ตอนที่ 27 - การเดินทางข้ามมิติโดยไม่ทันตั้งตัว

☀☀☀☀☀

ออฟีเลียมีธุระอะไรกับข้า บนดาบอสูรยักษ์ที่ล้อมรอบด้วยเปลวไฟนรกอสูร ดิอาโบลอสในร่างเด็กน้อยเผ่ามังกรยืนกอดอก เส้นผมที่แกะสลักจากหยกดำถูกลมยามเย็นพัดปลิวไปข้างหลัง ในดวงตาของเด็กน้อยสะท้อนแสงอาทิตย์อัสดง ประกายแสงสีทองเล็กๆส่องประกาย

รอบๆดาบอสูร มังกรยักษ์สิบห้าตัวที่มีรูปร่างแตกต่างกันไปคอยคุ้มกันอยู่ อำนาจมังกรแผ่ซ่าน ธาตุต่างๆรวมตัวกัน ที่ที่ผ่านไป สัตว์ร้ายหมื่นตัวต่างหมอบคลาน นกพันตัวต่างบินหนี

อืม บรรยากาศแบบนี้ ทั่วทั้งแดนมังกรนอกจากภรรยาของข้าแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถสร้างขึ้นมาได้อีกแล้วล่ะมั้ง

เมื่อเห็นว่าพื้นดินเบื้องล่างเงียบสงัดลงเพราะการกลับบ้านของตน ในใจของดิอาโบลอสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอำนาจนี้มาจากมังกรสิบกว่าตัวที่อยู่ใต้เท้าและข้างๆเขา แต่ว่ามังกรเหล่านี้ก็ฟังคำสั่งของเขา อย่างน้อยก็ภายนอกก็จะฟังคำสั่งของเขา

ความเงียบสงบเช่นนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งฝูงมังกรบินผ่านป้อมปราการแห่งหนึ่งที่ดูไม่เข้ากับแดนมังกรที่รกร้างและดั้งเดิมนี้ ถึงจะค่อยๆดีขึ้น

เข้าสู่อาณาเขตของออฟีเลียแล้ว

เมื่อเห็นป้อมปราการนั้น และเทวดาสายเลือดมังกรที่บินวนอยู่ในระดับต่ำบนท้องฟ้าเหนือป้อมปราการ ดิอาโบลอสก็เข้าใจว่าตัวเองมาถึงที่ไหนแล้ว

ตามคำบรรยายของพวกมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ลอรีน ทั่วทั้งแดนมังกรก็มีเพียงอาณาเขตของภรรยาของเขา ราชินีโลหิตอเวจีเท่านั้นที่มีเขตแดนที่ชัดเจนเช่นนี้ สร้างป้อมปราการที่เขตแดน ส่งขุนพลผู้มีความสามารถไปคุมกองทัพรักษาการณ์

เขตแดนของมังกรที่แข็งแกร่งตนอื่นๆล้วนคลุมเครือมาก มักจะเกิดการปะทะกันอย่างนองเลือดอยู่บ่อยครั้ง นี่ก็เป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของกองกำลังใต้บังคับบัญชาของราชินีโลหิตอเวจี

จ้าวแห่งแดนมังกรส่วนใหญ่ล้วนมีโครงกระดูกแบบมังกรดั้งเดิมสี่ขาและสองปีก และออฟีเลียก็เป็นหนึ่งในข้อยกเว้น นางมีรูปร่างแบบเทวดา แต่นางก็เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนมังกร

เนื่องจากกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตสายเลือดมังกรที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ในแดนมังกรจึงมารวมตัวกันอยู่ใต้บังคับบัญชาของนาง เทวดาสายเลือดมังกร มนุษย์มังกร มนุษย์กิ้งก่าสงคราม คนแคระสายเลือดมังกร ยักษ์เหล็ก เป็นต้น

ก็คือสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์เหล่านี้ที่รวมตัวกันอยู่ ประกอบกับพลังการต่อสู้ของออฟีเลียที่อยู่บนจุดสูงสุดของแดนมังกร รวมกันแล้วกลายเป็นกองกำลังที่มีความสามัคคีและมีการจัดระเบียบที่ดีที่สุดในแดนมังกร

เมื่อเงาของดวงอาทิตย์หายไปโดยสิ้นเชิง และหมู่ดาวบนท้องฟ้าที่ในตำนานว่าเป็นเงาสะท้อนของอาณาจักรของทวยเทพก็ปกคลุมท้องฟ้า ดิอาโบลอสที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนดาบอสูรก็ได้เห็นศูนย์กลางการปกครองของอาณาเขตของราชินีโลหิตอเวจีแล้ว นั่นคือ เวโรเนล

