สัประยุทธ์ทะลุสวรรค์: ทายาทจักรพรรดิอัคคีตอนที่27

บทที่ 27: ศึกประลองเพลิง

ทันทีที่เปลวเพลิงสีเลือดแดงในมือของเฉาอิ่งเข้าสู่สังเวียนประลองเพลิง มันก็ลุกขึ้นยืนเหมือนร่างมนุษย์ เคลื่อนไหวด้วยร่องรอยของจิตวิญญาณ

“นี่คือ... เพลิงอสูรต้นกำเนิดของอสูรปีศาจระดับแปด วานรอสูรโลหิตงั้นเหรอ?” เซียวเหยียนเฝ้ามอง พยักหน้ากับตัวเอง เพลิงวานรอสูรโลหิตคือเปลวเพลิงหลักสำหรับการหลอมรวมเป็นเพลิงอสูรโลหิต

หากไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น ตระกูลเฉาจะรวบรวมต้นกำเนิดเพลิงอสูรให้เฉาอิ่งอย่างกว้างขวางในอนาคต ในที่สุดก็จะควบแน่นเป็นเพลิงอสูรโลหิต เทียบเท่ากับเพลิงอสูรของอสูรปีศาจระดับเก้า

เปลวเพลิงนี้มีพลังมหาศาล จัดอยู่ในอันดับเพลิงอสูรชั้นสูงสุดที่อยู่ต่ำกว่าเพลิงวิญญาณหมื่นอสูร

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยในตอนนี้ เพลิงวานรอสูรโลหิตนี้เป็นเพียงเพลิงอสูรระดับแปดและไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ เหนือเพลิงอสูรราชสีห์ครามของเขา

ด้วยความคิดจากเซียวเหยียน เปลวเพลิงสีครามจำนวนมากในสังเวียนประลองเพลิงก็ควบแน่นอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นราชสีห์สีครามที่มีปีกคู่หนึ่งบนหลัง

“มันคือเพลิงอสูรราชสีห์ครามของอสูรปีศาจระดับแปด ราชสีห์อสูรสวรรค์ปีกคราม” ในโถงสูง ตันหยางจื่อและบรรพชนเฒ่าตระกูลเฉามองหน้ากัน ประหลาดใจเล็กน้อยแต่ไม่ถึงกับตกตะลึง

ในฐานะศิษย์ของเย่าเฉิน การมีเพลิงอสูรของอสูรปีศาจระดับแปดนั้นเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ความประหลาดใจเพียงอย่างเดียวคือความหายากของราชสีห์อสูรสวรรค์ปีกคราม

“เพลิงวานรอสูรโลหิต ฉีกสิงโตของมันเป็นชิ้นๆ!” เฉาอิ่งทำผนึกมือ และเปลวเพลิงรูปมนุษย์ก็ขยายตัวในทันที ในที่สุดก็แปลงร่างเป็นกอริลลาเพลิงอสูรยักษ์

“โฮก!” กอริลลาเพลิงอสูรทุบหน้าอกและกระทืบเท้า พุ่งเข้าหาราชสีห์สีคราม

“แค่ลูกไม้ตื้นๆ!” เซียวเหยียนประสานสองนิ้วเข้าด้วยกัน สั่งการให้เพลิงอสูรราชสีห์ครามต่อสู้กับกอริลลาเพลิงอสูร

อสูรปีศาจทั้งสองที่เกิดจากเปลวเพลิง กัดกันอย่างดุเดือด สีหน้าที่ภาคภูมิใจแต่เดิมของเฉาอิ่งค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง ในขณะที่เซียวเหยียนยังคงสงบนิ่ง พร้อมกับร่องรอยของความมั่นใจอย่างแนบเนียน

“ฮ่าฮ่า เจ้าทำให้ข้าสนใจจริงๆ คุณหนู ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน เจ้าเป็นคนแรกที่ทำให้ข้าต้องลำบากในการประลองเพลิง เจ้าชื่ออะไร?!”

