บทที่ 499 เขาใช้พลังจิต นี่มันโกงชัดๆ!

คำถามนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีคำตอบ ดังนั้นทุกคนที่อยู่ในห้องจึงไม่มีใครตอบ

"ไป" ผู้เฒ่าผมสีเทายกมือขึ้น: "ไปเรียกโกเซ่มาดูเอง เด็กที่เขาหมายตาไว้ในที่สุดก็มาทดสอบแล้ว......เดิมทีคิดว่าเขาจะมาทันทีเลย ไม่คิดว่าจะอืดอาดมาสองวัน"

"ไม่ต้องหรอก"

ขณะกำลังพูด ประตูห้องประชุมก็ถูกเปิดออก ชายชราหลังค่อมที่มีดวงตาสีฟ้าใสพาคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา: "ไม่ต้องให้พวกเจ้าเตือนข้าหรอก"

ด้านหลังอาจารย์โกเซ่ ตามมาด้วยไอเซน การ์ด วอลโด และคาลันซิล สามคนพอดี

คาลันซิลเข้ามาแล้วก็เดินไปด้านหลังผู้เฒ่าผมสีเทา กระซิบพูดอะไรสักสองสามประโยค

ห้องประชุมที่ไม่ใหญ่นักเริ่มแออัดขึ้นทันที แต่ไม่มีใครพูดอะไร นักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ รีบลุกขึ้นยืน อยากจะให้ที่นั่งแก่อาจารย์โกเซ่

แต่ชายชราไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขายืนอยู่ตรงนั้น มองดูเอียนในจอแสง แล้วพูดว่า: "เอาโจทย์สอบวันนี้มาให้ข้าดูหน่อย"

วอลโดรีบยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ อาจารย์โกเซ่รับมาดูแวบหนึ่ง เลิกคิ้ว: "ดูเหมือนโชคไม่ค่อยดีนะ นี่ไม่ใช่ด้ความเชี่ยวนาญและความถนัดของเอียน"

"กลัวเสียหน้าสินะ" หญิงชราแดกดันประโยคหนึ่ง ไม่ให้หน้าเลยสักนิด: "ตอนดื่มน้ำชายามบ่ายกับพวกเราก็คุยโม้ทุกวัน ว่าเจ้าเจออัจฉริยะที่แดนเทือกเขาใต้......ทำไมล่ะ เขาไม่ใช่ลูกศิษย์เจ้าไม่พูดถึง แล้วอัจฉริยะก็ทำข้อสอบได้ไม่ทุกข้อแล้วเหรอ?"

"ก็พูดแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ วานา" ผู้เฒ่าผมสีเทาสอดเสียงเข้ามา: "ยังไงเด็กคนนี้ก็เด็กเกินไปจริงๆ......มีด้านที่ไม่ถนัดบ้างก็ปกติ โชคไม่ดีจริงๆ นั่นแหละ"

"โอ้"

สำหรับเรื่องนี้ อาจารย์โกเซ่ยิ้มอย่างมีความหมาย เขานั่งลงบนเก้าอี้ วางมือทั้งสองข้างประสานกันบนโต๊ะประชุม

เขาพูดว่า: "งั้นเดิมพันกันดีกว่า? วานา อเล็กเซย์ พวกเจ้าคงไม่กลัวหรอกนะ"

ชายชราที่ชื่ออเล็กเซย์หัวเราะ: "เจ้าพูดมาเลย"

อาจารย์วานาก็ไม่ถือสา: "อายุปูนนี้แล้วยังชอบอ้อมค้อม"

"ข้าเดิมพีนอันดับ" อาจารย์โกเซ่พูดช้าๆ: "ส่วนพวกเจ้า ก็เลือกคนที่พวกเจ้าชื่นชอบ......เราค่อยมาดูกันว่า ใครมีสายตาดีที่สุด เลือกคนได้อันดับสูงสุด"

อาจารย์อเล็กเซย์ อาจารย์วานา และอาจารย์โกเซ่ในอดีตนับว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะที่ปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษทองคำเดียวกัน เคยผ่านประสบการณ์ร่วมกันในยุคบุกเบิกและยุคสงครามที่รุ่งโรจน์และร้อนแรง

ตอนนี้พวกเขาล้วนแก่ชราแล้ว สองคนแรกถึงกับมีสถาบันเล่นแร่แปรธาตุเป็นของตัวเอง ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของสมาคมเล่นแร่แปรธาตุ แต่พอมีปัญหาจริงๆ พวกเขาก็ยังกลับมาช่วยที่สมาคมเล่นแร่แปรธาตุ

ก็นับว่าให้เกียรติเพื่อนเก่า

"ข้าเลือกคาลันน้อยของข้าแน่นอน"

