บทที่ 42: เกมกระชับมิตร

---

บทที่ 42: เกมกระชับมิตร

---

วันที่ 17 กรกฎาคม อาร์เซนอลออกคำสั่งเรียกตัวนักเตะเพื่อเริ่มฝึกซ้อมกระชับมิตรก่อนเปิดฤดูกาล

ในวันนี้ ใบหน้าคุ้นเคยหลายคนหายไป มีแต่ใบหน้าใหม่ๆ เข้ามาแทน

ฟาน เพอร์ซี ในที่สุดก็เลือกแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เขาต้องการร่วมมือกับท่านเซอร์ เฟอร์กูสัน เพื่อชิงแชมป์แชมเปียนส์ลีก

ฟาน เพอร์ซี 'ท่านแม่ทัพฟาน' ในที่สุดก็ไม่สามารถรักษาสัญญา 'ไม่เป็นศัตรูกับอาร์เซนอล' ของเขาได้ การกระทำที่ย้ายไปอยู่กับคู่แข่งเช่นนี้ทำให้แฟนบอลอาร์เซนอลโกรธเคืองอย่างมาก

การจากไปของกัปตันทีมสองคนติดต่อกัน ทำให้อาร์เซนอลรู้สึกเหมือนเรือที่กำลังลอยเคว้งคว้างอยู่กลางพายุ

แฟร์มาเล่น ได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมคนใหม่

ภายในเวลาเพียงสี่ปี อาร์เซนอลได้เปลี่ยนกัปตันทีมถึงสามคน นี่เป็นผลกระทบที่ใหญ่หลวงต่อสโมสรฟุตบอล

ถึงขั้นมีสื่อบางสำนักแข่งกันรายงานว่า อาร์เซนอลประสบปัญหาคำสาปกัปตันทีม ใครก็ตามที่สวมปลอกแขนกัปตันทีมก็จะย้ายออกจากทีม

แน่นอนว่าก็มีการเยาะเย้ยถากถางด้วย

มุก 'ขายกัปตันทีม' นั้นหนีไม่พ้นแล้ว

นับตั้งแต่ วิเอรา คำสาปนี้ก็เหมือนจะวนเวียนอยู่กับกัปตันทีมอาร์เซนอล

พวกเขาไม่มีความสัมพันธ์กับความจงรักภักดีอีกต่อไป ไม่มีกัปตันทีมอาร์เซนอลคนไหนที่เลือกที่จะแขวนสตั๊ดกับสโมสรแห่งนี้

อองรี ก็จากไปแล้ว

การกลับมาของ อองรี เป็นการพบปะกันครั้งแรกที่ เวนเกอร์ จัดขึ้น เดิมทีเขาควรจะจากไปในเดือนมีนาคม แต่ เวนเกอร์ ก็รั้งเขาไว้จนจบฤดูกาล

ถึงตอนนี้ 'เดอะกันเนอร์ส' รุ่นหนึ่งทั้งหมดก็ย้ายออกจากทีมไปแล้ว

'เดอะกันเนอร์ส' รุ่นสองก็ทยอยจากไปเช่นกัน

อาร์เซนอลกำลังจะเข้าสู่ยุคใหม่ของ 'เดอะกันเนอร์ส' รุ่นสามแล้ว!

---

ในห้องพยาบาล เล่อไค เปลือยท่อนบน ร่างกายเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งราวกับเหล็ก ให้ความรู้สึกถึงพลังระเบิดที่ชัดเจน

มัดกล้ามเนื้อที่คมชัดราวกับถูกสลักด้วยขวานและสิ่ว ทำให้ทุกคนต้องเหลียวมอง

แม้แต่ โคลิน ลีวิน แพทย์ประจำทีมก็ยังชื่นชม "ปีนี้คุณใช้เวลาทั้งหมดเพื่อสร้างร่างกาย ตอนนี้สภาพร่างกายของคุณจัดอยู่ในระดับสัตว์ประหลาดในพรีเมียร์ลีกแล้ว!"

