บทที่ 15: คาถาแห่งตะวันออก

บทที่ 15: คาถาแห่งตะวันออก

ในห้องออกกำลังกาย ร่างหนึ่งกำลังฝึกซ้อมอย่างหนักจนเหงื่อท่วมตัว

เล่อไค เปลือยท่อนบน กำลังวิ่งอยู่บนลู่วิ่ง รูปร่างของเขาเห็นได้ชัดว่าบวมขึ้นอีกชั้น กล้ามเนื้อทั้งตัวก็ดูบวมๆ

นี่เป็นผลข้างเคียงของการเพิ่มน้ำหนักอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น ในการฝึกซ้อมในอนาคตจะต้องเสริมสร้างความแข็งแรงในด้านต่างๆ อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้กล้ามเนื้อกระชับขึ้น

การเพิ่มกล้ามเนื้อไม่มีอะไรมากไปกว่าการกินและการฝึกซ้อม

ปัจจุบัน เล่อไค สูง 1.82 เมตร แต่น้ำหนักตัวอยู่ที่เพียง 77 กิโลกรัม

ซึ่งในสนามพรีเมียร์ลีกที่ผู้เล่นตัวใหญ่ๆ เยอะนั้น ถือว่ายังไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ แกนกลางและช่วงล่างที่ไม่แข็งแรงพอจะทำให้ เล่อไค เสียเปรียบในการปะทะทางกาย

ด้วยเหตุนี้ เล่อไค จึงไปหา ปาตริซ อีกครั้งเพื่อทำการฝึกเพิ่มกล้ามเนื้อ

ปาตริซ รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาดีใจที่ เล่อไค มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวเอง

แม้ว่า เล่อไค จะไม่ได้เสนอเรื่องนี้ออกมา ปัญหาการเพิ่มน้ำหนักของ เล่อไค ก็อยู่ในแผนการของเขาแล้ว

"ฝึกอุปกรณ์ชุดสุดท้าย แล้วก็ฝึกความยืดหยุ่น!"

พูดจบ ชายชราก็วิ่งเข้าไปในโกดัง หยิบเสื่อโยคะสองผืนและอุปกรณ์ต่างๆ ออกมา

เล่อไค ยิ้มขื่นๆ ถ้าการฝึกอุปกรณ์น่าเบื่อหน่าย การฝึกความยืดหยุ่นก็แสนทรมาน

ความยืดหยุ่นของ ปาตริซ นั้นดีมาก

เล่อไค ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายชราวัย 63 ปี จะสามารถทำท่าโยคะที่มีความยืดหยุ่นสูงต่างๆ ได้

เล่อไค นอนอยู่บนเสื่อโยคะ ต้นขาขวาโค้งงอ ส่วนล่างบิดไปทางซ้าย มือซ้ายเอื้อมไปแตะเข่าขวา ขณะที่ส่วนบนของร่างกายยังคงนิ่งอยู่

เขาหายใจออกเบาๆ สัมผัสถึงความรู้สึกที่กล้ามเนื้อถูกยืด

นับตั้งแต่การฝึกซ้อมรวมครั้งล่าสุด ก็ผ่านไปอีกสองสัปดาห์แล้ว

ในช่วงเวลานี้ ผลงานของ เล่อไค ในการฝึกซ้อมนั้นน่าพอใจอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นทัศนคติในการฝึกซ้อมหรือความพยายามของเขา ล้วนเป็นสิ่งที่หาได้ยากในทีม

และหลังจากสิ้นสุดการฝึกซ้อมในแต่ละวัน เล่อไค และ ปาตริซ ก็จะอยู่ฝึกซ้อมเพิ่มเติมต่อ

การฝึกซ้อมอย่างหนักนี้ทำให้ร่างกายของ เล่อไค เพิ่มน้ำหนักขึ้นอย่างรวดเร็ว

อายุ 17 ปี ยังคงอยู่ในช่วงที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ดังนั้น เล่อไค จึงมีความต้องการอาหารและพลังงานสูงมาก ความอยากอาหารที่ดีก็ช่วยให้เขาน้ำหนักขึ้นได้อย่างสะดวกสบาย

ภายในเวลาเพียงสองสัปดาห์ เล่อไค ก็สามารถเพิ่มน้ำหนักได้ถึง 3 กิโลกรัม

ด้วยน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นถึง 6 ปอนด์ ทำให้มวลร่างกายและความแข็งแกร่งของ เล่อไค แข็งแกร่งขึ้น

อย่างน้อยในการฝึกซ้อม อาร์ชาวิน และ วอลคอตต์ ก็เริ่มหลีกเลี่ยงการปะทะทางกายกับ เล่อไค แล้ว

