บทที่ 10 - กินเกี๊ยว (2)

"แม่เฒ่า แม่เฒ่า..." เมื่อได้ยินคำพูดของลูกสะใภ้คนเล็ก เถาต้าซานทิ้งจอบแล้ววิ่งกลับบ้าน

เถาเทียเกินและน้องชายที่ได้ยินข่าวก็ทิ้งเครื่องมือวิ่งกลับบ้าน

ลูกสะใภ้ทั้งสองคนจำใจต้องเก็บเครื่องมือ แล้วรีบกลับบ้านด้วยกัน

"ตะโกนอะไรกัน รีบเข้าบ้านมา" เถาหลี่ซื่อได้ยินเสียงของสามี รีบพูด

"แม่เฒ่า เป็นอย่างไรบ้าง? เอวเป็นยังไง? พวกเราไปหาหมอยาจีนดูดีไหม..." เถาต้าซานเข้าบ้านมาก็พูดพล่ามไม่หยุด

"ปิดประตู"

ได้รับเพียงสองคำจากภรรยา จึงจำใจหันกลับไปปิดประตู แล้วมองภรรยาที่นั่งอยู่บนเตียงกับหลานสาวตัวน้อย

เถาหลี่ซื่อไม่รอให้เขาพูดอีก เล่าเรื่องของหลานสาวตัวน้อยออกมาทันที พูดไปก็จ้องไปที่ลานบ้าน

"ท่านแม่"

"ท่านพ่อ ท่านแม่เป็นอย่างไรบ้าง?"

เสียงประสานสองเสียงดังขึ้นในลานบ้าน

"ตะโกนอะไรกัน แม่พวกเจ้าไม่เป็นอะไรมาก เดี๋ยวข้าจะไปเอายาจากบ้านย่าของพวกเจ้า ทาแล้วก็หาย ใครจะทำอะไรก็ไปทำเถอะ" เถาต้าซานยังไม่ทันได้หายตกใจจากเรื่องที่หลานสาวตัวน้อยรับอาจารย์เทพเซียนเป็นศิษย์ และมีความสามารถเก็บของในแขนเสื้อ ก็ได้ยินเสียงของลูกชายทั้งสอง ตวาดไปประโยคหนึ่ง แล้วก็มองภรรยาและหลานสาวตัวน้อย

เถาเป่าเข้าใจความหมายของท่านปู่เป็นธรรมชาติ มือน้อยของนางพลิกหนึ่งที มือที่ว่างเปล่าก็มีไข่ไก่สองฟอง มองท่านปู่แล้วมองท่านย่า วางไข่ไก่บนเตียง จากนั้นผักกาดขาวสดหัวหนึ่งก็ปรากฏในอ้อมกอดอย่างกะทันหัน

ครั้งนี้ เถาต้าซานไม่รู้ว่าตื่นเต้นหรืออย่างไร ริมฝีปากขยับไปมา นานกว่าจะพูดออกมาประโยคหนึ่ง: "ซานหยา เมื่อไหร่มีความสามารถนี้?"

"ก็วันที่ข้าล้มแล้วตื่นขึ้นมาเจ้าค่ะ"

"แม่เฒ่า ซานหยาอายุครบห้าขวบได้ไม่กี่วันก่อนจะล้ม ใช่ไหม"

"ใช่ พึ่งอายุครบห้าขวบได้ไม่กี่วัน พ่อเฒ่า เจ้าคิดว่าซานหยาเป็น..."

"พอแล้ว ขอเวลาให้ข้าสงบสติอารมณ์หน่อย เมื่อซานหยาบอกว่าคืนนี้กินเกี๊ยว ก็กินเกี๊ยวกัน เจ้ารีบไปทำกับลูกสะใภ้ทั้งสองคน เดี๋ยวข้าจะไปเชิญคุณปู่กับพ่อแม่ของเรามากินอาหารเย็น"

เถาต้าซานพูดจบก็มองเด็กหญิงวัยห้าขวบตลอด ในใจคิด: บรรพบุรุษคุ้มครอง ตระกูลเถาของเราอยู่ที่นี่เงียบๆ มาร้อยกว่าปี ดูเหมือนก็เพื่อรอเด็กคนนี้ แต่เด็กคนนี้เพิ่งจะห้าขวบ ฮ่าย...

เถาเป่าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รู้สึกว่าในดวงตาของคุณปู่ นอกจากความไม่สบายใจแล้ว ยังมีความมุ่งมั่นมากกว่า คิดว่า อะไรกัน จะมีเรื่องอะไรที่เกี่ยวข้องกับเธอหรือ? จะไม่ใช่เหมือนนิยายที่เคยอ่านในชาติก่อน ไม่ใช่ว่านางจะต้องรับภาระอันหนักอึ้งของตระกูลหรอกนะ...

