บทที่ 23: ไปเลย! เดอะกันเนอร์ส!

---

บทที่ 23: ไปเลย! เดอะกันเนอร์ส!

หลังจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด สถานะของ เล่อไค ในห้องแต่งตัวก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าคำพูดของเขามีน้ำหนักมากนัก

แต่ก็ไม่มีใครอยากจะหาเรื่องเขาแล้ว

เพราะบทเรียนจากเหตุการณ์ก่อนหน้ายังคงชัดเจนอยู่

และจากการจัดการของทีมโค้ช ก็เห็นได้ชัดว่า เล่อไค มีตำแหน่งอยู่ในใจของพวกเขา

เมื่อไม่มีเรื่องจุกจิกกวนใจแล้ว การฝึกซ้อมของ เล่อไค ก็กลับมาอยู่ในวาระอีกครั้ง

ในช่วงเวลานี้ เขาฝึกซ้อมอย่างเต็มที่

เกือบสามเดือนแล้ว น้ำหนักตัวใกล้จะถึง 81 กิโลกรัมแล้ว แถมยังมีความยืดหยุ่นที่เพียงพอด้วย

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงที่แกนกลางลำตัว แกนกลางที่แข็งแกร่งและความสามารถในการทรงตัวทำให้ เล่อไค กลายเป็นเครื่องบดเนื้อในแดนกลาง

แม้แต่นักเตะตัวหลักของทีมชุดใหญ่ก็เริ่มตั้งใจหลีกเลี่ยง เล่อไค เมื่อทำการบุก

ความสามารถในการตัดบอลและสกัดกั้นที่น่ากลัวของหมอนี่ เมื่อรวมกับการเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายแล้ว ก็ถึงระดับที่ผิดปกติแล้ว

ตอนนี้อาร์เซนอล ตราบใดที่ เล่อไค ลงสนาม เขาและ แรมซีย์ ที่เล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรับคู่กัน ก็ทำให้กองหลังรู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มเปี่ยม

เพียงแต่ว่า มิดฟิลด์ตัวรับคนปัจจุบันยังคงเป็น ซง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถแสดงความชื่นชมต่อ เล่อไค ได้

แต่ผู้เล่นตัวหลักของทีมชุดใหญ่เหล่านี้ก็เริ่มเปรียบเทียบในใจแล้ว

ทุกอย่างของอาร์เซนอลกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้น

ราวกับว่าเรื่องราวที่เคยเจอมาค่อยๆ จางหายไป

ในลีก พวกเขายังบุกไปถล่มเชลซีถึง 5-3

ชัยชนะเหนือ 'สิงห์บลูส์' ในนัดนี้ได้จุดประกายขวัญกำลังใจของชาวอาร์เซนอลอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ฟาน เพอร์ซี 'ท่านแม่ทัพฟาน' ยังแสดงฟอร์มสุดยอด ทำแฮตทริกและยิงประตูชัย แสดงความเป็นผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างเต็มตัว

จากชัยชนะในนัดนี้ แฟนบอลอาร์เซนอลจำนวนมากต่างมีความคาดหวังอย่างมากสำหรับอนาคต

และภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ เกมก็มาถึงรอบที่ 11

ด้วยผลงานที่ยอดเยี่ยมของอาร์เซนอล อันดับในตารางคะแนนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้มาอยู่ที่อันดับ 7 ของลีกแล้ว แถมยังมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่ง

หลายคนเชื่อว่าอาร์เซนอลแบบนี้จะกลับไปติดอันดับต้นๆ ของตารางคะแนนอีกครั้ง

---

นี่คือเกมเหย้าระหว่างอาร์เซนอลกับเวสต์บรอมวิชอัลเบียน

ทั้งสองทีมเคยปะทะกันมาแล้ว 124 ครั้งในประวัติศาสตร์ อาร์เซนอลชนะ 60 เสมอ 29 แพ้ 35 ยิงได้ 216 ประตู เสีย 163 ประตู ถือว่ามีสถิติที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน

และแฟนบอลอาร์เซนอลก็คิดเช่นนั้น

ด้วยเหตุนี้ สนามเอมิเรตส์ สเตเดียมในวันนี้จึงคึกคักเป็นพิเศษ

เมื่อเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ

เล่อไค สวมลองจอนและเสื้อกันหนาวตัวหนาแล้ว

อย่ามองว่าเขาเป็นคนจีน แต่เพราะเป็นคนจีนเขาจึงเข้าใจถึงความสำคัญของการรักษาความอบอุ่น

ตรงกันข้าม บิลลี่ กลับแต่งตัวเบาๆ สวมเสื้อยืดแขนสั้นทับด้วยเสื้อยีนส์ กางเกงขาสั้น และรองเท้าแตะคีบ มือถือขวดเหล้า เดินกร่างไปมาตามถนน

การแต่งกายของแฟนบอลบนถนนก็แสดงออกถึงความแตกต่างอย่างสุดขั้ว

บางคนก็ห่อตัวแน่นอย่าง เล่อไค บางคนก็ 'เปิดอก' อย่าง บิลลี่

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ก็โทษได้แค่สภาพอากาศที่น่าอึดอัดนี้เท่านั้น

ครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ขับรถ แต่โดยสารรถไฟฟ้าใต้ดิน

บิลลี่ บอกว่าถ้าเขามาคนเดียวก็จะขับรถมา แต่ในฐานะที่ เล่อไค เป็นหน้าใหม่ เขาจำเป็นต้องสัมผัสบรรยากาศบ้าง

ใช่แล้ว!

บรรยากาศที่เข้มข้นมาก

ทั้งสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินราวกับถูกแฟนบอลอาร์เซนอลล้อมรอบ โดยเฉพาะที่สถานีอาร์เซนอลหรือสถานีโฮลโลเวย์โร้ด ที่นี่มีแฟนบอลจำนวนมากมารวมตัวกัน

คุณไม่จำเป็นต้องรู้ว่าสนามเอมิเรตส์ สเตเดียมไปทางไหน ก็จะถูกฝูงชนดันไปเอง

ระหว่างทางไปสนามเอมิเรตส์ สเตเดียม จะเห็นร้านค้าเล็กๆ และแผงลอยมากมาย

ขายเสื้อทีม, ขายผ้าพันคอ, ขายลายเซ็น, แม้กระทั่งขายถ้วยรางวัล

มีทุกประเภท

ระหว่างทาง เล่อไค ยังถูกคนพาไปถามว่าจะซื้อเสื้อทีมไหม

โธ่เอ๊ย! เรามีเสื้อทีมของตัวเองอยู่แล้วนะ!

เล่อไค เพิ่งเดินจากไป เขาก็เห็นคนบางกลุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นคนชาติเดียวกัน มารวมตัวกันที่หน้าร้านค้าเล็กๆ เริ่มเลือกเสื้อทีมและผ้าพันคออย่างตื่นเต้น คาดว่าน่าจะเป็นนักท่องเที่ยวที่มา 'แสวงบุญ' เป็นครั้งแรก

อันที่จริง เล่อไค ก็อยากใส่เสื้อทีมไปด้วย เพื่อให้ตัวเองดูใกล้ชิดกับองค์กรมากขึ้น

แต่ บิลลี่ บอกว่าสิ่งที่เป็นทางการแบบนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย แฟนบอลอาร์เซนอลตัวจริงจะไม่ใส่เสื้อทีมหรือผ้าพันคอหรอก

ด้วยเหตุนี้ เล่อไค จึงยอมแพ้ไป เพราะการใส่เสื้อกันหนาวทับเสื้อทีมก็รู้สึกแปลกๆ

บิลลี่ ดื่มเหล้าตลอดเวลา ราวกับจะดื่มให้เมา เล่อไค พยายามห้าม แต่หมอนี่บอกว่าการดูบอลต้องอยู่ในสภาพที่มึนเมาเล็กน้อยจึงจะสัมผัสบรรยากาศได้ดีที่สุด