เมื่อความกดดันเพิ่มขึ้น เฉาอิ่งก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ตอนนี้เองที่เธอตระหนักว่าเธอไม่รู้จักชื่อของคู่ต่อสู้

“เซียวเหยียน!” เซียวเหยียนกล่าวชื่อของเขาอย่างใจเย็น สีหน้าของเขายังคงไม่แยแส ราวกับว่าการประลองเพลิงครั้งนี้ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้เขาเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง เขาไม่รู้สึกกดดันเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าเฉาอิ่งจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสี่หรือสิบห้าปีเท่านั้น

“ถ้าหากนี่คือลูกไม้ทั้งหมดที่เจ้ามี เจ้าอาจจะแพ้ก็ได้นะ” ในที่สุดเซียวเหยียนก็ยิ้มเล็กน้อย แต่มันแฝงไปด้วยความดูถูก

ราชสีห์สีครามในสังเวียนก็ทวีความรุนแรงในการโจมตีขึ้นทันที ทิ้งให้กอริลลาเพลิงอสูรอยู่ในสภาพที่น่าสมเพช

“แค่ลูกไม้พวกนี้งั้นเหรอ?” เฉาอิ่งเยาะเย้ย

“เซียวเหยียน ข้ายอมรับ เจ้าแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่ในการประลองเพลิงในหมู่คนรุ่นเดียวกัน คุณหนูคนนี้ไม่เคยแพ้” พูดจบ ออร่าระดับโต้วหวังก็ปะทุออกมาจากตัวเธอ

“ตูม!” พร้อมกับการระเบิดของโต้วชี่ของเธอ โต้วชี่อันทรงพลังก็กระตุ้นเพลิงวานรอสูรโลหิตในทันที ทำให้มันขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน

กอริลลาเพลิงอสูร เดิมทีสูงกว่าคนเพียงเล็กน้อย ก็เติบโตสูงขึ้นหลายจั้งในทันที!

ถ้าไม่ใช่เพราะข้อจำกัดของความสูงของเพดาน กอริลลาเพลิงอสูรก็สามารถพุ่งสูงขึ้นไปได้ถึงหลายสิบจั้ง

“นางเข้าสู่ระดับโต้วหวังแล้วเหรอ?” เซียวเหยียนสัมผัสได้อย่างแนบเนียนถึงออร่าที่เล็ดลอดออกมาจากเฉาอิ่ง ซึ่งมีความแข็งแกร่งประมาณโต้วหวังหนึ่งดาวหรือสองดาว

ถึงแม้ว่าเธอจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับโต้วหวัง แต่เธอก็ยังอายุไม่ถึงสิบห้าปี อ่อนกว่าเขาเล็กน้อย

พรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่ในบรรดาเจ็ดตระกูลโบราณ ก็สามารถถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะชั้นหนึ่ง ถ้านับตามระดับสายเลือด เธอน่าจะเป็นระดับแปดหรืออาจจะมีศักยภาพถึงระดับเก้า มีโอกาสที่จะได้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์

“สมกับที่เป็นสตรีปีศาจแห่งตระกูลเฉาจริงๆ! น่าเสียดายที่เจ้ามาเจอข้า เหะๆ!”

ปากของเซียวเหยียนโค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

นี่คือช่วงเวลาสุดยอดของเฉาอิ่ง และยังเป็นช่วงเวลาที่เธอภาคภูมิใจที่สุดด้วย ถ้าเขาจะเอาชนะเธออย่างเด็ดขาดในวินาทีนี้ มันจะทิ้งความประทับใจที่ลบไม่ออกไว้ในจิตวิญญาณของเธอ

ถ้าเขาใช้ความประทับใจนี้ให้เป็นประโยชน์ การเอาชนะใจเธอก็อยู่ไม่ไกล

“เจ้าแข็งแกร่งจริงๆ ที่ไปถึงระดับโต้วหวังได้ในวัยนี้”

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปากของเซียวเหยียน จิตใจที่มั่นใจตามปกติของเฉาอิ่งก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที

“น่าเสียดายที่เจ้ามาเจอข้า!” ทันทีที่คำพูดของเซียวเหยียนสิ้นสุดลง ออร่าที่ทรงพลังกว่าของเฉาอิ่งมากก็ปะทุออกมา ทำให้แม้แต่สีหน้าที่สงบนิ่งของตันหยางจื่อและบรรพชนเฒ่าตระกูลเฉาก็เปลี่ยนไป

“โต้วหวงสองดาว! เป็นไปได้อย่างไร!”

