บทที่ 16 การเปิดเผยความในใจ เด็กสาวเอื้อมมือไปหยิกแก้มตัวเอง
บทที่ 16 การเปิดเผยความในใจ เด็กสาวเอื้อมมือไปหยิกแก้มตัวเอง
นุ่มๆ อุ่นๆ และที่สำคัญที่สุดคือ มีแรงกดและรู้สึกเจ็บอย่างชัดเจน
นี่ไม่ใช่ภาพหลอน และก็ไม่ได้ฝัน
ที่นี่คือความเป็นจริง แต่ทำไมเธอที่อยู่ในความเป็นจริงถึงเห็นตัวมาร์มอตที่ทั้งบินได้ พูดได้ แถมยังจะเลือกเธอเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ด้วยล่ะ? นี่มันเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่าการฝันเสียอีก
"ดูเหมือนว่าผู้สมัครของเราคนนี้จะยังไม่กล้าที่จะยอมรับความเป็นจริง"
เจ้ามันฝรั่งดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว มันยื่นมือออกไปใช้กรงเล็บชี้ไปยังทางออกที่อยู่รอบนอกตรอก
"สหายเสี่ยวถง ตอนนี้เป็นเวลาที่จะพูดคุยเรื่องสำคัญแล้ว เธอไปปิดประตูหน่อยสิ งานรักษาความลับก็ต้องใส่ใจด้วย"
หลี่ถงที่ถูกมันฝรั่งสั่งการทำสีหน้าไม่เต็มใจ เดินไปยังทางออกของตรอก ยกมือขึ้นดีดนิ้วเบาๆ พร้อมกับเสียงดังก้องที่คมชัด หนานชิงเหยารู้สึกได้ว่ามีม่านแสงที่มองไม่เห็นผุดขึ้นรอบตัวพวกเขาทั้งสามคนในทันที
ไม่สิ การมองไม่เห็นเป็นเพียงสำหรับคนธรรมดาเท่านั้น เด็กสาวตกตะลึงมองไปรอบๆ เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ไม่ว่าจะเป็นทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ หรือแม้แต่เหนือศีรษะ ก็ถูกห่อหุ้มไปด้วยแผ่นฟิล์มเรืองแสงสีม่วงอ่อนอย่างไม่มีข้อยกเว้น
"เธอควรจะมองเห็นแสงนั้นได้ใช่ไหม?"
มันฝรั่งชี้นำไปทีละขั้นตอน
"อืม...พวกมันเหมือนกับ เหมือนกับแผ่นพลาสติกแรปที่ย้อมสีแล้วเลยค่ะ"
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมองแสงบนท้องฟ้า มุมปากเผยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นออกมาโดยไม่รู้ตัว
ฉากต่างๆ ที่เกินความคาดหมายค่อยๆ ปรากฏต่อหน้าเด็กสาว ความกลัวในใจสงบลงอย่างสมบูรณ์ เธอเริ่มรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เหมือนทารกแรกเกิดที่เพิ่งมาถึงโลกใบนี้ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นสิ่งใหม่ๆ
"นั่นคือพลังเวท เป็นหลักฐานของผู้หญิงทุกคนที่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นสาวน้อยเวทมนตร์"
"ในโลกนี้ไม่ใช่ทุกคนที่มีพลังเวท คนที่มีพลังเวทมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น และคนที่สามารถเชื่อมต่อกับเต้าเปียวและแปลงร่างได้สำเร็จก็มีเพียงเด็กสาวที่มีพลังเวท บริสุทธิ์และงดงามเท่านั้น"
มันฝรั่งเป็นเหมือนครูตัวน้อยที่แสนประหลาด เปิดประตูบานใหญ่ที่ชื่อว่าสาวน้อยเวทมนตร์ให้หนานชิงเหยาอย่างค่อยเป็นค่อยไป
"ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่นายพูดเมื่อกี้ ที่บอกว่าให้ฉันทำสัญญากับนายเพื่อเป็นสาวน้อยเวทมนตร์อะไรนั่น สถานการณ์จริงๆ เป็นยังไงกันแน่?"