เมื่อเทียบกับสามเดือนก่อน กล้ามเนื้อของ เล่อไค ดูจะกระชับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่ไม่ได้หมายความว่าพลังของ เล่อไค ลดลง แต่กลับกลายเป็นความแข็งแกร่งที่กระชับยิ่งขึ้น

เล่อไค ในตอนนี้ไม่ใช่คนที่มีรูปร่างบวมอีกต่อไปแล้ว ทั้งตัวแฝงไปด้วยออร่าที่แข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมองมวลกล้ามเนื้อเช่นนี้ แม้แต่ อาร์ชาวิน ก็ยังต้องกลืนน้ำลาย

เล่อไค ขยับร่างกายเล็กน้อย สวมเสื้อแจ็กเก็ต แล้วยิ้ม "ปีนี้ผมไม่ได้อยู่เฉยๆ หรอกนะ"

โคลิน ลีวิน ยิ้มและพยักหน้า เล่อไค จะมาตรวจร่างกายพร้อมกับ ปาตริซ ทุกเดือน

พูดได้เลยว่าเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของ เล่อไค มาตั้งแต่ต้นจนจบ

ด้วยเหตุนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกทึ่งมากขึ้นไปอีก

การสร้างสภาพร่างกายแบบนี้ในเวลาเพียงหนึ่งปี แสดงว่าต้องทุ่มเทฝึกซ้อมมากแค่ไหน คนทั่วไปคงทนไม่ได้หรอก

โคลิน ลีวิน ใช้กำปั้นเบาๆ ชก เล่อไค "ฤดูกาลนี้สู้ๆ นะ!"

เล่อไค เผยรอยยิ้มสดใส "คอยดูนะ ผมจะซ้อมพวกนั้นให้เละ!"

โคลิน ลีวิน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง

---

หลังจากออกจากห้องพยาบาล แชมเบอร์เลน ก็เข้ามาใกล้ๆ

เขาทำหน้าหงอยๆ "ผลตรวจร่างกายของผมไม่ผ่าน!"

เล่อไค พูดอย่างไม่พอใจ "ใครให้นายฝึกมั่วซั่ว นายเป็นกองหน้าจะเพิ่มน้ำหนักทำไม! ไม่ต้องการความเร็วแล้วเหรอ?"

แชมเบอร์เลน ไม่พอใจ "ถ้าไม่เพิ่มน้ำหนัก ก็สู้พวกกองกลางตัวรับกับกองหลังของพวกนายไม่ได้น่ะสิ!"

เล่อไค กล่าวว่า "ก็หลบเอาสิ! ไม่มีใครสั่งให้นายเข้าปะทะตรงๆ สักหน่อย!"

แชมเบอร์เลน เบิกตากว้าง แล้วพูดอย่างเจ็บใจว่า "จะหลบนายได้ยังไง! เราก็อยากจะหลบนะ แต่นายตัดบอลได้ทุกครั้ง เมื่อก่อนก็ยังพออาศัยเทคนิคได้ ตอนนี้พอขยับก้นทีไร เราก็ต้องล้มลงไปกองกับพื้นทุกที!"

เล่อไค โบกมือ "ไปหา ปาตริซ เขาจะบอกนายเองว่าต้องทำยังไง!"

"เขาไม่สนใจผมแล้ว!" แชมเบอร์เลน ยิ่งเจ็บใจหนักกว่าเดิม "เขาบอกให้ผมอดข้าวสามวัน!"

เล่อไค หัวเราะทั้งน้ำตา

คาดว่า ปาตริซ ก็คงโกรธ แชมเบอร์เลน ไม่น้อย

อดข้าวสามวันเป็นไปไม่ได้หรอก

เขาหมายความว่าให้หมอนี่ลดน้ำหนักต่างหาก

"ลดน้ำหนักสิ! ลดน้ำหนักแล้วค่อยไปหา ปาตริซ เขาจะบอกนายเองว่าต้องทำยังไง!" เล่อไค กล่าว

"เกมกระชับมิตรยังไม่มีผมเลย!" แชมเบอร์เลน แทบจะร้องไห้แล้ว

เล่อไค ปลอบใจ "รอให้นายลดน้ำหนักลงได้ก่อนนะ"