ชายหนุ่มอายุเพียงสิบห้ากว่าๆ กลับเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วหวง

“เด็กคนนี้มีศักยภาพของโต้วเซิ่ง!” บรรพชนเฒ่าทั้งสองมองหน้ากัน ทั้งสองเห็นความตกใจในดวงตาของกันและกัน

“เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าจะเป็นโต้วหวงได้อย่างไร!” ใบหน้าที่น่ารักของเฉาอิ่งก็ซีดเผือดในขณะนี้เช่นกัน

ในบรรดาคนรุ่นเดียวกันที่เธอรู้จัก ไม่ใช่ว่าไม่มีใครที่มีการบำเพ็ญเพียรโต้วชี่สูงกว่า แต่พวกเขาทั้งหมดบำเพ็ญเพียรโต้วชี่เป็นหลัก และข้อได้เปรียบของพวกเขาที่มีต่อเธอก็มีจำกัด อย่างมากที่สุดก็แค่สามดาว

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นคนที่มีการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าในขณะที่ยังบำเพ็ญเพียรการปรุงยาด้วย และการบำเพ็ญเพียรของชายหนุ่มคนนี้ก็สูงกว่าของเธอมากโดยตรง

แม้จะมีพรสวรรค์ของเธอ การที่จะไปถึงระดับโต้วหวงก็ต้องใช้เวลาจนกระทั่งเธออายุสิบเจ็ดหรือสิบแปด

“เหะๆ เด็กน้อย ให้คุณชายคนนี้แสดงให้เจ้าดูว่าจะจัดการกับเจ้าอย่างไร!” เซียวเหยียนยิ้มอย่างชั่วร้าย และโต้วชี่ที่พลุ่งพล่านในตัวเขาก็เทเข้าไปในเพลิงอสูรราชสีห์คราม

“ปัง!” น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนที่เพลิงอสูรราชสีห์คราม หลังจากขยายตัวอย่างรวดเร็ว ก็ระเบิดออกด้วยเสียงปัง

“เฮ้อ ข้อเสียของวิชาบำเพ็ญเพียรระดับหวงมันชัดเจนเกินไปจริงๆ” ความรู้สึกอ่อนแอ ราวกับมาจากไตพร่อง ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเซียวเหยียน

โต้วชี่ที่ผลิตโดยวิชาบำเพ็ญเพียรระดับหวงนี้ค่อนข้างไม่เสถียรและไม่สามารถทนต่อพลังเต็มที่ของเขาได้ ทำให้เขาควบคุมเปลวเพลิงไม่ได้และทำให้มันระเบิด

เมื่อเห็นเปลวเพลิงของเซียวเหยียนระเบิด เฉาอิ่งก็มีปฏิกิริยาทันที รีบกระตุ้นให้กอริลลาเพลิงอสูรบดขยี้เพลิงอสูรราชสีห์ครามที่กระจัดกระจายอย่างไม่ลดละ

“คุณหนูเฉา บางครั้ง ความเข้มข้นก็คือแก่นแท้” หลังจากสงบจิตใจแล้ว ในที่สุดเซียวเหยียนก็เริ่มทำผนึกมืออย่างเป็นทางการ

เปลวเพลิงสีครามเริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นราชสีห์สีครามอีกครั้ง แต่ราชสีห์ตัวนี้เล็กกว่าเมื่อก่อนเกินครึ่ง เมื่อเทียบกับกอริลลาเพลิงอสูรขนาดมหึมา มันแทบจะมีขนาดเท่าฝ่ามือของมัน

“การควบแน่นจิตวิญญาณเพลิง!” เมื่อสังเกตเห็นฉากนี้ ทุกคนในสังเวียนก็เปลี่ยนสีหน้าอีกครั้ง เพราะถึงแม้ว่าราชสีห์สีครามจะเล็กกว่า แต่มันก็แข็งแกร่งและมีจิตวิญญาณมากกว่า

นี่เป็นเทคนิคที่นักปรุงยาระดับหกหลายคนมี

“เพลงดาบอสูรสวรรค์ราชสีห์คราม! ไป!” เซียวเหยียนเปล่งเสียงร้องต่ำๆ และราชสีห์สีครามก็สั่นปีกบางๆ ทั้งสองข้าง ซึ่งฟันผ่านกอริลลาเพลิงอสูรเหมือนดาบโค้งที่คมกริบสองเล่ม