หลังจากได้เห็นความมหัศจรรย์ของพลังเวท ความปรารถนาที่จะสำรวจพลังเวท สำรวจสาวน้อยเวทมนตร์ของหนานชิงเหยาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น
เมื่อเห็นเด็กสาวถามอย่างไม่ลดละ บนใบหน้าของมันฝรั่งก็ปรากฏสีหน้า "ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว" สิ่งที่มันต้องการก็คือผลลัพธ์แบบนี้ มันคิดว่าไป๋หูฝากฝังให้มันเซ็นสัญญาเพื่อรับสมัครสาวน้อยเวทมนตร์คนใหม่เป็นภารกิจระยะยาวเสียอีก แต่ใครจะคิดว่าตัวเองเพิ่งออกจากบ้านพร้อมกับเสี่ยวหลี่ถงก็มาเจอกับหนึ่งคนเข้าแล้ว
ต้องรู้ว่าเมืองเทียนเฉวียนเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ระดับสาม จำนวนประชากรในเมืองจึงถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่ใหญ่โตเหมือนเมืองระดับสูงสุด จำนวนฐานที่น้อยทำให้ผู้สมัครสาวน้อยเวทมนตร์ที่หายากอยู่แล้วยิ่งหายากขึ้นไปอีก
ในฐานะที่เป็นภูตอย่างเป็นทางการที่ถูกส่งมาจากราชสำนักเวทมนตร์มายังเมืองเทียนเฉวียน มันก็มียอดขายในตัวด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีข้อบังคับที่เข้มงวด แต่บางครั้งภูตกับภูตก็อดไม่ได้ที่จะติดต่อกันและโอ้อวดซึ่งกันและกัน จุดที่โอ้อวดก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าใครคนใดคนหนึ่งเซ็นสัญญากับสาวน้อยเวทมนตร์ 18 คนติดต่อกันในปีหนึ่ง สร้างสถิติใหม่ หรือภูตที่โชคดีคนใดคนหนึ่งเซ็นสัญญากับเด็กสาวที่มีพรสวรรค์สูง เป็นเมล็ดพันธุ์ที่มีแนวโน้มที่จะเป็นระดับดาราเจิดจ้าในอนาคต
กล่าวโดยสรุป ไม่ใช่แค่สังคมมนุษย์เท่านั้นที่จะมีการแข่งขันกันเอง ภูตก็มีการแข่งขันกันเองด้วย
"ฮึ่มๆ ขอบคุณฉันซะสิ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันขุดพบศักยภาพและพรสวรรค์ของเธอ เธออาจจะไม่มีวันได้สัมผัสกับสิ่งเหล่านี้ไปตลอดชีวิตก็ได้ ใช่แล้ว เพื่อแสดงให้เห็นถึงความจริงที่ฉันพูด สหายเสี่ยวถง เธอช่วยโชว์อะไรให้ผู้มาใหม่ที่จะเข้าร่วมชมหน่อยสิ!"
"โชว์อะไรเนี่ย มันเป็นคำศัพท์ประหลาดๆ อะไรอีกแล้วเนี่ย!"
หลี่ถงถูกคำศัพท์ประหลาดๆ ของมันฝรั่งทำให้พูดไม่ออกจนแทบจะกลอกตา
"เอาน่า ก็หมายถึงแปลงร่างไงล่ะ!"
