สัประยุทธ์ทะลุสวรรค์: ทายาทจักรพรรดิอัคคีตอนที่24

บทที่ 24: ใครกันที่ตาบอด?

ขณะที่ท่านเจ้าคุณโอสถและเซียวเหยียนปรากฏตัวขึ้น ความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังหลายสายก็เล็ดลอดออกมาอย่างแนบเนียนจากเจดีย์สูงตระหง่านใจกลางเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์

วินาทีต่อมา ชายชราสองคนและสตรีงดงามคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือจัตุรัส

“วูบ!” จัตุรัสที่อึกทึกอยู่แล้วก็ยิ่งโกลาหลมากขึ้น

“สามยักษ์ใหญ่แห่งหอโอสถ! พวกท่านปรากฏตัวพร้อมกันหมดเลย!”

“ท่านเจ้าคุณโอสถช่างมีหน้ามีตาจริงๆ ตอนนี้ นักปรุงยาชั้นนำของทั้งทวีปมารวมตัวกันที่นี่แล้ว วันนี้พวกเราอาจกล่าวได้ว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

มีคนกล่าวอย่างตื่นเต้น

“เย่าเฉิน ท่านมาแล้ว” เมื่อมองไปยังเย่าเฉินในชุดคลุมสีเขียว สีหน้าของสตรีวัยกลางคนผู้งดงามนั้นเย็นชาเล็กน้อย แต่น้ำเสียงของเธอก็ยังคงสุภาพ

“ในเมื่อเจ้าส่งคำเชิญมาให้ข้า แน่นอนว่าข้าก็ต้องมา”

สีหน้าของเย่าเฉินก็ไม่ได้อ่อนโยนเช่นกัน แต่เซียวเหยียนสามารถตรวจจับได้จากสีหน้าที่แนบเนียนของเขาว่าจริงๆ แล้วเขาตื่นเต้นเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็มีรอยยิ้มที่มีความหมาย

“쯧쯧 ชายชราคนนี้ร้ายกาจมาก” เซียวเหยียนหัวเราะเบาๆ

“โอ้ เย่าเฉิน เจ้าหนูนี่คือศิษย์คนใหม่ของท่านเหรอ?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสวียนอีก็มีรอยยิ้มที่มีความหมายบนใบหน้าของเธอเช่นกันและเหลือบมองไปที่เซียวเหยียนจางๆ

“เจ้าคิดว่ามีแต่เจ้าที่หาสานุศิษย์ดีๆ ได้งั้นรึ?” เย่าเฉินเยาะเย้ยหยันกับคำพูดนั้น

“ดูเหมือนว่าท่านจะมั่นใจในศิษย์ของท่านมากนะ” เสวียนอีมองไปที่เซียวเหยียน ร่องรอยของความสงสัยในดวงตาของเธอ

พรสวรรค์ของศิษย์ที่เธอเพิ่งได้รับมาอาจกล่าวได้ว่าเป็นอัจฉริยะ แม้แต่ศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลโอสถก็อาจจะไม่มีพรสวรรค์ที่ดีไปกว่าเฉาอิ่ง

แต่เย่าเฉินกลับมีความมั่นใจในเจ้าหนูนี่ขนาดนี้

“ฮ่าฮ่า เจ้าหนูนี่คงจะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา ถึงกับมีผู้แข็งแกร่งสองคนคอยปกป้อง” ขณะที่ทั้งสองสนทนากัน ชายชราข้างๆ พวกเขาก็พูดขึ้นมาทันที

บุคคลผู้นี้มีชื่อว่าเสวียนคงจื่อ ผู้ที่มีการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดในบรรดาสามยักษ์ใหญ่แห่งหอโอสถ ห่างจากครึ่งเซียนเพียงก้าวเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสวียนอีและเทียนเหลยจื่อที่อยู่ข้างๆ เธอก็เปลี่ยนสีหน้าทั้งคู่

การบำเพ็ญเพียรของพวกเขาทั้งสองอยู่ที่ขั้นสุดยอดของโต้วจุน สามารถซ่อนตัวในมิติได้โดยไม่ถูกค้นพบ ผู้แข็งแกร่งทั้งสองที่อยู่เบื้องหลังชายหนุ่มคนนี้จะต้องมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยโต้วจุนห้าดาวหรือสูงกว่า และชำนาญในการลอบเร้น

ทันทีที่เสียงของเสวียนคงจื่อสิ้นสุดลง ระลอกคลื่นมิติสองสายก็แผ่ออกไปข้างหลังเซียวเหยียน และสองปราชญ์เหวินอู่ก็เดินออกมา

ขณะที่ออร่าของพวกเขาแผ่ออกไป สีหน้าของสามยักษ์ใหญ่แห่งหอโอสถก็เปลี่ยนไปอย่างมากในทันที

“ครึ่งเซียนสองคน!”