ร่องรอยของเปลวเพลิงสีครามตัดผ่านมัน กอริลลาเพลิงอสูรตะกุยไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่สามารถจับสิงโตตัวจิ๋วได้ แต่กลับเต็มไปด้วยบาดแผลจากปีกที่เหมือนใบมีด

“เซียวเหยียน เจ้าแข็งแกร่งมาก แต่ข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้แน่นอน”

เฉาอิ่งเปล่งเสียงร้องต่ำๆ และพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลก็เข้าร่วมกับกอริลลาเพลิงอสูรด้วย

อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณของเซียวเหยียนนั้นลึกซึ้งกว่าของเธอมาก เหมือนกับสระน้ำเมื่อเทียบกับทะเลสาบ ไม่ว่าเฉาอิ่งจะพยายามหนักแค่ไหน เซียวเหยียนก็ยังคงดูผ่อนคลายเสมอ

“ข้าไม่เชื่อ!” ดวงตาที่งดงามของเฉาอิ่งแดงก่ำ ตั้งแต่เด็กมา เธอไม่เคยพ่ายแพ้ให้กับคนรุ่นเดียวกันเลย วันนี้ ไม่เพียงแต่เธอจะถูกกดดัน แต่คู่ต่อสู้ของเธอก็ดูเหมือนจะออมมือด้วย

เธอทำผนึกมืออย่างบ้าคลั่งระหว่างมือของเธอ และดวงตาของเธอก็เริ่มหลั่งน้ำตาเลือดออกมาอย่างแนบเนียน

“อิ่งเอ๋อร์ พอได้แล้ว!” สีหน้าของบรรพชนเฒ่าตระกูลเฉาเปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อเห็นเช่นนี้

เฉาอิ่งกำลังจะเปิดใช้งานเคล็ดวิชาลับ ถึงแม้ว่าเคล็ดวิชาลับนี้จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเธอได้อย่างมาก แต่มันจะทิ้งผลข้างเคียงที่รุนแรงไว้เบื้องหลังและอาจจะส่งผลกระทบต่อรากฐานของเธอได้

“เซียวเหยียน ข้าต้องเอาชนะเจ้าให้ได้!”

เฉาอิ่งไม่สนใจบรรพชนเฒ่าตระกูลเฉาและยังคงทำผนึกมือต่อไป

“พอแล้ว” เสียงแผ่วเบาของชายหนุ่มดังขึ้น ราชสีห์สีครามซึ่งกำลังรังแกกอริลลาเพลิงอสูรจนอยู่ในสภาพที่น่าสมเพช ก็หยุดกะทันหัน แล้ว “ปัง” มันก็สลายกลายเป็นเปลวเพลิงสีคราม

เฉาอิ่งตกใจ วินาทีต่อมา กระบวนการเปิดใช้งานเคล็ดวิชาลับของเธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยการระเบิดของโต้วชี่

“มันคุ้มค่าเหรอที่จะทำร้ายรากฐานของเจ้าเพื่อการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ?”

เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้นในหูของเฉาอิ่ง เฉาอิ่งเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก็เห็นเพียงชายหนุ่มยิ้มให้เธอ

ในขณะนี้ เฉาอิ่งก็รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ดูแตกต่างจากผู้ชายคนอื่นๆ ที่เธอเคยเจอมาบ้าง

โดยไม่รู้ตัว เซียวเหยียนได้ทิ้งความประทับใจที่ลบไม่ออกไว้ในจิตวิญญาณของเธอแล้ว

“การแข่งขันในวันนี้จบลงที่นี่ ในการประลองโอสถในอีกเจ็ดวันข้างหน้า เราจะมาแข่งขันกันในการปรุงยาอีกครั้ง”

ร่างของหนุ่มน้อยในชุดขาวค่อยๆ จางหายไปพร้อมกับเสียงของเขา ทิ้งไว้เบื้องหลังซึ่งเฉาอิ่งที่งุนงงและฝูงชนที่ตกตะลึง