านอากาศ รวมกับภาพลวงกึ่งมนุษย์ตั้งแต่แรก รุกเข้าหาเอียนจากซ้าย ขวา และตรงกลางในรูปแบบสามเหลี่ยม ราวกับต้องการบีบให้เขาถอยหลัง แต่เอียนจะถอยหรือ? เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ชุดเกราะพันธนาการอากาศชั้นนอกส่องประกายเป็นชั้นๆ ราวกับเกราะแข็งเกล็ดเงินที่จับต้องได้ และตรงกลางหน้าอก ลวดลาย 'อักษร' ส่องแสง พร้อมลายเส้นรูปหกเหลี่ยม

หกระดับบริสุทธิ์

ดาบลายเหล็กและชุดเกราะถูกเคลือบด้วยแร่ธาตุธาตุดินที่บริสุทธิ์เหลือเชื่อ ภายใต้การเสริมพลังของแร่ธาตุระดับนี้ บวกกับยาเสริมอาวุธประสิทธิภาพสูงสุดของเอียนเอง ดาบยาวในมือเขาสร้างใบมีดพลังงานยาวประมาณห้าเมตรขึ้นมาจากความว่างเปล่า

นี่ไม่ใช่ดาบยาวอีกต่อไป แต่เป็นดาบยักษ์ตัดเรือรบ! เอียนย่อตัวลงเล็กน้อย ยกดาบขึ้นฟันตามแนวนอน ทันใดนั้น ลมดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่ครอบคลุมทั้งสามคนพร้อมพลังมหาศาลที่สามารถฟันชุดเกราะสวมใส่ให้ขาดครึ่งได้โดยง่าย ได้ทะลวงอากาศ ทำให้เกิดเสียงฟ้าร้อง และกวาดไปทั่วสวนก่อนเสียงฟ้าร้องจะดังกึกก้อง นี่คือการโจมตีที่ไม่มีทางต้านทานได้

ในวินาทีที่ดาบยักษ์ตัดเรือรบกวาดออกไป แม้แต่ภาพลวงและสัตว์ประหลาดที่ไร้สติปัญญาก็ยังแสดงสีหน้าใกล้เคียงความตระหนก พวกมันไม่ได้คิดจะรับการโจมตีโดยตรง ต่างพยายามดิ้นรนสุดชีวิต—ฟลายอินท์เฮอริเคนสั่นกายวาบแสงไฟฟ้า พยายามเปลี่ยนทิศทางที่จะหลบหลีก ภาพลวงชนขาวบริสุทธิ์ที่น่าจะเป็นอัศวินกระโดดสูง หวังจะสละขาทั้งสองเพื่อหนีการถูกโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิต

ส่วนภาพลวงกึ่งมนุษย์กรีดร้องเสีงแหลมสูง พื้นดินใต้เท้าทรุดตัวลง และหินแตกละเอียด ทั้งร่างพุ่งตัวขึ้น หวังจะโค่นเอียนลงก่อนถูกดาบมหึมาฟัน แต่ทั้งหมดไร้ประโยชน์

ฟลายอินท์เฮอริเคนพยายามที่จะหลบหลีก แต่ธาตุดินอันหนาแน่นทำให้ทรงตัวไม่อยู่ ชนพื้นกระเด็นเลือดกระจาย ส่วนอัศวินชนขาวบริสุทธิ์พยายามกระโดดหลบ แต่พบว่าดาบของเอียนเร็วกว่าที่คาด ยังไม่ทันออกแรง ก็ถูกฟันเข้าแล้ว ร่างภาพลวงแตกสลายในทันที

ส่วนภาพลวงกึ่งมนุษย์ ตัดสินใจถูกต้องที่สุด นางเผชิญหน้ากับการโจมตีของเอียนโดยตรง ก่อนที่ร่างจะถูกฟันเป็นชิ้นๆ นางเตะศีรษะของเอียนเต็มแรง แต่กลับเป็นข้อเท้าแข็งแรงของนางที่แตกละเอียด—ช่างอ่อนแอเหลือเกิน

สิ่งอ่อนแอกำลังบุกเข้าใส่ เอียนแทบไม่รู้สึกอยากกระพริบตา

ความแข็งแกร่งต่างกันลิบลับ และเอียนก็เข้าใจดีว่าทำไมภาพลวงทั้งสามถึงพยายามบีบให้เขาถอยหลัง ดังนั้น หลังจากฟันดาบออกไป เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ให้ผีเสื้อน้ำค้างแข็งบนบ่าลงมือ สร้างโล่น้ำแข็งขึ้นมาเล็กๆ

และในขณะนั้นเอง มือที่กำกริชสีม่วงเข้มยื่นออกมาจากเงามืด แล้วเฉือนไปที่ลำคอของเอียน

แต่ผีเสื้อน้ำค้างแข็งที่เตรียมพร้อมไว้แล้วก็สกัดการโจมตีที่ปรากฏขึ้นราวกับผีดูดเลือดนี้ไว้ได้ ทำให้ผู้โจมตีอึ้งไปชั่วขณะ—ขณะที่เอียนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ยกบ่าขึ้นกระแทกคางของคนที่อยู่ด้านหลัง

จากนั้น เขาก็คว้าข้อศอกของผู้โจมตี หมุนตัวทุ่มข้ามไหล่ พรึ่บ!