เบื้องหลังของชายหนุ่มคนนี้ต้องน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ถึงกับมีครึ่งเซียนสองคนรับใช้เป็นผู้พิทักษ์เต๋าของเขา

ครึ่งเซียน ในทวีปโต้วชี่ที่โต้วเซิ่งเกือบทั้งหมดอยู่ในความสันโดษเพื่อการเกษียณ อาจกล่าวได้ว่าเป็นพลังระดับสุดยอด เพียงพอที่จะสร้างกองกำลังชั้นหนึ่งในจงหยวนได้

แต่ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้กลับทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์เต๋าให้กับชายหนุ่ม และยังมีถึงสองคนในคราวเดียว

“ข้าลืมแนะนำเขาให้พวกท่านรู้จัก ศิษย์ของข้าคนนี้คือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเซียว เป็นทายาทที่ผู้นำตระกูลเซียวให้ความสำคัญอย่างยิ่ง”

เมื่อเฝ้าดูสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากของทั้งสามคน เย่าเฉินก็อุทานในใจว่าการแสดงเช่นนี้ช่างน่าพึงพอใจเสียนี่กระไร

แน่นอนว่า เขาจะไม่แสดงออกมาบนใบหน้า โดยเฉพาะต่อหน้าผู้หญิง เขาต้องรักษาความสงบนิ่งไว้

ในที่สุดเซียวเหยียนก็ไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเขาในฐานะโอรสสวรรค์เซียวเหยียนต่อเย่าเฉินหรือใครอื่นในโลกภายนอก เขากลัวว่าตัวตนที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้จะทำให้ไม่มีใครอยากจะเป็นเพื่อนกับเขาอย่างจริงใจ

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงยอมเลือกสิ่งที่ดีรองลงมา โดยอ้างว่าเป็นเพียงบุตรศักดิ์สิทธิ์เล็กๆ ของตระกูลเซียว ซึ่งได้รับการยกย่องจากประมุขตระกูลมากกว่าเพราะพรสวรรค์ของเขาดีกว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ เล็กน้อย

ตระกูลเซียว! คนที่ประมุขตระกูลให้ความสำคัญ! สามยักษ์ใหญ่แห่งหอโอสถมองหน้ากัน เห็นความตกใจในดวงตาของกันและกัน

ตระกูลเซียวใช้ชีวิตอย่างสันโดษมาโดยตลอด แต่ในระดับของพวกเขา โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็มีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของตระกูลเซียวอย่างคลุมเครือ

ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าตระกูลเซียวมีผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิโต้วเพียงคนเดียวในยุคปัจจุบัน จำนวนผู้แข็งแกร่งระดับโต้วเซิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหายใจไม่ออกแล้ว

ในบรรดาเจ็ดตระกูลโบราณ แม้แต่ตระกูลวิญญาณที่อ่อนแอที่สุดก็ยังแข็งแกร่งกว่าหอโอสถ การที่จะได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์หรือธิดาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์โบราณหมายความว่ามีโอกาสสูงที่จะได้เป็นโต้วเซิ่ง

“ที่แท้ก็คือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเซียว ฮ่าฮ่า สหายหนุ่มน้อย เชิญทางนี้เลย”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสวียนคงจื่อก็เป็นคนแรกที่ทำท่าต้อนรับ ยื่นมันออกไปยังสองปราชญ์เหวินอู่ข้างหลังเซียวเหยียนด้วย

“ผู้อาวุโสทั้งสอง เชิญทางนี้ขอรับ!”