อาร์เซนอลกำลังจะเริ่มเกมกระชับมิตรแล้ว ครั้งนี้ เล่อไค ก็จะเดินทางไปกับทีมด้วย

อาร์เซนอลมีเกมกระชับมิตรทั้งหมดสามเกม

ได้แก่ วันที่ 20 กรกฎาคม นิวยอร์ก เรดบูลล์ส vs อาร์เซนอล

วันที่ 29 กรกฎาคม อาร์เซนอล vs เบนฟิก้า

วันที่ 3 สิงหาคม อาร์เซนอล vs โมนาโก

นอกจากเกมแรกที่เป็นลักษณะเกมโชว์ ซึ่งต้องบินไปอเมริกาแล้ว ที่เหลือจะจัดขึ้นในประเทศอังกฤษ

ในเมื่อเป็นเกมโชว์ ก็ย่อมต้องเลือกนักเตะที่มีชื่อเสียงลงสนาม

ซัวเรซ, วอลคอตต์, อาร์ชาวิน, อาร์เตต้า เหล่าผู้เล่นตัวหลักลงสนามทั้งหมด และเล่นเต็ม 90 นาที

แม้ว่า เล่อไค จะอยู่ในทีมด้วย แต่ก็ไม่ได้รับโอกาสลงสนามเลย

เกมโชว์นี้เชื่อมโยงกับรายได้ อาร์เซนอลจะได้รับส่วนแบ่งค่าตั๋วบางส่วน

ยิ่งมีคนดูมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้เงินมากเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เวนเกอร์ จึงไม่ได้ให้โอกาสผู้เล่นสำรองได้ลงสนาม

แม้ว่าตอนนี้อาร์เซนอลจะได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเจ้าของ 'ลำดับสอง' ทำให้ค่อนข้างร่ำรวยแล้ว แต่การที่ต้องทนทุกข์มานาน ก็ยังคงต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด

แต่ เวนเกอร์ ก็ไม่ได้ปล่อย เล่อไค ไว้เฉยๆ นานเกินไป

เพราะในแผนของ เวนเกอร์ เล่อไค จะต้องแจ้งเกิดให้ได้ก่อนครึ่งหลังของฤดูกาล

หากไม่มีเวลาลงสนามที่เพียงพอ ก็เป็นไปไม่ได้เลย

เกมกระชับมิตรนัดที่สอง พบกับเบนฟิก้า เล่อไค ได้ลงสนามเป็นตัวจริง และเล่นเต็ม 90 นาที

เขาและ อาร์เตต้า ประสานงานกันได้อย่างลงตัว คนหนึ่งบุก คนหนึ่งรับ ทำให้แดนกลางของอาร์เซนอลมั่นคงอย่างยิ่ง

และ เล่อไค ในเกม 90 นาทีนั้น ก็ทำสถิติได้ 5 ครั้งในการสกัดกั้น, 3 ครั้งในการตัดบอล และ 2 ครั้งในการจ่ายบอลสำคัญ

เรียกได้ว่าเป็นกำแพงป้องกันที่แข็งแกร่งเลยทีเดียว!

เกมนี้ทำให้ ออสการ์ คาร์โดโซ่ กองหน้าของเบนฟิก้าค่อนข้างหงุดหงิด ในเกมนี้ข้อมูลของเขาค่อนข้างน่าอนาถ

สาเหตุหลักมาจากการถูก เล่อไค ประกบติด

ลูกฟุตบอลส่งมาไม่ถึงเท้า แม้จะรับบอลได้ ก็ถูก เล่อไค ตัดบอลไป หรือไม่ก็ถูกสกัดกั้นไว้ล่วงหน้า

เล่นแล้วรู้สึกหงุดหงิดมาก!

ทางฝั่งอาร์เซนอล ซัวเรซ ผู้เล่นใหม่ และ คาร์โดโซ่ ก็ทำผลงานได้ดีมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การประสานงานของทั้งสองคน พวกเขาก็ทำได้หนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์

การมาของ คาร์โดโซ่ ค่อนข้างเหนือความคาดหมาย

ในความคิดของ เวนเกอร์ วิลเชียร์ ถูกคาดหวังไว้สูงในฤดูกาลนี้ แต่หมอนี่กลับมีอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบขึ้นมาในช่วงปลายฤดูกาล ก็เลยต้องกลับไปพักฟื้นอีกแล้ว