"เร็วๆๆ เพิ่งกางอาณาเขตไปพอดี ตอนนี้แปลงร่างที่นี่ ภายนอกก็จะไม่ผิดปกติอะไรหรอก"
มันฝรั่งเร่งเธออย่างรีบร้อน มันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นว่าเด็กสาวที่มันกระตุ้นความสนใจไปแล้วคนนี้ จะแสดงสีหน้าที่น่าสนใจแบบไหน หลังจากได้เห็นการแปลงร่างของสาวน้อยเวทมนตร์ด้วยตาของตัวเองแล้วกันแน่
โดยพื้นฐานแล้วหลี่ถงต้องการที่จะปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้วสาวน้อยเวทมนตร์และภูตก็เป็นเพียงความร่วมมือกันเท่านั้น ไม่มีความสัมพันธ์แบบขึ้นตรงต่อกัน การปฏิเสธข้อเรียกร้องที่ไม่สมเหตุสมผลก็เป็นเรื่องปกติ
แต่เมื่อเธอเห็นดวงตาที่ตื่นเต้นและกระตือรือร้นของเพื่อนสนิท เธอก็ลังเล จะว่าไปก็เป็นเพราะเธอที่ดึงชิงเหยาเข้ามาเกี่ยวข้อง ควรที่จะรับผิดชอบจนถึงที่สุด
แถมถ้าชิงเหยาได้เป็นสาวน้อยเวทมนตร์จริงๆ เธอก็จะต้องเข้าร่วมทีมสาวน้อยเวทมนตร์ของเมืองเทียนเฉวียนด้วย ตอนนั้นความลับเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับงานในใจของเธอก็จะมีคนใกล้ชิดให้ระบายและพูดคุยด้วยแล้ว
และที่สำคัญกว่านั้นคือ ทุกครั้งที่มีคาบเรียนฝึก ในที่สุดก็จะมีคนมาคอยรับการศึกษาด้วย "ความรัก" จากหัวหน้าทีมพร้อมกับเธอแล้ว
"ก็ได้ๆ อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนั้นอีกเลย ฉันจะแสดงการแปลงร่างให้เธอดู"
หลี่ถงถูกสายตาทั้งสองคู่นั้นมองจนทนไม่ไหว จึงยินยอมอย่างเสียไม่ได้
เธอหยิบอัญมณีสีม่วงที่เรียบเนียนเป็นประกายออกมาจากกระเป๋ากระโปรงของชุดนักเรียน พื้นผิวของอัญมณีเรียบเนียนจนสามารถสะท้อนแสงสีขาวออกมาได้
"นี่คือ 'เต้าเปียว' เป็นสื่อสำคัญที่สาวน้อยเวทมนตร์ทุกคนเชื่อมต่อและเข้าสู่ท่าแปลงร่าง"
พร้อมกับการแนะนำของมันฝรั่ง หลี่ถงก็กำอัญมณีสีม่วงในฝ่ามือทั้งห้าแน่น ดวงตาที่สดใสและมีชีวิตชีวาก็เปลี่ยนเป็นคมกริบในทันที
"แปลง ร่าง!"
เพียงแค่สองคำง่ายๆ กลับเหมือนกับเป็นมนตร์วิเศษที่เปิดกุญแจลับของคลังพลังเวท
แสงสว่างเจิดจ้า พลังเวทสีม่วงอ่อนระเบิดออกมาในมือของหลี่ถงในพริบตา เหมือนกระแสน้ำวนที่ปั่นป่วน พัดพากระโปรงและผมยาวของเธอให้ปลิวไสว
แสงสว่างห่อหุ้มรูปร่างของเด็กสาวหลี่ถงไว้โดยสมบูรณ์ พลังเวทมนตร์หลากสีปกคลุมทุกรายละเอียด ยกเว้นเส้นสาย ภายใต้การจ้องมองของหนานชิงเหยา ชุดนักเรียนบนตัวเด็กสาวค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นชุดกระโปรงน่ารักที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเด็กสาวอย่างไม่น่าเชื่อ
รอจนกระทั่งแสงสว่างจางหายไป หนานชิงเหยาขยี้ตาและมองเห็นภาพลักษณ์ใหม่ทั้งหมดของหลี่ถงหลังแปลงร่าง ปากก็อ้ากว้างโดยควบคุมไม่ได้ นานจนไม่สามารถหุบลงได้
สีสันแบบนี้ รูปลักษณ์แบบนี้ ชุดตกแต่งแบบนี้ นี่ นี่มันไม่ใช่ดาราหน้าใหม่ด้านเวทมนตร์ที่เธอคลั่งไคล้เมื่อเร็วๆ นี้ ติงเซียงฮวาหรอกเหรอ?!
ลุกขึ้นนั่งจากเตียงในขณะที่ป่วยใกล้ตาย ไอดอลกลับเป็นเพื่อนสนิทของฉัน!
