บทที่ 24: คว้าใบอนุญาตทำงาน

บทที่ 24: คว้าใบอนุญาตทำงาน

นับตั้งแต่อาร์เซนอลบุกไปชนะเชลซี 5-3 และเปิดบ้านชนะเวสต์บรอมวิช 3-0 พวกเขาก็เข้าสู่ช่วงที่หยุดไม่อยู่แล้ว

การระเบิดฟอร์มของ ฟาน เพอร์ซี ทำให้อาร์เซนอลได้รับประโยชน์มหาศาล แนวรุกที่มี ฟาน เพอร์ซี เป็นหัวหอก บุกทะลวงประตูคู่แข่งอย่างต่อเนื่อง ไล่ตามทีมที่อยู่ข้างหน้าในตารางคะแนน

รอบที่ 12 นอริช ซิตี้ แพ้ อาร์เซนอล 1-2

รอบที่ 13 อาร์เซนอล เสมอ ฟูแล่ม 1-1

รอบที่ 14 วีแกน แอธเลติก แพ้ อาร์เซนอล 0-4

รอบที่ 15 อาร์เซนอล ชนะ เอฟเวอร์ตัน 1-0

ถึงตอนนี้ อาร์เซนอลทำสถิติไร้พ่าย 6 นัดติดต่อกัน และด้วยสถิติไร้พ่ายนี้ อาร์เซนอลก็ได้ไต่ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 5 ของตารางคะแนนแล้ว

ห่างจากท็อตแนม ฮอตสเปอร์ คู่ปรับร่วมเมืองเพียง 2 คะแนนเท่านั้น

และสิ่งนี้ก็ทำให้แฟนบอลอาร์เซนอลเริ่มตะโกนว่า 'เราไม่เคยเห็นท็อตแนมอยู่ในสายตา!'

เอาเถอะ!

ทีมยังไม่ทันออกเสียง แฟนบอลก็ลอยลมไปแล้ว

แต่ก็โทษแฟนบอลอาร์เซนอลไม่ได้หรอก เพราะพวกเขาแทบจะพังทลายตั้งแต่ต้นฤดูกาลนี้แล้ว

โดยเฉพาะหลังจากเกมที่ถูกสังหารหมู่นั้น แทบจะทำให้สภาพจิตใจพังทลาย

โชคดีที่ ฟาน เพอร์ซี ระเบิดฟอร์มขึ้นมาอย่างกะทันหัน ค่อยๆ กอบกู้สถานการณ์กลับมาได้ มิฉะนั้นผลลัพธ์คงคาดไม่ถึง

ในตอนนี้ เล่อไค ได้เริ่มเตรียมเอกสารต่างๆ โดยความช่วยเหลือจากสโมสรแล้ว

กำหนดการพิจารณาคดีของเขาได้ถูกกำหนดแล้ว

วันที่ 15 ธันวาคม จะมีการประชุมพิจารณาออกใบอนุญาตพิเศษสำหรับ เล่อไค

อาร์เซนอลจะส่งผู้จัดการทีมและเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญเข้าร่วมด้วย

เพียงแต่เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวการพิจารณาคดีเลย

ในขณะที่ เล่อไค กำลังรู้สึกกระวนกระวายใจ สโมสรก็แจ้งข่าวมาว่า

การพิจารณาคดีที่กำหนดไว้ในวันที่ 15 ธันวาคม ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 22 ธันวาคม

คราวนี้ เล่อไค ก็ถอนหายใจโล่งอก ขอแค่ไม่ถูกปฏิเสธก็พอ

เลื่อนก็เลื่อน เขาเองก็รอได้ ไม่ต่างกันแค่ไม่กี่วันหรอก

ผ่านไปอีกสองสัปดาห์ ในสองสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เซนอลลงเล่นเกมเยือนสองครั้งติดต่อกัน

แพ้แมนเชสเตอร์ซิตี้ 0-1 และชนะแอสตันวิลล่า 2-1

แมนเชสเตอร์ซิตี้ในฤดูกาลนี้แข็งแกร่งมาก อาร์เซนอลเสียแค่ประตูเดียวในการเล่นนอกบ้านก็ถือว่าดีแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ปัญหาความอ่อนแอในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับก็เริ่มแสดงออกมาเรื่อยๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ ซง วิ่งขึ้นไปในแดนหน้า และ อาร์เตต้า ต้องยืนอยู่ตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับคนเดียว ก็ยิ่งชัดเจน

ด้วยเหตุนี้ แฟนบอลอาร์เซนอลที่โกรธจัดถึงขั้นบอกว่า ให้เอาเชือกมัด ซง ไว้ที่ตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับเลย อย่าให้เขาวิ่งมั่วซั่ว!