เสียเวลาไปทั้งฤดูกาลยังไม่พอ ตอนนี้ก็อาจจะต้องเสียไปอีกหนึ่งฤดูกาล

สิ่งนี้ทำให้ เวนเกอร์ หมดความอดทนกับสภาพร่างกายของ 'ท่านชาย' ผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะเป็นเช่นนั้น ภายใต้การประสานงานเกมรุกของ อาร์เตต้า + คาร์โดโซ่ และการป้องกันของ เล่อไค อาร์เซนอลก็ยังคงเอาชนะเกมไปได้ 1-0

สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่สองคนนี้ เล่อไค ก็รู้สึกยินดีเล็กน้อย

คิดว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมในอนาคต จึงอยากจะเข้าไปทำความรู้จักให้มากขึ้น

แต่ท่าทีของทั้งสองคนที่มีต่อ เล่อไค นั้นค่อนข้างแปลก

ไม่ใช่ว่าทั้งสองคนไม่อยากคุยกับ เล่อไค แต่กลับดูเหมือนจะกลัวเขาบ้าง

สิ่งนี้ทำให้ เล่อไค รู้สึกงงงวยเล็กน้อย

เขาเพิ่งเจอทั้งสองคนเป็นครั้งแรก ทำไมถึงได้มีความรู้สึกแบบนี้?

เขาไม่รู้ว่าชื่อเสียงที่ไม่ดีของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วอาร์เซนอลแล้ว

ถึงขั้นมีสถานะเป็น 'นักเลงอันดับหนึ่งในทีม' อย่างเงียบๆ

เรื่องนี้ส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับ 'เหตุการณ์ทำร้ายร่างกายในลานจอดรถ' เมื่อฤดูกาลที่แล้ว!

นับตั้งแต่เรื่องนั้น เล่อไค ก็ถูกนิยามว่าเป็น 'คนแข็งกร้าว' ที่พร้อมจะระเบิดอารมณ์และซ้อมคนได้ทุกเมื่อ

ในทีมอาร์เซนอลมีนักเตะหลายคนที่มีอารมณ์ไม่ดี แต่คนที่ลงมือจริงๆ เหมือน เล่อไค นั้นมีน้อยมาก

กลางวันแสกๆ ถือไม้เบสบอลกับถุงกระสอบไปซ้อมคนอื่นอย่างหนัก

แค่การกระทำนี้ก็ให้ความรู้สึกที่โหดเหี้ยมแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เล่อไค ตอนนี้ถือได้ว่าเป็นผู้เล่นที่มีสภาพร่างกายดีที่สุดในทีมแล้ว!

แถมหมอนี่ซ้อมคนแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย!

สิ่งนี้ยังทำให้พวกเขาต้องพิจารณาถึงทัศนคติของทีมโค้ชที่มีต่อ เล่อไค ด้วย

สู้แล้วสู้ไม่ชนะ!

ยิ่งไปกว่านั้น การทะเลาะกับ เล่อไค นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ในความคิดของพวกเขา หมอนี่สามารถลงมือได้ทุกเมื่อ!

ดังนั้น จึงพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับ เล่อไค ให้มากที่สุด

โชคดีที่หลังจากเหตุการณ์นั้น เล่อไค ก็ไม่มีปัญหาใดๆ อีกเลย

แม้จะมีข้อขัดแย้งบ้าง ก็จะแก้ไขด้วยการพูดคุย

แต่เรื่องนี้ก็เหมือนดาบที่แขวนอยู่บนหัวพวกเขา

เตือนใจให้พวกเขาพูดคุยกับ เล่อไค อย่างใจเย็นเสมอ!

ในเกมกระชับมิตรนัดที่สอง ผลงานของ เล่อไค ดีมาก สิ่งนี้ทำให้ เวนเกอร์ ตั้งใจจะให้โอกาสเขาต่อไป

เกมที่สาม พบกับโมนาโก

คาร์โดโซ่ เลี้ยงบอลหลอกคู่ต่อสู้ในแดนหน้า แต่เล่นเกินตัวไปหน่อย เลยถูกตัดบอลไป

ฝ่ายตรงข้ามก็เตรียมโต้กลับทันที

ส่งบอลยาวไปที่แดนกลาง

แชร์กแมง กองหน้าของโมนาโก คาดการณ์จุดตกของลูกฟุตบอล เตรียมรับบอล

แต่เมื่อเขามาถึงจุดตก ก็พบว่ามีคนยืนอยู่ตรงนั้นแล้ว

แชร์กแมง ขมวดคิ้ว เตรียมที่จะแย่งบอล

เขาเข้าไปประกบแล้วออกแรงผลัก

เอ๊ะ?

