บทที่ 140 ดวงจันทร์ที่แตกสลาย

ยามดึก

หลังจากสอนอาเลนอ่านเขียนและการศึกษาพื้นฐานอื่นๆ ดูจนเขาหลับไปแล้ว เอียนก็จัดการเก็บกวาดขยะในบ้าน

วันนี้เขาไม่ได้ฝึกฝนต้นกำเนิด เด็กหนุ่มจึงขึ้นมาบนดาดฟ้าบ้าน เงยหน้ามองท้องฟ้าที่แทบจะมืดสนิทเบื้องบน

วันนี้อากาศแจ่มใสอย่างหาได้ยาก แทบไม่มีเมฆหมอก สำหรับท่าแฮริสันแล้วถือเป็นเรื่องหายากมาก ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีอารมณ์ดูดาว

ที่บอกว่าแทบจะมืดสนิท เพราะเทร่ามีดวงจันทร์สองดวงและดาวสิบเอ็ดดวง แม้ม่านฟ้าทั้งหมดจะมืดสลัว แต่ดาวพระเคราะห์ทั้งสิบสามดวงนี้ก็ยังส่องแสงของตนเอง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นอกจากดวงจันทร์สองดวงแล้ว ดาวอีกสิบเอ็ดดวงก็คือดาวเคราะห์สิบเอ็ดดวงที่โคจรรอบ 'ดวงอาทิตย์' ในระบบดาวเทร่า... แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยากที่จะเห็นดาวเคราะห์ทั้งหมดในคราวเดียว ท้องฟ้าคืนนี้มีดาวเพียงหกดวง

เด็กหนุ่มผมขาวจ้องมองท้องฟ้าเบื้องบนด้วยดวงตาสีน้ำที่เหม่อลอย และแสงดาวเพียงน้อยนิดนั้น

เขาหยิบกล้องส่องทางไกลตาเดียวออกมาจากอกเสื้อ หลังจากไม่ได้ใช้มานาน

กล้องส่องทางไกลนี้ไม่ใหญ่นัก เป็นเพียงของขวัญสำหรับเด็ก แต่หากพูดถึงความประณีตในการผลิต กลับเหนือกว่าร้านค้าเฉพาะทางหลายแห่ง

"ตั้งแต่อาจารย์มอบเจ้าให้ข้า ข้าก็แทบไม่เคยใช้เจ้าส่องดาวเลย... ก็นะ เจ้าไม่ใช่กล้องดูดาวจริงๆ สักหน่อย จะเห็นความจริงของที่ไกลๆ ได้สักแค่ไหนกัน?"

สีหน้าซับซ้อน เอียนมองกล้องส่องทางไกลทรงกระบอกไม้ในมือ อดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ "ใช่แล้ว ม่านฟ้าของโลกนี้ ก็ไม่มีอะไรให้ดูอยู่แล้ว"

"บนผืนดินก็มีภัยพิบัติและสงครามมากมายอยู่แล้ว ส่วนแสงดาวแต่ไกลก็น้อยลงเรื่อยๆ ตั้งแต่พันปีก่อน... นี่เป็นเพราะอะไรกัน?"

"แม้จะไม่รู้ว่านี่ยังเป็นจักรวาลเดียวกับที่ข้าเคยอาศัยอยู่หรือไม่ และท้องฟ้าจะเป็นทะเลดาวอย่างที่ข้าคิดหรือเปล่า แต่อะไรกันแน่ที่เกิดขึ้นในจักรวาลที่ไกลออกไป ถึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้? และปรากฏการณ์เช่นนี้ จะส่งผลอะไรต่อโลกที่ข้าอาศัยอยู่ตอนนี้?"

จ้องมองกล้องส่องทางไกลตรงหน้า เด็กหนุ่มเงียบไปนาน แล้วกลับยิ้มบางๆ "นี่คือปัญหาหนึ่ง"

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เงยหน้า จ้องมองม่านฟ้า "และข้าจะหาคำตอบให้ได้"

"ง่ายแค่นั้นเอง"

เอียนหยิบกล้องส่องทางไกลที่ฮีเลียดมอบให้—เลนส์ที่อัศวินผู้เฒ่าขัดด้วยมือมีความแม่นยำไม่ด้อยไปกว่าเครื่องมือชั้นสูงใดๆ แม้จะไม่มีกำลังขยายสูง แต่ดวงตาของเขาก็ไม่ใช่ของธรรมดา

เขามองไปยังที่ไกลแสนไกล ใช้ของขวัญจากอาจารย์มองไปยังฟากฟ้าเบื้องบน

จากนั้น สีหน้าของเขาก็ชะงักทันที

ตามมาด้วยความงุนงงที่แทบไม่น่าเชื่อ

"เดี๋ยวก่อน..."