แต่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้!

ซง ไม่บุกขึ้นหน้าก็เหมือนจะเอาชีวิตของเขาไปเสียแล้ว

แต่สิ่งนี้ก็ทำให้ อาร์เตต้า ลำบากใจ

เดิมทีก็เล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับไม่ค่อยสนุกอยู่แล้ว แต่ก็ต้องคอยทำหน้าที่ที่ไม่ใช่ของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

เขาถึงขั้นคิดถึงความรู้สึกปลอดภัยที่มั่นคงเมื่อ เล่อไค และ แรมซีย์ ยืนอยู่ข้างหลังเขา!

ข่าวดีคือ เล่อไค ใกล้จะได้ลงสนามอีกก้าวแล้ว!

วันที่ 22 ธันวาคม เล่อไค สวมชุดฝึกซ้อมของอาร์เซนอล เดินทางไปพิจารณาคดีพร้อมกับ มาร์ติน ฮิวจ์ส ผู้จัดการทีม และเจ้าหน้าที่ผู้แถลงข่าวผู้เชี่ยวชาญ

การพิจารณาคดีจัดขึ้นที่สำนักงานแรงงาน โดยมีหัวหน้าผู้พิพากษาหนึ่งคนและคณะลูกขุนสิบแปดคนจากทุกสาขาอาชีพ

ภายในรถยนต์เอ็มพีวี เล่อไค นั่งนิ่งอยู่กับที่ ไม่รู้ทำไม เขาไม่ได้รู้สึกประหม่าหรือวิตกกังวลมากนัก

"นายดีกว่า ซง เยอะเลย!"

ในตอนนี้ มาร์ติน ฮิวจ์ส ที่นั่งอยู่เบาะหน้าหันกลับมาแล้วยิ้ม "หมอนั่นเอาแต่ถามว่าตัวเองจะผ่านไหม ทำเราแทบจะรำคาญตายอยู่แล้ว!"

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค ยิ้ม "ผมก็กังวลมากเหมือนกันครับ!"

"เหรอ? ดูไม่รู้เลยนะเนี่ย!"

เล่อไค สำรวจ มาร์ติน ฮิวจ์ส ขึ้นลง "ยินดีด้วยครับ ได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว!"

"เฮ้!" มาร์ติน ฮิวจ์ส ยิ้ม "ไอ้ตัวซวยคนก่อนไปขัดคอเจ้านาย ผมเลยได้ขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งนี้"

อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดต่างก็ใช้โครงสร้างอำนาจที่เรียกว่า [Manager]

นั่นคือการที่ผู้จัดการทีมมีอำนาจเต็มในการจัดการกิจการทั้งหมดของสโมสร

กล่าวได้ว่า เวนเกอร์ มีอำนาจสูงสุดในสโมสรอาร์เซนอล นอกจากคณะกรรมการบริหารแล้ว ไม่มีใครสามารถกดดันเขาได้

ขับรถไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็พ้นจากถนนสายหลัก หลังจากผ่านไม้กั้นรถ ก็มาถึงบริเวณภายในรั้วบ้าน

อาคารสีขาวสี่ชั้น นั่นคือที่ตั้งของกระทรวงแรงงาน

มาร์ติน ฮิวจ์ส และเจ้าหน้าที่ผู้แถลงข่าวพา เล่อไค เดินเข้าไปในอาคาร แล้วขึ้นบันไดไปจนถึงชั้นสี่

สองข้างทางเป็นทางเดินตรง แต่ละปลายทางมีห้องพิจารณาคดี

ในทางเดิน มีเก้าอี้เรียงออกมาจากหน้าห้องพิจารณาคดี ตอนนี้มีคนเกือบยี่สิบคนนั่งอยู่ตรงนั้น

คนเหล่านี้เป็นชาวต่างชาติจากหลากหลายอาชีพ ที่มาเพื่อผ่านการพิจารณาคดีและได้รับใบอนุญาตทำงาน

ทั้งสามคนนั่งบนเก้าอี้รอ

ผู้คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปแล้วก็เดินออกมา

บางคนก็ดีใจกระโดดโลดเต้น บางคนก็หน้าหงอย

เล่อไค มองเห็นทั้งหมดนั้น ขาขวาของเขาอดไม่ได้ที่จะเริ่มสั่น

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่ปลายทางด้านซ้ายก็เริ่มเรียก "ไคล์ เล่อ! ถึงคิวคุณแล้ว!"

ทั้งสามคนลุกขึ้นเดินตรงเข้าไปในห้องพิจารณาคดี

พื้นที่ภายในห้องไม่ใหญ่มากนัก

ด้านในสุดมีโต๊ะและเก้าอี้เดี่ยว ผู้สูงอายุผมขาวโพลนกำลังนั่งอยู่ที่นั่น สวมแว่นอ่านหนังสือ มองดูเอกสารในมือ

ตรงกลางมีเก้าอี้หนึ่งตัว ซึ่งเป็นที่นั่งของผู้ถูกซักถาม หรือก็คือ เล่อไค

สุดท้ายเป็นเก้าอี้ยาวหลายแถว มีคนเกือบสิบกว่าคนนั่งอยู่

แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็ก้มหน้าลง ดูง่วงนอนกันไปหมด

เล่อไค นั่งลงบนเก้าอี้ตามคำเชิญของผู้สูงอายุ

ผู้สูงอายุเริ่มถามเกี่ยวกับเอกสารต่างๆ

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค ไม่จำเป็นต้องตอบอะไรเลย

เขาอายุเพียง 17 ปี ยังไม่บรรลุนิติภาวะ จึงสามารถมอบหมายให้ผู้แถลงข่าวผู้เชี่ยวชาญเป็นผู้ดำเนินการแทนได้

ผู้แถลงข่าวที่อาร์เซนอลจัดหามาก็เริ่มพูดคุยกับหัวหน้าผู้พิพากษา

เล่อไค นั่งอยู่ที่นั่นตลอด

ทั้งสองคนพูดคุยกันมากมาย

ตั้งแต่ประวัติส่วนตัวของ เล่อไค ไปจนถึงวุฒิการศึกษาและประสบการณ์อาชีพ แม้กระทั่งมีการเปิดคลิปไฮไลต์การเล่นฟุตบอลของ เล่อไค ให้ดูเป็นเวลาสิบกว่านาทีด้วย

ระหว่างนั้น เล่อไค ประหลาดใจที่พบว่า เจ้านาย ก็ปรากฏตัวในคลิปด้วย...

เขาในฐานะโค้ชฟุตบอลมืออาชีพ ได้กล่าวชื่นชมผลงานของ เล่อไค อย่างสูง และอธิบายพรสวรรค์และความเป็นไปได้ของ เล่อไค จากมุมมองต่างๆ

เล่อไค ประหลาดใจ!

เพื่อที่จะให้ตัวเองได้ลงเล่น เจ้านาย ถึงขั้นลงมาเองเชียวหรือ!

การดูแลแบบนี้มันน่าทึ่งจริงๆ

การพิจารณาคดีใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง...

สุดท้าย หัวหน้าผู้พิพากษาก็หันไปถาม เล่อไค ว่า "คุณชอบพรีเมียร์ลีกไหม?"

ถึงตอนนี้ การพิจารณาคดีก็สิ้นสุดลงแล้ว

ตราบใดที่ เล่อไค ไม่วิ่งไปตบหน้าหัวหน้าผู้พิพากษาพร้อมด่าว่า 'ไอ้โง่' ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

เล่อไค ก็ทำตามนั้น

"ชอบมากครับ ผมเป็นแฟนบอลอาร์เซนอลมาตั้งแต่เด็กเลย!"