แม้ว่าจะตั้งใจออมแรงไว้ แต่ผู้โจมตีก็ยังถูกฝังกับพื้นด้วยพลังของเอียน เอียนรู้ดีว่านี่ยังไม่จบ ในการมองเห็นล่วงหน้าของเขา ยังมีแสงสีม่วงอ่อนอีกดวงที่กำลังรวมตัว แล้วพุ่งไปที่หัวใจเขา ดังนั้น ในเวลาเดียวกัน เอียนก็ขว้างดาบลายเหล็กในมือออกไป

แร่ธาตุบริสุทธิ์ขั้นสูงจากคริสตัลที่กลั่นกรองแล้ว และความสามารถเสริมแรงพิเศษจากชุดเกราะแข็งเกล็ดเงินที่สร้างจากวัสดุระดับสมบูรณ์แบบ ทำให้อาวุธยกระดับที่แข็งแกร่งนี้ทะลวงเกราะได้ดุจกระสุนเจาะเกราะ พุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียง

ด้วยมุมและความสามารถในการสังเกตที่เชี่ยวชาญ ทำให้ดาบลายเหล็กพุ่งไปกลางอากาศทำลายลูกธนูที่ยิงมาที่หัวใจของเอียนได้ จากนั้นก็พุ่งไปอย่างตรง แทงทะลุนักธนูที่ซ่อนอยู่หลังซากศพ ทำให้ร่างลอยไปปักติดกับกำแพงของตึกทดลองไม่ไกล ร่างยังคงกระตุกไม่หยุด ตายอย่างไม่สงบ "เป็นไปได้อย่างไร"

ผู้โจมตีที่ถูกเอียนทุ่มลงที่พื้นเพิ่งลุกขึ้นมา ก็เห็นภาพเช่นนี้ เขาเบิกตากว้างด้วยความอึ้ง แม้พวกเขาจะคาดเดาแล้วว่า คนที่กล้าเข้าอนุภาคอวกาศเขาวงกตจะต้องมีไม้เด็ด!!! แต่พวกเขาควบคุมภาพลวงและสัตว์ประหลาด บวกกับแผนลอบโจมตีและล้อมด้วยอาวุธยกระดับระดับสอง หากไม่ใช่อัศวินใหญ่ ก็น่าจะสังหารได้ แต่อัศวินตรงหน้ากลับสามารถเอาชนะพวกเขาทั้งห้าคนได้ในสองสามลมหายใจ?!—เขาเป็นใครกัน "สถาบันลิงค์โนว์"

เอียนไม่ได้สนใจความคิดของอีกฝ่ายมากนัก เขายื่นมือออกไป จับผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว และเป็นเพียงคนเดียวที่มีสติสัมปชัญญะ คือพนักงานห้องทดลองคนนี้ขึ้นมาที่ศีรษะ "บอกข้ามา ห้องควบคุมกลางของห้องทดลองอยู่ที่ไหน และสถานที่เก็บจิตวิญญาณอยู่ที่ไหน"

"เจ้าเป็นอัศวินตรวจการหรือ?" ในเวลานี้ ผู้โจมตีก็สังเกตเห็นตราสัญลักษณ์บนอกของเอียน หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่งก็ดีใจเหลือเกิน "เมื่อกี้เป็นความเข้าใจผิดทั้งนั้น พวกเราเป็นพันธมิตรกัน!" พูดเช่นนี้แล้ว มือทั้งสองของเขาก็แอบเอื้อมไปด้านหลัง ราวกับจะกดปุ่มบางอย่าง "น่าเสียดาย"

เอียนกล่าว "ข้าตั้งใจที่จะโจมตีพันธมิตร" แกร๊ก! เขาบีบศีรษะของผู้โจมตีตรงหน้าแตกออก ราวกับคนทั่วไปบีบแตงโมให้แตก เลือดสาดกระจาย เบื้องหลังหมวกเกราะ ดวงตาทั้งสองของเอียนเปล่งประกายสีฟ้าเงิน เขามองไปรอบๆ สวน แล้วมองไปยังทิศทางหนึ่ง

มองไปยังทิศทางนั้น ผู้พยากรณ์ยิ้มแย้มเยือกเย็น "ไม่สำคัญว่าเจ้าจะตอบหรือไม่"

"ข้าพบมันแล้ว"