เอียนเบิกตากว้าง ม่านตาขยาย แสดงถึงความตกตะลึงถึงขีดสุด "เพราะดวงดาวหายไป จึงไม่ได้สนใจดวงจันทร์มากนัก แต่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?!"

ฟานมูนและซัวมูน ดวงจันทร์คู่นี้แทบไม่เคยปรากฏพร้อมกัน สิ่งที่ผู้คนเห็นบ่อยคือฟานมูนที่จะขึ้นแรมตามวัฏจักร ดวงจันทร์ที่สว่างและงดงามยิ่งนัก

ส่วนซัวมูนนั้นปรากฏน้อยครั้ง และทุกครั้งที่ปรากฏก็จะมาในรูปลักษณ์ที่ไม่สมบูรณ์

แต่เดิมเอียนคิดว่า คงเป็นเพราะวงโคจรพิเศษของซัวมูน ทำให้ทุกครั้งที่ปรากฏมักจะถูกบดบังไว้บ้าง... พูดตามตรง เขาก็ไม่ได้คิดลึกซึ้ง เพราะโลกนี้มีลิขิตเวทและต้นกำเนิด ใครจะไปรู้ว่าท้องฟ้าเป็นอย่างไร

แต่ครั้งนี้ ในคืนที่ท้องฟ้าแจ่มใสอย่างหาได้ยากของท่าแฮริสัน

ในวินาทีที่เอียนหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องซัวมูนเป็นครั้งแรก

เขาก็เข้าใจแล้ว... ว่าทำไมชาวเทร่าถึงเรียกดวงจันทร์ที่มองเห็นได้ดวงนี้ว่า 'ซัวมูน'

—เมื่อวงโคจรของดวงจันทร์อยู่ระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก ด้านมืดหันเข้าหาโลก ไม่สามารถเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของดวงจันทร์ได้ นั่นคือความหมายของคำว่า 'ซัว'

และในขณะนี้ เอียนก็เห็น... ดวงจันทร์ที่มืดมนและถูกบดบังดวงนั้น

นั่นคือ ดวงจันทร์ที่พื้นผิวถูกเผาไหม้จนหมด มีร่องรอยการหลอมละลายมากมาย ทั้งดวงแตกสลายย่อยยับ แตกออกเป็นหลายส่วน!

'ซากปรักหักพัง' ที่ราวกับถูกเผาจนละลายแล้วเย็นตัวลง!

เพียงเพราะแรงโน้มถ่วง จึงไม่กระจัดกระจายออกไป รวมตัวกันอย่างฝืนๆ ดวงจันทร์ที่แตกสลายที่เหลืออยู่ ตอนนี้ถูกหมอกมืดครึ้มปกคลุม ดูไม่เด่นชัดในท้องฟ้า...

หากเป็นพันปีก่อน เมื่อครั้งที่ดวงดาวแห่งเทร่ายังเจิดจ้า คงเป็นเพียงความ 'มืด' ที่แทบไม่สังเกตเห็นในท้องฟ้า ที่มีชื่อว่า 'ซัว'

แต่ตอนนี้ เพราะหมู่ดาวมืดสลัวพร้อมกัน แม้แต่ซัวที่มืดมน ก็ถูกบังคับให้เผยรูปแบบแท้

"แม้แต่ดวงจันทร์ก็แตกสลาย... นั่นมันดาวบริวารนะ..."