ดังนั้น ดิอาโบลอสจึงกางแขนทั้งสองข้างออก แล้วก็กระโดดลงไปยังกลุ่มอาคารที่ต่อเนื่องกันอยู่เบื้องล่าง ลมพัดผ่านหู ทำให้ผมสีดำที่นุ่มสลวยนั้นยุ่งเหยิง

ปัง

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่มหาศาลและลึกล้ำราวกับห้วงทะเลในกลุ่มอาคาร ดิอาโบลอสก็ลงมาบนระเบียงของปราสาทแห่งหนึ่ง แล้วก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ได้เห็นออฟีเลียที่หันหลังให้ตัวเอง

กลับมาแล้ว

ราชินีในห้องค่อยๆหันกลับมา ดิอาโบลอสที่ก้าวเข้ามาในห้องในชั่วพริบตานั้นก็รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าดูเหมือนจะสว่างขึ้นเพราะการมีอยู่ของนาง

อืม กลับมาแล้ว

ดิอาโบลอสพยักหน้า สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของภรรยาของเขาโดยธรรมชาติ แล้วก็ลดลง แล้วก็เห็นเปลวไฟสีทองที่ส่องประกายเจิดจ้าดวงหนึ่ง บดบังสายตาของเขาอย่างรุนแรง ขัดขวางการสังเกตความงามของเขา

เป็นอะไรไป มีธุระอะไรหรือ ข้าเดิมทีตั้งใจจะค้างคืนข้างนอกแล้ว ได้ยินท่านเรียกข้า ข้าก็เลยกลับมา

นี่ไง ก็เจ้านี่แหละ

ออฟีเลียยื่นเทพวัตถุแห่งกาลอวกาศที่ลอยอยู่เหนือฝ่ามือของนางให้ดิอาโบลอส

ตามที่เจ้าบอก ข้าฉีดพลังเข้าไปตลอดเวลา ตอนนี้ระดับนี้แล้ว น่าจะสามารถเดินทางข้ามกาลอวกาศไปยังโลกอื่นได้แล้ว

และก่อนที่เจ้าจะกลับมา ข้ารู้สึกว่าบนนั้นเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง แต่ข้ากลับไม่สามารถค้นพบได้ เจ้ามีสิทธิ์ใช้งาน บางทีอาจจะค้นพบอะไรบางอย่างได้

อืม ข้าดูหน่อย

ดิอาโบลอสก็รับเปลวไฟสีทองที่ถูกห่อหุ้มด้วยวงแหวนโลหะสามวงมาโดยธรรมชาติ ขจัดสิ่งกีดขวางสายตาออกไปอย่างสมเหตุสมผล พอใจสายตาของตัวเองแล้ว ความสนใจก็อยู่ที่เทพวัตถุแห่งกาลอวกาศในมือ

เกิดอะไรเปลี่ยนแปลงขึ้น

ซู่

ไม่มีโอกาสได้มีปฏิกิริยาตอบสนองเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่ดิอาโบลอสยื่นพลังจิตของเขาเข้าไปในเทพวัตถุ เขาก็รู้สึกเหมือนไปกระตุ้นอะไรบางอย่างเข้า วงแหวนโลหะสามวงก็หมุนอย่างรวดเร็ว แล้วก็หยุดนิ่ง

เวลา ในชั่วพริบตานั้นดูเหมือนจะ หยุดนิ่ง

ราชินีโลหิตอเวจี ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมได้แต่มองดู เปลวไฟสีทอง ที่ ปะทุ ออกมาจาก ลูกแก้วคริสตัล ขนาดเท่ากำปั้นนั้น ห่อหุ้ม สามีตัวน้อย ที่ยืนอยู่ตรงหน้านางในทันที

ปัง

วินาทีต่อมา ฝ่ามือที่ขาวราวกับหิมะและเรียวงามราวกับหยกคู่หนึ่งก็พุ่งผ่านตำแหน่งที่ดิอาโบลอสเคยอยู่ไป คว้าแน่น บรรยากาศระเบิดออก แรงกระแทกที่รุนแรงกวาดไปทั่วทั้งห้อง ห้องที่เดิมทีมีสไตล์หรูหราก็พังทลายลงในทันที

แต่ว่าออฟีเลียไม่มีอารมณ์มาสนใจรายละเอียดเล็กๆน้อยๆเหล่านี้แล้ว เพราะนางจับดิอาโบลอสไม่ได้