ผู้เฒ่าผมสีเทาตบไหล่ชายหนุ่มผมสีดำข้างตัว เขาทำหน้ามั่นใจ: "แม้คาลันน้อยจะยังมีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง บางครั้งก็ใจร้อนง่าย......แต่คนหนุ่มสาวน่ะ ข้าพูดยังไงว่า 'อย่าเพิ่งรีบ' ถึงเวลาใจร้อนก็ยังใจร้อนอยู่ดี......แต่นอกจากนั้น ทุกอย่างของเขาเยี่ยมมาก"

"จริงด้วย"

อาจารย์โกเซ่มองคาลันซิลแวบหนึ่ง เขาพยักหน้าเบาๆ: "เขาเก่งมากจริงๆ ระดับที่แท้จริงของไอเซน การ์ดจริงๆ แล้วไม่สูงเท่าคาลันซิลหรอก แต่ด้านจิตใจก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ เพื่อนเก่า เจ้าต้องพาเขาออกไปฝึกฝนบ้าง ให้เห็นโลกภายนอก"

พูดไปพลาง เขาก็วางมือบนไหล่ไอเซน การ์ด------ในพริบตานั้น ทั้งไอเซน การ์ดและคาลันซิลต่างรู้สึกว่าบรรยากาศเปลี่ยนไป

พวกเขาสบตากัน รู้สึกว่าบรรยากาศกะทันหันละเอียดอ่อนขึ้นมา

ถ้าจะพูดว่า การแข่งขันระหว่างพวกเขาสองคนเป็นการแข่งขันกันเองในสถาบัน......

แต่การแข่งขันระหว่างอาจารย์โกเซ่กับอาจารย์อเล็กเซย์......กำลังกลายเป็นการเอาเด็กที่ตัวเองเลี้ยงมาไปสู้กับเด็กคนอื่น!

แข่งสัตว์ประหลาดชัดๆ

"พาออกไปฝึกฝน แล้วเกือบตายในเขาวงกตเหมือนเจ้าเหรอ?" อเล็กเซย์ไม่ได้สังเกตการสบตาที่ละเอียดอ่อนระหว่างคนหนุ่มสาวสองคน โบกมือ: "ถ้าให้ข้าทำจริงๆ ก็ต้องพาทหารรับจ้างทั้งกองพันไปด้วย......ข้าใจกว้างไม่เท่าเจ้าหรอก"

"ถ้าพรุ่งนี้ไม่มีคนที่ถูกใจกว่านี้ ข้าก็เลือกเด็กหนุ่มคนนี้ละกัน"

ส่วนอาจารย์วานามองดูแล้วเลือกผู้สอบคนหนึ่งที่นางคิดว่าผลงานการสอบดีมาก: "เอาละ ดูต่อ พวกเราเป็นกรรมการคุมสอบ ไม่ได้มาคุยกัน"

เลยหันกลับไปมองที่จอแสง

เอียนกำลังดูโจทย์ข้อสอบ

"ใช้วัสดุที่ให้มา ทำยาเล่นแร่แปรธาตุที่มีมูลค่าสูงสุด? หนึ่งชั่วโมงนี่นา......"

เด็กหนุ่มพยักหน้าเบาๆ โจทย์ข้อสอบเข้าใจง่ายและชัดเจน แต่มีลูกเล่นไม่น้อย ก่อนอื่นประเด็นมูลค่าสูงสุดนี่ก็มีอะไรให้คิดมากมาย ต้องพิจารณาความเข้าใจเกี่ยวกับมูลค่าของยาส่วนใหญ่ รวมถึงมูลค่าของวัสดุและความสามารถในการตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าจะผสมทำยาอะไรได้ภายในหนึ่งชั่วโมง

หนึ่งชั่วโมง พูดว่านานก็ไม่นาน สั้นก็ไม่สั้น ถ้าเป็นยาเวทย์ เวลานี้คงยังรอให้โครงสร้างแร่ธาตุตกผลึกออกมาเองอยู่เลย แต่ถ้าเป็นยาสู้รบแบบเร่งด่วนบางชนิด สิบนาทีก็ใช้วัสดุหมดแล้ว------แต่นั่นไม่มีมูลค่าอะไรเลย

อีกตัวอย่างเช่น วัสดุที่ให้มาอาจพอทำยาระดับสูงได้หนึ่งขวด แต่เพราะวัสดุไม่ดี คุณภาพค่อนข้างต่ำ อาจจะสู้การใช้วัสดุเหล่านี้ทำยาระดับกลางคุณภาพดีหนึ่งขวดไม่ได้

ส่วนวัสดุที่ให้มา......