จ้องมองภาพนี้ด้วยความตะลึง เอียนกลั้นหายใจ เขาจ้องมองอีกครั้ง ใช้กล้องส่องทางไกลมองดวงจันทร์ที่ไกลออกไป พยายามหารายละเอียดบางอย่าง

แล้วเขาก็ชะงักอีกครั้ง

เพราะครั้งนี้ ตรงหน้าตาซ้ายของเด็กหนุ่ม มีตัวอักษรสีเงินปรากฏขึ้นมาเป็นแถวๆ

[ดวงจันทร์แห่งการเหลียวมอง/ซัวมูน (แตกสลายแล้ว)]

[แตกสลายเมื่อ หนึ่งพันหกร้อยหกสิบห้าปีก่อน]

ชิปสีเงิน ที่เอียนคาดว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์จากจุดสูงสุดของอารยธรรมก่อนยุคปัจจุบัน แสดงข้อมูลเกี่ยวกับซัวมูนเบื้องบนอย่างซื่อตรง

แม้จะเรียบง่าย แต่ก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง ทำให้หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ

"หนึ่งพันหกร้อยหกสิบห้า..."

จ้องมองตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นมา เอียนกลืนน้ำลาย เขาพึมพำ "ปีนี้คือปี 768 แห่งเทร่า วันที่ 25 พฤศจิกายน... มีช่องว่างแปดร้อยเจ็ดสิบเจ็ดปี"

"มหันตภัยจากฟ้าเป็นภัยพิบัติเมื่อพันปีก่อน แต่ไม่มีใครรู้ว่ากี่ปีแน่—ช่วงเวลานั้นคือที่เรียกว่า 'ยุคสาบสูญ'"

"นักวิชาการคาดการณ์ว่ายุคสาบสูญต้องเกินสามร้อยปีแน่นอน น่าจะเกินสี่ร้อยปี แต่ไม่เกินหกร้อยปี... แต่ดูตอนนี้แล้ว เวลาของยุคสาบสูญอาจยาวนานกว่าที่พวกเราทุกคนคิดไว้มาก..."

สูดหายใจลึกๆ เอียนทำให้ตัวเองสงบลง

เขาวางกล้องส่องทางไกล เงยหน้ามองดวงจันทร์ที่แตกสลายดวงนั้น "น่าสนใจ มหันตภัยจากฟ้า ส่วนหนึ่งคงเป็นเพราะซัวมูนแตกสลาย เศษซากตกลงมายังพื้นโลกสินะ"

"แต่ว่า มันคืออะไรกันแน่ พลังอะไรกันแน่ ถึงสามารถทำให้ดวงจันทร์แตกสลาย ทำให้อารยธรรมก่อนยุคปัจจุบันล่มสลาย?!"

นี่คือปัญหาหนึ่ง

ปัญหาที่จะต้องรบกวนจิตใจผู้คนไปชั่วชีวิต และได้รบกวนผู้คนมานับไม่ถ้วนแล้ว

ดังนั้น

ดังนั้นเอียนจึงเงยมองดวงจันทร์ ค่อยๆ ยิ้มออกมาจากใจจริง

"อาจต้องใช้เวลานานมาก นานเท่าชีวิตของข้า..."

เขากล่าวเช่นนั้น เด็กหนุ่มผมขาวประกาศอย่างมุ่งมั่น "แต่ข้าจะหาคำตอบให้ได้"

สมการหนึ่งรอคำตอบ ปัญหาหนึ่งรอผลลัพธ์

หัวใจที่อยากรู้อยากเห็น จะหาหนทางไปสู่ที่ไกลด้วยตัวเอง

ทุกอย่างง่ายแค่นั้นเอง

ดังนั้น ไม่ว่าอย่างไร ผู้ที่เกิดใหม่ในโลกนี้ ก็จะต้องออกเดินทาง

หลังจากคืนนั้น เอียนดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ยังคงใช้ชีวิตวันแล้ววันเล่าเช่นเดิม

เรียนรู้ ฝึกฝน สะสม สร้างชื่อเสียงในหมู่ชนขาวบริสุทธิ์ แสดงความสามารถต่อหน้าท่านไวเคานต์แกรนต์ รู้จักผู้คนมากขึ้น ได้หนังสือมากขึ้น...

ดูแลน้องชาย สอนน้องชาย สรุปความรู้การปรุงยา ฝึกฝนฝีมือศิลปะการจารึก...

เด็กหนุ่มฝึกฝนทักษะของตนอย่างไม่ย่อท้อ เพิ่มพูนพลังของตน วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

และแล้ว เวลาก็ผ่านไปเช่นนี้ ดวงอาทิตย์ขึ้นดวงจันทร์ตก กาลเวลาไหลผ่าน

สี่ปีผ่านไป

บัดนี้ เป็นวันที่ 9 เมษายน ปี 773 แห่งเทร่า