หมอนี่ ตราบใดที่สามารถทนการปะทะครั้งแรกได้ ลูกฟุตบอลก็จะถูกแย่งไปอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน พรสวรรค์ในการจ่ายบอลของ เล่อไค ก็ได้รับการยอมรับจากทุกคนแล้ว

แม้จะเป็นเพียงครั้งเดียว และต้องทำภายใต้คำสั่งพิเศษของ เวนเกอร์

แต่ก็ยังทำให้ทุกคนประทับใจอย่างมาก

ในสถานการณ์ที่ แยร์วินโญ อยู่ในกรอบเขตโทษอย่างชัดเจน เล่อไค กลับจ่ายบอลโค้งได้อย่างแม่นยำ เลี้ยวผ่านศีรษะด้านหลังของ จูรู และไปถึงเท้าของ ชามาค ที่พร้อมยิงประตู

สำหรับการส่งบอลครั้งนั้น ทั้งสองคนต่างก็มีข้อคิดเห็นของตัวเอง

จูรู: "ผมรู้สึกได้ว่ามีลมเย็นพัดผ่านหลังศีรษะ ลูกฟุตบอลอยู่ใกล้ศีรษะของผมมากจริงๆ"

ชามาค: "เป็นการจ่ายบอลยาวที่สบายเท้ามาก ผมไม่รู้ว่าเขาเห็นผมวิ่งไปตรงนั้นได้อย่างไร แต่ลูกบอลก็มาถึงจริงๆ ผมถึงขั้นสงสัยว่าเขาคำนวณระยะการวิ่งของผมไว้แล้ว เมื่อผมเตรียมจะยิงประตู ลูกบอลก็อยู่ในระยะยิงของผมพอดี มันเหลือเชื่อมาก!"

นี่คือผลงานที่โดดเด่นของ เล่อไค จน เวนเกอร์ ถึงกับอ้าปากค้าง

แม้ว่าเขาจะเคยคาดหวังถึงอนาคตของ เล่อไค แต่เห็นได้ชัดว่าหมอนี่นำความประหลาดใจมาให้เขามากมายเกินไป

หลังจากนั้น เวนเกอร์ ก็หวังว่า เล่อไค จะสามารถส่งบอลยาวเพื่อช่วยทำประตูได้มากขึ้น

แต่หลังจากนั้น เล่อไค ก็ดูเหมือนจะเงียบไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากส่งบอล แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาเข้าไปในแดนหน้า เขาก็จะถูกมิดฟิลด์ตัวรับฝ่ายตรงข้ามเข้ามาขัดขวาง

ในขณะที่ความสามารถในการครองบอลของ เล่อไค ยังไม่สมบูรณ์ หากพยายามจะทำก็จะเสี่ยงต่อการเสียบอล

ด้วยเหตุนี้ ครั้งนั้นจึงเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นเพียงครั้งเดียวของเขา

แต่ถึงกระนั้น เวนเกอร์ ก็เริ่มมอง เล่อไค ด้วยสายตาที่แตกต่างออกไปแล้ว

ความสามารถในการจัดการเกมยังไม่พูดถึง แต่การจ่ายบอลยาวที่แม่นยำและแพรวพราวครั้งนั้นทำให้เขาประทับใจจริงๆ

ทักษะนี้ของ เล่อไค จะมีประโยชน์อย่างมหาศาลในการโต้กลับ

อาร์เซนอลไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการบุกอย่างรวดเร็วของ อาร์เตต้า

ส่งลูกฟุตบอลให้ เล่อไค โดยตรง ด้วยการจ่ายบอลยาวที่แม่นยำ หมอนี่ก็สามารถเชื่อมโยงกับ ฟาน เพอร์ซี ในแดนหน้าได้ทันที

แน่นอนว่าข้อเสียของ เล่อไค ก็ชัดเจนเช่นกัน

หมอนี่เหมือนนักเรียนที่เก่งเป็นบางวิชาเท่านั้น มีความสามารถที่จะพลิกสถานการณ์ได้ด้วยลูกยิงเพียงครั้งเดียว แต่ก็มีข้อบกพร่องที่สามารถทำลายทุกสิ่งได้เช่นกัน

แต่ เวนเกอร์ เชื่อว่าสิ่งเหล่านี้จะดีขึ้นเอง

สิ่งนี้มาจากทัศนคติในการฝึกซ้อมของ เล่อไค หมอนี่กลายเป็นจอมบ้าฝึกซ้อมตัวจริงไปแล้ว

พูดจริงๆ นะ!

เวนเกอร์ ไม่เคยเห็นคนที่วินัยดีขนาดนี้มาก่อน

ทุกเช้าคนแรกที่มาถึงสนามฝึกซ้อมจะต้องเป็นเขา และยังเป็นคนสุดท้ายที่กลับออกไปอีกด้วย

ฝึกซ้อมและฝึกซ้อมเพิ่มเติมอย่างสม่ำเสมอ ไม่มีกิจกรรมอื่นใดเลย

รู้ไหมว่าศูนย์ฝึกซ้อมคอลนีย์อยู่ไม่ไกลจากกรุงลอนดอนเลย

กรุงลอนดอนที่เจริญรุ่งเรืองได้พรากพรสวรรค์และอาชีพการงานของนักฟุตบอลที่เก่งกาจไปมากมายเท่าไรแล้ว

และเด็กในวัยนี้มักจะชอบเล่นสนุก

แต่ เวนเกอร์ หาไม่เจอสิ่งเหล่านี้ในตัว เล่อไค เลย ราวกับว่าเขาเป็นแค่จอมบ้าฝึกซ้อม ที่กิน ดื่ม ขับถ่าย แล้วก็ฝึกซ้อมเท่านั้น

การฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็งของ เล่อไค ได้จุดประกายการตอบสนองในระดับที่แตกต่างกัน

ตัวอย่างเช่น อเล็กซ์ ซง ที่เป็นมิดฟิลด์ตัวรับเช่นกัน ก็เริ่มพยายามมากขึ้น หมอนี่ดูเหมือนจะรู้สึกกดดัน ถึงขั้นไปขอโค้ชฝึกซ้อมเพิ่มเติมด้วยตัวเอง

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ซง ในอดีต แม้จะไม่ถือว่าขี้เกียจ แต่ก็ไม่เคยฝึกซ้อมเพิ่มเติมด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้เขากลับทำเช่นนั้น

การเปลี่ยนแปลงตรงนี้จึงน่าสนใจ

ตามที่ ปาตริซ เล่า เล่อไค มีคาถาเวทมนตร์ลึกลับจากตะวันออก ในขณะที่ฝึกซ้อม เขามักจะพึมพำอะไรบางอย่างอยู่เสมอ

ทุกครั้งที่พึมพำเสร็จ ก็เหมือนกับได้รับพลังกลับมาอีกครั้ง และเริ่มการฝึกซ้อมในขั้นต่อไป

สำหรับเรื่องนี้ ทั้งสองคนต่างก็สงสัยเป็นอย่างมาก

แต่ไม่ว่าจะเป็น เวนเกอร์ หรือ ปาตริซ ก็ไม่รู้ว่าคำพูดนั้นหมายถึงอะไร

'ดูสิว่าเราจะไม่ทำให้พวกแกทำงานหนักจนตายได้ยังไง!'

แต่เมื่อคิดดูแล้ว นี่คงเป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก

พรีเมียร์ลีกรอบที่สองจบลงแล้ว และกำลังจะเริ่มรอบที่สาม

ไม่มีอะไรผิดพลาด อาร์เซนอลแพ้ลิเวอร์พูลในบ้าน 0-2

สนามเอมิเรตส์ สเตเดียมเงียบกริบ

ก่อนการแข่งขัน แฟนบอลอาร์เซนอลเต็มไปด้วยความมั่นใจที่จะเอาชนะลิเวอร์พูลอย่างราบคาบ แต่กลับเป็นการพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวด

นี่คือการออกสตาร์ทสองนัดที่ไม่ชนะใครเลย

อาร์เซนอลที่เก็บได้เพียงหนึ่งแต้มจากสองนัดแรก ตกไปอยู่กลางตารางลีก และมีแนวโน้มที่จะเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างย่ำแย่แล้ว

และในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดภายใต้การนำของ เฟอร์กูสัน ในรอบต่อไป!

นี่คือคู่ต่อสู้ที่น่ากลัว!

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในตอนนี้ แม้จะไม่มีอำนาจการครอบงำของ 'คลาส 92' แล้ว แต่ก็มีผู้เล่นชั้นดีอย่าง รูนีย์, นานี่, แอชลีย์ ยัง และคนอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อรวมทีมกันแล้ว ก็ยังคงมีความสามารถในการคว้าชัยชนะที่สูงมาก

อาร์เซนอลในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ก็ไม่มีโอกาสที่จะชนะมากนัก

และหลังจากความพ่ายแพ้ในรอบที่สองของอาร์เซนอล สื่อใหญ่ๆ ก็เริ่มกล่าวว่า 'ผลข้างเคียงจากการจากไปของ ฟาเบรกาส เริ่มปรากฏขึ้นแล้ว'

คำกล่าวเหล่านี้ทำให้อาร์เซนอลทั้งสโมสรรู้สึกโกรธเคืองอย่างมาก

พวกเขาเกลียด ฟาเบรกาส

ในฐานะคนทรยศ พวกเขาก็ไม่อยากให้การจากไปของ ฟาเบรกาส ส่งผลกระทบต่อสโมสร

แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ฟาเบรกาส มีบทบาทที่สำคัญเกินไปในอาร์เซนอล