ไม่เอานะ!

ฉันแค่อยากปีนต้นไม้ขึ้นเขา ล้อสุนัขไล่ไก่.........

ในครัว

แม่สามีลูกสะใภ้ทั้งสาม สับเนื้อหั่นผัก นวดแป้ง ทำงานอย่างคล่องแคล่ว

เนื้อสับละเอียด ผักกาดขาวก็หั่นละเอียด

เถาเป่าคิดว่าเมื่อเอาออกมาแล้ว ก็หยิบผักกาดขาวอีกสองหัวเลย ผลคือผักกาดขาวสามหัวถูกคุณย่าอุ้มไปหั่นในครัวทั้งหมด

เห็นแม่ทำงานคล่องแคล่วกว่าปกติ พี่สะใภ้และน้องสะใภ้ทั้งสองฉลาดพอที่จะไม่พูดอะไร ให้ทำอะไรก็ทำไป

มองลูกสะใภ้ทั้งสองที่กำลังทำงาน เถาหลี่ซื่อรู้สึกทึ่งแม่สามีของนางจริงๆ ทั้งสองคนนี้ล้วนผ่านการพิจารณาของแม่สามีแล้วจึงแต่งเข้ามา ช่างไม่ต้องกังวลใจ

"ท่านย่า ท่านแม่ พวกเรากลับมาแล้วค่ะ"

"ท่านย่า"

"ท่านแม่"

ในครัวกำลังห่อเกี๊ยวกันอย่างคึกคัก พี่น้องตระกูลเถาคนหนึ่งผ่าฟืนอยู่หลังบ้าน อีกคนพรวนดินในแปลงผักหลังบ้าน

เถาต้าซานก็เดินออกจากบ้านไปโดยล้วงมือไว้ข้างหลังและก้มหน้า

เถาเป่าจุดไฟในครัว

"เอ้า กลับมาแล้วหรือ รีบล้างมือ" เถาหลี่ซื่อได้ยินเสียงก็รีบตะโกนไปที่ประตูครัว

"ได้เลยเจ้าค่ะ"

"ท่านย่า วันนี้พวกเราเก็บผักป่ามาบ้าง ล้างสะอาดแล้ว จะตากไว้ไหมคะ?" เถาหลีฮวาพี่สาวคนโตยังไม่ทันเข้าครัวก็ถามขึ้น

"ตากไว้เถอะ ตากแห้งแล้วเอาไว้กินหน้าหนาว"

"ได้เลยเจ้าค่ะ จะไปตากเดี๋ยวนี้"

เมื่อฟ้าเริ่มมืด เถาต้าซานก็ปรากฏตัวในลานบ้าน พร้อมกับท่านปู่ใหญ่และพ่อแม่ของเขา

"ท่านปู่ ท่านพ่อ ท่านแม่ เชิญนั่ง"

"ท่านปู่ทวด ท่านปู่ ท่านย่า สวัสดีเจ้าค่ะ"

"ท่านปู่ทวด ท่านปู่ ท่านย่า สวัสดีขอรับ"

"........."

เถาเป่าฟังเสียงพ่อแม่ ลุงและป้าสะใภ้ใหญ่ ค้นหาในความทรงจำ แต่ในความทรงจำนอกจากคุณปู่ คุณย่า และคนในบ้าน ก็ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับสามคนตรงหน้านี้เลย ขณะนี้ นางรู้สึกว่าตัวเองเหมือนค้นพบอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา หัวใจเต้นแรง

เมื่อสามคนนั่งลง เถาต้าซานจึงนั่งลง

จากนั้น เถาหลี่ซื่อและลูกสะใภ้ทั้งสองก็ยกเกี๊ยวแป้งขาวอวบอ้วนมาทีละจาน

ท่านปู่ทวดที่นั่งลงก่อนเอ่ยปาก: "ทุกคนนั่งลง กินข้าว มีอะไร กินเสร็จค่อยพูด"

พี่น้องเถาต้าหยาทั้งสี่คน ตอนนี้กำลังนั่งกินที่โต๊ะเล็กข้างๆ เห็นญาติผู้ใหญ่สามคนที่ปรากฏตัวอย่างกะทันหันนั่งอยู่ที่โต๊ะใหญ่ข้างๆ ทั้งสี่คนพยายามทำตามที่ท่านย่าสอนไว้ขณะกินอาหาร ไม่ส่งเสียงเลยแม้แต่น้อย

[จบบท]