ตอนที่ 47: สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันออก สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันตก? ราชินีคานา: เจ้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า?

จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย...ถึงกับท้าทายซูหนิง

ภาพนั้นทำให้เหล่าผู้เหินสวรรค์ทั้งหลายถึงกับตกตะลึง

“ท้าทายข้า?” ซูหนิงที่ยืนอยู่บนฟ้าอย่างสบาย ๆ เอ่ยขึ้นขณะดูเหตุการณ์ด้วยความเพลิดเพลิน

พลังแห่งจักรพรรดิของมนุษย์ที่แผ่ออกมาจากจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย ทำให้เขารู้สึกประทับใจ ได้แรงบันดาลใจใหม่ ๆ ไม่น้อย

ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะกล้าท้าทายตนเอง?

“ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งขึ้นมาก...งั้นก็ได้ ข้ารับคำท้าของเจ้า” ซูหนิงลูบคาง เขาเองก็อยากเล่นบ้าง

“งั้นก็ให้ข้าดูทีว่า ดาบแห่งมนุษย์นี้ จะสามารถฟันเซียนอมตะได้หรือไม่!” จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยเปี่ยมด้วยความฮึกเหิม

เขายืนประจันหน้ากับซูหนิง ไม่กล้าดูแคลนแม้แต่น้อย ดาบจักรพรรดิและเกราะจักรพรรดิในมือเปล่งแสงเรืองรอง

“แปะ...”

ทว่าก่อนจะเริ่มต้นอะไร ซูหนิงเพียงดีดนิ้วเบา ๆ ก็สะบัดจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยกระเด็นออกไป

เหมือนแมลงวันถูกดีดปลิว

“ตึง ตึง ตึง...”

จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยกลิ้งไปบนพื้นหลายรอบจึงหยุดลง

ความต่างของพลังนั้นมากเกินไป

เขาถูกดีดนิ้วกลับคืนสู่ความเป็นจริง

“เจ้าแข็งแกร่งขึ้นจริง ๆ ทนแรงดีดนิ้วของข้าได้” ซูหนิงชมเชยอย่างจริงใจ

แม้ตนเองจะไม่ได้ออกแรงมากนัก แต่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยก็แกร่งกว่าก่อนหน้านี้มาก

แต่คำชมนั้นเมื่อเข้าหูของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยกลับแฝงความขมขื่น…

ข้าแข็งแกร่งขนาดนี้

เจ้ากลับบอกว่า ไม่เลว…ทนแรงดีดนิ้วของข้าได้…

นี่มัน...

เอาเถอะ

แม้คำพูดจะขัดใจ แต่ก็ถือเป็นคำชมจริง ๆ

ถามหน่อยเถิด เหล่าผู้เหินสวรรค์ที่อยู่ ณ ที่นี้ มีใครจะสามารถโดนเซียนอมตะดีดนิ้วใส่แล้วยังรอดอยู่ครบถ้วนบ้าง?

นี่ข้านับว่ายอดเยี่ยมแล้วนะ!

จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยไม่คิดว่านี่เป็นความอัปยศ แต่กลับรู้สึกเป็นเกียรติ

ดาบแห่งมนุษย์ของเขายังไม่ได้ใช้ วัฏจักรครึ่งหลังก็ยังไม่ทันแสดงออกมา

กระนั้นเขาก็ไม่รู้สึกเสียใจ

เพราะเขารู้ดีว่า ถึงจะใช้กระบวนท่าพวกนั้นออกมา ก็ยังจะถูกดีดนิ้วปลิวอยู่ดี

ใช้หรือไม่ใช้ก็ไม่ต่างกัน

“ขอบคุณท่านเซียนอมตะที่กรุณาชี้แนะ จักรพรรดิแห่งมนุษย์ต้าเซี่ยยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ!” จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยมิได้ท้อถอย ไม่กล่าวโทษชะตา เพียงเก็บดาบยาวเข้าฝัก หันหลังก้าวจากไปอย่างสง่างาม

ดูเท่ยิ่งนัก

...