เล่อไค ไม่รู้ว่านี่เป็นข้ออ้างของ บิลลี่ หรือไม่ แต่ก็ไม่ห้ามอีกต่อไป

---

ในที่สุดก็ถึงเวลาเข้าสนาม เล่อไค เดินตามฝูงชน และได้เห็นสนามเอมิเรตส์ สเตเดียมที่สร้างขึ้นใหม่แห่งนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่ เล่อไค มาที่นี่

สนามฟุตบอลโดยรวมเป็นรูปวงรี เน้นโทนสีขาวน้ำเงิน ที่ทางเข้ามีตราสโมสรอาร์เซนอลขนาดใหญ่ฝังอยู่

รอบๆ สนามมีป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ให้เห็นอยู่ทั่วไป!

มีทั้งป้ายโฆษณาเดี่ยวของนักเตะแต่ละคน และป้ายโฆษณารวม

'ท่านแม่ทัพฟาน' ดูมีสง่าราศีที่สุด อยู่ตรงกลางตำแหน่งพอดี

ป้ายโฆษณาขนาดใหญ่แสดงภาพแผ่นหลังของ ฟาน เพอร์ซี

มือทั้งสองข้างกางออกกว้าง ใต้หมายเลข 10 บนเสื้อคือสัญลักษณ์ของการโจมตีของอาร์เซนอล

แน่นอนว่าไม่ใช่ผู้เล่นตัวหลักทุกคนจะมีป้ายโฆษณาเดี่ยว หากไม่มีชื่อเสียงเพียงพอหรือไม่เป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอลเจ้าบ้าน สโมสรก็จะไม่ติดป้ายโฆษณาให้

ในตอนนี้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ได้แก่ ฟาน เพอร์ซี, วอลคอตต์, แฟร์มาเล่น และ เชสนี!

เล่อไค ยืนอยู่ในฝูงชน เงยหน้ามองป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ที่แทน ฟาน เพอร์ซี ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยแสงประหลาด

หลังจากมองอยู่พักใหญ่ เล่อไค ก็ก้าวเท้าเข้าสู่สนามตามคำเร่งเร้าของ บิลลี่

อัฒจันทร์ส่วนใหญ่เป็นสีแดง ซึ่งเป็นโทนสีหลักของอาร์เซนอล

ผู้คนทยอยเข้ามาเติมเต็มที่นั่งที่ว่างอยู่ตลอดเวลา

ไม่นาน ที่นั่งทั้งหมดกว่า 60,000 ที่นั่งในสนามเอมิเรตส์ สเตเดียมก็เต็มไปหมด

และจากวินาทีนี้เอง สนามเอมิเรตส์ สเตเดียมก็ไม่ธรรมดาอีกต่อไป

ธงสโมสรอาร์เซนอลโบกสะบัดกลางอากาศ ขึ้นลงไปมา ก่อให้เกิดคลื่นเสียงที่ดังกระหึ่ม

ยังไม่ทันเห็นนักเตะ แต่เพลงเชียร์ก็เริ่มดังขึ้นแล้ว

[นี่คืออาร์เซนอล สโมสรฟุตบอลอาร์เซนอล!]

[เราคือทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา]

[โลกไม่เคยเห็น]

[เรามีโรบิน ฟาน เพอร์ซี!]

[อาร์เซนอล ส่งบอล...]

[เรารักนาย อาร์เซนอล เรารัก!]

[อาร์เซนอล เรารักนาย!]

[แฟร์มาเล่น!]

[อาร์เซนอล อาร์เซนอล อาร์เซนอล...]

[เราจ่ายค่าสวัสดิการให้นายแล้ว...]

[โทมัส แฟร์มาเล่น...]

[เขาดีกว่ากาเอล กลิชี!]