ข้าจริงๆเลย

ในตอนนี้ใบหน้าของราชินีโลหิตอเวจีราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง ในใจของนางถึงกับเกิดความรู้สึกเสียใจที่ไม่เคยมีมาก่อน และยังรู้สึกผิดเล็กน้อยอีกด้วย นางไม่ควรจะเรียกดิอาโบลอสกลับมาเลย หรือแม้กระทั่งให้เขาสัมผัสกับเทพวัตถุ

เขายังเล็กขนาดนี้ เดินทางไปยังโลกอื่น จะรอดชีวิตได้จริงๆหรือ

พลั่ก

ไม่ได้เตรียมตัว ไม่ได้ป้องกันอะไรเลย ดิอาโบลอสเพียงแค่รู้สึกว่าตัวเองถูกพลังที่มหาศาลและกว้างใหญ่ห่อหุ้ม แล้วก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่ค่อยๆเพิ่มขึ้น

และเมื่อเขารู้สึกว่าทนไม่ไหวแล้ว อิทธิพลจากภายนอกทั้งหมดก็หายไปในทันที เขารู้สึกเหมือนตัวเองตกลงไปในของเหลวที่เย็นเฉียบ

กลั้ว กลั้ว

ของเหลวที่เย็นเฉียบไหลเข้าสู่ร่างกายทางปากและจมูกดิอาโบลอสที่ไม่ได้เตรียมตัวก็อดไม่ได้ที่จะกลืนเข้าไปอย่างเต็มที่ แต่วินาทีต่อมา เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมา แล้วมังกรในร่างมนุษย์ก็ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็ว มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างรอบๆได้ชัดเจน

น้ำที่ค่อนข้างขุ่น สามารถมองเห็นปลาเล็กๆบางตัวว่ายอยู่ นี่น่าจะเป็นทะเลสาบหรือบ่อน้ำสักแห่ง

แต่ยังไม่ทันที่ดิอาโบลอสจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยตัวเอง เขาก็ได้ยินเสียงร้องเรียกที่ค่อนข้างตื่นตระหนกดังขึ้นมาจากผิวน้ำ วินาทีต่อมา เขาก็มองเห็นใต้น้ำ มีสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สามตนกระโดดลงมาในน้ำ และว่ายมายังตำแหน่งที่เขาอยู่

เช่นกัน ยังไม่ทันที่ดิอาโบลอสจะคิดว่าตัวเองควรจะทำอย่างไร สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ดูจะอยู่ในวัยหนุ่มคนหนึ่งที่ดำลงมาใต้น้ำก็ยื่นมือมาอุ้มเขาไว้ แล้วก็ว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ

ซู่

ดิอาโบลอสไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรเลย ปล่อยให้สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ผมดำคนนั้นอุ้มตัวเองขึ้นฝั่ง แล้วเขาก็เห็นคนจากรอบๆล้อมเข้ามา สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ในวัยต่างๆเหล่านี้ เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกอุ้มขึ้นมาแล้ว ก็ปรบมือกันโดยพร้อมเพรียง และยังได้ยินเสียงชื่นชมอีกด้วย

ดิอาโบลอสพอจะเดาได้ว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น เพราะรูปร่างที่ใกล้เคียงกัน เขาน่าจะถูกมองว่าเป็นเด็กที่พลัดตกน้ำไป และคนที่ช่วยเขาขึ้นมานั้น ก็คือเยาวชนดีเด่นที่กล้าหาญและเสียสละ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในสถานการณ์ที่ไม่ได้เตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย เขาได้กระตุ้นเทพวัตถุแห่งกาลอวกาศที่ถูกเติมพลังจนเต็มแล้ว ถูกส่งไปยังโลกที่ไม่รู้จัก

ในตอนนี้ โลกต่างดาวนี้ปลอดภัยมาก อย่างน้อยเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาในท้องถิ่นก็เป็นมิตรมาก แต่ดิอาโบลอสก็พบปัญหาที่น่าปวดหัวอย่างหนึ่ง เขาฟังไม่เข้าใจว่าพวกนี้กำลังพูดอะไรกันอยู่

น้องชาย รู้สึกอย่างไรบ้าง เย่ลั่ว พลเมืองดีเด่นและนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนมัธยมในท้องถิ่นนั่งลง มองดูเด็กชายผมดำที่เปียกโชกแต่หายใจสะดวกอยู่ตรงหน้า ตะลึงไปเล็กน้อย

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเด็กที่สวยขนาดนี้ และเขาสองข้างบนหัวของเด็กคนนี้มันอะไรกัน เสื้อผ้าบนตัวก็ดูแพงมาก คอสเพลย์เหรอ แต่ดูเหมือนจริงมากเลย

แล้วเขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสนใจเรื่องพวกนี้ เขาเดิมทีเตรียมที่จะทำการผายปอดแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว เด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีทักษะในการกลั้นหายใจที่ดี