ฮ่าๆๆ ที่แท้สาวน้อยเวทมนตร์ที่ฉันชอบมากที่สุดก็อยู่ข้างกายฉันมาโดยตลอดนี่เอง...
"ติงเซียงฮวา...เธอ เธอเป็นหลี่ถงจริงๆ เหรอ?"
แม้ว่าจะเห็นกับตาแล้ว เด็กสาวก็ยังไม่อยากจะเชื่อ
"ใช่แล้ว ฉันคือหลี่ถง ติงเซียงฮวาคือรหัสประจำตัวของฉันในฐานะสาวน้อยเวทมนตร์ นี่เป็นความลับของสาวน้อยเวทมนตร์ทุกคน"
ติงเซียงฮวายิ้มและเดินมาตรงหน้าหนานชิงเหยา จับมือของเธอ และพูดด้วยความรู้สึกที่แท้จริง
"เมื่อก่อนเนื่องจากชิงเหยาเป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดา ก็เลยมีบางเรื่องที่ฉันบอกเธอไม่ได้ แต่ตอนนี้...ฉันจะแสดงความลับที่สำคัญที่สุดของฉันให้เธอเห็น"
"หลี่ถง..."
หนานชิงเหยารู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ การได้รับความไว้วางใจ การถูกมองว่าเป็นคนที่สำคัญ ความรู้สึกแบบนี้เหมือนกับการที่คนอาบแสงอรุณยามเช้า ต่อมน้ำตาฝืดเคือง ขอบตาชื้นเล็กน้อย
"ดังนั้น ดังนั้นวันที่เธอวิ่งออกไปคนเดียว ความจริงแล้วไม่ใช่เพื่อตามหาสิ่งที่เรียกว่าสำคัญอะไรนั่น เธอกลับไปตามทางเดิม เพื่อเผชิญหน้ากับอันตราย เพื่อปกป้องพวกเรา ใช่ไหม?"
"ชิงเหยา ฉัน..."
"อย่าพูดเลย!"
หลี่ถงกำลังจะพูดก็ถูกขัดจังหวะ ในช่วงเวลาที่เธอนิ่งงันไป เด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าก็พุ่งเข้ามาและกอดเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา
"ขอบคุณนะ ขอบคุณพวกเธอ ที่คอยปกป้องพวกเราอยู่ในเงามืด โดยไม่มีความเสียใจ จริงๆ จริงๆ..."
อ้อมกอดที่อบอุ่นในความนุ่มนวลเหมือนปุยนุ่นแสนหวาน หวานๆ นุ่มๆ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของเด็กสาวที่วนเวียนอยู่ตรงปลายจมูกยิ่งทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากดื่มด่ำไปกับความฝันอันงดงามเหมือนดินแดนในอุดมคติ
เมื่อสัมผัสได้ถึงคำขอบคุณที่สั่นเครือของเพื่อนสนิท ความรู้สึกผิดเล็กน้อยและความกังวลที่เกิดจากการปกปิดในดวงตาของหลี่ถงก็หายไปในที่สุด เธอหลับตาลง ค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น และกอดอีกฝ่ายไว้แน่นเช่นกัน
แสงอรุณยามเช้าสาดส่องเข้ามาในพื้นที่แคบๆ แห่งนี้ตามตรอกที่เปิดโล่ง แสงอรุณจางๆ สาดส่องลงบนร่างของเด็กสาวที่กอดกัน ก่อตัวเป็นภาพที่อบอุ่นอย่างเป็นธรรมชาติ
"ใช่แล้ว ฉันยังชอบดูเด็กผู้หญิงกอดกันมากกว่าอยู่ดี"
"ความรู้สึกที่สวยงามและบริสุทธิ์ระหว่างเด็กผู้หญิงด้วยกันนั้นสุดยอดที่สุด ไซโค!"
มันฝรั่งที่เห็นทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ข้างๆ เผยสีหน้าที่เคลิบเคลิ้ม ส่งเสียงสรรเสริญอย่างสุดกำลังในใจ ปีกเรืองแสงที่กระพืออยู่ข้างหลังก็ดูเหมือนจะล่องลอยขึ้นไป
(จบตอน)