“พวกเจ้าสู้กันต่อไป ข้าไม่ขัด” ซูหนิงจบการประลองกับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยแล้วหันไปบอกเหล่าผู้คนเบื้องล่าง

“มีการแข่งขันย่อมเกิดความก้าวหน้า ข้าเห็นว่าการประลองกันเช่นนี้ก็ดีไม่น้อย”

หนึ่งในความเพลิดเพลินประจำวันของเขาก็คือการดูพวกคนตัวเล็ก ๆ ดำรงชีวิต ประลอง กิน อยู่...

ก็เหมือนกำลังดูซีรีส์เรื่องหนึ่ง

แก้เบื่อดีนัก

กลุ่มคนตัวเล็ก ๆ ด้านล่างพอฟังแล้วก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

พวกเขาทำเหมือนไม่มีเทพเจ้าขนาดเท่าท้องฟ้าอยู่

มังกรดำหันไปมองหนึ่งในเก้าจักรพรรดิ — จักรพรรดิแห่งท้องฟ้าผู้มีนามว่า “จักรพรรดิเขียว-เถิงเฉอ”: “เจ้ามักยกตนข่มท่านว่าอยู่เหนือเผ่ามังกร บัดนี้ข้าให้โอกาสเจ้าแสดงฝีมือ เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่?”

“ดีนัก ข้าเองก็อยากฆ่ามังกรเพื่อพิสูจน์ตน!” จักรพรรดิเขียวตอบรับอย่างไม่ลังเล เขามีร่างจริงเป็นเถิงเฉอ (งูม้วนฟ้า) จัดอยู่ในหมู่สัตว์ แต่ไม่ใช่เผ่าศักดิ์สิทธิ์ยุคโบราณ เป็นสุดยอดแห่งยุคใหม่

เขาปรารถนามานานแล้วที่จะพิสูจน์ตนว่าไม่ด้อยไปกว่าเผ่ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต

“หากข้าชนะ ข้าจะควักแก่นเลือดของเจ้ามาหลอมเพิ่มพลังสายเลือด! แต่หากเจ้าเป็นฝ่ายชนะ ข้าจะมอบแก่นเลือดสามหยดให้เจ้าพัฒนาตนเอง!”

“ไม่ต้องพูดมาก! สู้!”

ศึกของทั้งสองเริ่มขึ้นทันที

ไม่เหมือนกับการต่อสู้ที่เอียงข้างระหว่างกิเลนดำกับจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย ศึกนี้ทั้งสองฝ่ายมีฝีมือสูสี

ตอนเริ่มเถิงเฉอยังใช้ร่างมนุษย์ต่อสู้ แต่เมื่อดุเดือดขึ้นก็เผยร่างแท้เข้าสู้กันโดยตรง

สองร่างยาวไล่ล่ากันจากฟ้าลงดิน จากดินวกกลับขึ้นฟ้าอีกครั้ง ศึกดุเดือดราวพายุพิโรธ

ชั่วขณะหนึ่งก็ยังยากจะตัดสินแพ้ชนะได้

อีกด้าน...

หงส์ดำกับจักรพรรดิสุริยันจินอู่เพียงสบตากัน ไม่กล่าวคำใด ต่างเข้าใจตรงกันและเริ่มศึกทันที

เผ่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ถือกำเนิดมาเนิ่นนาน จักรพรรดิสุริยันจินอู่เองก็มีชีวิตยืนยาว ตั้งแต่ยุคแรกแห่งฟ้าดิน

เขานับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในยุคเดียวกับเผ่าศักดิ์สิทธิ์โบราณ

เจ้าตัวนั้นก็ร้ายกาจนัก…รอดพ้นหายนะใหญ่หลายครั้ง เคยผ่านยุคอันหลากหลายมาด้วยตนเอง

ตั้งแต่ยุคพิกลพิการ ยุคดึกดำบรรพ์ ยุคแห่งหมื่นเผ่า ยุคมหาภัยครั้งแรก ยุคศาลสวรรค์...กระทั่งยุคของเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน

จินอู่…ราวกับพงศาวดารมีชีวิต

ไม่ว่าอยู่ในยุคใด เขาล้วนปรับตัวได้ ไม่เคยพลาดตกสวรรค์

เขากับหงส์ดำเองก็มีความแค้นฝังลึก

เมื่อครั้งหนึ่งหงส์ดำพยายามทะยานสู่เซียน แต่ถูกจินอู่แอบโจมตี หวังชิงผลไม้แห่งการบรรลุ โชคดีที่เผ่าหงส์มีพลังเกิดใหม่จากเถ้าถ่าน ไม่เช่นนั้นคงดับสูญไปแล้ว