เด็กชายที่ยังมีหยดน้ำหยดอยู่บนใบหน้ามองเขา ไม่พูดอะไรเลย

น้องชาย เจ้าชื่ออะไร

เจ้าพ่อเจ้าแม่อยู่ไหน

ครอบครัวเจ้าล่ะ เจ้ารู้จักที่อยู่ของครอบครัวเจ้าหรือไม่

เมื่อมองดูเด็กชายที่เงียบตลอดเวลา เย่ลั่วก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที การกล้าหาญและเสียสละเป็นเรื่องที่ดีที่ควรได้รับการยกย่อง แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เรื่องดีๆนี้ทำได้ไม่ง่ายเลย

เสียงชื่นชมจากฝูงชนที่ล้อมรอบ ประกอบกับที่พวกเขาใช้เครื่องมือสื่อสารในมือถ่ายรูปไม่หยุด ทำให้เย่ลั่วรู้สึกภาคภูมิใจและภูมิใจในขณะเดียวกัน ก็ทำให้เขามีแรงกดดันด้วย

การทิ้งเด็กที่สื่อสารไม่ได้คนนี้ไว้ แล้วก็หันหลังเดินจากไป ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย แต่คิดอย่างไรก็รู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง

เย่ลั่ว เด็กคนนี้เป็นอย่างไรบ้าง มีอะไรหรือเปล่า เสียงที่ใสดังกังวานดังขึ้น ชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนพื้นและรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยก็เงยหน้าขึ้น ก็เห็นหญิงสาวที่มีรูปร่างโดดเด่นและใบหน้าที่งดงามคนหนึ่งฝ่าฝูงชนเข้ามา มองมายังตัวเองด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย

เด็กคนนี้น่าจะมีทักษะในการกลั้นหายใจ ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร แต่เขาไม่พูดกับข้า ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลัดหลงกับผู้ใหญ่ หรือว่าเป็นอะไรกันแน่

ชายหนุ่มเกาหัวอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ในใจกลับรู้สึกยินดีเล็กน้อย เขาคิดว่าการกระทำเมื่อครู่นี้น่าจะเพิ่มคะแนนให้ตัวเองได้ไม่น้อย ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงไปช่วยคนด้วยจุดประสงค์นี้ก็ตาม

ไม่พูดเหรอ เป็นไปได้อย่างไร ว้าว เด็กผู้ชายน่ารักจัง

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ลั่ว สายตาของหญิงสาวก็จับจ้องไปที่ดิอาโบลอสโดยธรรมชาติ ดวงตาของหญิงสาวก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

น้องชาย เจ้าชื่ออะไร เจ้ากำลังคอสเพลย์ใครอยู่เหรอ สวยจังเลย

ดิอาโบลอสมองดูเพศหญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ เขากำลังลังเลอยู่ว่าจะใช้ "เข้าใจทุกภาษา" หรือไม่ ถึงแม้ว่าจะสามารถสื่อสารกันได้ในไม่ช้า แต่แบบนั้นแล้ว แสงวิญญาณของเวทมนตร์ก็จะต้องสร้างความโกลาหลอย่างแน่นอน และอาจจะดึงดูดอันตรายมาได้

เช่น เจ้าที่ช่วยเขาขึ้นมาจากน้ำ ถึงแม้จะดูอ่อนแอมาก แต่กลับให้ความรู้สึกที่เป็นอันตรายกับเขา แม้แต่หัวหน้าหมาป่ามังกรตัวนั้นก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกแบบนี้กับเขาเลย

เห็นไหม สื่อสารไม่ได้เลย เมื่อเห็นว่าหญิงสาวก็ไม่ได้รับการตอบสนองเหมือนกับตัวเอง ในใจของเย่ลั่วก็สมดุลขึ้นมาเล็กน้อย และในขณะเดียวกันก็ทำการคาดเดา “อาจจะเป็นโรคออทิสติก หูหนวกเป็นใบ้ อะไรทำนองนั้น”

พูดจาเหลวไหล เด็กผู้ชายที่สวยขนาดนี้ จะมีโรคได้อย่างไร หญิงสาวจ้องมองชายหนุ่มอย่างแรง และในขณะเดียวกันก็แสดงความห่วงใยต่อดิอาโบลอส มากขึ้น ช่วยไม่ได้ ดิอาโบลอสหน้าตาดีเกินไปแล้ว

และเมื่อเห็นภาพนี้ ชายหนุ่มก็ลูบจมูก เผยรอยยิ้มที่ขมขื่นอย่างจนใจ แล้วก็ลุกขึ้นยืน

[จบแล้ว]