“อืม!” สองปราชญ์เหวินอู่พยักหน้าอย่างไม่แสดงอารมณ์ แต่ในใจกลับพอใจอย่างยิ่ง

ถึงแม้ว่าการบำเพ็ญเพียรระดับครึ่งเซียนของพวกเขาจะถือว่าอยู่ในระดับสูงภายในตระกูลเซียว แต่ก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงกว่าอยู่เหนือพวกเขามากเกินไป หากพวกเขาต้องการจะอวดในตระกูลเซียว ก็มีโต้วเซิ่งมากมายที่จะก้าวออกมาสั่งสอนพวกเขา

ตั้งแต่ติดตามเซียวเหยียนมายังโลกภายนอก ทั้งสองก็ได้รับการต้อนรับด้วยรอยยิ้มทุกหนทุกแห่ง ไม่ว่าจะเป็นยักษ์ใหญ่แห่งหอโอสถหรือปรมาจารย์หอซิงอวิ๋น พวกเขาก็ต้องให้ความเคารพเมื่อได้พบพวกเขา

เมื่อไม่มีโต้วเซิ่งปรากฏตัว ใครจะมาแข่งขันได้!

ความรู้สึกที่สามารถเดินไปได้เกือบทุกที่ทั่วทั้งทวีปนี้ทำให้สองปราชญ์เหวินอู่เกือบลืมเรื่องเซียวไปเลย

หลังจากที่เสวียนคงจื่อนำเซียวเหยียนและอีกสองคนจากไปแล้ว เสวียนอีก็ทิ้งรอยยิ้มจอมปลอมที่สุภาพของเธอและเดินไปอยู่ข้างๆ เย่าเฉินอย่างเงียบๆ

“ตาเฒ่า รีบบอกข้ามาเร็วเข้า บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเซียวคนนี้กลายเป็นศิษย์ของท่านได้อย่างไร?”

“ฮ่าฮ่า บางทีเสน่ห์ของชายชราอย่างข้าอาจจะมากกว่า ข้าไม่ได้โกหกนะ เจ้าเด็กนี่พาสองครึ่งเซียนมาโจมตีหอซิงอวิ๋น แล้วก็บังคับให้ข้ารับเขาเป็นศิษย์”

ภายในใจของเย่าเฉินกำลังเบิกบานด้วยความดีใจ แต่บนใบหน้าของเขา เขากลับเพียงแค่ยิ้มเบาๆ เรียบง่าย แสดงความภาคภูมิใจเพียงเล็กน้อยเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของเขา

“ท่านพูดจาไร้สาระ!” เมื่อเห็นสีหน้าของเย่าเฉิน เสวียนอีก็ด่าออกมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

“ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า ก็แล้วแต่ ครั้งนี้ เรามาดูกันว่าศิษย์รักของเจ้าจะสามารถเอาชนะศิษย์รักของข้าได้หรือไม่” เย่าเฉินยิ้มจางๆ และไล่ตามเซียวเหยียนไป

“ตาเฒ่านั่นแสดงเก่งจริงๆ” เสวียนอียืนนิ่ง จ้องไปที่เย่าเฉินอย่างดุเดือด และในที่สุดก็แปลงร่างเป็นลำแสง ไล่ตามเขาไป

หัวใจที่มั่นใจแต่เดิมของเธอตอนนี้ในที่สุดก็มีความหวาดหวั่นเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาคือบุตรศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์โบราณ และยังเป็นตระกูลเซียวที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย ชายหนุ่มคนนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเซียนได้อย่างสมบูรณ์

ถึงแม้ว่าศิษย์รักของเธอจะมีพรสวรรค์อย่างไม่น่าเชื่อ แต่คู่ต่อสู้ของเธอก็น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

“หึ พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งไม่ได้หมายความว่าพรสวรรค์ในการปรุงยาก็จะท้าทายสวรรค์ไปด้วย ข้าไม่เชื่อว่าทักษะการปรุงยาของเจ้าเด็กนี่จะแข็งแกร่งไปกว่าของอิ่งเอ๋อร์ได้!”