หลังจากนั้น...หงส์ดำก็ออกตามหาตัวการลับที่เคยทำร้ายตน

ไม่รู้ตามหามากี่ยุคกี่สมัย...จึงบังเอิญล่วงรู้ว่าเป็นจักรพรรดิสุริยันจินอู่ผู้ไว้ใจ

หงส์เดือดดาล...พวกเผ่าสวรรค์ในอดีตเชื่อใจเผ่าจินอู่อย่างลึกซึ้ง...แล้วเจ้ากลับทำกันเช่นนี้?

นับแต่นั้น...เผ่าจินอู่กับเผ่าหงส์ก็กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน

...

เสียงกรีดร้องกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า

หงส์ดำและจักรพรรดิสุริยันจินอู่ต่างเผยร่างแท้ออกมา ประจันหน้ากันกลางเวหา

เปลวเพลิงแห่งหายนะของจินอู่ ปะทะกับเพลิงคืนชีพของหงส์ดำ

ทั้งสองสกุลต่างก็ไม่ยอมกันแม้แต่น้อย

ซูหนิงยืนชมอยู่ด้านบนอย่างสนุกสนาน

ฟังเรื่องราวประวัติศาสตร์ในโลกเบื้องล่างเหล่านี้ ราวกับกำลังอ่านนิยายสด ๆ

เรื่องราวเหล่านี้เป็นสิ่งที่มีอยู่จริง สามารถเห็นได้ด้วยตา

เขาราวกับสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่มองลงมาจากมิติชั้นบน เหล่าผู้คนเบื้องล่างต่างเวียนว่ายในทุกข์และสุข

เขาไม่เข้าร่วม ไม่ออกความเห็น และไม่ตัดสินชี้ขาดใด ๆ

มังกรดำและจักรพรรดิเขียวเถิงเฉอ

หงส์ดำและจักรพรรดิสุริยันจินอู่

ทั้งสองศึกต่อสู้อย่างดุเดือด ไม่อาจแยกแพ้ชนะได้โดยง่าย

ท้ายที่สุด…

มังกรดำและหงส์ดำต่างคว้าชัยชนะมาได้คนละศึก

แม้จะเป็นชัยชนะที่ยากลำบาก แต่ก็ยังถือว่าเหนือกว่าเล็กน้อย

จักรพรรดิเขียวและจินอู่ต่างก็เป็นผู้ที่บินทะยานขึ้นสู่เบื้องบนก่อนหน้า พลังฝึกตนย่อมสูงกว่าสัตว์โบราณผู้เสื่อมสวรรค์เหล่านี้หลายขั้น

หากไม่ใช่เพราะเมื่อคืนเจียงเสี่ยวเถาดูดซับต้นกำเนิดแห่งความวิปริตออกจากร่างพวกเขา มอบโอกาสให้พวกเขาเติบโตอย่างก้าวกระโดด

เมื่อไม่มีพันธนาการจากสายเลือดวิปริตอีก พวกเขาจึงสามารถต่อกรกับหนึ่งในเก้าจักรพรรดิได้

…

หนึ่งแพ้ สองชนะ

เผ่าตกสวรรค์ได้หน้าไปเล็กน้อย

ศึกในวันนี้ก็ถือเป็นอันจบลง

พวกเขาเดิมทีก็ยังอยากประลองต่ออยู่

จนกระทั่งเจียงเสี่ยวเถาทำอาหาร ซูหนิงประกาศว่าได้เวลาอาหาร เผ่าตกสวรรค์และเก้าจักรพรรดิก็ลืมความบาดหมางกันในพริบตา รับประทานอาหารอย่างร่าเริง

ซูหนิง: ……

อาหารมื้อหนึ่ง...สามารถลบล้างความขัดแย้งทั้งปวงได้หรือ?