หัวหน้าผู้พิพากษายิ้ม เขาปิดเอกสารลง "ขอให้คุณทำผลงานได้ยอดเยี่ยมกับอาร์เซนอลนะ!"

เล่อไค ลุกขึ้นยืน "ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับ!"

สุดท้าย หัวหน้าผู้พิพากษาก็ยื่นใบรับรองให้ เล่อไค

หลังจากเจ็ดวันทำการ เล่อไค สามารถนำใบรับรองนี้ไปแลกเป็นใบอนุญาตทำงานได้แล้ว!

ถึงตอนนี้ อุปสรรคทั้งหมดที่ขัดขวางไม่ให้ เล่อไค ลงสนามในพรีเมียร์ลีกก็หมดไปแล้ว!

ระหว่างทางกลับบ้าน เล่อไค รู้สึกโล่งอกไปทั้งตัว

ใบรับรองในมือบอกเขาว่า เขามีคุณสมบัติพร้อมที่จะลงสนามแล้ว

อยู่ในอาร์เซนอลมาเกือบห้าเดือน เล่อไค ก็ใกล้จะได้ประเดิมสนามของตัวเองแล้ว

กลับมาถึงสนามฝึกซ้อมก็เป็นเวลาบ่ายสองโมงแล้ว การฝึกซ้อมก็เข้าสู่ช่วงสุดท้าย

เมื่อ เล่อไค ปรากฏตัวพร้อมใบรับรอง เขาก็ได้รับความสนใจจากทุกคน

การฝึกซ้อมหยุดลง เจ้านาย เดินเข้าไปหา เล่อไค รับใบรับรองมาดูคร่าวๆ

ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยความยินดีเล็กน้อย แล้วก็กลับมาเป็นปกติ

"ฝึกซ้อมให้ดีนะ พยายามให้ได้ลงสนามในเกมต่อไป!"

เวนเกอร์ ตบไหล่ เล่อไค เพื่อให้กำลังใจ

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค ก็ยืนตัวตรงแล้วตะโกน "รับทราบครับ!"

เก็บใบรับรองอย่างดี เล่อไค ก็เข้าร่วมการฝึกซ้อมในช่วงท้าย

แชมเบอร์เลน ขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วถามอย่างกระวนกระวาย "เป็นไงบ้าง?"

ในตอนนี้ อาร์เตต้า, ฟาน เพอร์ซี, วอลคอตต์, อาร์ชาวิน, แรมซีย์, แฟร์มาเล่น, แมร์เตซัคเกอร์, เชสนี และคนอื่นๆ ก็มองไปที่ เล่อไค รอคำตอบ

เล่อไค เผยรอยยิ้มเล็กน้อย

ในห้าเดือนที่ผ่านมา เขาเปลี่ยนไปมากจริงๆ

อย่างน้อย นักเตะอาร์เซนอลกลุ่มนี้ก็ยอมรับเขาแล้ว และยังหวังที่จะได้ร่วมรบกับเขาด้วย

เล่อไค เผยรอยยิ้มสดใส ชูนิ้วโป้ง แล้วพยักหน้าอย่างมั่นใจ!

ว้าว!!!

แชมเบอร์เลน ส่งเสียงประหลาดใจ กอด เล่อไค ไว้แล้วเริ่มหมุนตัว

"เยี่ยมมาก! เยี่ยมมาก! เยี่ยมมาก!"

เล่อไค ถูกผู้ชายร่างใหญ่กอดไว้ในอ้อมแขน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธเคือง

"ปล่อยผมนะ! ปล่อยผม! ไอ้ซื่อบื้อ!"

ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ~~~~

ในสนามฝึกซ้อม นักเตะต่างหัวเราะกันยกใหญ่กับภาพที่น่าขบขันนี้

คราวนี้ เล่อไค ยิ่งรู้สึกอายมากขึ้นไปอีก

แน่นอนว่ามีคนดีใจก็ต้องมีคนเศร้า

ความหงอยเหงาในดวงตาของ อเล็กซ์ ซง ยิ่งชัดเจนขึ้น

เขารู้สึกว่าตัวเองต้องรีบจากไปแล้ว

การปรากฏตัวของ เล่อไค ได้เร่งการตัดสินใจของเขาที่จะออกจากอาร์เซนอล!