ในโถงที่สูงที่สุดของหอโอสถ เสวียนคงจื่อได้ชงชาและเสิร์ฟชาให้เซียวเหยียนและคนอื่นๆ เป็นการส่วนตัว

ในสายตาของพวกเขา เซียวเหยียนไม่ใช่แค่เจ้าหนูที่มีพรสวรรค์อีกต่อไป ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเซียว แม้เพียงแค่ชื่อ ก็จะได้รับความเคารพเล็กน้อยจากผู้แข็งแกร่งระดับโต้วเซิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น คนคนนี้คือบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลเซียว บุตรศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถนำสองครึ่งเซียนมาได้!

หลังจากดื่มชาไปหนึ่งถ้วย เซียวเหยียนก็ลุกขึ้นยืนแล้ว

“ท่านอาจารย์ ผู้อาวุโสทั้งสาม โปรดสนทนากันเถิด ข้าได้ยินจากในตระกูลบ่อยครั้งว่าหอโอสถเจริญรุ่งเรืองมาก ดังนั้นข้าจึงอยากจะออกไปสำรวจเสียหน่อย หากมีอะไรเกิดขึ้นก็เรียกข้าได้”

เซียวเหยียนหยิบแผ่นหยกส่งเสียงออกมาและทำท่า ‘โทร’ ให้เย่าเฉิน

“ไปเถอะ ไปเถอะ” เย่าเฉินคุ้นเคยกับพฤติกรรมแปลกๆ บ่อยครั้งของเซียวเหยียนแล้ว

เมื่อเห็นเซียวเหยียนจากไป สองปราชญ์เหวินอู่ก็ลุกขึ้นยืนทันทีและเดินตามหลังเขาไป

“ผู้อาวุโสทั้งสอง ทำไมไม่ดื่มชาอีกสักหน่อยล่ะขอรับ? หอโอสถแห่งนี้เป็นอาณาเขตของเรา อย่างไรก็ตาม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของบุตรศักดิ์สิทธิ์” เมื่อเห็นครึ่งเซียนทั้งสองกำลังจะจากไป เสวียนคงจื่อก็รีบลุกขึ้นยืน

“ฮ่าฮ่า พวกเราขอขอบคุณในความปรารถนาดีของประธานเสวียนคงจื่อ แต่ความปลอดภัยขององค์ชายบุตรศักดิ์สิทธิ์นั้นสำคัญยิ่ง หากมีอะไรเกิดขึ้นกับบุตรศักดิ์สิทธิ์ แม้จะบิดหัวของพวกเราทั้งสองก็ยังไม่เพียงพอ” เซียวเหวินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

สิ่งนี้ยิ่งยกระดับสถานะของเซียวเหยียนภายในตระกูลเซียวในใจของสามบุคคลสำคัญยิ่งขึ้นไปอีก

เซียวเหยียนเดินอวดไปทั่วหอโอสถ เพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนไหวของเขา เสวียนคงจื่อถึงกับมอบป้ายผ่านให้เขาเป็นพิเศษ ทำให้เซียวเหยียนสามารถไปได้เกือบทุกที่ยกเว้นพื้นที่ลับไม่กี่แห่ง

ชั้นสองถึงสี่ของหอโอสถก็เหมือนกับหอคัมภีร์ของตระกูลเซียว เต็มไปด้วยหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการปรุงยาและตำรับยา และแม้กระทั่งทักษะยุทธ์บางอย่างที่ใช้เพื่อช่วยในการปรุงยาโดยเฉพาะ

ด้วยความเบื่อหน่าย เซียวเหยียนก็หยิบสำเนาของ “บันทึกการปรุงยาหกสิบปีของหน้าผาไผ่เขียว” ขึ้นมาอย่างสบายๆ และเริ่มอ่าน

เหล่านี้เป็นประสบการณ์การปรุงยาบางส่วนจากนักปรุงยาภายนอก ไม่ถือเป็นความลับ ดังนั้นเซียวเหยียนจึงสามารถเลือกดูได้อย่างอิสระ

“ไม่เลว ดูเหมือนว่านักปรุงยาภายนอกจะมีความคิดที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์โบราณในบางแง่มุม” หลังจากอ่านจบ เซียวเหยียนก็วางหนังสือกลับคืนบนชั้นและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกว่าหลังของเขาชนเข้ากับร่างที่นุ่มนวล

“ใครกันที่ตาบอด ไม่ดูทางเลย!” หันกลับไป พึมพำ ร่างเพรียวบางก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเซียวเหยียน