บทที่ 12: พวกขี้ขลาด

---

บทที่ 12: พวกขี้ขลาด

เวนเกอร์ กอดอกยืนดูอยู่ข้างสนามอย่างเงียบๆ

เขานิ่วหน้า เกมนี้ไม่ได้เป็นการสังเกตทีมตัวจริง แต่เป็นการสังเกตทีมสำรอง

เป้าหมายหลักในการสังเกตคือ อาร์เตต้า และ แยร์วินโญ

ผลงานของ อาร์เตต้า ไม่ต้องพูดถึง เรียกได้ว่าทีมสำรองสามารถบุกและคุมแดนกลางได้บ่อยครั้ง ก็เป็นผลงานของ อาร์เตต้า อย่างมาก

ส่วน แยร์วินโญ กลับทำผลงานได้ไม่น่าพอใจนัก

เวนเกอร์ หวังว่า แยร์วินโญ จะเป็นจอมกระชากลากเลื้อยริมเส้น

เขาถึงขั้นคิดว่า แยร์วินโญ มีความเร็วเทียบเท่ากับ เบล ที่ริมเส้น

แต่ในเกมฝึกซ้อมนี้ ผลงานของ แยร์วินโญ ไม่ได้ดีนัก

ในตอนนี้ เป็นช่วงที่ทีมตัวจริงกำลังบุก

หลังจากตัดบอลได้ ทีมตัวจริงก็เริ่มเร่งเครื่องบุกอย่างรวดเร็ว

ความเร็วในการบุกของทีมตัวจริงนั้นเร็วมาก ราวกับว่าพวกเขากระตือรือร้นที่จะส่งบอลจากแดนกลางออกไป

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น!

เมื่ออาร์เซนอลเสีย ฟาเบรกาส ไป พวกเขาก็เริ่มใช้กลยุทธ์นี้เสมอ นั่นคือการส่งบอลจากแดนกลางอย่างรวดเร็ว เพื่อนำอันตรายออกจากแดนหลัง และในขณะเดียวกันก็ใช้การจ่ายบอลสั้นและการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในแดนหน้าเพื่อบุกเข้าไปในกรอบเขตโทษและทำประตู

และตอนนี้ก็อยู่ในสภาพเช่นนั้น

เมื่อ โรซิชกี้ ส่งบอลให้ อาร์ชาวิน อาร์ชาวิน ก็หันตัวเพื่อส่งบอลให้ ฟาน เพอร์ซี ที่ถอยลงมาเพื่อเปลี่ยนจังหวะการเล่น

ทั้งสองคนเตรียมพร้อมแล้ว

แต่เมื่อ อาร์ชาวิน ส่งบอลออกไป ก็มีเสือร้ายตัวหนึ่งปรากฏขึ้นมาขวางทางอยู่ตรงกลาง

ในสายตาของ อาร์ชาวิน เด็กหนุ่มสวมเสื้อกั๊กสีเหลืองคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาสกัดด้วยการสไลด์ใช้ปลายเท้าเกี่ยวลูกฟุตบอลไว้ และลุกขึ้นในขณะที่ยังสไลด์อยู่ จากนั้นก็เลี้ยงลูกฟุตบอลไปข้างหน้าสองก้าว ทรงตัวให้มั่นคง แล้วรีบส่งลูกฟุตบอลให้ อาร์เตต้า

ในขณะนั้น ทุกคนรวมถึง อาร์ชาวิน ก็ตะลึงงันไปหมด

พวกเขาต้องยอมรับว่าการสกัดกั้นครั้งนี้สวยงามอย่างเหลือเชื่อ!

ท่าสไลด์เข้าสกัดที่ได้มาตรฐาน ประกอบกับการทำลายศูนย์กลางการส่งบอล ทำให้การโจมตีของทีมตัวจริงต้องหยุดชะงักลงในพริบตา!

และทั้งหมดนี้มาจาก เล่อไค?!

"ไอ้หมอนี่อีกแล้ว!"

นับตั้งแต่เกมกระชับมิตรครั้งที่แล้ว หมอนี่ก็ทำเรื่องดีๆ ของเขาพังมาสามครั้งติดกันแล้ว

แต่พูดถึงเรื่องนี้ หมอนี่รู้ได้อย่างไรว่าเขาจะส่งบอลไปทางไหน

เวนเกอร์ ที่อยู่ข้างสนามก็อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมาถามว่า "มีใครสังเกตไหมว่าเขาไปตรงนั้นได้อย่างไร?"

คำพูดเพิ่งจะหลุดจากปาก ทุกคนก็ทำหน้าสับสนงงงวย

งานของพวกเขาคือการสังเกต อาร์เตต้า และ แยร์วินโญ ไม่ใช่ เล่อไค

ใครจะไปรู้ว่าหมอนี่ปรากฏตัวที่ตรงนั้นได้อย่างไร

การเข้าสกัดของ เล่อไค ทำให้ทีมตัวจริงตั้งตัวไม่ติด ส่วนทางทีมสำรอง อาร์เตต้า หลังจากได้รับบอล ก็รีบเปิดเกมโต้กลับทันที

สัญชาตญาณของ อาร์เตต้า บอกเขาว่านี่เป็นโอกาสที่ดี!

การจ่ายบอลสั้นและเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องและเด็ดขาดเริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ในขณะนั้น เล่อไค กลับไม่วิ่งไปข้างหน้า แต่กลับวิ่งไปที่ตำแหน่งของ อาร์เตต้า เพื่อช่วยป้องกัน

เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวเอง

ตอนนี้เขายังไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการจ่ายบอลสั้นและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของอาร์เซนอลได้ การวิ่งขึ้นไปข้างหน้ามีแต่จะทำให้วุ่นวาย สู้ถอยลงมาช่วยป้องกันจะดีกว่า

เป็นไปตามคาด การโจมตีครั้งนี้ก็ล้มเหลวอีกครั้ง

ลูกฟุตบอลทะลุเข้าไปในกรอบเขตโทษแล้ว แต่ แชมเบอร์เลน ลังเลเกินไป จนไม่สามารถยิงประตูได้ และถูกฝ่ายตรงข้ามตัดบอลไปก่อน

เตะบอลยาวออกมา

ลูกฟุตบอลลอยไปที่แดนกลาง

เนื่องจากการรุกไปข้างหน้าของ อาร์เตต้า และ เบนายูน ทำให้บริเวณนี้ไม่มีใครประจำตำแหน่งอยู่

วอลคอตต์ คาดการณ์จุดตกของลูกบอลแล้ววิ่งเข้ามา

ลูกฟุตบอลก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แต่ในขณะที่เขากำลังจะหยุดบอล ก็มีเสียงหวีดหวิวปรากฏขึ้นข้างหูเขา

ในเสี้ยววินาทีถัดมา ก็เห็นเสื้อกั๊กสีเหลืองอีกแล้ว

หมอนี่พุ่งออกมาจากด้านซ้าย กระโดดขึ้นไปสูง โก่งตัวโหม่งลูกฟุตบอล ทำลายลูกบอลออกข้างสนามทันที เพื่อซื้อเวลาให้ทีมสำรองถอยกลับมา

ปึก!

เล่อไค ลงสู่พื้น เท้าทั้งสองข้างแตะพื้น หน้าอกของเขากำลังกระเพื่อมและหอบหายใจอย่างต่อเนื่อง

การป้องกันสองครั้งนี้ทำให้เขาเหนื่อยแทบแย่!

ในตอนนี้ในสนามก็เงียบสนิท

ทุกคนหันไปมอง เล่อไค ด้วยความตกใจ

ป้องกันสองครั้งติดกัน

สกัดกั้นหนึ่งครั้ง ทำลายหนึ่งครั้ง!

เรียกได้ว่าเป็นแบบฉบับในตำราเรียนเลยทีเดียว

ที่สำคัญที่สุดคือหมอนี่อยู่ทุกหนทุกแห่งได้อย่างไร?

แม้แต่ อเล็กซ์ ซง ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ตบหน้าผากตัวเองเบาๆ แล้วพึมพำว่า "บ้าไปแล้ว!"

ในฐานะมิดฟิลด์ตัวรับเช่นกัน เขารู้ว่าการทำได้ถึงระดับ เล่อไค นั้นยากเพียงใด

เว้นแต่จะมีปัจจัยเรื่องโชคเข้ามาเกี่ยวข้อง เขารู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถป้องกันติดต่อกันได้อย่างราบรื่นแบบนั้น

ต้องบอกว่าการป้องกันสองครั้งของ เล่อไค ทำให้ทั้งทีมตัวจริงและตัวสำรองนิ่งไปหมด

แม้แต่ทีมโค้ชข้างสนามก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ผมเห็นแล้ว!"

โค้ชทุกคนหันไปมองพร้อมกัน

โทนี่ คอลเบิร์ต โค้ชฟิตเนสตะโกนว่า "เขาไม่ได้เข้าร่วมการโจมตี แต่กลับเข้าไปช่วยป้องกันตำแหน่งของ อาร์เตต้า!"

ไร้สาระ!

โค้ชทุกคนกรอกตา

หลังจาก เล่อไค ป้องกันได้ครั้งแรก พวกเขาก็เริ่มสนใจเขาโดยไม่รู้ตัวแล้ว

การวิ่งหาช่องของ เล่อไค ถูกจับตาดูทั้งหมด

"เขารู้ว่าตรงนั้นเป็นช่องว่าง หรือพูดอีกนัยหนึ่ง เขาจะรู้ว่าถ้าการโจมตีของทีมสำรองไม่สำเร็จ ตำแหน่งของ อาร์เตต้า จะกลายเป็นช่องว่างในการป้องกัน ดังนั้นเขาจึงเตรียมพร้อมอยู่ที่นั่นล่วงหน้า!" โทนี่ คอลเบิร์ต พูดโดยไม่กะพริบตา "เขามีความรู้สึกไวต่อช่องว่างโดยกำเนิด"

จากนั้นเขาก็เกาหัวแล้วกล่าวว่า "แล้วก็พรสวรรค์ในการตัดสินจุดตกของลูกบอล การตัดสินทิศทางของลูกบอล..."

พูดจบ โทนี่ คอลเบิร์ต ก็มอง เวนเกอร์

เวนเกอร์ ก็เม้มปากแน่นแล้วกล่าวว่า "แกนหลักด้านการป้องกัน!"

ปิ๊ด!!

ในสนาม ปาตริซ ที่ทำหน้าที่ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีด แล้วหัวเราะเบาๆ

เขาหันไปมองทางทีมโค้ช ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

เขาเข้าใจดีว่าเมื่อวาง เล่อไค ไว้ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมโยงสำคัญของแนวรับ หมอนี่จะสามารถสร้างพลังกดดันได้มากเพียงใด

ที่สำคัญที่สุดคือ นี่ไม่ใช่ทั้งหมดที่เขามี!

รอให้พวกเขาตกใจได้เลย!

"ยอดเยี่ยมมาก!"

อาร์เตต้า วิ่งกลับมาตบไหล่ เล่อไค

ถ้าไม่ใช่เพราะการป้องกันของ เล่อไค ตามความสามารถในการบุกของทีมตัวจริง พวกเขาก็คงเสียประตูไปแล้ว

เล่อไค ยิ้มแล้วใช้กำปั้นชกหน้าอกของ อาร์เตต้า "นายวิ่งไปข้างหน้าอย่างเดียวก็พอ ข้างหลังมีฉันเอง!"

ได้ยินดังนั้น อาร์เตต้า ก็อึ้งไปเล็กน้อย แล้วก็เผยรอยยิ้มสดใส

การมีคู่หูมิดฟิลด์ตัวรับที่ทำให้เขาวางใจได้นั้น เป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก

การป้องกันสองครั้งของ เล่อไค ทำให้แดนกลางของทีมสำรองเริ่มค่อยๆ กดดันทีมตัวจริงได้

อาร์เตต้า กับ เล่อไค

คนหนึ่งบุก คนหนึ่งป้องกัน!

ทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างลงตัว

และภายใต้การแสดงความสามารถของ เล่อไค เขาก็เริ่มได้รับลูกจ่ายบอลมากขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้ว่านี่คือสัญญาณที่เพื่อนร่วมทีมเริ่มมองเขาในแง่ดีขึ้น และแสดงความไว้วางใจให้

แต่สำหรับลูกจ่ายบอลจากเพื่อนร่วมทีม เล่อไค ก็ยังคงระมัดระวัง

เขารู้ว่าความสามารถในการครองบอลของเขาไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นเขาแทบจะไม่ครองบอลเลย เลือกที่จะสัมผัสบอลครั้งเดียวแล้วส่งออกไป ส่วนใหญ่ก็แค่เป็นตัวเชื่อมเท่านั้น

เป้าหมายหลักในการส่งบอลของเขาคือ อาร์เตต้า เพราะเขาเป็นแกนหลักในการจัดการเกม ไม่ส่งให้เขาแล้วจะส่งให้ใคร!

และเมื่อหา อาร์เตต้า ไม่เจอ เขาก็จะเลือก เบนายูน

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนี้ก็มักจะอยู่ใกล้ตัวเขาเสมอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ เล่อไค ก็เล่นได้อย่างไหลลื่น และเข้ากับทีมสำรองได้อย่างสมบูรณ์

ในทางตรงกันข้าม ผลงานของ แชมเบอร์เลน กลับย่ำแย่

เกมฝึกซ้อมเพิ่งเริ่มได้ไม่ถึง 20 นาที แชมเบอร์เลน ก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว

แรงกดดันที่ทีมตัวจริงสร้างขึ้น และความไม่พอใจในผลงานของตัวเอง ทำให้เขากระวนกระวายใจอย่างมาก

เขาอ้าปากวิ่ง หายใจหอบ รู้สึกถึงพลังงานที่ลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ในใจกลับยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น

เล่อไค เพื่อนสนิทของเขาก็เริ่มได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีมอย่างช้าๆ แถมยังดูเหมือนจะกลายเป็นจุดเชื่อมโยงสำคัญของแนวรับอีกด้วย

ส่วนเขากลับยังไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย

เขาต้องการผลงาน เขาต้องการทำประตู!

วิ่ง!

วิ่งไม่หยุด!

ตราบใดที่ยังวิ่งอยู่ ย่อมมีโอกาสเสมอ!

แชมเบอร์เลน เหมือนวัวกระทิงที่พุ่งชนไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องในแดนหน้า ลูกฟุตบอลถูกส่งไปที่ไหน เขาก็วิ่งไปที่นั่น

หมอนี่หลุดออกจากรูปแบบและแท็กติกของทีมโดยสิ้นเชิง...

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทีมตัวจริงทำประตูได้จากการโจมตีต่อเนื่อง ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

ผมเป็นกองหน้า ผมต้องทำประตู!

ต้องทำประตูให้ได้!

ต้องมีผลงาน!

เขารู้สึกว่าทั้งโลกเงียบสงบไปหมด เงียบจนน่ากลัว

ข้างหูมีแต่เสียงส่งบอล 'ตึง ตึง' ไม่มีใครพูด ไม่มีใครตะโกน

ราวกับว่าเขาถูกโดดเดี่ยว

ช่วยด้วย!

พูดอะไรหน่อยสิ!

เวนเกอร์ ที่อยู่ข้างสนามก็ขมวดคิ้วแน่น

บรรยากาศไม่ถูกต้องแล้ว

ทุกคนเอาแต่เตะบอลเงียบๆ พวกเขาปฏิเสธที่จะสื่อสารกัน

อารมณ์แบบนี้ส่วนใหญ่มาจากทีมตัวจริง ซึ่งตอนนี้กำลังส่งผลกระทบต่อทีมสำรอง

เขามองไปที่ ฟาน เพอร์ซี ด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความหวัง

นายเป็นกัปตัน นายต้องลุกขึ้นมาส่งเสียงสิ!

แต่ ฟาน เพอร์ซี กลับไม่ทำ!

ในตอนนี้ ฟาน เพอร์ซี ก็ถูกความเงียบนี้กลืนกินเช่นกัน

เวนเกอร์ มองไปที่ อาร์เตต้า อีกครั้ง

พบว่า อาร์เตต้า ก็เงียบเช่นกัน

เขาค่อนข้างจนใจ อาร์เตต้า เป็นนักเตะที่เงียบขรึม เขาไม่ค่อยตะโกนโวยวายในสนาม ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะเฉพาะของเขา

แต่ตอนนี้อาร์เซนอลต้องการเสียงนะ!

ขับไล่ความเงียบที่น่ารำคาญนี้ออกไป!

ฟาน เพอร์ซี!

ซง!

อาร์เตต้า!

แฟร์มาเล่น!

เชสนี!

โรซิชกี้!

ใครก็ได้!

ก้าวออกมา แล้วตะโกนออกมา!

แต่...ไม่มีใคร...

เวนเกอร์ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แสงแดดค่อนข้างเจิดจ้า

อาบไล้ด้วยแสงแดดอันร้อนระอุ แต่สนามฝึกซ้อมทั้งหมดกลับดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก

แชมเบอร์เลน ล้มลง

เขาไม่สามารถรับลูกจ่ายจาก อาร์เตต้า ได้

เขานอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้นหญ้า กำหมัดแน่น

ถ้าเป็นไปได้ เขาหวังว่าจะนอนอยู่แบบนั้นต่อไปเรื่อยๆ เขาไม่อยากเล่นต่อแล้ว!