ตอนนี้อาร์เซนอลไม่สามารถแสดงผลงานที่เพียงพอได้อีกแล้ว

แม้แต่ ฟาน เพอร์ซี กัปตันทีมคนใหม่ที่ถูกคาดหวังไว้สูง ก็ดูเหมือนจะยังไม่สามารถสร้างผลงานที่น่าเชื่อถือได้

และในสถานการณ์เช่นนี้ ลีกรอบที่สามก็ใกล้เข้ามาแล้ว

ช่วงเย็น หลังจากการฝึกซ้อม เวนเกอร์ กำลังจะประกาศรายชื่อผู้เล่น 18 คนที่จะเดินทางไปแข่งขัน

เล่อไค ไม่ได้คาดหวังอะไรเลย เพราะแม้ว่า เวนเกอร์ จะให้โอกาส เขาก็ไม่สามารถลงสนามได้

"ฟาน เพอร์ซี, วอลคอตต์, อาร์ชาวิน, ชามาค, แลนส์เบอร์รี่, ออซยาคุป, ซูนู, โรซิชกี้, คอคโคแลง, แรมซีย์, จูรู, ทราโอเร่, โกซิแอลนี, เจนกินสัน, มิเกล, เชสนี, ฟาเบียนสกี้"

สุดท้าย เวนเกอร์ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปที่แถวหลัง จ้องมอง เล่อไค ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมอง แชมเบอร์เลน แล้วกล่าวว่า "แชมเบอร์เลน!"

แชมเบอร์เลน อึ้งไปเล็กน้อย ใบหน้าพลันแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นอย่างมาก

เขาเข้าร่วมอาร์เซนอลมาสามเดือนแล้ว ในที่สุดเขาก็ได้เข้าสู่รายชื่อผู้เล่นตัวจริง และจะได้เดินทางไปแข่งขันกับทีมชุดใหญ่ มีโอกาสสูงที่จะได้ประเดิมสนามเป็นครั้งแรก

แชมเบอร์เลน หันไปยกคางขึ้นเล็กน้อยให้ เล่อไค แล้วกล่าวว่า "ฉันจะลงสนามก่อนนะ นายอย่ารีบร้อนล่ะ!"

เล่อไค หัวเราะอย่างหงุดหงิด กรอกตาอย่างไม่พอใจ พึมพำในใจ

หลังจากเกมนี้แล้ว คอยดูว่านายจะยังหัวเราะออกไหม

อันที่จริง ถ้าเป็นไปได้ เล่อไค ก็ไม่อยากให้ แชมเบอร์เลน เข้าสู่รายชื่อผู้เล่นตัวจริงเลย นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีในการประเดิมสนาม

เกมแรกก็ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นไปได้ที่จะถูกถล่ม ซึ่งมันโหดร้ายเกินไปสำหรับ แชมเบอร์เลน

แต่ เล่อไค ก็ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องเหล่านี้ได้ ทำได้แค่ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

กลับมาถึงห้องแต่งตัว แชมเบอร์เลน ก็ดูตื่นเต้นอย่างมาก เขาเริ่มจัดแต่งทรงผมหน้ากระจก

มองซ้ายมองขวา ทำหน้าปวดหัวแล้วกล่าวว่า "นายว่าพรุ่งนี้เราควรทำทรงผมแบบไหนดี?"

เล่อไค ไม่สนใจ

ตอนกลางคืน เล่อไค ทานอาหารเย็นกับครอบครัว บิลลี่

ในตอนนี้ บิลลี่ พลันกล่าวว่า "โชคดีน้อย พรุ่งนี้ฉันจะพานายไปดูบอล!"

เล่อไค เงยหน้าขึ้นมองอย่างประหลาดใจ "ไปแมนเชสเตอร์เหรอ?"

บิลลี่ ส่ายหน้า "ไปลอนดอน ที่นั่นมีบาร์ที่แฟนบอลรวมตัวกัน ทุกครั้งที่มีเกมสำคัญ ฉันจะไปดูที่นั่น นายจะได้รู้จักกลุ่มแฟนบอลอาร์เซนอล และสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา เมื่อนายได้ลงสนาม พวกเขาจะได้เชียร์นายบนอัฒจันทร์ในบ้าน!"

เล่อไค เลิกคิ้วขึ้น เขารู้สึกสนใจเล็กน้อย

ช่วงนี้มีแต่การฝึกซ้อมที่น่าเบื่อหน่าย ก็ถึงเวลาพักผ่อนบ้างแล้ว

แต่เกมนี้...น่าดูจริงเหรอ?