ดันไม่ขยับ!

แชร์กแมง ออกแรงต่อไป

เล่อไค ก้มลงมอง แชร์กแมง ที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งศีรษะกำลังผลักเขา เล่อไค เพียงแค่เอียงตัวเล็กน้อย แล้วเบ่งก้นออกไป แชร์กแมง ก็ถูกดันกระเด็นออกไปทันที

และในขณะนั้น ลูกฟุตบอลก็มาถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว

เล่อไค รับบอลด้วยการย่อตัว แล้วกระโดดขึ้นพักบอล ส่งลูกฟุตบอลให้ อาร์เตต้า ได้อย่างง่ายดาย

แชร์กแมง ยืนเท้าสะเอวอย่างงงงวย เขาผลักและเบียดกับคนจีนคนนั้น แต่ก็ไม่สามารถทำให้ขยับได้เลย

ตรงกันข้าม คนจีนคนนั้นกลับเบ่งก้นออกมา เขาก็ถูกกระเด้งออกไปแล้ว

สภาพร่างกายแบบนี้...เป็นสัตว์ประหลาดหรือเปล่าเนี่ย!

เล่อไค วิ่งอย่างสบายๆ อยู่บริเวณกลางสนาม เมื่อทีมบุก เขาก็จะคอยป้องกันบริเวณนี้

ศีรษะของเขาหมุนไปมาไม่หยุด จับจ้องลูกฟุตบอลอย่างไม่คลาดสายตา คาดการณ์เส้นทางของลูกฟุตบอลในวินาทีถัดไป

ทันใดนั้น เล่อไค ก็หยุดวิ่ง!

ในขณะนั้น คาร์โดโซ่ ก็ส่งลูกบอลเลียดพื้นโค้งๆ อย่างกะทันหัน

ซัวเรซ พุ่งสอดขึ้นหน้าสำเร็จ ยิงประตูด้วยหลังเท้าด้านในได้อย่างเฉียบขาด

หลังจากทำประตูได้ ซัวเรซ ก็ดูตื่นเต้นมาก

สองเกมสองประตู ผลงานแบบนี้ก็เพียงพอแล้ว

เขาก็เคยกลัวว่าหลังจากย้ายมาอาร์เซนอลแล้วจะปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ไม่ได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

เล่อไค ปรบมือจากระยะไกล ประตูนี้สวยงามมาก แสดงให้เห็นถึงการจ่ายบอลสั้นและการเคลื่อนที่ของอาร์เซนอลอย่างเต็มที่

อันที่จริง เล่อไค ค่อนข้างอิจฉา

คนเรามักจะอิจฉาสิ่งที่ตัวเองไม่สามารถมีได้

เวนเกอร์ ก็ปรบมือ เขารู้สึกพอใจกับผลงานของนักฟุตบอลมาก

เวนเกอร์ หันไปถาม "ข้อมูลการยิงประตูเทียบกันเป็นอย่างไรบ้าง?"

ปาตริซ ถือสมุดบันทึก "อาร์เซนอลยิง 9 ครั้ง, เข้ากรอบ 6 ครั้ง, ทำได้ 1 ประตู!"

"โมนาโกยิง 3 ครั้ง, เข้ากรอบ 1 ครั้ง, ไม่ได้ประตู!"

หยุดชั่วครู่ "ส่วนใหญ่พวกเขาถูกทำลายในแดนกลาง สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะใช้การส่งบอลยาวไปด้านหลัง"

ปาตริซ ยิ้ม "พวกเขากลัวแดนกลางของเรา!"

เวนเกอร์ ก็ยิ้ม

"บอกข้อมูลของ เล่อ มา!"

"สกัดกั้น 4 ครั้ง, ตัดบอล 1 ครั้ง, ทำลายเกมในแดนกลาง 7 ครั้ง!"

พูดจบ ปาตริซ ก็กล่าวด้วยความรู้สึก "เขาคือแนวรับที่แข็งแกร่งของอาร์เซนอล!"