[มาลืมเรื่องแย่ๆ กันเถอะ!]

สุดท้าย ทั้งสนามก็คำรามลั่น!

[come on you gunners! (ไปเลย! เดอะกันเนอร์ส!)]

ในขณะนั้น เล่อไค รู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นจากฝ่าเท้าตรงไปที่ศีรษะ

เล่อไค ไม่ใช่ไม่เคยเตะฟุตบอลอาชีพ แต่พูดจริงๆ บรรยากาศของพรีเมียร์ลีกนั้นลีกโปรตุเกสเทียบไม่ติดเลย

แม้แต่ เล่อไค ที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ก็ยังรู้สึกเลือดเดือดพล่าน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเพื่อนร่วมทีมที่กำลังจะลงสนามแล้ว

เล่อไค สามคนนั่งอยู่บริเวณส่วนหน้าของชั้นล่าง

อาร์เซนอลไม่มี 'อัฒจันทร์เชียร์สุดใจ' อย่างเป็นทางการ คล้ายกับอัฒจันทร์ KOP ของลิเวอร์พูล

แฟนบอลอาร์เซนอลตัวยงชอบนั่งที่มุมสนาม เพื่อที่จะได้มีปฏิสัมพันธ์กับนักเตะเมื่อทำประตูได้แล้วฉลอง!

และเพื่อดูแล เล่อไค บิลลี่ จึงเลือกที่นั่งหน้าสุดนี้

ด้วยราคาตั๋วอาร์เซนอลในปัจจุบัน ที่นั่งหน้าสุดสามที่นั่งนี้คงต้องจ่ายไปไม่น้อยเลย

ไม่นาน การแข่งขันก็จะเริ่มขึ้นแล้ว

เมื่อนักเตะทั้งสองทีมเดินออกมาจากอุโมงค์ทางเดินนักกีฬา

แฟนบอลในสนามก็เริ่มโห่ไล่นักเตะเวสต์บรอมวิชอัลเบียนอย่างบ้าคลั่ง

เสียงโห่ที่ดังสนั่นราวกับจะกลืนกินพวกเขาเข้าไปในคอ ภายใต้บรรยากาศของสนามเหย้าแบบนี้ รู้สึกได้เลยว่าขาจะอ่อนแรงไปหมด

เล่อไค เลียริมฝีปากที่แห้งผาก เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะลุกเป็นไฟแล้ว

เขาอยากจะลงสนามเดี๋ยวนี้ เพื่อเตะ ซง กลับไปนั่งสำรอง แล้วตัวเองก็จะได้ลงไปอยู่ในสนาม

ท่ามกลางบรรยากาศที่เร้าใจ การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น

นักเตะอาร์เซนอลไม่ได้ปล่อยให้เกมดูน่าเบื่อ หลังจากเปิดเกมก็เลือกที่จะบุกใส่คู่ต่อสู้ทันที

เล่อไค รู้สึกได้ว่าพวกนี้เล่นกันดุดันกว่าตอนซ้อมมาก และมีชีวิตชีวามากกว่าด้วย

และเป็นไปตามคาด ในนาทีที่ 22 ฟาน เพอร์ซี 'ท่านแม่ทัพฟาน' ก็ยิงประตูคู่ต่อสู้ได้สำเร็จ

หลังจากทำประตูได้ ฟาน เพอร์ซี ก็ไปที่มุมธง ทำท่าสไลด์ตัวไปกับพื้น

และแฟนบอลอาร์เซนอลที่คลั่งไคล้ก็โห่ร้องเชียร์อย่างบ้าคลั่ง

เล่อไค อยู่บนอัฒจันทร์ เขารู้สึกได้ถึงเสียงโห่ร้อง เสียงกรีดร้อง เสียงเชียร์ที่ดังมาจากทุกทิศทาง ประสานกันราวกับภูเขาไฟระเบิด ทำให้ขนหัวลุกไปหมด

แม้แต่ เล่อไค ในขณะนั้นก็ยังถูกอารมณ์ร่วมดึงดูดเข้าไป เขาชูแขนขึ้นเฮไปกับแฟนบอล!