เขาเล่นได้...แย่มาก!

เงียบสงบ! เงียบกริบ!

ทุกคนมองผ่านไปอย่างเย็นชา ไม่มีใครไปช่วยพยุง แชมเบอร์เลน ขึ้นมา

อาร์เซนอลในขณะนี้ราวกับถ้ำน้ำแข็งที่เย็นยะเยือกไปทั่วทั้งร่าง

แชมเบอร์เลน ซุกหน้าลงในพื้นหญ้า เหมือนนกกระจอกเทศที่พยายามหลีกหนีความจริง

ไม่มีใครช่วยเรา!

ปล่อยให้เรานอนอยู่อย่างนี้เถอะ

ไม่อยากเล่นต่อแล้ว!

ทันใดนั้น เสียงฟ้าผ่าก็ดังขึ้น!

"นายมันไอ้โง่หรือไง!! ---"

เสียงคำรามที่ดุดันดังไปทั่วสนามฝึกซ้อม

ราวกับฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิ ทำลายความเงียบสงบที่ราวกับความตาย

แต่เสียงคำรามนี้ราวกับปัดเป่าภาระหนักบนไหล่ออกไป

ทุกคนหันไปมองตามเสียงนั้น

พวกเขาเห็นเด็กหนุ่มสวมเสื้อกั๊กสีเหลืองคนหนึ่งอยู่ใกล้ๆ วงกลมกลางสนาม กำลังคำรามด้วยสีหน้าดุดัน "ไอ้โง่! ไอ้ทึ่ม! นายคิดว่านายกำลังเล่นเกมหรือทำอะไรอยู่? ไม่มีใครรู้ว่านายกำลังจะทำอะไร นายคิดว่าสายตานายพูดได้งั้นเหรอ? พระเจ้าให้ปากนายมาเพื่อให้นายสื่อสาร ไม่ใช่ให้นายไปนอนแทะหญ้าในสนาม! ลุกขึ้น!! ---"

เสียงของ เล่อไค ดังมาก และมีพลังมาก

โดยเฉพาะในสนามฟุตบอลที่เงียบสงัด มันยิ่งแสดงออกถึงพลังที่น่าเกรงขาม

ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเลย

เมื่อเห็น แชมเบอร์เลน แกล้งตายอยู่บนพื้น เล่อไค ก็ยิ่งโมโหขึ้นไปอีก

ไอ้บ้า!

"เราจะพูดอีกครั้ง! ลุกขึ้น!! อย่าให้เราต้องซ้อมนาย!!"

ได้ยินดังนั้น ร่างกายของ แชมเบอร์เลน ก็สั่นเล็กน้อย ราวกับคิดถึงเรื่องไม่ดีบางอย่าง เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด ปากก็สั่นระริก

โธ่เอ๊ย! นี่มันจะร้องไห้แล้วนะ!

"กลืนมันกลับไป!!"

เล่อไค คำรามอีกครั้ง

เฮือก!

แชมเบอร์เลน กลั้นน้ำตาไว้ไม่ให้ไหล!

"ตะโกนได้ไหม?!?" เล่อไค คำราม!

แชมเบอร์เลน ตอบเสียงเบา "ได้ครับ!"

"เสียงเบาเกินไป ไม่ได้ยิน ตะโกนได้ไหม?!?" เล่อไค คำรามอีกครั้ง เสียงดังขึ้นกว่าเดิม

หน้าของ แชมเบอร์เลน แดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธแค้น เขากลับตะโกนเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่เจือด้วยความสะอื้นว่า "ได้!!!! ---"

เล่อไค จึงหันกลับไปถ่มน้ำลาย แล้วด่าว่า "หาเรื่องให้คนอื่นจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศในสนามเงียบสนิท

ทุกคนจ้องมองเขาอย่างงงงวย

แม้แต่ ฟาน เพอร์ซี และคนอื่นๆ ก็ยังมองด้วยสายตาที่แปลกประหลาดเล็กน้อย

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค หันไปพูดกับ อาร์เตต้า ว่า "มีปัญหาอะไรไหม?"

อาร์เตต้า ก็กลับมามีสติ เลิกคิ้วแล้วกล่าวว่า "ไม่มีปัญหา! นายทำได้ดีมาก!"

เล่อไค หันหลังกลับทันที พึมพำเป็นภาษาจีนว่า "ไอ้พวกขี้ขลาด!"