ไม่ว่าจะเป็นความแค้นในอดีตกาล การต่อสู้ไม่รู้จบ หรือแม้แต่การแข่งขันเอาชนะกันเป็นการส่วนตัว

เมื่ออาหารมาอยู่ตรงหน้า ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

มื้อนี้ต่างจากเดิม

มังกรดำและหงส์ดำแทนที่ตำแหน่งของจักรพรรดิเขียวและจินอู่ ได้สิทธิ์นั่งร่วมโต๊ะอาหาร

ส่วนจักรพรรดิเขียว จักรพรรดิสุริยันจินอู่ และกิเลนดำ...ได้แต่นั่งหลบมุมอย่างเงียบงัน

มังกรดำและหงส์ดำอารมณ์ดี

ชัยชนะที่ได้มาด้วยความยากลำบาก ในที่สุดก็เห็นผลลัพธ์

ภาคภูมิใจนัก!

ได้นั่งกินข้าวอยู่บนโต๊ะ ช่างน่าปลื้มปิติ

ส่วนจักรพรรดิสุริยันจินอู่และจักรพรรดิเขียวต่างสีหน้าเคร่งเครียด รู้สึกเหมือนเป็นความอัปยศสูงสุด

ตำแหน่งนั้น...เดิมทีควรเป็นของพวกเขา

“สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันออก สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันตก...เหอะ! เจ้าจงยินดีไปเถิด สักวันหนึ่งข้าจะชิงคืนสิ่งที่เป็นของข้า!” จักรพรรดิเขียวจ้องมองไปทางมังกรดำกล่าวสาบานในใจ

“หงส์ดำ...ข้าจะสู้กับเจ้าจนตัวตาย...รอข้าเถอะ! ข้าจะกลับไปนั่งในที่ของข้าอีกครั้ง!” จักรพรรดิสุริยันจินอู่ลูบบาดแผล พลางตั้งใจว่าจะฝึกตนหนักยิ่งขึ้น

ส่วนกิเลนดำ: ……

ข้า...ข้าเป็นใคร? ข้ามาทำอะไรที่นี่?

เป้าหมายของข้าคืออะไร?

เขามองไปที่มังกรดำและหงส์ดำด้วยสายตาอิจฉา แต่ในฐานะพันธมิตร ย่อมไม่อาจตั้งเป้าจะโค่นล้มสองคนนั้นได้

แล้วจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย...

พูดตามตรง เขาคิดว่าหมอนั่นมันบ้าเกินไป ไม่ควรเอาเป็นเป้าหมายจะดีกว่า

ส่วนหลิงชิงเสวียนกับเซียนหญิงคุนหลุน...

สองคนนี้จัดเป็นหนึ่งในเก้าจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุด

ไม่อาจมองเป็นคู่ต่อสู้ได้เช่นกัน

เหลืออยู่ก็เพียง...

พุทธะซูมี่, ปราชญ์แห่งเขาเวิ่นเตา, และราชินีคานาแห่งห้วงมหาสมุทร!

พุทธะซูมี่กับปราชญ์แห่งเขาเวิ่นเตานั้นลึกล้ำเกินคาดเดา...

คิดไปคิดมา ก็เหลือแค่ราชินีคานาแห่งห้วงมหาสมุทร

กิเลนดำรู้สึกว่าในที่สุดตนก็พบเส้นทางของตนเอง มองไปยังราชินีคานาด้วยสายตาแน่วแน่ เหมือนกับจักรพรรดิเขียวและจินอู่ก่อนหน้านั้น

“สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันออก สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันตก ราชินีคานา...ข้ากับเจ้าจะไม่อาจอยู่ร่วมกันได้! สักวันหนึ่ง ข้าจะชิงคืนสิ่งที่เป็นของข้า!”

ราชินีคานาเมื่อได้ยินดังนั้นก็ถึงกับงุนงง…

แล้วกล่าวอย่างหมดคำ:

“หา…เกี่ยวอะไรกับข้าล่ะเนี่ย!?”

“ข้าไปติดหนี้เจ้าไว้ตั้งแต่เมื่อไร...ข้าไปทำอะไรให้เจ้า? แล้วไอ้ที่ว่า ‘สามสิบปีลุ่มน้ำตะวันออก’ นี่มันอะไรกัน...เจ้าอยากเอาคืนอะไรกันแน่?”

“เจ้าป่วยหรือเปล่า?”

…

…