เอียนดู

ตาเหยี่ยวเพลิงทอง เปลือกแมลงล่าปีศาจ เอ็นเสือดาวสายฟ้าขาว เลือดหัวใจหมียักษ์แสงดิน......และวัสดุเสริมอื่นๆ อีกมากมาย

สัตว์อสูรธาตุไฟหนึ่งตัว วัสดุไม่มีธาตุหนึ่งชิ้น สัตว์อสูรธาตุสายฟ้าหนึ่งตัว วัสดุธาตุดินและไฟหนึ่งชิ้น......

แม้ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ในใจเอียนวาบขึ้นมาทันทีถึงยาหลายชนิด: "ยาเดือดสุดขีด ยาเกราะล่องหนไร้รูป ยาระเบิดแสงเพลิงแดง ยาเสริมพลังรอบด้าน......อืม มีให้เลือกไม่น้อย แต่เรื่องมูลค่ายังต้องคิดอีกหน่อย"

เขาคิดไปพลางจัดวัสดุเหล่านี้แยกประเภทไว้เรียบร้อย แล้วตกอยู่ในความคิด: "ถ้าดูจากมูลค่าล้วนๆ ยาเสริมพลังรอบด้านไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นยาระดับชั้นยอดที่แพงที่สุดในช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมง มันเพิ่มคุณสมบัติทุกด้านของผู้ยกระดับได้ในระยะเวลาสั้น และยัง 'รักษาบาดเจ็บปานกลาง' ได้ สามารถขจัดผลกระทบด้านลบได้เอง"

"แต่ปัญหาคือ ส่วนที่ขาดหายไป ที่นี่ไม่ได้เตรียมส่วนผสมของยารักษา......พูดในแง่หนึ่ง โจทย์ครั้งนี้ไม่เหมาะกับข้าเท่าไหร่ เพราะจุดเด่นที่ข้าอยากแสดงออกแต่เดิม คือความสามารถด้านยารักษา"

"แถม โจทย์นี้ไม่เป็นมิตรกับนักเล่นแร่แปรธาตุชนบทเลย------เป็นไปได้มากว่าฝีมือพอ แต่รู้ไม่มากพอ ก็จะเสียเปรียบมาก"

ยาเดือดสุดขีดเป็นยาสำหรับระเบิดพลังเสี่ยงตาย เพิ่มส่วนของการเสริมพลังกาย แต่ผลข้างเคียงคือต้องนอนพักอย่างน้อยครึ่งเดือน และจะลดทอนพลังฟื้นฟูของต้นพันธุ์ ว่ากันว่าอัศวินหลายคนที่ปฏิบัติภารกิจสำคัญจะพกยานี้ไว้ และหวังว่าจะไม่ต้องใช้มันตลอดไป

อีกสองอย่างคือยาที่ใช้วัสดุหมียักษ์แสงดินและะเหยี่ยวเพลิงทองเป็นหลัก ยาป้องกันและยาทำลายทั่วไป ไม่มีอะไรพิเศษ

แม้มูลค่าจะไม่ต่ำ แต่ใช้ประโยชน์จากวัสดุอื่นได้น้อยมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นการสิ้นเปลือง คะแนนจะถูกหักได้มาก

เอียนเงยหน้าขึ้น และการมองเห็นล่วงหน้ากวาดดูไปทั่วบริเวณ

จริงอยู่ วัสดุของทุกคนคล้ายกัน ไม่มีความแตกต่างชัดเจน และมีคนหลายคนเริ่มลงมือทำแล้ว

ดูจากขั้นตอน ก็คือเลือกทำยาเสริมพลังรอบด้านนั่นเอง คนเหล่านี้มีฝีมือและพื้นฐานแน่นมาก ในทางทฤษฎี ต่อไปก็ต้องดูว่าในกลุ่มคนเหล่านี้ ใครทำยาเสริมพลังรอบด้านได้สมบูรณ์ที่สุด

แน่นอนว่า ก็มีคนเลือกยาเดือดสุดขีด และอีกชนิดหนึ่งคือ 'ยาเสริมพลังกาย' ยานี้สามารถเพิ่มความแข็งแกร่ง ของร่างกาย และความคล่องตัวของผู้ดื่ม และไม่มีผลข้างเคียงเลย แต่ไม่ได้เสริมด้านจิตใจ ใช้ประโยชน์จากเปลือกแมลงล่าปีศาจได้ไม่มาก แม้มูลค่าจะไม่ต่ำ แต่คะแนนความประทับใจจะค่อนข้างต่ำ

"เด็กคนนี้ใช้พลังจิตดูผู้สอบคนอื่นนี่?"

ในห้องประชุม อาจารย์อเล็กเซย์หันมามองอาจารย์โกเซ่ เขาตบขา: "นี่มันโกงนี่?"