เล่อไค ไม่เคยรักอาร์เซนอล เขาไม่ใช่แฟนบอลปืนใหญ่ที่แท้จริง!

แต่ตั้งแต่มีสถานะเป็น 'เดอะกันเนอร์ส' เขาก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มหลอมรวมเข้ากับสโมสรแห่งนี้แล้ว

โห่ร้องเพื่อชัยชนะ!

เสียใจเพื่อความพ่ายแพ้!

ในขณะนี้ เล่อไค กับอาร์เซนอลผูกพันกันอย่างแน่นแฟ้น

หัวใจของทั้งสองราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน แบ่งแยกไม่ได้!

หลังจากประตูแรก ประตูที่สองก็ตามมาอย่างรวดเร็ว

นาทีที่ 39 แฟร์มาเล่น ที่พักยาวไปหนึ่งฤดูกาล ทำประตูได้ด้วยลูกโหม่งจากการเตะมุม

ประตูของ แฟร์มาเล่น ทำให้แฟนบอลอาร์เซนอลตื่นเต้นและดีใจยิ่งขึ้นไปอีก

แม้แต่ผู้บรรยายในสนามก็ยังส่งเสียงเชียร์กึกก้อง

"โทมัส แฟร์มาเล่น! แฟร์มาเล่น ตลอดกาล! เขาคือเสาหลักของแนวรับอาร์เซนอล! เขายังสามารถทำประตูได้ด้วย!"

"บอกผมสิว่า ผู้ทำประตูคือ..."

แฟนบอลในสนามคลั่งไคล้สุดขีด

โทมัส แฟร์มาเล่น!!! ---

คลื่นเสียงขนาดมหึมาครอบคลุมทั่วทั้งสนาม

ตรงนี้ เล่อไค ก็ส่งเสียงเข้าไปร่วมด้วยเช่นกัน เขาได้ลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปหมดแล้ว และหลอมรวมเข้ากับบรรยากาศนั้นอย่างเต็มที่

และภายใต้เสียงเชียร์ของแฟนบอลอาร์เซนอล เกมก็เข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว

อาร์เซนอลดูเหมือนจะไม่รู้จักพอ ยังคงบุกต่อไป

นาทีที่ 87 ช่วงท้ายเกม ฟาน เพอร์ซี ส่งลูกที่น่าจะทำประตูได้แน่ๆ ออกไป

อาร์เตต้า เคลื่อนที่ขึ้นหน้าและทำประตูได้อย่างง่ายดาย

3-0!!

อาร์เซนอลขยายสกอร์นำอีกครั้ง!

และผู้ทำประตูคือ อาร์เตต้า

การแข่งขันที่น่าประทับใจทำให้แฟนบอลอาร์เซนอลดีใจอย่างมาก

พวกเขาร้องเรียกชื่อ อาร์เตต้า ไม่หยุด

และ อาร์เตต้า ที่อยู่ในสนามก็ยกมือขึ้นปรบมือแสดงความขอบคุณ!

การประเดิมสนามของ อาร์เตต้า ในอาร์เซนอล จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ!

เล่อไค อยู่บนอัฒจันทร์ มอง อาร์เตต้า แล้วปรบมือด้วยความรู้สึกยินดีอย่างแท้จริง

ในช่วงหลายปีที่ยากลำบากที่สุดของอาร์เซนอล อาร์เตต้า ก็ยังคงอยู่เคียงข้างอาร์เซนอล

อาร์เซนอลมอบให้ อาร์เตต้า เพียงสโมสรที่เต็มไปด้วยบาดแผล แต่เขาก็แบกรับภาระหนักอึ้งต่อไป โดยไม่เคยมีความเสียใจแม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้ เขาก็สมควรได้รับเสียงปรบมือจากแฟนบอลอาร์เซนอล!